Глава 283
[Что если что-то пойдет не так?]
Конечно, нападение на монстра не гарантировало рост моей степени веры. Возможность того, что монстр взорвётся и люди попадут в переделку, существовала. Если бы это случилось, мне пришлось бы перепроходить этап.
Если бы я не смог набрать нужную степень веры, я бы автоматически провалил этап и был бы отправлен в комнату ожидания, чтобы попробовать снова – ничего не терялось от повторной попытки.
Когда я впервые вошёл на этот этап, я про себя обругал дракона. Однако благодаря выбранному им этапу я смог узнать больше о степени веры и божественной силе. Если бы я смог расширить свои знания о связи между ними, в повторном прохождении ничего плохого не было бы. Напротив, это могло бы быть даже полезно.
Но я беспокоился, что если я провалю этот этап, этот проклятый дракон не даст мне его перепройти. Этот подлый дракон, скорее всего, отправит меня на совершенно другой этап.
– Ладно. Просто пойдём и сразимся с этим монстром.
[Ты уйдёшь прямо сейчас?]
– Да, нам скоро придётся уйти.
[Тогда подожди немного подольше. Позволь мне успокоить этих людей. Нам нужно сохранить их веру в нас.]
Абубу привлёк внимание людей, которые были отвлечены изображением монстра на стене. Намеренно он направился в сторону, противоположную стене, заставив людей повернуться спиной к тревожному изображению монстра. Он начал свою речь с рассказа о событиях последних дней и подтверждения доктрин секты и величия бога.
Во второй половине своей речи Абубу подробно описал существование монстра. Насколько опасен и чудовищен этот монстр. Для меня эта информация не была новой, поэтому я оставался относительно невозмутимым, но были люди, которые с беспокойством оглядывались на стену позади себя.
— Как апостол, он уничтожит того монстра! — героически провозгласил Абубу.
[Уровень веры: 393]
[Уровень веры: 395]
[Уровень веры: 396]
Ого, я был впечатлён. Абубу оказался на удивление красноречив, и моя вера взлетела.
Я махнул Абубу, чтобы он заканчивал свою речь. Чем раньше мы уйдём, тем быстрее доберёмся до монстра.
— Лягушка, тебе лучше остаться здесь, — тихо прошептал я, чтобы не отвлекать других.
— Ква-ак.
Лягушка упорно отказывалась оставаться, и я понимал, что переубедить её бесполезно. Если я оставлю её здесь, она всё равно незаметно последует за мной.
— Ну ладно, хорошо. Пойдём вместе.
С самого начала лягушка хотела от меня одного и того же: "Пойдём вместе".
Я не хотел отказывать ей, но предстоящая задача была опасной. Тем не менее лягушка упрямо не хотела оставаться позади. Было бы здорово, если бы кольцо, которое я использовал раньше, можно было применить наоборот.
Как только Абубу закончил свою речь, мы тут же отправились на поиски монстра. Перед уходом я строго предупредил людей не выходить за пределы башни и внимательно следить за стеной.
[Уровень веры: 411]
Наверное, из-за моей обычной немногословности люди восприняли мои предостережения всерьёз.
Мой уровень веры вырос почти на десять пунктов. Это большое увеличение, учитывая, что в первый день я набрал всего семь пунктов, даже здороваясь до упаду.
************
Прогулка по зелёным равнинам дарила эйфорию. Конечно, где-то впереди скрывался ужасный монстр, но пока его не было видно.
Когда прохладный ветерок ласкал моё лицо, а шум колышущейся травы гипнотизировал, мой разум расслабился.
Почему-то мне вспомнилось поле Кирикири. Когда я впервые попал туда, моё узкое восприятие мира расширилось; казалось, я стал единым целым со всем вокруг. Идя по этим мирным равнинам, я почувствовал что-то похожее.
Я нахмурился, когда ветер стих, и колышущаяся трава замерла. Я попытался заставить мягкую, сладко пахнущую траву колыхаться, медленно призывая силу, которую укрепил, накапливая веру. Но двигать траву вручную с помощью маны было не так приятно, как видеть, как она естественно колышется на ветру.
Пределы этой силы все еще оставались неясными, но по мере прохождения обучения я был уверен, что смогу отточить свои навыки.
