Глава 257
– Кхе-кхе!
Комнату наполнили кашель и тихое хныканье.
Ким Мин Хёк, увидев это, тяжело вздохнул.
– Всё в порядке?
Все взгляды обратились к Пак Чон А, лежащей в постели.
Она пряталась под одеялом, лицо раскраснелось от простуды.
– Не волнуйся. Можешь не беспокоиться об этом, раз уж ты даже на это не способна.
По симптомам моего яда, это происходит ближе к концу выздоровления.
Если бы всё было серьёзно, вместо кашля была бы кровохарканье.
После этого наступила бы смерть.
– Ну, она не новичок, впервые вижу, чтобы участник с 70-го этажа простудился.
Сказал Пак Чон Сик.
Верно.
Даже участники на лёгком уровне сложности становятся невосприимчивыми к слабым простудам, как только проходят 20-й этаж.
К тому же, Пак Чон А приложила немало усилий для тренировки навыков сопротивления, таких как Сопротивление Яду, из-за угроз убийства.
– Почему бы не перевести её сначала в комнату получше?
Пак Чон Сик предположил.
Было бы лучше?
– Всё в порядке.
Из-под одеяла послышался хриплый голос Пак Чон А.
Что тут поделаешь, если она говорит, что в порядке?
– Тогда мы пойдём. Благодаря кое-кому, мы стали более заняты. Пожалуйста, позаботься о ней пару дней.
– Хорошо, мне всё равно нечего делать.
Напомнив Пак Чон А позаботиться о себе, они попрощались.
Уходя, Ким Мин Хёк отправил мне сообщение.
[Ким Мин Хёк, 30-й этаж: Чон А может почувствовать вину перед нами и настоять на том, чтобы встать. Ты проследи, чтобы она как можно дольше отдыхала. Сделай перерыв на неделю.]
[Ли Хо Дже, 50-й этаж: Разве у тебя сейчас нет горы работы?]
[Ким Мин Хёк, 30-й этаж: Да, но не так уж много. Воспользуйся этим случаем и дай ей отдохнуть.]
Ким Мин Хёк сказал мне, что Пак Чон А всегда изнуряет себя каждый день.
Её перфекционизм изматывал окружающих, хотя в последнее время ситуация улучшилась, она по-прежнему сурова к себе.
Ким Мин Хек также говорит, что это вызывает беспокойство, потому что, хотя она и не изнуряет окружающих, к себе она все равно слишком жестока.
[Ли Хо Джэ, 50 этаж: Хорошо. Есть для этого хорошее лекарство.]
[Ким Мин Хек, 30 этаж:… Не знаю, что это, но мне тревожно.]
Через окно я замечаю Ким Мин Хека и Пак Чжон Шика, идущих возле здания общежития. Я машу им, когда они смотрят в сторону окна, а затем сажусь рядом с кроватью.
Лицо Пак Чжон А выглядывает из-под одеяла.
- Я же сказала тебе подождать несколько дней.
Она снова прячется под одеялом.
-...Прости.
Не говори так.
Я открываю одеяло и кладу руку ей на лоб. Обычно человека с такой высокой температурой немедленно отправляют в отделение неотложной помощи, но для Пак Чжон А это не так серьезно. После приема лекарства и отдыха она будет в порядке.
- Абу-бу, выпусти еще одно благословение. Предыдущее уже не действует.
[Хорошо.....]
Откликается Абу-бу. С прошлой ночи он такой. Разговорчивый Абу-бу в какой-то момент стал угрюмым.
[Эй, что случилось?]
[Ничего... Просто немного неудобно.]
Этот негодяй - меч, разве нет?
[Эй, посмотри на Серегию. Она ничего не сказала. Никакого волнения, молчаливая как всегда.]
[На самом деле, я тоже вчера немного удивилась.]
Внезапно тихая Серегия заговорила.
Ах, ты тоже удивилась?
[Да. Воин, разве мир такой?]
Спрашивает Серегия. Необычно.
[Что?]
[Ничего…]
Каким-то образом Серегия тоже кажется угрюмой.
Абу-бу говорит, что хочет быть растением в аквариуме, плавая в воздухе. Я ругаю его и велю выпустить благословение. Смутный запах яда, витавший в воздухе, исчезает.
