Глава 182
Святой меч отлично справился со своей задачей.
Он подлетел к Королю Демонов, который выглядел довольно заинтересованным, и прошептал что-то, что тут же привело Короля Демонов в ярость.
Последующая битва была односторонней.
Даже если и была разница в силе, это был тот же Король Демонов, которого я победил на 26-м этаже.
Я стал быстрее и сильнее, чем прежде.
Я мог реагировать на движения Короля Демонов, и мои атаки наносили ему значительный урон.
Я защищался от его ударов и проводил контратаки, чтобы выиграть время.
И когда наступил решающий момент, я использовал клинок света, чтобы завершить битву.
Это была базовая стратегия владения мечом.
Я и раньше это замечал, но этот приём особенно эффективен против тех, кто сильнее меня, и против групп врагов.
Я вдруг почувствовал благодарность к Рыцарю, которого встретил на 16-м этаже.
– Ну так что?
[Да?]
– Что ты сказал Королю Демонов, что он так взбесился?
Король Демонов набросился на меня, как сумасшедший, услышав слова святого меча.
Хотя это помогло достичь моей цели – заставить Короля Демонов выложиться по полной, – справиться с ним, когда он совсем не заботился о своей безопасности, было довольно непросто.
[Это...]
– Да?
[Секрет. Кю.]
У меня возникло сильное желание ударить меч.
Я мог понять чувства Короля Демонов. Совсем чуть-чуть.
[Вы прошли 34-й этаж Ада в Обучении.]
[Все отрицательные эффекты и травмы исцелены.]
[Вы получили 6000 очков за прохождение этажа.]
[Вы получили 6000 очков за первое прохождение этого этажа.]
[Несколько Богов проявили положительную реакцию. Получено 4300 очков.]
[Несколько Богов проявили отрицательную реакцию. Вычтено 1200 очков.]
[Дополнительные награды выдаются на основе результатов игры.]
[Получено 4400 очков.]
На этот раз тоже не было никаких особых дополнительных наград.
Многие Боги проявляют ко мне интерес, но не так много Богов даруют способности.
– Даже Бог Света проявил интерес, наградив меня дополнительными дарами, но не даровал власть. Вероятно, из-за ограничения, согласно которому каждый бог может даровать власть лишь одному претенденту. Я слышал, это правило не действует, если дарование анонимно, как поступил Бог Смерти, но это, кажется, нечастое явление.
Больше размышлять было не о чем, и я без колебаний шагнул в портал.
– Это было слишком легко?
– Да.
– На самом деле, Король Демонов – весьма сильное существо. Этаж не был легким испытанием.
– Я думал, Король Демонов на 34-м этаже был среднего уровня сложности, потому что это этап для одного игрока. Но предыдущие бои были слишком уж легкими.
Кири-Кири почесала нос, услышав мои слова. Казалось, она не согласна.
– На 31-м этаже можно легко собрать тысячу жетонов, просто истребляя слабых демонов на окраинах. Можно было получить десятки, даже сотни, убивая демонов, которые, по сути, были ходячими сокровищницами. А 32-й и 33-й этажи были для группового прохождения.
– Хм… это правда.
– Разве ты сама не говорила раньше, что сложность резко возрастает после 30-го этажа?
Мой вопрос поставил Кири-Кири в неловкое положение. Она понятия не имела, с каким предвкушением я ждал этажей после 30-го после ее слов. Если это была ошибка или она оговорилась, Кири-Кири придется расплатиться. Я не куплю ей торт.
– Ах! Нет! Я не оговорилась!
– Тогда?
– Предпосылка была неверной.
– Объясни.
Кири-Кири, видимо, колебалась с объяснением.
– Хм… объяснять все – это дорого.
– Нет ничего, что мне нужно знать сию минуту. Просто расскажи.
Мне сейчас не так уж нужна была информация о прохождении этажей. Я и так легко справлялся, имея лишь минимум сведений.
– Я объясню как можно короче. Во-первых, демоны не так уж слабы. Даже те, что на окраинах.
