Глава 310
– Крряук, – простонал монстр.
– Еще чуть-чуть. Тебе не кажется, что эта часть хуже сопротивляется огню? – заметил я.
[Это горячая точка, там, где должен быть пах], – сказал Абубу.
– Но сейчас там нет органа. Просто культя.
Абубу застонал от моих слов.
Почему он жаловался? Он всего лишь сжигал монстра.
[Я слышал, этот монстр изначально был человеком. Тогда разве не естественно, что эта часть болит?]
– Интересно. Удивительно, что он не страдал исключительно сильно, даже потеряв важный орган.
[Почему это интересно?]
– Прежде всего, мне нужно выяснить, чувствует ли он настоящую боль или фантомную.
Вместо того чтобы продолжать сжигать, Абубу продолжал задавать вопросы.
[Почему ты должен это знать?]
– Когда мы ударим по этой области, и если он почувствует больше боли, мы сможем продолжать использовать это место как слабость. Конечно, я бы хотел исследовать больше. Если боль вызвана фантомными болями, монстр осознает структуру своего тела, когда он был человеком. Даже если это неосознанно. Я узнаю. Я не знаю, похожи ли другие монстры на этого, но это единственный подопытный, который есть сейчас, так что ничего не поделаешь.
Я любезно объяснил цель эксперимента Абубу, но он, похоже, не считал эксперимент необходимым.
[Воин, умоляю, можем мы прекратить пытать это создание в паху?]
[Смотри. Голос того монстра, который раньше звучал гротескно, теперь звучит жалобно!]
– Хорошо. Давай протестируем еще чуть-чуть.
[Ты говорил то же самое час назад.]
Я как раз был занят опытами с Абу-бу, когда дверь комнаты распахнулась. Вошел человек и воскликнул:
– Ох ты ж Боже! Это просто безумие! Что я вижу?
– А, начались поиски источника.
Человек, вошедший в дверь, оказался настоящим гигантом – воином ростом больше двух метров, мускулистым. Типичный персонаж из игры. Он появился в башне меньше десяти минут назад. Я остановил свои опыты и ждал, но чувствовал, что он так просто не уйдет.
Вошел он с какой-то надменностью.
– Эй, ты, чертов псих, а если ты умрешь? Это, конечно, популярно среди охотников за головами, но ты знаешь, сколько стоит этот монстр?
Он принял меня за охотника за головами?
– Если ты сейчас бросишь монстра, я оставлю тебя в живых, – человек махнул рукой, будто оказывая мне милость.
Занятно. Я думал, что до этой комнаты поднимется кто-то осторожный, ведь это заняло много времени. Но теперь вижу, дело не в характере, просто ему долго пришлось подниматься по лестнице высокой башни.
– Ты тоже охотник за головами?
Мужчина кивнул. Похоже, этим первым, кто искал источник, оказался именно он, охотник за головами. Невероятно, что он добрался до этого монстра быстрее местных богов. Может, потому что охотники за головами – профессионалы, всегда на передовой в этом деле, поэтому у него есть нужные способности. Уверен, навыки у него есть, и информации много.
[Хех... Тц-тц.]
*****
– Ага. Считалось, что древнего демона запечатал сам основатель королевства, но на самом деле он основал новое королевство с помощью этого демона. Королевская семья из поколения в поколение держала и содержала древних демонов глубоко под землей.
– А почему он не убил демона раньше? – спросил я.
- Думаю, этот демон и основатель королевства заключили договор, - предположил мужчина в ответ на мой вопрос. - Но, по мне, королевская семья надеялась однажды снова использовать силу демона. Тогда королевство проиграло войну и его влияние сильно ослабло.
- Возможно.
Мужчина оказался более интересным рассказчиком, чем я думал. Он стоял на коленях рядом с чудовищем и рассказывал мне всё без умолку.
- А потом?
- Помните тот инцидент, что я упоминал? Из-за него древний демон освободился от печати. Всю королевскую семью и рыцарей перебили. В то время в столице королевства жил прославленный чародей. Возможно, это чудовище и есть он.
Чародей, своего рода колдун, принимал божественную духовность и распространял учение по миру. Хоть он и был похож на жрецов, творящих священные заклинания, разница между ними была заметна. Местные божества, в отличие от представленных на других уровнях, имели много общего с богами первобытных религий. Чародей использовал силу Бога, проявляющуюся в природе, но назвать его прямым последователем богов было бы сложно.
Так или иначе, именно такой чародей остановил демона. Его слава в столице взлетела до небес, не удивительно, что он привлек внимание.
- Да. Все в столице преклонялись перед ним. Говорят, между жителями и чародедеем возникла особая связь. Один очевидец из столицы рассказывал, что весь город ликовал, приветствуя чародея. И…
Эту историю я знал лучше, чем этот парень, которого, видимо, ошеломила мощь народа. В отличие от 57-го этажа, где благодаря развитым технологиям работы проводились в планетарном масштабе, здесь все ограничивалось столицей королевства, но даже этого было достаточно, чтобы сосредоточить колоссальную силу. Со временем маг превратился в монстра, а не в героя, а запоздало появившиеся местные боги устроили вокруг настоящий хаос, сражаясь за источник силы чудовища. В этой неразберихе монстр где-то исчез и, должно быть, пробрался сюда.
Источник определенно обладал необычайной мощью – такого рода сила встречается только в комиксах. Сила, которая может напомнить знаменитое аниме «Жемчуг дракона Зет».
С другой стороны, Святая Сила порождалась религией. Источник же был создан неожиданно людьми при неизвестных обстоятельствах. Вместо божественных сущностей эта сила передавалась их представителям и героям. И, наконец, на нее влияли уровень цивилизации и история народа.
