Глава 316
— Лучше не бывает, — тихо прошептал я, повторяя свои недавние слова. И это было чистой правдой.
Объяснение Короля Духов, что источник способен повысить уровень, оказалось верным. На все сто.
Снизу донеслось глухое падение. Это упало местное божество. Неважно, кем он был, он не выдержал такого взрыва изнутри. Божество рухнуло без единого крика.
Теперь осталось только второе божество, которое, казалось, совсем выдохлось. Битва явно не продолжится. И я подумал, что хорошо, что он не убежал.
— Я не могу убежать. Я могу потерять что-то более дорогое, чем жизнь.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Там внизу много людей наблюдают. Если я покажу поражение, их уважение ко мне как к богу рухнет. Поступление веры заблокируется, и в результате мы можем потерять наше достоинство.
Ты без колебаний уничтожил десятки тысяч верующих, но не можешь убежать на глазах у оставшихся? Всё ради репутации?
В этом не было никакого смысла.
— Вот так это и работает. Даже если случится резня, через сто лет, а может и через десять, это будет прославлено и записано в пользу победителя.
Я не знал этого. Но, если честно, мне было всё равно. Меня больше волновало моё состояние, чем то, что случится с местным божеством.
Моё тело само стало пылающим пламенем. Я поднял руку и посмотрел на медленно колышущееся пламя. Оно превратилось в лезвие, а затем снова в пламя. На 57-м этаже у источника были щупальца вместо лезвия.
Стало быть, возможны и другие формы, не только огонь. Я почувствовал, что сейчас не стоит ничего предпринимать.
— Потому что ты с этим не знаком.
К примеру, чтобы использовать другие возможности, нужны были более сложные умения. Проще всего это понять на примере игры.
Ещё меня беспокоила левая рука, которая как будто приросла ко мне, когда я горел.
[Об этом Я сообщу тебе. Никто другой не расскажет.]
Сначала я хотел спросить об этом Кири-Кири, но промолчал. Всё-таки мне нужны были ответы.
[Так происходит, потому что духовное тело, находясь отдельно от обычного, принимает такую форму.]
Духовное тело?
[Это сосуд для твоей души. Поскольку ты сбросил оболочку своего тела, следующим шагом будет получение контроля над духовным телом.]
Духовное тело… Должен ли я инстинктивно считать эту форму своим телом и своим сознанием? Пока не знал.
Логично было сказать, что я сбросил свою человеческую оболочку. Я стал огнем и больше не имел привычного тела.
[Для человека это было бы нелегко. В твоём случае не было внешней причины, но, думаю, ты был готов сбросить её. Поразительно, поразительно. Это нечто новое,] — пробормотал Бог Неба.
О чём ты?
Адская сложность — это уровень, где невозможно пройти, если ты цепляешься за своё тело. Во многих смыслах полезно думать о нём как о расходном материале.
Кстати, тот местный бог всё ещё сохранялся в своей форме.
Он выглядел как монстр, наподобие восточного дракона в его свирепой стадии развития. Он оставался в той же форме, когда обстреливал меня множеством сил, и когда я отбивал его атаки. Конечно, это была огромная, могучая и внушительная форма, но эта форма была их рамками и ограничениями.
Об этом я думал, когда почувствовал, что оставшийся местный бог снова двинулся. Мне казалось, у него достаточно защиты, и теперь он искал способ снова напасть на меня.
Это был барьер? Похоже на силу, которую я ощущал раньше. Я уже какое-то время размышлял, так что времени на подготовку у меня было достаточно.
Пока что отброшу тревоги в сторону и займусь укрощением божества. Что будет, если я ослаблю бдительность, и он получит преимущество?
Я неторопливо направился к местному богу. С каждым моим шагом огонь вокруг разгорался с ревом.
Приближаясь к нему, я постепенно ускорялся. Сначала шел, потом побежал. Достигнув нужного расстояния, я прыгнул, одновременно подавая тело вперед. Затем я наклонился и свернулся в клубок. Снарядом, пущенным изо всех сил, я устремился к богу. Мое тело, летевшее словно пуля, пробило многочисленные защитные барьеры и даже вонзилось в его плоть.
Квааааанг!
Проникнув в его тело, я остановился. Обернувшись, я увидел разбросанные повсюду фрагменты щита, плоти и крови божества. Будто перед моими глазами взорвалась хлопушка из плоти и крови. Зрелище было не из приятных.
В теле местного бога зияла огромная дыра – не просто пулевое отверстие. Я задумался, умрет ли он так? К счастью, нет.
Как и ожидалось, он был достаточно силен, но это был лучший исход для этапа проверки. Простой удар головой привел к такому результату. Для обычных людей это было бы равносильно самоубийству, но если у них есть идеальная комбинация навыков, они не проиграют нигде и никогда. Как я когда-то постоянно использовал комбинацию крыльев Таларии и Блинка.
Местный бог задрожал, как и другое божество, павшее от огня ранее. Увидев это, я тихо рассмеялся.
- Тебе весело? Неожиданно. Я думал, ты будешь расстроен, что так скоро закончил свой бой, - сказал Бог Небес.
Подумать только, боги считали моей главной чертой «борьбу», хотя на самом деле это было не совсем так.
- Есть два субъекта, которые на самом деле не мертвы, так что я не разочарован.
Ничего не было предопределено. Просто проверка каждой мысли, приходящей в голову, давала достаточно результатов.
Черт, я так счастлив.
- Мне очень жаль.
– Что? – переспросил я, и в этот момент с миром произошло что-то странное. Пустое небо надо мной треснуло, и из него вышел кто-то – божественная фигура.
[Туториал вмешивается.]