- Ква-ак!
Лягушонок квакнул на Абубу, который пытался запихнуть платок в ноздри лягушонка. При этом Абубу озорно улыбнулся и полетал кругами вокруг лягушонка. Раздраженный, лягушонок высунул язык, пытаясь поймать Абубу, но все его попытки были тщетны.
[Ха! Тебе еще 500 лет рано меня ловить! Сын ты сукин!]
Они двое преследовали друг друга, совсем как маленькие дети. Их отношения не были такими игривыми в башне. Казалось, они оба испытывали некоторый стресс от постоянного притворства стоическими и бесчувственными. В конце концов, он тоже делал то же самое, пока не покинул башню.
*****
Не успел я оглянуться, как отошел так далеко, что отчетливо увидел чудовище. Вместе с ужасным зрелищем от его тела исходил заметный смрад.
Я предупредил лягушонка оставаться на месте и молча наблюдать из своей позиции. Лягушонок больше не сопротивлялся и спрятался за длинными травинками.
[Степень Веры: 463]
Моя степень веры снова возросла. Возможно, люди теперь могли видеть меня вместе с чудовищем на стене башни. Вероятно, другие башни тоже видели это чудовище на своих стенах.
Прежде чем подойти к чудовищу, ко мне подошли апостолы из других башен, чтобы поздороваться. Утверждая, что убить это чудовище невозможно, они предложили объединиться и найти способ достичь вместе 500 очков веры.
Я отказался. Предложение казалось бессмысленным. Я хотел, чтобы меня видели героем, сражающимся с монстром, чтобы заслужить доверие, но, похоже, другим апостолам это было неинтересно.
Я обернулся и издалека увидел апостолов, смотрящих на меня со стены. Я смотрел на них в ответ, не двигаясь. Они наверняка думали, что я замышляю какую-то сложную схему, чтобы повысить свой уровень веры. Ну, они не ошибались.
[Удивлён. Думал, ты снова будешь с ними драться.]
– Всякий раз, когда я вижу апостола, ты думаешь, что я буду с ним драться. Разве не так, Абубу? – ответил я.
Апостолы, которых я встретил на этом этапе, отличались от тех, с кем я встречался раньше. Отличались тем, что они не были настоящими апостолами, избранными богом; они были апостолами только по названию. Сейчас титул «Апостол» был дан мне для выполнения моих задач, но между мной и настоящими апостолами, такими как Король Духов, была огромная разница. Я не хотел, чтобы эти мелкие подделки вмешивались в бой.
[Да, это правда.]
Чем ближе я подходил к монстру, тем сильнее становился запах, отчего у меня начали слезиться глаза. Возможно, самая большая опасность этого монстра заключалась в его отвратительном виде. Удивительно, что это говорю я, видевший больше крови и трупов, чем кто-либо другой.
Наружу пульсирующего сердца выступали фиолетовые кровеносные сосуды, тускло светящиеся. Скопления кожного сала и гноя, из органа потоками выливалась тёмно-красная, полная паразитов кровь. Вокруг валялись крошечные человекоподобные паразиты, жующие и глотающие всё подряд.
И… лучше мне перестать об этом думать. У меня подташнивало. Его ужасный вид был причиной, по которой я не прикоснулся к нему в прошлый раз, когда мы встретились.
[Что, если он действительно взорвётся?] – обеспокоенно спросил Абубу.
– Мы убежим, прежде чем огонь коснётся тела.
Подойдя к чудовищу, я извлек из своего доспеха пластину и сформировал из нее подобие огнестрельного оружия. Доспех тут же загорелся, и жар исказил воздух вокруг.
Отбросив импровизированный пистолет, я произнес заклинание:
- Огненный шар.
Это было самое простое из моих огненных заклинаний. По сравнению с продвинутыми техниками, оно не обладало столь разрушительной силой.
Но у него были свои преимущества. Оно потребляло ничтожно мало маны и было практически безотказным. К тому же его эффективность мало зависела от физического состояния или концентрации заклинателя. Основная цель - выпустить шар огня, который поддерживается до момента попадания в цель, после чего гаснет, как только иссякает мана.