В последнее время, проходя этапы, я узнавал много нового. Каждый раз, когда я проходил этап, Дракон давал мне много информации, но оставалось около двух вещей, в которых я не был уверен.
Многие источники, появившиеся на 40-м этаже, были относительно небольшими и слабыми. После их смерти можно было найти кусок камня, называемый обломками корня, но я не знал, как они были созданы. Сначала я думал, что у таких монстров есть порождающий источник, но единственные источники, с которыми я столкнулся, были те, что лишились рассудка. Было маловероятно, что они могли размножаться, чтобы увеличить свою численность.
Второе касалось меня. Как я мог использовать источник? Конечно, была сила источника от Бога Раскаяния, но я не осознавал, как использовал ее тогда, а Дракон отказался отвечать. Этот вопрос мне предстояло задать сразу же, как только я встречусь с Кирикири.
– Я теперь могу идти? – умолял охотник за головами.
– Нет.
При моём ответе у мужчины навернулись слёзы. Мне стало жалко, что заставляю взрослого мужика стоять на коленях, упираясь головой мне в грудь. Почему он так меня боялся? Я ведь даже не ударил его. Просто подавил магией и приказал говорить.
[Вы же не всерьёз спрашиваете, Воитель?]
– Я сделаю всё что угодно. Пожалуйста, не убивайте меня…
Я отвернулся от мужчины, который умолял меня дрожащим голосом, и посмотрел на монстра, распятого на лабораторном столе.
Изучив его мышцы, сосуды, расположение внутренних органов, я обнаружил странное распределение маны. Выяснил, что источник силы находится там же, где и у меня, и записал порядок потоков.
Что теперь? Я так долго сидел над экспериментами, что шея затекла.
До тринадцатого этажа я регулярно препарировал врагов. Войдя на тринадцатый, я засомневался и перестал это делать. Дальше врагами стали не монстры, а люди. Строение человеческого тела хорошо известно, так что вскрывать их не было нужды. С тех пор я забросил эксперименты. Но при необходимости брал врагов живьём и ставил опыты. В конце концов, анатомия очень помогает в бою.
В любом случае, я стал делать это намного реже, и теперь было непривычно препарировать врага. Я не знал, что делать с таким превосходным образцом передо мной.
Мне нужна была ясность.
– Мне нужно больше понять об этом монстре. Есть способ изучить его лучше?
– Что? – Мужчина не понял, что я говорю, и выглядел смущённым. Тогда я пообещал сохранить ему жизнь, если он придумает что-то полезное.
- Ну… эм-м-м, возможно, колдовство? Есть те, кто овладел колдовством специально для пыток. Тот монстр когда-то был великим колдуном, так что, может, это поможет.
Идея мужчины была отличной, и я с довольством ответил:
- Очень хорошо. Прекрасная идея. Возможно, нам стоит пригласить колдуна.
- О, как? - спросил он с тревогой в голосе, с его лица катился пот. Я не думал, что он доставит мне колдуна.
Вместо ответа я поднял руку к окну. Из окна были видны огненные шары, летящие к шпилю. Десятки огненных шаров врезались в стену из маны, которую я создал, и рассеялись.
- Магия? Ах, нет, огнестрельное оружие, усиленное магией, - заметил я.
Снаружи шпиля послышались крики, за которыми последовал второй грохот. Я пробормотал, глядя на выпущенные снаряды:
- В этом отряде должен быть колдун, верно?
[Теория Воителя звучит очень вероятно.]
* * * * * *
Колдуна не было, и, к сожалению, я захватил только командира бесполезного отряда.
- Проклятье. Как может не быть колдуна? - простонал я.
- Э-э… ну, в исходном отряде колдуна не было, - ответил командир.
Разве там не должен был быть колдун? Что за чертовщина? У меня не оставалось выбора, кроме как допросить командира поподробнее.
Командир представился офицером страны, находящимся в погоне за источником, но я забыл название страны, как только услышал его. Кроме того, он командовал авангардом великой армии, которая все еще упорно двигалась сюда.
- Что за авангард стреляет из пушки?
Услышав мои слова, командир показал их снаряжение, которое было меньше, чем я думал, и больше напоминало миномет, чем пушку. Оно показалось мне довольно полезным, но это, должно быть, военная тайна, и тем не менее, они охотно поделились ею со мной.
- Какова общая численность войск?
- Чуть больше сорока тысяч.
Сорок тысяч? Я подумал, что ослышался. В самом деле, зачем отправлять 40 тысяч человек, чтобы поймать бессильного монстра? Даже если бы монстр восстановил свои силы, разумнее было бы справиться с ним небольшим отрядом элитных солдат, а не посылать целую армию. Обычный солдат был лишь пугалом перед определенным уровнем силы.
- Это была неизбежная мобилизация, поскольку армии других стран также ищут источник.
- Хорошо… Вы ведь говорили, что нацелены на несколько стран. Командир, сколько солдат сейчас направляется сюда? Независимо от их национальности.
- Э-э… Думаю, если округлить, то двести тысяч. Не только солдаты, но и охотники, авантюристы, наемники, бродяги и торговцы.
Двести тысяч, если округлить? Согласно пояснению этапа, местные боги тоже скоро начнут искать свой источник. Если боги начнут ссориться из-за монстров, эта область естественным образом будет уничтожена, как столица королевства, уже разнесенная на куски.
Сколько из 200 000 человек выживут? Могу поспорить, что большинство из них нет.
Что мне делать?
[Туториал 59-го этажа (2) > Конец]