– Кажутся слабыми…
– Дело не только в их силе, но и в высоком интеллекте, хитрости и жестоком нраве, что делает их еще более опасными.
Я вспомнил демонов, которых встретил на окраине 31-го этажа.
Мне никогда не составляло труда разобраться с их разумом.
– Это потому, что Ходжае слишком силён. Вы справились с ними прежде, чем они успели что-либо сообразить. И некоторые демоны спасли свои жизни, оставив хорошее впечатление о Ходжае.
Это было правдой.
Хотя они были жертвами.
– Быть жертвой не означает быть добродетельным. Все там — демоны, и это ещё более верно. Причина, по которой Ходжае безоговорочно считал их жертвами, заключалась в их поведении. И это было намеренное актёрство с их стороны.
Хм...
– Если бы Ходжае был слаб, они бы воткнули нож в спину, не раздумывая.
Это могло быть и так.
И разница в силе между мной и ими была одной из причин, по которой я не беспокоился о них.
Возможно, это правда, что демоны признали, что я не интересуюсь ими, и хотели избежать моего раздражения.
Вспоминая, как я опрашивал демона, который был жертвой на 31-м этаже: после того, как я позволил одному потерять сознание, остальные тоже теряли сознание, как только я задавал им вопросы.
– А что насчет таких демонов, как Олфон? Они казались довольно глупыми.
– Это… Это тоже потому, что Ходжае слишком силён.
– Не потому, что они слишком слабы?
Олфон и его приспешники обладали пугающей силой.
У них было намного больше маны, чем у меня.
И для них, и для меня это было очевидно.
– Потому что мана Ходжае по большей части скрыта. Вот почему они не могли определить полную силу Ходжае.
[Мана, циркулирующая в теле, выходит наружу при каждом обороте магической цепи. Вышедшая мана становится мерилом для определения характеристик маны и количества маны у другого человека. Даже их намерений.]
Но…
– Я больше не на том уровне, чтобы разбрасываться маной.
Кири-Кири энергично покачала головой.
– Это не так просто, как кажется.
Разве это не было трудно?
– Они неправильно оценили количество и не смогли прочитать ваши намерения. Поэтому они не могли не смотреть на вас свысока. Это было…
- Демонам было бы трудно поверить в столь огромную разницу в навыках при такой разнице в объеме маны.
Так вот как.
Объяснение Кири-Кири убедило меня.
Я и подумать не мог, что противники могут настолько ошибочно судить обо мне из-за маны, которую я намеренно скрывал ради большей эффективности.
Особенно такие противники, как Король Демонов и Ульфон.
Я задумался на мгновение.
Во-первых, это поможет мне в будущих битвах.
Если враг не может полностью осознать мою мощь, как Ульфон и другие демоны, это оказывает колоссальное влияние на исход сражения. Но если мои противники будут продолжать недооценивать меня, мне будет трудно сражаться так, как я хочу.
Нужно ли намеренно выпускать немного маны, чтобы оказать на них давление?
Против противника с намного большим запасом маны, чем у меня?
Причина, по которой я не делал этого до сих пор, была проста.
Это просто неэффективно.
Тогда, может быть, можно транслировать свои намерения вместо маны?
Это решило бы проблему, если бы я мог оказывать давление без траты энергии.
Хм... Сейчас мне не приходит в голову никакого способа.
Об этом нужно подумать.
Если это возможно, это было бы очень полезно.
Я перестал размышлять и посмотрел на Кири-Кири.
Поскольку она удовлетворила мое любопытство, я открыл окно магазина, чтобы подарить ей торт.
- Подожди.
- А?
- Сначала мне нужно тебе кое-что сказать.
Мои руки замерли, когда я уже собирался покупать торт.
Что-то важнее торта для Кири-Кири?
Я понятия не имел, что она собирается сказать, но мое тело напряглось в предвкушении плохих новостей.
- Следующий этаж?
- Да, позволь мне объяснить про следующий этаж.
