Глава 311
— Я отдаю свою душу!
«Мне это не нужно», – чуть было не сорвалось с губ. С чего это он вдруг решил мне душу свою посвятить?
Даже миллиарды обычных человеческих душ не представляли особой ценности. Разве что игрушка. Если у тебя есть способности работать с душами, то они могут быть неплохим топливом. Вот у меня, к примеру, была способность работать с душами и душевным мечом, но особого проку от этого не было, да и эффективности ноль.
Единственная полезная сила, связанная с душами, которую мне дал бог смерти – это возможность использовать души. Остальное лишь добавляло титулы, а толку от них мало. По сравнению с силой, полученной от других богов, эта была просто никчемной.
[Бог Смерти в замешательстве.]
[Бог Приключений в приподнятом настроении.]
Количество душ, запечатанных сейчас в душевном мече… Стоп, подождите.
[Что с тобой?] – спросил Абубу, когда я прервал свои размышления. Одну вещь я упустил: я никогда не извлекал душу из живого человека.
[Ты что, в демона превратиться хочешь? Почему бы тебе не подписать договор?]
Договор? Звучит неплохо. Если заключить договор, то можно что-то принести в жертву, чтобы получить души.
Король демонов, которого я встречал на 25-м и 34-м этажах, был вызван из другого измерения по личной просьбе людей. Его вызвали, принеся что-то в жертву богу Сева.
Если бы я каким-то образом мог заключить договор с душой, как это делают демоны, это могло бы стать новым направлением развития.
[Фу…]
Конечно, я понятия не имел, как это делается. Я был совершенно не в курсе, как заключить договор с душой и что нужно принести в жертву.
Надо будет спросить у Кири-Кири об этом позже. Есть ли какой-то способ получить подобную силу?
– Ох, демон, – позвал меня Дженджент, немного нервничая. Во время разговора я отвлекся, и он явно растерялся.
Придав лицу серьезное выражение, я ответил:
– Да, да. Контракт. Ты ставишь на кон свою душу? Можешь поручиться за это?
Дженджент замер, но кивнул. Его решимость была сильна. Он выглядел таким довольным, что уголки его губ подрагивали в улыбке. Если бы у меня было время до конца этого этапа, было бы неплохо взять его с собой, чтобы поэкспериментировать с магией души.
[Господин, пожалуйста, не ведите себя как настоящий дьявол. Я Святой Меч...]
И что? Ну и что, что ты Святой Меч? Не распространяй наркотики под личиной святости.
[...]
– Я вижу, что тебе достает смелости поставить на кон свою душу. Тогда пришло время узнать, чего ты хочешь.
Чего бы ни пожелал Дженджент, я мог это исполнить. Конечно, были ограничения, связанные с этим этапом, так что услышать все его желания я не мог бы. Но я мог заверить его, что его главное желание исполнится.
Я понизил голос, чтобы казаться немного более зловещим. Усиливая давление, я медленно выпустил часть своей силы. Для Дженджента это ощущалось не просто как давление маны, но как нечто сверхъестественное.
– Дженджент. Скажи, чего ты хочешь в обмен на свою душу.
Услышав мои слова, Дженджент сглотнул и произнес решительным голосом:
– Я хочу уничтожения богов, разрушивших королевство Россина. Я хочу отомстить жестоким богам, которые оттолкнули своих верующих и отбросили их, словно сорняки в поле. Я хочу их полного уничтожения!
Дженджент просил не богатства, не почета, не силы. Он хотел падения этих местных богов. К счастью для него, у нас было одно общее желание.
Поэтому я радостно воскликнул:
– Контракт заключен. Твои желания сбудутся!
Цель этапа пятьдесят девятого этажа заключалась в защите Источника от бесчисленного множества жаждущих его могущества. Если бы это было всё, то испытание оказалось бы слишком простым. В таком случае его бы не назвали пятьдесят девятым этажом — подобное задание вполне могло бы расположиться на девятом.
Но уровень сложности, подобающий именно этому этажу, обусловило появление в финале двух местных божеств.
Оба божества явно стремились заполучить силу Источника, и находились в состоянии вражды друг с другом. Если кто-то становился между ними и их целью, они сметали препятствие с непреодолимой силой.
Претендент должен был защитить Источник от этих двух божеств, которые в случае необходимости без колебаний пустят в ход свои силы и способны без зазрения совести растоптать даже своих собственных последователей.
Таким образом, полагал я, уровень сложности был задан чрезмерно высоким. Все божества, встречавшиеся мне раньше на пути в Башне, вознаграждали меня по завершении этапа. Но на этот раз божества были напрямую связаны с испытанием, и мне предстояло столкнуться с ними лицом к лицу.
[Что за возможность такая?] – проворчал Абубу.
Это была великолепная возможность. Присутствие местных божеств, находящихся в натянутых отношениях по сравнению с храмовыми, несомненно, служило знаком предстоящего столкновения с богами, восхитительной возможностью.
[Нигде не было сказано, что тебе следует убить богов, Воин. Это по-настоящему опасно. Ты можешь погибнуть здесь, правда.]
Я не погибну.
Даже пока я говорил с Абубу, Дженгент продолжал говорить о себе. Он даже не заметил, что я его не слушаю, и, казалось, полностью погрузился в свое повествование.
- Вот тогда и появились боги. Мы все возрадовались. Архимаг, сражавшийся с демоном, пребывал в странном состоянии, и я подумал, что боги наконец вмешались. Я думал, это чтобы благословить битву архимага. Но два божества столкнулись над столицей, и в результате столицу буквально стерло с лица земли.
Дженгент продолжал свою историю. Рассказывал, что находился в столице королевства Росина, когда та была разрушена.
