Глава 312
- Спасите меня!
- Пожалуйста. Умоляю, пощадите...
- Демон, я уже заполнил тридцать пять листов и пишу еще два. Пожалуйста...
Каждый, кому было сказано бежать, начинал молить о пощаде. С другой стороны подходили маги, размахивая заполненными листами и умоляя меня о пощади.
Нет, я просто сказал им бежать.
[Похоже, ты охотился на них.] - высказал свое мнение Абубу.
Но я говорил совершенно обычным голосом. Абубу, если бы я мог подробно объяснить им, что это место опасно и нужно бежать, эти люди испугались бы, верно?
[Да, они бы подумали, что ты позволил им убежать только для того, чтобы потом выследить.]
Проклятье.
Эти люди действительно боялись демона. Архимаг, сражавшийся с демоном, считался великим. А для них я был чудовищем.
[Ну, я тоже боюсь демона, но, возможно, Воина передо мной я боюсь еще больше.]
Тц. В любом случае, если я хотел убрать их от шпиля, я не мог просто сказать "бегите". Меня назвали злом, значит, я должен говорить как дьявол.
- Если ваша жизнь так дорога вам, я пощажу вас. Но только если вы заплатите за нее сполна.
- Я отдам все, чтобы вы их спасли.
- Если вы дадите мне жить, я сделаю все, что угодно.
- Я с радостью отдам вам все, что угодно.
- Тогда отдайте свою душу.
* * * * * *
Те, кому было сказано отдать свои души, быстро заткнулись. Я сообщил замершим от страха людям, что если они не хотят посвящать свои души, то им придется подчиниться моей команде. Некоторые из них оказались необычными безумцами, предложившими свои души, но большинство поклялись в верности. Конечно, это была не обязывающая и ненадежная верность, но этого было достаточно. Я просто хотел отослать их прочь.
Похищенные командиры вернулись к войскам, расположенным у шпиля, и начали отступать один за другим. За окном воздух наполнился пылью, поднятой двухсоттысячной армией, готовящейся к отходу.
- Это заклинание, которое защищает вас от холода?
- Да, именно так.
В отличие от военачальников, готовившихся к отступлению, колдуны цеплялись за меня и упорно практиковали свое искусство. Теперь, когда у меня были записаны все их теории, я экспериментировал, пробуя заклинания одно за другим на себе. Если бы нашлось что-то полезное, это могло бы помочь и в битве против местных богов. Ведь мне говорили, что колдовство может навредить богам.
– Следующая это магия, которая делает тело пушистым.
Почему мне так странно?
– Странно, – пробормотал я.
– Что вы имеете в виду?
– Почему мне кажется, что это заклинание сковывает. Нет, это похоже на заклинание слежения.
Я был совершенно чужд колдовству, но в магии разбирался неплохо. Абубу всегда говорил, что я как дикарь с каменным топором в отношении магии, но на самом деле, даже на магической арене я мог считаться волшебником. Именно поэтому я почувствовал, что заклинание, которое только что наложили на меня, используется для слежки.
– Ну, я так не думаю.
– Ударь себя по голове, – скомандовал я.
– Да.
Колдун, который пытался меня обмануть, ударил себя по голове, повалился, и колдун, стоявший позади него, выступил вперед.
– Начнем. Если будешь хитрить, как тот, кто до тебя, умрешь.
Колдун вытащил передо мной странные предметы и начал нараспев произносить заклинания. Пока я спокойно наблюдал за происходящим, воздух вдруг стал тяжелым.
– Остановись.
– Что? Я ведь еще ничего не сделал.
Дело было не в колдуне. Атмосфера была странной.
– Теперь тебе следует спуститься вниз и присоединиться к армии.
Пришло время отправить колдунов.
– Что вы делаете? Уходите скорее.
Услышав меня, колдун начал отползать назад, будто опасаясь меня. Как только они покинули комнату, они побежали вниз по лестнице шпиля, как сумасшедшие, и комната на вершине шпиля снова затихла.
[Кхр-р.] Послышался крик из источника, возможно, из-за внезапной тишины.
