Глава 197
- Ты не устал? – спросил я рыцаря, сидевшего рядом.
- Кто знает, что тут происходит? Но я совсем не устал. Сегодня столько всего случилось.
- Чего ты опять заладил про странности? Ложись лучше спать.
Я прервал рыцаря, собиравшегося пуститься в очередные рассуждения. Удивительная у него была тяга к разговорам! Все остальные уже сидели с закрытыми глазами, отдыхали, а этот все мне названивал, думал я.
- Много чего случилось, но лично я ничего из этого не пережил, так что совсем не устал. Может, я просто сторонний наблюдатель, поэтому у меня и нет таких ощущений.
Это неправда, ты кое-что испытал на своей шкуре. Столько всего пережил, а все равно продолжаешь болтать. Ты же сам на меня налетел, а я тебя потом отдубасил.
Я решил отказаться от попыток сосредоточиться и выслушать рыцаря, как он того пожелал.
- Ну что ты хочешь сказать? Не ходи вокруг да около, говори напрямик. У нас мало времени.
Хоть рыцарь и был болтуном, он понимал, что о нем думают другие. Поэтому, когда товарищи не желали разговаривать, он тихо сидел в сторонке. Я встречал его на прошлом, 16-м этаже, поэтому знал эту его особенность. Значит, рыцарь приставал ко мне не от скуки, а потому что хотел что-то сказать.
И точно, рыцарь почесал затылок и спросил:
- Ты уверен, что все закончилось?
- Что?
- Я про двойника. Или ты думаешь, что в этом подземелье есть и другие опасности?
О чем он говорит?
- Почему ты так думаешь?
- Потому что сколько ни смотрю, все кажется, будто ты снова готовишься к бою.
Если ты это понимаешь, разве не должен помешать мне и оставить в покое?
- Хотя ты никому не говорил и не стоишь на страже, по тому, как ты сидишь здесь и на чем-то сосредоточен, отчетливо видно, что ты готовишься к битве.
Я и сам чувствовал это раньше, но иногда этот парень становился на удивление проницательным.
Это никак не помогало в поиске двойника.
– Что-то вроде состояния души? Я чувствую такие вещи. Разве я не рассказывал тебе, что участвовал в войне? Я был на поле боя, когда был молодым. Самое сильное впечатление тогда произвели не маги, сжигающие землю, и не рыцари, способные мечом уничтожить осадное орудие. Меня поразил старый кавалерист, готовившийся к бою с копьем на плече.
Несмотря на то, что он сильно раздражал, я должен был признать одно. Истории, которые он рассказывал, были очень интересными. Начав слушать, хотелось узнать, что было дальше. Возможно, с тех пор как я начал проходить обучение, я ни от кого так долго не слышал рассказов, поэтому мне это казалось интересным.
– Я почувствовал что-то особенное в нем перед битвой. Раньше мне казалось, что на битву нужно что-то принести. Чтобы выжить, нужны мечи, искусство фехтования, доспехи и товарищи по команде. Но он научил меня другому – отбросить все лишнее.
Кажется, я понял, что молодой рыцарь усвоил от старого солдата.
– Он, казалось, отбросил страх, отбросил свою одержимость и даже отбросил свои ожидания, сосредоточившись только на том, что происходило прямо перед ним. Это было не просто отказ от мыслей о жизни. Хотя он и не говорил мне об этом прямо, я думаю, он отбрасывал всё бесполезное, чтобы сконцентрироваться еще сильнее.
Выкладываться на полную и концентрироваться – это, как правило, нечто неосязаемое. Нормальный человек не может использовать всю силу своего тела и трудиться со смертельным отчаянием. Люди умрут раньше, чем смогут это сделать. Если человек чувствует страх и отчаяние, мозг запутывается. Если человек находится в крайне напряженном состоянии, мышцы деревенеют. Любое ощущение будет заглушено гормонами. Перед лицом смерти человек не выбирает преодоление, а выбирает самообезболивание. Поэтому нам нужна подготовка.
Это была подготовка: готовность защитить всё и бросить всё. Готовность встретить опасность спокойно и сделать всё возможное перед лицом этой опасности.
– Не волнуйся.
– А?
– Опасности здесь точно не будет.
Рыцарь выглядел совсем растерянным.
Мне не хотелось объяснять ему всё по пунктам.
– Я уверен. Просто ложись спать.
На этот раз я произнёс эти слова, держа в руках молот, который лежал рядом.