Это уже случалось, на 57-м этаже. Боги прислали божественную фигуру, и этап завершился.
Всего несколько мгновений назад я одолел местных богов, но победа была безрадостной. Моя сила уменьшилась. Божественная фигура, вышедшая из трещины, источала несопоставимую мощь по сравнению с двумя местными богами.
Но проблема была не в этом. С появлением нового персонажа этап должен был закончиться.
[Вы прошли 59-й этаж Сложной Ступени Туториала.]
[98 богов Храма наблюдают за вами.]
[Бог Света поджимает губы.]
Нет, вы поганые ублюдки! Вы собираетесь закончить прямо сейчас? Вы что, с ума сошли?
Я многого не хотел. Признаю, я был жаден и просил неделю. Если нет, то хоть бы один день. Нет, даже полдня.
Под моими ногами появился портал и начал излучать белый свет. Какая чушь! Всего еще час! Эй, всего один час!!
Там были местные боги, и люди были связаны со мной. Я хотел снова увидеть архиепископа и еще испытать свои силы.
Я так и не узнал, был ли мой отчаянный крик услышан, когда портал начал медленно вращаться.
Вау, это не слишком? Ах ты, сукин сын!
Я не могу уйти! Нет, я никуда не пойду! Мне удалось продержаться, чтобы меня не телепортировали, каким-то образом используя свои силы. Портал может дать сбой, если пользователь управляет маной. Каким бы богом это ни было, мне должно хватить сил Бога Неба и источника, чтобы удержаться.
* * *
Я не выдержал. Проклятье.
Место, куда меня телепортировали, было полно тьмы. Это было странное место.
Это было место абсолютной темноты, где не было даже и толики света. Ничего не было видно, и, скорее всего, там действительно ничего не существовало. Мрачное подобие храма Бога Замедления, наполненное пустотой, но с одним отличием. Часть этой тьмы двинулась. Тьма, которая поначалу казалась лишь крошечной точкой, попыталась проникнуть в моё тело, стремясь поглотить мою силу.
- Сдавайся.
- Сдавайся!
- Да пошли вы к чёрту! Я ничего не отдам! Это моя сила! Вы не сможете отобрать её у меня!
- Это моя сила! - я изо всех сил сопротивлялся.
Я не мог понять, что происходит, но ясно чувствовал, что кто-то пытается лишить меня моей силы.
Я отчаянно цеплялся за остатки сил. Но вскоре почувствовал, как что-то с треском отрывается.
- Бог Неба! Помоги! Помоги!
[Прости, Подрядчик, я не могу тебе помочь, иначе и моя сила будет сокрушена.]
Я услышал слова Бога Неба и почувствовал, как что-то выскальзывает из моего тела. В следующий момент я переместился из тёмного пространства в яркое место.
Прохладный ветерок ласкал кожу под лучами солнца. Вокруг простирались небольшие холмы, а в траве тут и там виднелись торчащие заячьи ушки.
Это были поляны Кирикири.
- Долго!
- ...долго?
- Долго не виделись! - Кирикири приветствовала меня наивной улыбкой.
Конечно, прошло много времени.
- ...да.
* * * * * *
- Хе-хе, - Кирикири весело смеялась, скача вокруг, но меня слишком отвлекали смешанные чувства.
Дело было не только в том, что я расстроился из-за упущенной возможности провести эксперимент. Скорее, я ощущал истощение из-за силы Бога Неба и силы истока. И неудобство от отсутствия левой руки на моём, казалось бы, восстановленном теле. Но дело было не только в руке.
Каждое мелкое движение, каждый вдох вызывали дискомфорт.
- Да ладно!
И всё же, сила истока с 59-го этажа была моей силой. Проклятье. Меня охватил приступ ярости. В ярости я ударил ногой по земле. Там, куда я ударил, образовалась глубокая вмятина.
Кирикири подошла, удивлённо глядя на меня. Потом она заворчала и принялась засыпать яму руками. Неизвестно почему, но я почувствовал жалость и опустился на корточки рядом с ней.
***
– Теперь ты успокоился?
– Немного.
Лёжа на земле и глядя в небо, я, кажется, и правда чуть-чуть успокоился. Хотя, было бы спокойнее, если бы Кирикири не сидела у меня на животе, скрестив ножки.
– Ты говорил, что между богами есть разница.
– Да, говорил.
На этот раз я почувствовал это отчётливо. Два местных бога на пятьдесят девятом этаже действительно казались мне богами. Однако, я понял, что они намного слабее Бога Неба или того божественного существа, что появилось в последний момент.
– Может, для людей всё и выглядит одинаково, но у богов свои сложные отношения. Есть низшие боги, высшие боги, переплетённые вражда и дружба. Иногда иерархия уж слишком сложна.
Это было как стена, которая для всех снизу казалась одинаковой, но за ней всё было иначе. Предстояло пройти долгий путь. Мне это нравилось.
– Хех.
Что ж, я всё ещё рос. Я не остановлюсь, и трудности будут продолжаться, но я был уверен, что как-нибудь выдержу и пойду дальше.
– Насчёт богов, – Кирикири заговорила со мной. Это было необычно – чтобы она сама начинала говорить об информации, да ещё и о такой ценной, касающейся богов. – Информации осталось много. В общем, прямая долговременная помощь от богов — это не очень хорошо.
Полагаю, так и есть.
В этот раз я зашёл слишком далеко, потому что думал, что у меня будет шанс сразиться с местными богами.
Настолько, что был готов смириться с потерей левой руки, отданной Абубу.
– Особенно Бог Неба, – Кирикири ткнула пальцем в сторону Бога Неба. – Он смотрит на всё свысока.
[Бог Неба выражает недовольство.]
– Я знаю.