Глава 313
На прошлом Турнире я узнал, что Абубу напрямую связан с Богом Неба. Более того, Бог Неба и Абубу могли общаться друг с другом. Оказалось, что Бог Неба пытался узнать обо мне через Абубу. После того как я это выяснил, он сам обратился ко мне.
Ни мне, ни Абубу, чью дружбу использовали для сбора информации обо мне, это не доставило удовольствия. Бог Неба признал свою ошибку и пообещал хорошую плату. Он оказался довольно приятным в общении божеством.
[Бог Неба назначает своего нового объекта, Аубутса, апостолом.]
[Результат голосования аннулируется, поскольку Бог Неба назначил Аубутса своим апостолом.]
В Обучении апостолы занимали весьма обширное положение. Для этого могло быть множество причин, но я полагаю, что главная заключалась в том, что апостолы были в некоторой степени свободны от ограничений.
Даже боги Храма не могли действовать по своему усмотрению, если только не проводилось голосование. Единственным исключением был уровень событий в пределах их новой области, как это делал Бог Надежды.
Но апостолы, заключившие договор с богом, имели относительно большую свободу передвижения. Это неоднократно проявлялось на этапах. Когда богам приходилось вмешиваться, участник испытания всегда действовал в качестве апостола, либо призывался настоящий апостол.
Возможно, ограничения не применялись к богам в их собственном владении, или к их последователям и прямым подчиненным. С точки зрения бога, апостолы не были ограничены, и в то же время большая сила могла быть развернута где угодно. Именно этого и хотели боги. Они желали, чтобы апостолы вмешивались в то, что происходило вне их сферы влияния: уничтожали изначального монстра и собирали его ядро.
Одной из задач Обучения было воспитание апостолов. Я давно присматривался к игрокам, которых боги могли бы использовать в качестве своих посланников.
– О боже! Теперь меня будут звать Апостол Абуц Небесный! – закричал от восторга Абубу.
Надо же, в хорошем он настроении. Правда, звучит не совсем искренне, но он явно положительно относится к Богу Небес и Порядку, да и собой гордится. И это притом, что назначение апостолом было для него скорее вынужденным повышением.
– Ты ведь понимаешь, что всё это благодаря мне?
– Конечно-конечно. Хочешь, покажу что-нибудь милое? М-м-м?
Я чуть было не выругался вслух, но сдержался. Он только что стал апостолом, и даже Бог Небес теперь следит за ним. Честно говоря, было бы обидно ругаться на него или шлёпнуть.
– Тогда перейдём к следующему делу.
В это время двести тысяч человек топтали, как муравьев. Половина из них уже погибла.
Битва между двумя местными богами, которых даже толком не было видно, была ожесточенной. Я опасался, что мир действительно рухнет. Половина людей уцелела только потому, что боги не обращали на них внимания. Если бы они решили по-быстрому расправиться с людьми и продолжить драку, на уничтожение всех оставшихся ушло бы меньше минуты.
[Кстати, ты правда собираешься это сделать? Можно оставить всё как есть. Я могу помочь].
Какая же это помощь? Если я просто вмешаюсь в битву богов, то буду помогать Абубу, а не наоборот. Условия можно изменить?
[Но это всё равно расточительство. Ещё раз напоминаю, это сделка. Твоя рука не восстановится, сколько бы ты не использовал эликсиры].
– Ничего страшного.
[Всё же…]
– Ничего страшного, – повторил я, но Абубу колебался. Я думал, как его убедить, когда молчавшая до этого Серегия шагнула вперёд.
[Быстрее. Я больше не хочу ждать].
[Но госпожа Серегия, это рука Воина. Его рука важна…]
- Не моя рука, какая разница, - безразлично ответил Серегия, что меня даже немного разочаровало. - И как сказал Воитель, потеря руки того стоит.
Верно.
Очевидно, Серегия мыслил примерно так же, как и я. Цена была высока, но результат с лихвой окупал затраты.
Боль? Она меня не волновала. Неудобства? Терпимо.
- Да. Тогда, ну, приступим, - Аббубу принял решение, пробормотал заклинание и сосредоточился на своих словах. Я пока не понимал смысла, но знал, что это часть заклинания. Заклинания, которое я, может быть, когда-нибудь выучу.
- Тогда спасибо за трапезу.
Я беспокоился за себя, но старался не думать о плохом. Вслед за словами Аббубу по моей левой руке расползлись красные сплошные линии, похожие на паутину. Моя рука быстро покраснела, а за темнеющими красными линиями последовала все усиливающаяся хватка. Сила, казалось, пожирала плоть изнутри, за которой последовала адская боль. Боль постепенно поглощала мою руку, которая быстро исчезла в воздухе. В короткое время, пока можно было налить стакан воды, моя левая рука была принесена в жертву.
- Спасибо за трапезу!!
Ты очень возбужден.
Моя рука была отсечена почти у самого плеча. Из поперечного среза сочилась кровь, но благодаря накопленной силе восстановления кровотечение быстро остановилось, а рана быстро зажила. Моя рука не регенерировала, но рана не нанесла дальнейшего вреда.
Когда-то я думал, что если продолжу расти, то стану троллем. Проходя первый и второй этажи, я постоянно думал о том, чтобы катиться и ломать все на своем пути. Но прежде чем я осознал это, я превратился в монстра, с которым было трудно сравнить тролля. Это было интересное наблюдение.