Рыцарь тут же вернулся на своё место. Кажется, так надо было сделать с самого начала.
Я очень хорошо чувствовал молот в своих руках. Было бы здорово, если бы я мог оставить его себе.
В последнее время я часто сталкивался с опасностями. Я встречал врагов сильнее меня и в большем количестве, чем сейчас. Бывали ситуации, когда казалось, что выхода нет. Но до сих пор эти опасности не были настолько серьёзными, чтобы угрожать моей жизни. После того, как я достиг определённого уровня, опасность перестала быть для меня ни трамплином для роста, ни препятствием.
Но на этот раз всё было по-другому.
– Не сражайся.
Я вспомнил, что сказала Кири-Кири особым тоном.
Когда я услышал от Кири-Кири информацию о 35-м этаже, первое, что пришло на ум, это 17-й этаж. На 17-м этаже было видение, которое принимало мой тогдашний облик.
Поскольку я был первым, кто прошёл, я закончил 17-й этаж за пять секунд, ничего не делая.
Так что же произойдёт, если я попаду на 17-й этаж, который находится на 35-м этаже? Встречу ли я это видение или проскочу, как раньше?
На мой вопрос Кири-Кири дала такой ответ:
– Поскольку ты не сможешь победить, не сражайся.
Из этого ответа можно было кое-что понять. Я встречу видение на 17-м этаже.
Мне потребовалось 136 часов, чтобы добраться до 17-го этажа. Это было 5 дней и 16 часов. Невозможно наверстать мой накопленный рост с 1-го по 17-й этаж за такое короткое время.
И поэтому Кири-Кири сказала мне эти слова.
На 35 этаже не было какого-то особенного сюжета.
Это означало, что на 17 этаже не было условия, по которому мой двойник должен был уничтожить врагов.
Точно так же не было условия, предписывающего мне убить своего двойника, чтобы перейти на следующий этаж.
– Не сражайся, ведь ты не сможешь победить.
Это были слова, на которые я не мог ответить.
Я почувствовал, как задрожало пространство.
Хоть я и ощущал такое впервые, я ясно понял, что это.
Это было ощущение перемещения тела в другое пространство.
Нервы, ставшие невероятно чувствительными, улавливали даже неощутимые ранее вещи.
Мое тело, запертое в пещере подземелья, переместилось в каменную комнату храма, который я однажды посещал.
Вместе с изменившимся пейзажем я почувствовал что-то новое.
Это было намерение убить, проникающее сквозь потовые поры кожи. Одно только его ощущение вызывало чувство тяжёлого безумия, заполняющего это место.
И ещё там был двойник, точь-в-точь похожий на меня, источающий свирепую ауру.
[Раунд 24, День 7. 17 Часов]
17 этаж.
Как и ожидалось, не появилось никакого сообщения, которое должно было сопровождать моё прибытие.
Двойник передо мной не обязан был меня убивать.
И я тоже не обязан был убивать двойника.
Но посмотрите на него.
Посмотрите на сумасшедшего, который, увидев меня, вытащил длинный меч и счастливо улыбнулся.
Я не понимал, почему Кирикири сказала, что ничего страшного, если я не буду с ним драться.
Но я понимал, почему двойник так счастлив.
Он был взволнован.
Потому что после столь долгого времени появился новый стимул.
Потому что появилась угроза смерти.
Мне очень не нравилась его улыбка, но на моём лице была такая же, поэтому я решил не придираться.
Я встал.
Ничего не говоря.
Я ни слова не сказал о нашей неожиданной встрече.
Я также ничего не сказал о том, что он выглядел точно так же, как я.
Не было никаких сомнений, что мы только что поклялись убить друг друга и приняли это как истину.
Посмотрев на мираж, который делал первые шаги ко мне, я достал то, что приготовил заранее.
Спрятанная вокруг меня мана вдруг раскрылась. Она вызвала цепную реакцию в пространстве между мной и миражом.
Не было никакого шума.
Но в одно мгновение произошел оглушительный взрыв, однако мираж смог его преодолеть.
Такого поворота я и ожидал.
Я сжал свою ауру и направил ее прямо в мираж.
Это был своего рода удар пальцем.
Из-за взрыва, вызванного маной, мираж не мог уклониться ни в сторону, ни назад.
[Вспышка]
Мираж мгновенно исчез, а затем снова появился.
Я ударил в то место, где, как я предполагал, он окажется, и попал ему прямо в лицо.
Сильно сжатая мана взорвалась, и тело миража отбросило далеко назад.