Глава 333
Кирикири исполнила желание и поставила условие: пройти все этапы Обучения.
Я колебался. Главной причиной, по которой я оставался в Обучении, было обдумывание желания, которое я загадаю у Кирикири. Но Кирикири посоветовала, что в Обучении есть еще много чего полезного для меня.
Конечно, я решил пройти этапы так, как она посоветовала. Советы Кирикири обычно оказывались верными, и, приняв ее помощь, я ничего не терял. Всегда так было, и так будет дальше.
Прохождение этапов было легким. Хотя за нападение полностью отвечали Ён-ён и Хочи, мы проходили по пять-шесть этапов в день. И это при том, что я особо не торопился с атакой.
Ён-ён наслаждался прохождением этапов. Он испытывал восторг, видя миры разных этапов, словно в парке развлечений. Дедушке и бабушке этапы были не особо интересны, как и Серегии.
На этот раз мне было немного не по себе. Этап 70-го этажа имел единый концепт, и на каждом этапе появлялся местный бог. Эти боги рушили все вокруг, создавая адские условия.
Испытуемому нужно было либо эвакуировать и защищать людей от храма Ста Богов, либо выжить до появления нового божества храма Ста Богов.
Это отличалось от других этапов. Мне казалось, что я прохожу через какую-то агитацию, а не через игровой этап.
Будто они показывали, насколько ужасной может быть сила бесконтрольных богов, и тем самым, казалось, прославляли богов храма Ста Богов. Будто система необходима, чтобы боги храма Ста Богов могли проявлять свое влияние.
Однако было противоречием, что большинство богов храма Ста Богов, создавших этот этап, хотели выбраться из системы. Мне нужно было больше узнать о взаимоотношениях богов и системы.
У меня ещё не было полной информации, и даже у Кири-Кири я не мог спросить. Перед тем как войти на 60-й этаж, я потратил все свои информационные баллы. Чтобы задать новые вопросы, мне нужно было пройти этап и снова их заработать. Возможно, замечание Кири-Кири о том, что мне нужно пройти этап, также означало, что она хотела, чтобы я собрал больше информации.
***
[Начался этап 80-го этажа.]
[Следователь Храма Сотни Богов сообщил о чем-то сомнительном в источнике, в отличие от обычных. Храм Сотни Богов хочет отправить вас, чтобы найти источник и узнать, что в нем особенного.]
[-Условия прохождения:]
[1. Устранить Источник.]
[2. Исследовать источник.]
– Это необычный этап, – пробормотал Хочи.
И правда, он отличался от предыдущих. Возможно, концепция изменилась, как только мы достигли 80-го этажа. В отличие от 70-го этажа, где главной темой были боги, 80-й этаж заострял внимание на Источниках.
Прежде всего, было необычно, что Источник снова появился. Действие 80-го этажа проходило в дикой местности.
Я хорошо видел Источник прямо перед местом призыва. Могущественная энергия и внешний вид, напоминающий многоножку, выдавали в нем Источник.
– Что будем делать? – спросил Хочи, оглянувшись на меня.
Если работа Ён-Ёна заключалась в том, чтобы использовать свою силу для прохождения этапа, то работа Хочи — планировать атаки. Но всякий раз, когда он видел что-то впервые или ему нужно было о чем-то догадаться, Хочи спрашивал моего совета.
Причина проста: у Хочи не было особого желания тратить время на долгие размышления ради прохождения этапа. Как и Ён-Ёну, ему нравилось проходить этапы и исследовать новые миры, но его мотивация была намного ниже.
– Просто убей его пока.
– Просто убить? Они же хотят, чтобы мы исследовали.
На 80-м этаже было два условия прохождения: устранить Источник и исследовать его.
Важно было то, что первым условием было убийство, а вторым — исследование. Последовательность условий прохождения не была случайной.
Возможно, лишь после уничтожения источника можно было провести полноценное расследование. Для изучения некоторых аномалий тела требовалось избавиться от первопричины.
- Тогда я сделаю! - Ён-ён поднял руку.
Хочи улыбнулся и кивнул. Ён-ён обрушил свою силу на источник. Тот оказался столь же взрывоопасен, как и энергия, направленная в него.
[Этап провален.]
[Возвращение в комнату ожидания.]
В следующее мгновение все вернулись в комнату ожидания. Что за ерунда? Мне приказали уничтожить источник, я это сделал, но почему провалили?
