Глава 265
[За: 4, против: 0]
[Выход на арену.]
Мы оказались на пустынной пустоши. Под безоблачным синим небом и бескрайней равниной невольно промелькнула мысль, что это место создано богами на скорую руку. К счастью, здесь просторно, куда ни глянь – везде видно горизонт.
В двухстах метрах от нас стояли противники. Видимо, именно они и были целями этого испытания. Я немного удивился, увидев сообщение, что боги создали эту арену специально для меня. Они никак не могут точно измерить мои силы. Так уж повелось.
Кирикири, которая предупреждала, что испытание будет невероятно сложным, пришлось пролить слёзы печали передо мной, когда я вернулся, легко пройдя весь этаж. Хотя, она плакала только потому, что мы спорили на торт.
Неизвестно, что именно боги приготовили для меня и смогут ли их ухищрения правильно оценить мои возможности. Я предполагал, что противники на этом уровне будут подстраиваться под силу каждого участника.
Но способ богов оказался куда проще, чем я думал. Они устроили мне настоящую приветственную церемонию. Мои враги были одеты в ту же одежду, с такими же двумя мечами, как и я. Используя моё лицо и тело, они источали такое же давление, как и я сам. Отличный выбор.
Последней реальной угрозой, с которой я сталкивался, был мираж на 17-м этаже во время испытания на 35-м. Простейший способ измерить мои силы — создать мираж с такими же способностями и магией, как у меня.
Мираж на 17-м этаже имел лучшее снаряжение и способности, но я всё равно одержал верх. Однако я не уверен, что смогу превзойти этих.
[До старта осталось 600 секунд.]
– Братец… Эти штуки точно как ты.
– Да, правда?
Там было шесть миражей. Ровно по количеству участников нашей группы. Значит ли это, что мне нужно одолеть не только свой мираж, но и миражи, созданные для каждого члена отряда?
- Не знаю, почему их шесть, а не один.
- Слушайте меня.
- Ага.
- Бегите. Не оглядывайтесь. Не останавливайтесь, пока не достигнете конца арены.
Я указываю в направлении, противоположном миражам.
- Кваааа!
Дрожащий лягушонок срывается с места в ту же секунду, едва я заканчиваю говорить. Вслед за ним устремляется Ли Хён Чжин, быстро обгоняя лягушонка. Следующим бежит Джон. Становится ясно, кто здесь из "адской" сложности – те, кто спасается бегством немедленно.
Ага, понятно. Видимо, оба просто ненавидят Ли Чжун Сока. Или, может, им не нравится и Ли Чжин.
- Что вы стоите? Вам тоже надо бежать!
Ли Чжун Сок и Ли Чжин, ошеломлённо смотревшие, как спасаются бегством два "адских" претендента и лягушонок, наконец приходят в себя и пускаются наутёк. Ли Чжун Сок срывается с места, неся Ли Чжин на руках. Вспышки электричества и света, окутывающие его тело, судя по всему, порождены техникой передвижения, связанной с его навыками молнии.
Проводив их взглядом, я медленно направляюсь к миражам. Прозрачный барьер, разделяющий нас, преграждает мне путь – арена ещё не началась. Я пригибаюсь, чтобы рассмотреть свои миражи вблизи.
- До чего захватывающе.
- Это может быть чрезвычайно опасно, воин.
- Почему бы тебе не отозвать этих людей? Их можно использовать в качестве щитов.
- Или для проверки способностей миражей.
Абу-бу и Серегия говорят наперебой.
- Нет. Их присутствие мне только помешает.
- Мы не знаем, что это за миражи. На первый взгляд, они обладают тем же уровнем силы, что и ты, воин, но я не могу оценить их скрытый потенциал. Поскольку они созданы богами, возможно, они сильнее тебя, поэтому твой выбор должен быть тщательно обдуман.
[Арена начнется через 540 секунд]
- Перестаньте ныть.
- А?
- Неважно, созданы они богами или кем-то ещё. Если по силе они равны мне, я всё равно одержу верх.
***
[Арена скоро начнется.]
