Глава 301
Человек умер куда быстрее, чем я предполагала. Участники, попавшие в Обучение и обладающие всякими странными способностями, ничем не отличались от обычных людей. И меня это нисколько не впечатлило.
– Прекрати! – закричал китаец, и тут же появился щит. К несчастью для него, щит разбился до того, как мой удар достиг цели.
– Нападение.
Семь шипов, паривших вокруг меня, разлетелись в разные стороны. Со свистом шипы полетели с огромной скоростью. Некоторые обогнули щит, другие пронзили тела врагов. Всё на их пути разрушалось, ничто не могло остановить эти атаки.
Люди умирали; некоторые кричали, пока не срывали голос, катаясь по полу с маленькими кровавыми проколами по всему телу. От обильной кровопотери и шока некоторые умирали медленно, страдая от сильной боли или разрыва внутренних органов, другие умирали мгновенно, даже не успев ничего понять.
Я не испытывала ни малейшего волнения при виде этой сцены. Это была сцена, которую я видела так много раз, что она казалась мне совершенно естественной. Разница между тем, что я видела раньше, и тем, что происходит сейчас, заключалась лишь в том, кто был жертвой.
Раньше я убивала участников Обучения, а сейчас умирали люди с Земли.
Это можно было бы посчитать большой разницей. Убивать существ в Обучении, которым было предначертано умереть, отличалось от убийства живых. Но, вероятно, из-за привычки к убийствам я не чувствовала никакой разницы.
Когда я была маленькой, родители всегда говорили мне не совершать преступлений. В современном обществе убийство – это серьезная моральная и юридическая проблема, но на этапе Турнира в Обучении вся эта мораль и законы переставали существовать.
Мораль и закон строятся на вере во всеобщее равенство, и, конечно, эти люди и я не находились на одном уровне.
– А-а-а-а…
— Кхе... Кха... Кхе... — Отовсюду слышались стоны. Некоторые выжившие катались по земле, их рвало кровью, и, казалось, смерть для них лишь вопрос времени.
— Вернуться.
Семь шипов, паривших в воздухе, послушно вернулись в мою руку. Каждый из них был размером с ладонь и толщиной с мизинец, но этого было достаточно, чтобы пронзить тело человека. Эти шипы могли быстро летать с пронзительным свистом, проникая в уязвимые места врагов. Противники, отвлеченные шумом и размытым изображением шипов, теряли способность сопротивляться, так как их тела становились похожими на решето. Это было весьма эффективное оружие для убийства.
Теперь мне никто не преграждал путь. Конечно, вокруг валялись и умирали множество полумертвых тел, но никто не собирался меня останавливать. Я осторожно пробирался между трупами и лужами крови, стараясь не наступить на них.
Портал ярко сиял, но прежде чем я шагнул в него, из сияющего света появился человек.
— Еще не поздно, — сказал мужчина. Я встречался с ним не так давно.
— Исад.
— Да. Ты… как тебя там звали? Впрочем, неважно. Я здесь, чтобы забрать тебя.
Причина, по которой он не помнил моего имени, была проста. Я никогда не говорил ему его. И, как он сам сказал, это не имело значения.
Исад был человеком, с которым я познакомился на 56-м этаже. Когда Дракон, замещавший управляющего, спросил, какой этап я хочу пройти, я ответил, что хочу тот же этап, который прошел Ли Хо-Дже. К счастью, Дракон отправил меня туда же.
На том этапе, главной целью которого было создание секты и сбор веры людей, кроме меня, было еще несколько Претендентов из Ада. Именно там я и встретил Исада.
- Кто, черт возьми, эти подонки? - пробормотал Исад, громко ругаясь.
Он щелкнул пальцами, и тела на полу начали распадаться. В одно мгновение кожа и мышцы превратились в кровь, а та и вовсе испарилась. Когда железный запах крови рассеялся, от лежавших вокруг тел не осталось и следа. Были еще выжившие, но Исад всех их безжалостно уничтожил.
- Теперь стало немного чище, хм.
Перед входом в Туториал Исад хвастался, что уже является одним из сильнейших сверхлюдей в своем мире. Возможно, поэтому ему не нравились люди со способностями, которые обрели силу благодаря Туториалу. Точнее, он ненавидел тех, кто был некомпетентен до входа в Туториал, но стал сильным, попав сюда. Вероятно, ему не нравилось, что они могли войти в Туториал и быстро освоить способности, но, с другой стороны, мне не нравилось, когда он хвастался бездумно. Можно сказать, что мы не ладили.
- Зачем тебе нужно было приходить?
Исад фыркнул, вместо того чтобы ответить прямо. Указав на портал, он сказал:
- Я установил координаты, так что иди быстрее. Я жду.
- А как же ты?
- У меня здесь есть кое-что, что нужно сделать.
[Хочи]
С первого раунда число претендентов резко возросло. Люди, которые интересовались мной, но колебались из-за имени Ли Ходже, начали вызывать меня одного за другим. Конечно, не так много людей правильно проводили дуэли. Больше людей хотели поговорить со мной, чем сразиться.
Я отвечал на вопросы один за другим о успехе или росте Туториала, или на вопросы, чтобы удовлетворить их любопытство. Зрители, которые не видели никаких боев, слушали разговоры между претендентами и мной, будто это было интересно.