Не обращая на него внимания, я снова повернулся к окну. Сквозь пыль почти ничего не было видно снаружи, но я закрыл глаза и расширил радиус восприятия.
За шпилем, даже дальше окрестностей армии... Восприятие, продолжавшее расширяться, в какой-то момент остановилось, словно наткнувшись на стену. И эти стены медленно приближались к шпилю. По мере приближения стен, моё восприятие стремительно вытеснялось.
Я был абсолютно уверен – приближаются боги.
[Ты действительно собираешься это сделать?]
- Конечно.
Мне нужен был опыт. Опыт убийства бога. Пусть даже я сильно уступал богам Храма, пусть это был лишь босс на уровне – мне нужен был этот опыт.
Я приблизился к Источнику, лежащему на стене. Когда я подошёл, Источник с открытым ртом замотал головой.
Что он пытался сказать? Мне показалось, он говорил «Не подходи». Неужели к нему вернулось сознание? Интересно. Могла ли пытка вернуть разум Источнику, утратившему его ранее? Жаль, что больше нет времени ставить эксперименты.
Я засунул руку в зияющую грудь Источника. Пошарив немного, я нашёл ядро Источника – нечто чуть больше гальки. Я выдернул его.
Когда ядро было извлечено, Источник задрожал и беззвучно умер, но уровень на этом не закончился. Источник, который нужно было защищать, – это не тот ужасного вида монстр, а ядро у меня в руке. Если ядро забрать и не защитить, уровень никогда не завершится.
[Пусть усопший покоится с миром. Пожалуйста, не встречай такого демона, как Воин, в следующей жизни.]
Не обращая внимания на слова Абубу рядом, я швырнул ядро в рот и проглотил. Оно было немного великовато для горла, но проскочило без проблем.
[Зачем ты так ешь? Если голоден, иди поешь, Воин.]
Кто голоден?
Ну что же, раз с этой штукой, ядром Источника, драться бесполезно, придётся припрятать её у себя. Хотя, если честно, это немного странно. Мои мысли стали напоминать Пикколо из аниме.
Силы от ядра я не почувствовал. Все дело в том, что Источник тут — это просто копия, декорация. Этакий тренировочный полигон, где все выглядит как настоящее, но на самом деле силы в нем нет. Единственное объяснение — ядро тоже подделка.
Конечно, два местных бога, которые с таким рвением ищут это ядро, даже не догадываются об этом. В этом смысле, ядро в моем животе станет своего рода защитой. Ведь вряд ли они станут меня атаковать, опасаясь повредить то, что им так нужно.
Теперь боги были уже совсем близко, их можно было различить. Уверен, маги внизу уже заметили. Скоро даже обычные солдаты увидят этих существ.
Боги, приближавшиеся к шпилю, вдруг остановились. Шпиль оказался между ними. Оба остановились и начали обрушивать атаки друг на друга. Так началась битва богов.
* * *
Бах!
Словно цветы в небе, огромная ледяная глыба, висевшая в воздухе, разлетелась на куски. Мир на мгновение погрузился в кромешную темноту, а затем озарился слепящим светом. Каждую секунду, каждую минуту возникали и тут же исчезали всевозможные стихийные бедствия, какие только можно представить. Из земли била вода и устремлялась в небо, но тут же испарялась. Испарившаяся влага замерзала в воздухе, и воздух взрывался, порождая пламя.
Гравитация вела себя странно. Некоторых солдат давило огромным давлением, а других отрывало от земли, и они, упав, разбивались насмерть. Сделать шаг вперёд стало мукой. Некоторые воины преодолевали сотню метров за раз, но всё равно умирали от собственной скорости. Из разломов в пространстве лезли ужасные твари. Один солдат превратился в такое чудовище. У другого замедлилось время, и сердце остановилось. У третьего, наоборот, время понеслось так быстро, что мир превратился в сплошное мельтешение.