- В последнее время ты не навредила себе или что-то?
Спрашивает все еще лежащая Пак Чжон А. Я киваю.
- Давно. А что?
- Ничего... Просто спрашиваю. Я боюсь, что мешаю тебе.
Она спрашивает, не отнимает ли она время у моих тренировок. Конечно, нет.
Я приехал на турнир, планируя немного отдохнуть.
Если бы график был напряженным, я бы уже давно вернулся на арену.
- Поразительно. Я всегда занят своим ростом.
- Сейчас я этим и занимаюсь.
- Да?
Тренировки — обязательное условие.
Я корректировал ауру в воздухе, непринужденно болтая с ней.
- Тогда... Даже прошлой ночью?
- ...Конечно, не прошлой ночью. Это опасно.
[Именно.]
[Потрясающе.]
Я проигнорировал Серигию и Абубу, которые сегодня были особенно синхронны.
Работа с аурой отличается от лепки из глины.
Ошибка во время управления ею может привести к катастрофе.
Я не знал, чему радуется Пак Джон А, но она смеялась.
Приятно видеть, как она смеется.
Я достал из инвентаря травяной порошок, положил его в миску и смешал с водой.
К счастью, он был заранее измельчен.
Когда порошок полностью растворился, я протянул миску Пак Джон А.
- Выпей.
- Мое обоняние говорит, что не стоит это пить.
- Тебе это полезно. Пей быстрее.
Пак Джон А выпила все одним глотком.
На вкус, это должно было быть ужасно, потому что было слишком горько.
Как и ожидалось, лицо Пак Джон А скривилось, она закашлялась.
Я быстро достал из инвентаря другой напиток для нее.
Я пил это раньше, поэтому знал, насколько отвратительным это было.
- Что это?
- Трава под названием Сангунчо.
Эта та самая трава, которую использовала Мён Мён, когда я был отравлен.
Помимо детоксикации, она обладает снотворным эффектом. Идеальное травяное лекарство.
Я увидел его в магазине и купил немного.
- Ты ненадолго уснешь. Проснувшись, почувствуешь себя лучше.
- Усну?
- Да.
Она не будет спать несколько дней, как я.
Я отрегулировал дозировку.
Она проспит всего день или два, чтобы затем проснуться и поесть.
Возможно.
Я передвинул стул к кровати и стал ждать, пока Пак Джон А уснет.
Давно я так ни за кем не ухаживал.
Впервые с тех пор, как я заботился о Мён Мён.
- Я не чувствую сонливости.
Сказала Пак Джон А.
Я видел, как она пыталась держать глаза открытыми, чтобы не уснуть.
Очевидно, она задремала.
Пак Чон А просит меня поговорить с ней. Я спрашиваю, о чем она хочет услышать. Она говорит, что ей интересно узнать, что произошло с момента окончания прошлого турнира.
Я решаю рассказать о своем пути через сороковые и сорок девятые этажи. У меня накопилось множество историй, ведь эти этажи сильно отличались: вместо бесконечного истребления монстров я повстречал множество людей. Эти рассказы могут быть интересны Пак Чон А и оказать ей помощь в самых разных ситуациях.
Пока я говорю, Пак Чон А засыпает. Она испробовала все средства, пытаясь побороть сон – кусала губы, щипала ноги, но в конце концов дремота взяла над ней верх. Я аккуратно укрываю ее одеялом.
Встаю со стула и подхожу к окну. Снаружи недавно было немало шуму... Из-за лягушки-монстра у главного входа в общежитие. Лягушка, сидящая перед зданием, где постоянно ходят люди, безусловно, вызывала переполох. Этот парень застыл, словно статуя хаэта.
Люди, наверное, поняли, что лягушка не причинит им вреда, поэтому просто наблюдали за ней и даже прикасались. К счастью, никто не попытался ее атаковать. Словно смотришь на животных в зоопарке.