Я уже провел пятнадцать поединков и готовился к следующему. Чем больше у меня было боев, тем охотнее люди вызывали меня на дуэль. Некоторым просто хотелось узнать что-то новое, но были и те, кто хотел самоутвердиться за мой счет. Мне это, конечно, не нравилось, но я мирился с этим до определенной степени. К моему удивлению, справляться с ними оказалось легко. Я даже мог подсказать, над чем им стоит поработать. Большинство соперников оставались довольны.
— Мой брат говорит, что тоже хочет со мной сразиться, но не знаю, получится ли у него, — сказал пятнадцатый противник, закончив наш бой.
— Да? Передайте брату, чтобы поскорее проходил этажи. Было бы здорово с ним встретиться.
Даже если не сейчас, то, возможно, на следующем турнире.
Противник кивнул. Его брату было на три года меньше, он тоже проходил Туториал.
— Скажите ему, чтобы поторопился с уровнем и вызывал меня на бой.
— Ха-ха-ха, я тоже на это надеюсь, но легко сказать, — со смехом ответил соперник.
Что ж, я уже на пятнадцатом этапе. Чтобы сразиться со мной, нужно пройти как минимум шестнадцать этапов, а для этого — одолеть пятнадцать предыдущих противников. Пятнадцать побед подряд над одними и теми же соперниками в Туториале — это непросто.
[Что значит "непросто"? Это слишком легко.]
Мнение этого мерзавца Хо Чжэ учитывать не будем.
— В любом случае, он постарается успеть до двадцатого этапа, — заметил противник.
Если он хотел встретиться со мной, ему следовало сделать это до двадцатого этапа.
Особенность этого задания заключалась в том, что до девятнадцатого этапа бои проходили только с игроками с Земли. Начиная с двадцатого этапа, могли попадаться соперники с других планет, достигшие того же уровня на своих дуэльных площадках.
Это было любопытно — дуэль с представителем другой расы. Я слышал, что на Земле было несколько участников, которые специально выходили на дуэльную арену, чтобы получить этот опыт.
Я тоже с нетерпением ждал этого. Мне хотелось наблюдать за дуэлями между землянами и пришельцами-претендентами. Особого желания самому участвовать и сражаться у меня не было. Во-первых, я вообще не любил драться, а уж тем более не хотел встретиться на арене с инопланетным претендентом, который даже разговаривать со мной не захочет. Я обещал участвовать в дуэлях до девятнадцатого раунда. Я сказал об этом и Пак Чон-а. Пак Чон-а заметила, что этого более чем достаточно.
Перед уходом претендент номер пятнадцать сказал:
- Надеюсь, в следующий раз у нас будет возможность поговорить, а не биться на дуэли. До встречи.
Это было теплое замечание.
Перед участием в Турнире я волновался, что люди могут на меня наброситься с критикой, но, к счастью, их реакции были в целом благоприятными. Мне говорили, что я оказался неожиданно приятным.
- Эй, тебе не кажется, что я нравлюсь людям больше, чем ты? - попытался я подколоть Хо-дже.
[Нет.]
- Что значит «нет»? Им нравится, потому что я гораздо добрее тебя. Я думал, зрители испугаются, но они сказали, что я лучше, чем они думали.
[Да-да. Люди, должно быть, в восторге от встречи с тобой.] - саркастически ответил Хо-дже.
Он обиделся?
- Ты расстроен?
[Заткнись. Почему я должен быть расстроен?] - внезапно взревел Хо-дже.
Он явно разозлился.
- Ты злишься, - поддразнил я.
- Ай. Это что, так сильно расстраивает?
* * * * * *
╔═══════════════╗
[Начинается 18-й раунд.]
[Исад вызвал Ли Хо-дже на дуэль.]
[Примете ли вы вызов?]
╚═══════════════╝
- Да.
Как только я завершил семнадцатый раунд, я принял поступивший запрос на дуэль. Уже шёл восемнадцатый раунд, а запрос пришёл сразу, так что я подумал, может, людей, прошедших дальше, оказалось больше, чем я полагал.
[Через 100 секунд начнется дуэль. Обоим участникам предлагается подготовиться к дуэли и ожидать.]
[Турнир – Дуэльный этап, 18-й раунд начнется в скором времени]
Едва появилось оповещение, пришло два сообщения от Пак Чжон А.
[Пак Чжон А, 90-й этаж: Будь осторожен.]
[Пак Чжон А, 90-й этаж: Исад – претендент не с Земли.]
Я и сам это заметил еще до сообщения Пак Чжон А. Стоило взглянуть на противника, чтобы понять, что он не местный. У жителей Земли не может быть серебряной кожи. Публика тоже называла его претендентом с другой планеты. Я слышал, что с претендентами из других миров обычно сталкиваются после 20-го раунда, так что не ожидал встретить такого рано.
[Пак Чжон А, 90-й этаж: Похоже, он перешел на сервер Земли и принял участие.]
Пак Чжон А быстро развеяла мое недоумение и добавила еще одно предостережение.
[Пак Чжон А, 90-й этаж: Осторожнее. Говорят, он убил всех претендентов, с которыми встречался до 18-го раунда.]
Пак Чжон А велела быть осторожным, потому что он маньяк-убийца, но это не особо помогло. Лицо этого сереброкожего безумца расплылось в улыбке, едва он повернулся ко мне. Я понял, что напрашиваюсь на верную смерть.
- Эй, что мне делать?
[Разберись с этим.]
Я спросил Хо-чжэ, который все еще дулся, но тот ответил лишь монотонным тоном.