[Что ты делаешь?] - раздался голос.
- Сравниваю, - ответил я.
Некоторые боги использовали божественную силу в виде заклинаний. Жрецы, служившие им, делали то же самое. И даже Абубу умел так.
Но я не мог использовать свою божественную силу подобным образом. Она двигалась сама по себе и разжигала огонь вместо того, чтобы подчиняться форме заклинаний.
Вскоре я оказался на опасно близком расстоянии от чудовища. Приближаться еще ближе было нельзя.
Я остановился и тихо произнес:
- Огонь.
Как только я произнес это слово, все вокруг меня охватило пламя. Огонь сильно мешал обзору, и мне было трудно видеть.
Чем больше маны я вкладывал, тем стремительнее разрасталось пламя. Оно распространялось вокруг меня круглым фронтом, без определенного направления. Чем выше поднимался огонь, тем дальше он уходил.
Пламя начало лизать тело чудовища. Его кожа зашипела, а вода внутри мгновенно закипела и испарилась, поднимая клубы пара. Если бы так продолжалось, огонь, вероятно, убил бы тварь.
Внезапно из всего его тела стали расти щупальца. Они лоснились от неопознанных слизей и яростно хлестали чудовище по собственному телу, отчаянно пытаясь потушить пламя.
Но чудовище напрасно старалось. Пламя распространилось по его коже, выжигая мышцы и фиолетовые нервы. Кровь закипела, органы распухли.
Огонь лихорадочно искал, что еще можно сжечь. Прежде чем чудовище успело взорваться, его нужно было полностью уничтожить. Для этого важно было выжечь основные части тела: нервы, мозг и сердце.
Я не знал, когда закончится мана или когда чудовище взорвется, но продолжал концентрироваться на уничтожении.
Я чувствовал себя хирургом, отчаянно оперирующим умирающего пациента, или инженером, обезвреживающим бомбу замедленного действия. Я не знал, когда она взорвется, но это лишь усиливало напряжение, и моя сосредоточенность обострялась.
Я был полностью поглощен борьбой, когда вдруг появилось сообщение.
[Уровень веры: 500]
[Вы прошли 56-й этаж Сложного уровня Ада.]
[Все аномалии и травмы восстановлены]
Ладно. Цель достигнута. Теперь можно расслабиться и дожечь чудовище.
[Вы будете автоматически перемещены в комнату ожидания.]
– Что?
* * * * * *
Я отрешенно смотрел на падающий водопад. Я оказался у озера, где когда-то встретил дракона.
– Ква-ак!
– Да, я в порядке.
Мне было приятно, что лягушка беспокоится обо мне, но одновременно я чувствовал разочарование. Так много всего недоделанного осталось на том этапе. Я хотел больше изучить свои силы, атаковать чудовищ, измерить расход Божественной силы при использовании «Нарушения Контроля». Более того, мне хотелось исследовать, можно ли применять эту силу для чего-то, кроме сжигания.
Хотелось проверить максимальный уровень веры, который можно получить от одного человека, узнать, есть ли различия между людьми, и существуют ли другие условия.
Все эти возможности были упущены. Когда уровень веры достиг пятисот, а этап был пройден, вся вера мгновенно исчезла.
[Не слишком расстраивайся. Воин, будет же еще один шанс?]
Абубу был прав.
Мои губы чуть приоткрылись, выпуская вздох. Я медленно вошел в пещеру за водопадом.
Теперь пещера выглядела совершенно иначе. Каменные стены стали гладким мрамором, а каменный пол покрывал мягкий ковер. С потолка свисали разноцветные огни.
Летучих мышей и зарослей лиан не было и в помине, а в воздухе витал тонкий аромат духов. Некогда сырая, прохладная пещера теперь была согрета костром, разожженным посередине.
Этот чертов драконий ублюдок. Он говорил, что это не его дом, но посмотрите, как он перестроил пещеру. Как смеет дракон лгать мне?
- Раздражает. Давайте избавимся от всего этого, сжигая его.
Я применил магическое заклинание. - Огненный шар.
[Остановись! Нет, ты дьявол!] - взревел дракон. Но я проигнорировал его крики.
Уровень 56 (6) > Конец