Я вижу, как сильно изменились люди в наши дни. По сравнению с прошлым. В них больше нет прежней безжалостности... Хотя до моего уровня им еще далеко, мне казалось, что раньше все постоянно балансировали на грани опасности. Все были настороже и возводили между собой ментальные стены. Я знал, что разрушение этих стен – цель Ордена Бдительности и Ким Мин Хёка, но видеть людей такими беззаботными странно. Это выглядит как другой мир.
- Лягушка.
[ква-ква!]
Я зову лягушку из окна, и она тут же откликается. Этот парень больше похож на пса, чем на лягушку. Обычно личность человека определяется его разумом, а не физическим телом, но к этому парню это, похоже, не относится...
- Катись.
По моей команде лягушка начинает кататься. Она не просто катается, а повторяет движения человека, которого я пытал раньше...
Люди, кажется, веселятся, наблюдая за лягушкой. Это вызывает те же эмоции, что и вид маленькой собачки, выполняющей трюки по команде хозяина.
[Почему ты опять мучаешь бедную лягушку?]
[Это не мучения. Это полезные упражнения.]
Конечно, потом у нее будут болеть мышцы. Но это потому, что она обычно не тренируется, так что ничего не поделаешь.
Я останавливаю лягушку и кидаю ей кусочки мяса из своего инвентаря. Лягушка начинает есть. Я беспокоюсь, стоило ли давать ей мясо вместо червей. Люди, кажется, наслаждаются зрелищем поедающей мясо лягушки. От этого я чувствую себя смотрителем дельфинария.
Они спрашивают, можно ли им покормить лягушку. Я отвечаю, что можно, если еда не вредна для лягушки. На самом деле, я не знаю, что для нее вредно, но лягушка, наверное, сама разберется. Люди достают из инвентаря разную еду и дают лягушке. Лягушка отказывается от еды с резким запахом, но ест много сырого мяса и овощей.
[Как удивительно.]
– Что?
[Ты ладишь с людьми лучше, чем я думал. Это потому, что вы все земляки?]
– Трудно сказать.
Не думаю. Я вспоминаю, как встречался с людьми в прошлом. Это было во время второго турнира. Я тогда нервничал. Боялся, что никогда не сойдусь с другими. Боялся, что останусь одиночкой даже после возвращения на Землю из Обучения. Мне тогда очень хотелось поладить с другими, я не хотел отличаться от них.
Я больше не хотел заканчивать Обучение. Естественно, я потерял рвение расти и проходить этажи. Мне стало комфортнее в нынешнем положении. Возможно, в душе я даже хотел провалить испытания.
[Как сейчас?]
Абубу снова читает мои мысли. В следующий раз, когда встретишься с Кирикири, спроси ее, что произошло.
– Сейчас по-другому. Расстояние между мной и ними стало намного больше, чем тогда.
Хотя я считаю, что расстояние между мной и другими увеличивается, интересно, что Абубу думает иначе.
[Как так?]
- Почему же мы отдаляемся еще больше?
- Сложно объяснить.
Недолго размышляя, я решил привести в пример свое отношение к людям, которых встречал на различных уровнях.
- Раньше я воспринимал людей на уровнях иначе, чем тех, кого встречал здесь. Просто потому, что это были совершенно разные типы людей.
Они не были одинаковыми.
Даже если мне удавалось поладить с кем-то на уровнях, они все равно рано или поздно покидали меня.
По словам Иды, они были заключены.
Однако на восемнадцатом уровне, после завершения турнира, произошло исключение.
Тогда я был сильно подавлен.
[А сейчас?]
- То же самое. Я отношусь к ним одинаково. Потому что они ничем не отличаются.
Вот так я постепенно стал отчуждаться от людей.
Я отношусь к тем, кого встречаю на уровнях, и к другим претендентам одинаково.
Я могу смеяться и разговаривать с людьми, которых встречаю на уровнях.
Могу есть с ними, понимать их, находить отклик.
При условии, что это не причиняет мне вреда.
Даже сейчас.
За моей спиной послышался звук: кто-то ворочался в кровати.
[Но ты, похоже, так с людьми и не обращаешься.]
[Конечно. Я ведь тоже человек. Даже если встречаю людей всего лишь раз или два в год, среди них найдутся те, кто более радушен.]
[Разве? Таким людям действительно стоит быть благодарным.]
[Согласен.]