- Какой твой план?
- Постараться изо всех сил.
Я сам не знаю, с каких пор я скрываю свои истинные возможности.
Не знаю предела своим силам, потому что никогда не приближался к нему. Даже боги не смогут вычислить, на что я способен.
Почему так?
Может, потому, что когда-то читал в журнале о боевых искусствах, что нужно скрывать свои умения.
Или просто не хотел выставлять напоказ всё, что умею.
Но важнее другое: до сих пор не попадал в ситуации, где нужно было бы выложиться по полной.
В какой бы опасности я ни оказывался, если она действительно серьёзная, нет смысла экономить силы. Нужно использовать их все.
Тем более, какой смысл скрывать свой потенциал, когда сами боги так любезно послали шесть моих двойников, чтобы проверить, на что я гожусь?
Духовный меч покидает ножны.
Абубу кружит рядом, готовясь помочь.
[Плохи дела. У этих двойников точно такие же мечи, как у тебя. Они что, все подделки? Просто копии меня, да?] — жалуется Абубу.
Может быть.
Впервые я встретил Абубу внутри этапа, но он стал моей наградой за успешное прохождение 26-го этажа.
Возможно, тот Абубу, которого мне подарил Бог Неба, настоящий.
А может, и нет.
[Этап начинается.]
Как только появляется это сообщение, я рвусь вперёд.
Бегу к двойнику, который стоит дальше всех справа.
Двойник расправляет крылья Таларии и заносит мечи.
Неудивительно, что у двойников такие же умения, как у меня.
Я активирую своё умение, когда наши ауры сталкиваются.
[Мгновение.]
«Мгновение» — одно из моих старейших умений, я получил его после прохождения 2-го этажа.
Я настолько опытен, что пользуюсь им легко, как дыханием.
Перемещаюсь в то же место, но меняю положение тела, чтобы срубить клинок двойника.
Но двойник снова замахивается мечом, не сдаваясь под моей атакой.
Я недооценил противника.
Жертвую правой рукой, чтобы замахнуться мечом левой.
Мой удар оставляет след из ауры, который разрывает пространство и двойника на куски.
Двойник рассыпается, погибая.
— ……
Мелкий конец.
- Поскольку жизненно важные органы, такие как сердце и шея, разорваны на куски, его воскрешение не вызывает опасений.
- Разве он не куда сильнее, чем нам говорили?
Шепнул один из миражей.
Несмотря на потерю товарища, остальные пятеро оставались безразличными.
- Он более безрассудный, чем гласят слухи.
- Нас стало меньше на одного из шести, но взамен он пожертвовал одной из своих рук. Я не могу считать это равноценным обменом.
Слушая их язвительные замечания, я пришел в ярость от их глупости.
Я подобрал свою правую руку, которая отлетела в воздух.
Зажав руку ртом, я левой рукой вырвал меч, прикрепленный к моему запястью.
- Будь не слишком поспешен, претендент. Мы пришли лишь оценить твой предел. У нас нет намерения причинить тебе вред.
- Вы посланники?
Спросил я миражей.
- Почему ты так думаешь?
- Если бы вы на самом деле были моими миражами, то не были бы так слабы.
Несколько миражей засмеялись.
Вот же сборище сумасшедших.
Если бы эти парни были на самом деле моими миражами, они бы никогда не погибли так легко.
На самом деле, мираж, который только что умер, почувствовал атаку моей левой рукой.
Но он не смог сопротивляться ей.
Я бы ее остановил.
У меня достаточно сил, чтобы остановить ее.
Но мираж не смог.
У него было время среагировать, и он должен был предвидеть атаку заранее.
Несмотря на это знание, он все равно не отреагировал, должно быть, он верил, что сможет противостоять ей.
Должно быть, он подумал, что сможет принять или увернуться от моей атаки, а затем подготовил свой следующий ход.
Мои настоящие миражи бросились бы на меня в тот момент, когда я приблизился к одному из них.
Вместо того чтобы стоять и смеяться вот так.
Они не мои миражи.