Я пребывал в замешательстве. Всего лишь следовал инструкциям, но без предупреждения оказался в комнате ожидания.
Перед входом на 80-й этаж Кири-Кири не объясняла условий. Ён-ён недоуменно смотрел на меня, не понимая, в чём он ошибся, а Хочи ждал объяснений.
Я сам не понимал происходящего, поэтому мог сказать только одно.
- Повторим.
Через портал мы снова вошли на 80-й этаж.
[Начинается этап 80-го этажа.]
[Описание: Источник дрейфовал в открытом космосе на планете с неизвестным именем. Недавно он потерпел крушение на ней. Источник быстро поглотил всё в округе и планету…]
Я бегло просмотрел описание. Условия прохождения остались прежними.
- Эй, объясни мне, - обратился ко мне Хочи.
- Эм… это…
Честно говоря, я сам не понимал ситуации, но не хотелось показывать своё невежество.
- Ты в затруднительном положении?
- Нет, дело не в этом…
Мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Проклятье. Буду просто нести чушь, пока думаю.
Я начал говорить медленно, чтобы выиграть немного времени для размышлений.
- Во-первых, есть две возможности.
- О, какие?
- Первая – возможно, это не тот источник.
Такое развитие событий было маловероятно. Единственным источником силы, который можно было заметить, была эта гигантская многоножка. Только она и моя группа оставались живыми на этом планере.
– Во-вторых…
– Во-вторых?
Ён-ён применил уж слишком сильную атаку. Обычно, при сложности 80-го этажа, обычный претендент никогда бы не смог выдать такую мощь. Из-за этого могла произойти системная ошибка.
Я опасался именно этого, других объяснений не находилось.
– Тогда я попробую атаковать осторожно, – ответил Хочи, выслушав мои объяснения.
Но это тоже было непросто. Источник был окружён необычным энергетическим барьером. Он поглощал и вбирал в себя все силы вокруг.
Опустошённость планеты и отсутствие жизни, возможно, были вызваны уникальной способностью многоножки.
Она поглощала не только жизненную силу планеты, но и жизненную силу всего, что находилось поблизости. При приближении к ней претендент превращался в безжизненную мумию. Даже дальнобойная атака была бы бесполезна.
Если атаковать этот источник вяло, он поглотит энергию и использует её для подпитки. Источник ослаб, потому что Ён-ён одним ударом заставил его взорваться.
Но это было странно. Проигнорировать поглощающую способность источника и взорвать его одним ударом было невероятно сложно. Обычный претендент на 80-м этаже даже не смог бы нанести источнику хоть сколько-нибудь значительный урон.
– О, теперь понятно.
Первое условие прохождения было обманом. Оно требовало убийства и позволяло претенденту атаковать источник. Источник поглощал силу претендента, а затем претендент погибал.
Условие было ясным, но неудивительно, что оно вызывало замешательство, учитывая дизайн этажей Адской сложности, созданный, чтобы сбить претендентов с толку.
– Тогда что нам делать?
– Просто атакуйте. Пусть он быстро поглощает энергию и растёт.
Ён-ён меня понял и снова начал атаковать из источника. Это была не взрывная атака, которая убила бы источник одним ударом. Более примитивная и простая атака – огненный шар размером с футбольный мяч – полетела к источнику.
Источник дрожал, поглощая всё больше энергии каждый раз, когда Ён-ён попадал в него огненным шаром. Было тревожно смотреть, как он вздрагивает при каждом попадании. Особенно потому, что он напоминал гигантскую многоножку.
В отличие от меня, Ён-ёну нравилось видеть извивающуюся многоножку.
– Милашка!
Теперь встал вопрос об эстетических вкусах Ён-ёна. Когда Хочи и я называли Ён-ёна милашкой, он думал, что слово "милый" — это универсальный комплимент, который можно применить в любой ситуации? Если он верил, что многоножка милая, ситуация становилась немного серьёзной.
Ён-ён выстрелил огненным шаром в многоножку. Он слишком увлёкся и совершенно не обращал внимания на мои тревоги.
Многоножка съела огненный шар, что было сродни тому, как ребёнок бросает корм рыбке. Конечно, Ён-ён был ребёнком, но многоножка тоже не была золотой рыбкой.
Я взглянул на Хочи, чтобы спросить его мнение о ситуации. Но вместо того, чтобы беспокоиться о Ён-ёне, Хочи готовил небольшой огненный шар, чтобы выстрелить в многоножку.
