Глава 308
Редакторы: Тайд, Ректсатан
(Ли Хо Дже)
- Никого.
- Совсем никого? Ни семьи, ни возлюбленной? - спросил дракон.
Почему она так бесцеремонно лезла в чужую личную жизнь?
Перед входом в Иные Миры я ни с кем не встречался. Много лет прошло с тех пор, как я начал жить отдельно от семьи. После ухода на покой круг знакомых постепенно сужался. Конечно, в отчуждении было виноват я сам, но и возвращаться к прежним отношениям мне не хотелось.
- Так чем же ты, черт возьми, занимался до того, как пришел сюда? Неужели у людей нет своего места в обществе?
- Я был безработным, вот чем! - прорычал я.
Ни близких друзей, ни работы. С чего ты взяла, что у меня было какое-то "место в обществе"?
Для начала следовало бы спросить, как все обернулось.
- О, нет… Извини, - пробормотал Абубу, тихо слушавший наш разговор с драконом. Меня охватила ярость.
- Ну… извини. Не стоило спрашивать, - с ноткой сожаления извинился дракон. Мне так хотелось забросить ядро Абубу и кристалл дракона куда подальше.
Игнорируя эту назойливую парочку, я подошел к лягушке, наполовину погруженной в лужу воды у ручья. Я забрался на барахтавшуюся лягушку. Вытянувшись и устроившись на ней, я почувствовал себя неожиданно комфортно. Было странно приятно ощущать вибрации лягушки каждый раз, когда она квакала. Ощущение было похоже на мурлыканье довольной кошки.
- Лягушка, ты единственная хорошая.
- Ква-а-а!
Почему он кричит, когда ему хорошо? Интересно, как устроены его голосовые связки.
- Но чем многограннее желание, тем лучше.
- …А? Ты все еще об этом?
Дракон спросил меня, чем я хочу заняться после Зачистки Обучения. Конечно, у меня не было каких-то особенных желаний. Было время, когда я вообще не хотел выходить из Обучения и мечтал остаться здесь навсегда. Ни о каком возвращении на Землю и речи не шло. Конечно, используя силу, я мог бы помочь людям и раздобыть вкусной еды, но это не было моей целью.
[Тогда жизнь покажется бессмысленной. Разве дома нет никаких дел?]
– Есть дела.
У меня была цель. После Зачистки Обучения и возвращения на Землю у меня была туманная цель, которой я хотел достичь, но я даже не знал, как к ней подступиться. Чтобы её осуществить, нужно как-то работать.
[Ох, неужели твоя цель – отнять жизни?]
– Может быть, цель – поддержать жизнь, которая вот-вот оборвется, – ответил я, лежа на спине жабы. Это было горько-сладкое замечание, но оно было правдой.
[Но подумай об этом ещё. Думай. Твоя жизнь будет намного длиннее, чем ты думаешь.]
– Понял. Понял. Все в порядке. Я постараюсь.
Я отвечал неискренне, но дракон продолжал давать советы. Этот дракон отличался упорством.
[Все цели рано или поздно обречены на успех или провал, и даже самая сильная воля со временем притупляется. Если тогда не останется никаких желаний, будет трудно продолжать жить с позитивом.]
Уж не совет ли это от дракона, который долго жил в одиночестве, как мудрый старец? Мне это показалось забавным.
– Да, понимаю. Спасибо за приятный разговор. Не сейчас, но, возможно, через долгое время я найду цель. Очень на это надеюсь.
[Желаю тебе найти новую надежду.]
* * * * * *
[Готов идти?]
– Да.
Теперь, когда я достаточно отдохнул, естественно, пришло время двигаться дальше. Оставаться здесь дольше не было смысла. Когда я об этом сказал, дракон, казалось, сильно расстроился.
[Грустно.]
Жаль. Дракон-трусишка, который не показывает нос и общается только через магический шар.
[Тогда нам нужно выбрать следующий этап. Ох нет.]
– Что такое?
[Подготовлена новая ступень. Бог… богам нужна эта ступень.]
Неужели боги вмешались в выбор ступени? Это не удивило, ведь если у дракона были полномочия выбирать ступени, то и у богов они, вероятно, имеются. Но вопреки моему предположению, дракон выразил явное недовольство.
[Какое превышение полномочий. Мне не терпится увидеть, как боги возместят мне этот долг.]
Вместо ожидаемого предвкушения я услышал раздраженный тон. У маленького дракона была претензия к богам, и я задумался, как это разрешится. Конечно, я не хотел вмешиваться.
- Так какая ступень назначена?
[Она не будет сильно отличаться от предыдущих.] — ответил дракон. 56-я, 57-я и 58-я ступени были связаны либо с божественностью, либо с Источником.
- Снова с Источником?
[Нет. Она имеет отношение к Источнику, но не является им самим.]
- Тогда что?
[Войди и суди.]
«Войди и суди».
Ты даже крупицы информации не дашь?
Если бы это была Кирикири, я бы попытался вытянуть из нее побольше информации тортиком, но дракон никогда не отступал от своих слов и не давал никаких советов по поводу ступени.