- Я понял, что ситуация странная, и попытался как-то эвакуировать людей. Но эвакуировать толпы жителей столицы без всякой подготовки… Я до сих пор ярко помню эту картину, когда закрываю глаза. Люди топтали друг друга, бежали как обезумевшие коровы. Огненные шары, падавшие им на головы… И те, кто молился богам, которые их же и убивали… И…
Дженгент на мгновение замолчал, его голос сорвался от очевидного волнения.
Если ты бог, которому небезразличны твои верующие, ты не будешь сражаться над столицей людей. Как бы отчаянно ни молились в этой суматохе, богам было всё равно. Жители столицы продолжали погибать, и ужас становился всё сильнее.
Это была трагическая случайность, но также и предательство: предательство по отношению к человеку, верившему в Бога. Богу не было до него дела, а проклинать Бога человек не мог, ведь Бог всегда может лишить его жизни. Можно сказать, что боги на самом деле не любят своих верующих, им просто нужна сила, исходящая от веры. Такова была реальность.
- Все доктрины оказались ложью. Всё, во что я верил, было обманом. Богам совсем не было дела до их верующих.
Я чувствовал, что этот командир, Дженгент, изначально был человеком очень верящим. Когда он разочаровался в богах, это не просто опустошило его. В нем горела жажда мести. Это было необычно. Видеть в Боге объект для мести было так же безрассудно, как пытаться остановить тайфун мечом. На самом деле, возможно, Дженгент не хотел смертельно ранить богов, а лишь разорвать свое прошлое.
– Я не могу терпеть или прощать богов. Я хочу мести, демон. Я добьюсь ее, даже если придется сжечь свою душу.
Да-да. Я это уже слышал. Теперь, когда он высказался, настала моя очередь говорить.
– Как?
– Да? – Дженгент глупо моргнул на мой вопрос. Он был не очень-то умен. Хаа. А я ведь даже подумывал заключить с ним контракт.
– Как ты собирался убить богов? Твой план не ограничивался только просьбой к демону, верно?
– Солдаты под моим командованием.
Солдаты? Он ведь не собирался приказывать солдатам нападать на богов, правда?
– Они все обычные люди.
– Их около сорока тысяч. И некоторые из них были со мной еще из столицы. Самое главное, у нас большой артиллерийский флот.
Пушки? Ты собираешься стрелять из пушек по богам?
– Сам по себе выстрел ничего не значит, но мы уже наложили заклятие на снаряды. Будет урон. Обязательно, – сказал Дженгент с серьезным выражением лица.
– А магия может причинить вред богам? – спросил я Дженгента.
Он ответил, что уверен в этом, что было смешно. Насколько мне было известно, колдовство этого мира исходило из силы местных богов, но он говорил, что местные боги могут пострадать? Это еще одна вещь, требующая изучения позже.
[Что ты собираешься делать сейчас?] – спросил Абубу.
Почему-то я не мог позволить этому дураку идти против богов. Это было бессмысленно. Ему нужно было велеть сдаться.
– Глядя на тебя, я вспоминаю одного человека, которого встретил очень давно, – сказал я.
– Ты имеешь в виду короля-основателя?
– Ну, ты называешь королем место, где я был запечатан?
Охотник, с которым я познакомился в первый день, рассказал мне тайную историю королевства. Оказывается, королевство было основано силой древнего демона, и королевская семья поколениями держала его в заточении. Не знаю, правда ли это, но сам факт подобных слухов уже говорил о многом. На самом деле, Дженджент был дураком, раз поверил, что я древний демон.
– Ты не хочешь стать таким, как он? Не хочешь стать новым королем?
– Но месть богам…
– О, конечно, она тоже будет. О мести позабочусь я, так что тебе не нужно волноваться. Это вопрос будущего.
– Тогда…
Не похоже, что у него не было жадности. Довольно интересный человек.
– Есть кое-что, что ты должен сделать.
– Что такое? – напряженно спросил Дженджент.
Я сказал, глядя на его обеспокоенное лицо:
– Собирай веру.
* * * * * *
Я отвел Дженджента обратно в высокую комнату, где командиры все еще перешептывались, а маги по-прежнему усердно писали. Сначала я собрал командиров.
– Вас все еще мучает страх перед тем монстром? – спросил я, указывая на источник, висящий на стене.
Ответа не было.
– У меня есть одно предложение для вас.
Когда я это сказал, на лицах командиров, еще недавно перепуганных, заблестела надежда. Может, они выторгуют выкуп?
– Бегите.
– Спасите меня!
Внезапно один из командиров опустился на колени и в отчаянии закричал. Это был тот принц, с которым я разговаривал.
За принцем все остальные командиры опустились на колени и стали кричать мне. Это было абсурдно. Я собирался дать им сбежать, а они просили спасти их.
– Нет. Бегите сами.
– Я знаю, сколько бы я ни бежал, я никогда не уйду от вас. Пожалуйста, пожалуйста. Только мою жизнь. Или солдат…
О чем ты говоришь?
– Эй, я отпущу вас. Бегите, – сказал я.
– Пожалуйста, пожалуйста.
[Воин, демон говорит своему злейшему врагу бежать. Сказав это, он вскоре последует за ним и убьет самым ужасным способом, поэтому они испуганы.]
[Этап 59-й этаж. Выполнено.]
Примечание от Imagine:
[1]: Причина, по которой Ходжэ так сказал, заключается в том, что обычно, если обычный человек использует абубу, он в конечном итоге развращает его разум с помощью своей силы до такой степени, что тот становится его куклой.
*Этот перевод принадлежит RNF.*