Хочи был немного стеснителен, но всё же отправил свой огненный шар многоножке. С виду он был спокоен, но казался взволнованным от того, что сделал огненный шар.
Кажется, Хочи был ничуть не меньшим ребёнком, чем Ён-ён. После того, как Ён-ён и Хочи развлекались, стреляя огненными шарами в течение нескольких минут, извивания многоножки достигли пика.
Она так сильно раздулась, что земля под ней задрожала. И не только это. Что-то пробуждалось внутри многоножки.
[Условия прохождения изменены]
[Описание: Несмотря на отчаянные усилия исследователей, им не удалось устранить источник.]
Храм Ста Богов подтвердил странное поведение источника через своих посланников и решил отправить нового апостола, чтобы остановить его.
Из-за неожиданной ситуации апостолам потребуется много времени, чтобы добраться до места.
Выживайте рядом с источником, пока не прибудут апостолы.
– Условия победы:
1. Выжить до прибытия апостолов.
2. Устранить Источник.
– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
Это было ожидаемо. Подобные случаи уже бывали. Когда источник только появился, задания выполнялись таким же образом. Это напоминало 40-й этаж.
Источник перестал дрожать. Все его движения замерли, включая тремор. Теперь он напоминал каменную статую или кокон.
Внешне никаких изменений не было видно, но я знал, что происходит внутри, потому что уже сталкивался с подобным.
– Значит, это оно?
– Да, это оно, – ответил я на вопрос Хочи.
Это было «оно». Я не мог объяснить одним словом, но источник развивался.
Главная особенность хозяина источника в том, что его собственная сила пожирает его при эволюции источника.
Плата за принятие источника — поглощение всего видимого для обретения большей силы.
Превратиться в чудовище, потерявшее разум и думающее только о пожирании врага перед собой, — таким я видел источник. Но эта сороконожка была на пределе, сопротивляясь пожирающей силе источника.
Он пытался избавиться от своих первобытных желаний. Его разум, который уже был поглощен источником, вот-вот должен был пробудиться снова.
– Виггли, ты сможешь! – крикнул Ён-ён, поддерживая барахтающуюся сороконожку.
Когда он вообще успел придумать ему имя?
Вскоре в теле сороконожки родился новый Виггли. Внутри совершенно неподвижной сороконожки что-то выползало из ее оболочки.
Наши глаза были прикованы к этой фигуре. Хочи и Ён-ён с любопытством ждали, что появится оттуда. Мне тоже было интересно.
Как выглядела бы сущность, ставшая Истоком, вновь обретшая разум? Приняла бы она прежний облик? Осталась бы той же многоножкой? Или превратилась бы в нечто совершенно иное? Могла бы она, как и я, трансформироваться по желанию?
После долгого периода безразличия меня охватили волнение и любопытство.
- Многоножка!
Только когда Ён-ён пробил панцирь многоножки и восторженно закричал, она отреагировала на него.
- Кья-а-ак!
Это был обычный монстр. С разочарованием вздохнув, я сжал кулак.
[Вы прошли 80-й этаж.]
* * *
Вероятно, из-за того, что я убил многоножку, Ён-ён выглядел немного подавленным. Неужели он и впрямь считал многоножку милой?
Хочи утешал Ён-ёна.
Уровень уже был пройден, и портал появился, но Ён-ён не двигался, пока не почувствует себя лучше. Мне стало жаль, что я убил многоножку, и я наблюдал за Хочи и Ён-ёном. Внезапно пришло сообщение.
Это была Пак Чон А.
[Пак Чон А, 90-й этаж: У нас проблемы!]
Большие проблемы? Что ж, возможно, намечался еще один день великой гармонии. Я надеялся на это.
[Пак Чон А, 90-й этаж: Этажи заблокированы. Что бы я ни делала, не могу пройти на этап. Теперь все претенденты застряли в комнате ожидания и жилом районе.]
А, вот что она имела в виду. Если подумать, я не сообщил заранее Пак Чон А.
[Пак Чон А, 90-й этаж: Управляющие не предоставили никакой информации заранее. Никаких подсказок. Я даже не могу связаться с управляющими, потому что не могу попасть на этап. Ты что-нибудь знаешь?]
[Ли Хо Джэ, 80-й этаж: Это из-за меня.]
[Пак Чон А, 90-й этаж: ...Эм, что?]
Туториал. 80-й этаж (1) Завершено.