Неужели вмешательство богов в выбор ступени было настолько неприятным? Будучи драконом, он, возможно, имел высокомерную гордыню относительно своей работы. Возможно, он был более оскорблен тем, что не мог пожаловаться богам, поскольку работал на них. Как бы то ни было, для меня это не имело значения. В итоге мне пришлось отправиться на ступень без какой-либо подробной информации.
Проклятье.
[До свидания, надеюсь когда-нибудь увидеться с тобой снова.]
Когда я ступил на портал, дракон попрощался со мной, и я почувствовал то же самое. В следующий раз, когда мы встретимся, я хотел бы увидеть его лицом к лицу, а не через кристальный шар.
╔═══════════════╗
[Начало 59-й ступени.]
╚═══════════════╝
Что это такое? Место, куда я попал, оказалось внутри высокого шпиля некой военной крепости. Из окна шпиля открывался панорамный вид на укрепление, а рядом с крепостью возвышалась скалистая гора. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – это арена, где нам предстоит обороняться от нападения.
Тема этапа была предельно ясна, вот почему дракон не счел нужным давать подробные объяснения.
- Эй, неужели это Источник? – спросил я.
[Это и есть Источник.]
В комнате на вершине шпиля находилось странное создание: монстр, напоминающий приматов – обезьян или орангутанов, – но на его теле не было ни единого волоска. Разумеется, он не носил одежды, и его отталкивающая розовая кожа бросалась в глаза.
- Неаппетитный вид, - согласился со мной Абубу.
У монстра не было привычных органов чувств – глаз, носа или ушей. Лишь необычные выросты на месте рта и на лбу. При виде этого причудливого существа меня охватило чувство омерзения.
[Начинается 59-й этаж.]
[Некоторое время назад на неизвестной планете зародился Источник. Процесс его появления неизвестен, однако предполагается, что великий колдун, отправившийся сражаться с древними демонами, был погребен в недрах планеты и превратился в Источник. Прежде чем сила Источника распространилась по всей планете, местные боги сумели подавить его. Проблема заключалась в том, что сразу после этого Источник бесследно исчез. Два могущественных коренных бога теперь стремятся первыми найти и монополизировать его. Их последователи, охотники и колдуны, одержимы жаждой исследований. В этом мире есть те, кто жаждет завладеть Источником.]
[Цель этапа]
- Защищать Источник как можно дольше.
Это был относительно простой этап для понимания. В последнее время мне приходилось много думать, поскольку мы проходили сложные и требующие большого умственного напряжения этапы, поэтому я был несказанно рад оказаться на этапе, который можно пройти, используя грубую силу. Это был просто этап, где нужно было долго удерживать позицию, защищая источник этого шпиля. Учитывая, что время не было указано, но намек было на то, что это займет много времени, вероятно, существовало ограничение по времени для принудительного завершения этапа, как это было на 57-м этаже.
Источник уже некоторое время подкрадывался ко мне. Это было похоже на обезьяну, осторожно приближающуюся. На самом деле, это было гораздо отвратительнее. Сначала я позволил ему подойти близко. Источник, оказавшись рядом с моим носом, немного поколебался, а затем открыл пасть.
[Граааак!]
- Ах ты, сукин сын!
Он оскалил зубы, пытаясь внезапно укусить меня за руку, и я шлепнул его по затылку. Источник с ревом рухнул на пол.
- Ах ты, непослушный. Не впивайся зубами в того, кто сильнее тебя.
[Ой, Воин! Вы не должны были так жестоко с ним обращаться! Оно потеряло сознание. Что если оно вот так умрет?]
- Ты можешь его исцелить.
[Как бесстыдно с вашей стороны… А что, если оно умрёт мгновенно, и вы не пройдете этап? Мне кажется, это уже мертвый монстр.]
Абубу облетел источник, убедившись, что с ним все в порядке. Мне пришло в голову, что он был необычайно активен.
[После этого этапа мы отправимся на 60-й этаж, верно?]
- Да, отправимся.
[Если я попаду туда, я смогу починиться, верно?]
- …Возможно
Я не мог дать ему точного ответа. Киририки уже подтвердила, что после 60-го этажа в витрине магазина может появиться способ починить Меч. Но это было расплывчатое замечание. Возможно, для ремонта Абубу, учитывая его состояние, нужны были другие условия. Я лишь надеялся, что требования окажутся простыми.
- Кстати, я не думаю, что захватчик появится сразу.
- Да, пожалуй, пришло время расслабиться. Что планируешь делать? - спросил меня Аубоубоу.
- А ты не собираешься начать эксперименты?
- А?
Я повидал много источников и порядком от них устал. Особенно после того, как поймал так много.
Среди них было немало мелких источников, размером с человека. Обычно они обладали весьма ничтожной силой. Прямо говоря, их мощь не превышала силу злобных чудовищных тварей. Но этот источник отличался.
Несмотря на кажущуюся слабость, ощутимая в его теле мощь никогда не превосходила силу зверя, в отличие от этого источника. Более того, его жаждали не только бесчисленные люди, но даже здешние коренные боги. Когда еще нам попадется такая крупная рыба?
- Давай протестируем его, пока не пришли незваные гости.
Конец