Ядро Аббубу, которое раньше было синим, теперь стало красным. В дополнение к назначению апостолом, его сила возросла несравненно, возможно, из-за поглощения моей руки. Что еще важнее, Аббубу, я и Бог Неба были связаны.
Вдалеке раздался громогласный крик местных богов. Я никогда прежде их не видел. Лишь последствия их силы мне приходилось наблюдать, но теперь они явились воочию.
Образы двух богов напоминали восточного и западного драконов, только значительно уступая им в силе и вдвое меньше по размеру. Теперь я ясно видел их битву.
Местные боги даже не обратили на меня никакого внимания. Для них я был лишь одним из множества людей, стремительно погибающих вокруг. Даже если бы я взорвал "Прыщ", превратив эту местность в огненное море, им не было бы никакого вреда.
Такова была разница между обладанием престижем и его отсутствием. Сейчас, если бы кто-то выстрелил в меня, я бы смог остановить пулю почти без урона. Однако расход при этом не был совершенно нулевым. Это была очень малая величина, около 0.001, если выразить ее численно, но округлить ее до нуля было вполне безопасно.
Но эти боги могли полностью обнулить удар. Они могли воздействовать на пули и искажать законы природы. Следовательно, чтобы атаковать божественное существо, необходимо сперва достигнуть его уровня.
[Претендент, контракт заключен.] – сообщил мне Бог Неба через Абубу. Теперь оставалось лишь ждать маны.
Через Абубу божественная сила потекла в мое тело, и я ощутил всеобъемлющее, невообразимое наслаждение. Сила, пришедшая извне; не моя собственная. Это подняло мой уровень на новую ступень.
В тот момент, когда я ощутил прилив силы, я забыл обо всем, что должен был сделать. Теперь я понимал, почему Источники, получив свою силу, тут же теряли себя и превращались в монстров. Вот она – истинная сила. Можно было отбросить все прежние миссии, страдания, радости и печали. Завеса силы, висящая над головой, была столь прекрасна, что заставляла без колебаний отказаться от прежней жизни.
Как бы там ни было, прошлое оказалось бесполезным.
Итак, прошлое было предназначено для того, чтобы его оставили позади и оно растворилось в настоящем. Так оно и было поглощено настоящим. Отказавшись от прошлого, они отказались от самих себя и, следовательно, отдались во власть силы. Сила всегда была приоритетом. Сила, а не собственная внутренняя мощь, становится их сущностью. Источником всего этого были монстры, которые оказались поглощены подобной силой.
[Не путай цель и средства.]
[Не поддавайся влиянию оружия, если не хочешь сам им стать.]
Это был совет двух богов, услышанный мной при совершенно других обстоятельствах. Однако почему-то он прозвучал как наставление, идеально подходящее к этой ситуации. Две эти фразы звенели в моей голове, словно громкий колокол, доносящийся издалека, снова и снова.
Ты не должен поддаться этому искушению, ты должен очнуться. Это… Я сам оставил в своей голове сообщение на случай подобного развития событий?
Я рассмеялся. Не стоит об этом беспокоиться.
[Воин?]
- Да?
[Ты не отвечаешь. С тобой все в порядке?]
- Конечно. Я не собирался быть поглощенным силой, и дело было не в силе духа. Я поглощу и выброшу ее при необходимости, какой бы драгоценной, мощной и великой ни была эта сила. Я был к этому готов. Сила была моим оружием, а не наоборот. Моя цель была слишком ценной, чтобы быть съеденной силой.
[Забавно, забавно! Как ты и сказал, ты никогда не будешь съеден силой. Ты уже поглощен своей целью!] — воскликнул Бог Неба.
Так или иначе, я снова сосредоточился на местных богах.
Два бога все еще сражались друг с другом, но теперь они признали мое присутствие из-за внезапно появившейся силы. Я был уверен, что они найдут это смущающим, но вместо того, чтобы обратить на меня внимание, два бога продолжали сражаться, и мне это не нравилось.
[Иди, Исполнитель. Сила неба с тобой.]
Правой рукой я схватил меч души и взмахнул им в сторону. Моя сила распространилась по всей длине меча, и он засветился, создав сферу, чтобы защитить людей от битвы. Огненные шары и лед, падающие с неба, были заблокированы. Искажение пространства и времени, которое произошло, тоже исчезло.
На этот раз, используя легкий меч, я метнул его в небо. Тонкий, но очень горячий огонь пронзил небо, точно приземлившись между двумя богами. Боги наконец прекратили сражаться из-за светящегося столпа, который стоял между ними, и взглянули на меня.
Да, верно.
Сейчас не время им сражаться друг с другом. Я создал эту возможность для себя ценой своей руки. Два бога должны были напасть на меня в полную силу.
[Человек?]
[Это человек?]
[Похоже на то.]
Два бога говорили смущенными голосами. Был сильный отголосок, но в их голосах не было ни достоинства, ни давления.
[Демон, не трать силу попусту. Если ты передашь ее мне, я отдам тебе всё на этом континенте.]
[Человек, не слушай его. Он наверняка убьет тебя, как только наберется сил. Я не тот, кому нельзя доверять.]
Боги начали что-то говорить. Почему-то я почувствовал себя дамой, которую отчаянно добиваются двое мужчин. Они относились ко мне как к трофею. Конечно, ухаживания двух богов меня совсем не беспокоили.
– Конечно. Зит Поп. – Вместо ответа я использовал технику. Огромные световые столпы пронзили небо и заставили всё взорваться, осветив мир.