Битву богов нельзя было назвать просто нападением или обороной. Она разрушала мир. Солдаты молили богов о пощаде, пытаясь бежать, но боги не обращали на них внимания. В каком-то смысле, сила богов питалась ими, верой людей. И эта сила теперь убивала тех, кто в неё верил. Зрелище было ужасным.
– Это тоже довольно плохо, по сравнению с кое-чем, – сказал я.
[Кое-что?]
– Ни один из этих двух местных богов не проявляет ко мне интереса.
Я чувствовал себя призом на пьедестале. Трофеем, что достанется победителю.
– Мне плохо. Очень плохо.
Я махнул рукой в воздухе, и потолок шпиля вместе со стеной комнаты с грохотом разлетелись. Теперь я видел всё происходящее снаружи.
Все законы мира были искажены, половина всего уничтожена, но меня это не задевало. Боги не щадили меня.
Именно эта их сила, способность искажать законы мира без помех, была их козырем. Я называл её "контролем". Сила, способная расплавить мозг человека или остановить сердце. Я тоже мог использовать такую силу.
Эта сила была лишь крошечной частью того, чем владели боги. В чужих руках она действовала как помеха, но у меня служила защитой от помешательства. Пока я контролировал её, боги не могли вмешиваться в мои дела напрямую, физически.
Возможно, именно поэтому я не мог поверить, что битва богов причиняет столько вреда. Они не могли взорвать друг друга, вместо этого они устраивали взрывы и передавали удар косвенно. Они не могли помешать друг другу.
Такова была божественная сила. Вмешиваться напрямую в дела других и мешать самим богам вмешиваться друг в друга. Вот почему существовала огромная разница между тем, кто обладал силой, и тем, кто её не имел. Я изначально не мог с ними тягаться. Мы играли в совершенно разные игры.
Однако существовал способ использовать силу, не достигая престижа – это был Источник. Я понимал, почему боги Храма цеплялись за него. Источник не только повышал уровень богов, но и позволял тем, кто не был классифицирован, убивать их.
[Ха-ха-ха!]
К шпилю, длиной около четырёх метров, летело нечто огромное: опалённое чёрное тело с крыльями летучей мыши. Это был узнаваемый облик. Древний демон, соперничавший с архимагом, запечатанный ранее.
[Ха-ха-ха! Отдай мне, человек! Откажись от этой силы! Если хоть что-то осталось.]
Наконец.
Я тихо щёлкнул пальцами, и в голове демона вспыхнуло пылающее голубое пламя. Демон мучился от синеватого огня, который обжигал ему глаза, нос и рот. Вскоре он задохнулся.
Это всё, что у меня было – лишь маленькая искорка силы внутри. На пятьдесят седьмом этаже сила была больше, но только потому, что там я смог собрать веру широкой аудитории. Моя сила всё ещё была ограничена. По сравнению с двумя местными божествами, которые перевернули мир и высвободили все виды сил, моя сила была не более чем фонарики перед солнцем.
Чтобы противостоять этим богам, нужна была помощь. Я не любил обращаться за помощью, но на этот раз оно того стоило.
[Бог Медлительности наблюдает за вами.]
[Бог Приключений взволнованно встает.]
[Бог Битвы…]
[Девяносто девять богов Храма наблюдают за вами.]
Боги войны вакцин начали наблюдать за мной, но меня это не сильно тревожило. Не первый день. Вместо того чтобы тратить время на беспокойство, я решил воплотить свой план в жизнь.
– Абубу.
Ядро Абубу, синий шарик, затрепетало в воздухе. Облака, плывущие и переливающиеся невообразимыми цветами, разошлись, и яркий свет, пробившись сквозь них, упал на нас с Абубу.
[Начинается голосование.]
[«За»: 96, «Против»: 3.]
Началось голосование. Я был уверен, что это голосование за санкционирование Абубу. Если не за это, то уж точно за Бога Неба. Конечно, нужно было принимать меры.
[Бог Неба назначает свой новый объект – Абубу – своим апостолом.]
[Результат голосования будет аннулирован, так как Бог Неба назначил Абубу своим апостолом.]
[Спасибо за угощение.]
завершен.