Я думал, речь идет об изменениях в системе или какой-то проблеме, но это было объяснение для следующего этажа.
Хотя Кири-Кири и раньше предлагала подробные объяснения критических опасностей, это был первый раз, когда Кири-Кири нужно было что-то объяснить с таким серьезным выражением лица.
Значит ли это, что там настолько опасно?
Я видел обеспокоенное выражение на лице Кири-Кири, но уголок моего сердца загорелся от волнения.
- Основная тема следующего этажа - выживание в течение определенного времени.
Выживание с временным лимитом.
Это чем-то напоминало двенадцатый этаж.
Будет ли такое же ограничение, как и запечатывание инвентаря?
- Следующий этаж начнется с первого.
- Сначала нужно выжить час на первом этаже. Потом два часа на втором. Три на третьем. И так далее.
- Значит, нужно выживать на тех этажах, которые я уже проходил, определенное время?
- Да. С первого этажа до тридцать четвертого. Примерно на двадцать четыре дня.
Я обдумывал информацию, которую дала мне Кири-Кири.
Нетрудно продержаться на нижних этажах.
Даже сейчас на первом этаже были люди, выживающие на вяленом мясе и воде.
- И инвентарь, и предметы будут конфискованы.
- А что насчет предметов, которые я возьму с собой?
- С ними то же самое. Придется справляться голыми руками, без начального оружия.
Это немного сурово.
Они скинут меня на первый этаж с голыми руками?
Маги и клирики, вероятно, умрут здесь.
- Прогресс, который ты достиг до сих пор, тоже исчезнет. Придется начинать снова с первого уровня.
- Что?
- Твое тело вернется в то состояние, в котором оно было, когда ты впервые начал обучение. Только для тридцать пятого этажа.
Я на мгновение задумался над словами Кири-Кири.
Мне казалось, слова не доходят до мозга.
Я медленно понимал ее слова.
И...
- Эй! Это как-то слишком сурово!
- Я этого не придумывала!
Кири-Кири закричала в ответ.
Черт. Я думал, боги немного успокоились, но эти чертовы боги опять взялись за свое.
Они вообще в своем уме?
Они отменят весь прогресс, который я достиг до сих пор?
[Бог Приключений чувствует себя ложно обвиненным.]
Мне было всё равно, что Бог чувствовал себя ложно обвиненным; я продолжал думать.
Я смогу выжить на первом этаже.
Тема первого этажа - ловушки, и я не умру, если пройду мимо ловушек.
Проблема была в уровнях, которые начинались с боев.
Например, тридцать первый этаж начинается со столкновения с двумя демонами у входа.
Сражаться с двумя демонами, имея тело, которое только попало в Обучение...
Я умру сотню раз, даже если мне предоставится шанс сразиться с ними сотню раз.
– Но ты сможешь прогрессировать заново.
– Прогрессировать?
– Ты вернёшься на первый уровень и сможешь снова развиваться с первого уровня. И навыки сможешь получить.
По сути, я мог начать всё сначала.
Но проблема всё равно оставалась. Времени было слишком мало. Всего 24 дня, чтобы подняться с первого по тридцать четвёртый этаж. Смогу ли я достаточно прокачаться, чтобы выжить на всех этажах за 24 дня? Я не был уверен.
– Я хочу, чтобы ты кое-что пообещал, – Кири-Кири схватила меня за край одежды, пока я напряжённо размышлял. – Поэтому я заранее и рассказала тебе об этаже.
– Что именно?
– Пожалуйста, это очень важная просьба.
Когда Кири-Кири сказала "просьба", я уже мог предсказать, что она скажет дальше.
– Не переусердствуй. Этаж 35 предназначен для того, чтобы понять, как справиться с собой, когда всё, чего ты достиг, исчезло. Это важнее, чем выживание в схватке с противниками. Тебе нужно это учесть.
Как справиться с собой…
Это значит, что я должен почувствовать стыд или что-то вроде того, увидев себя, ставшего беспомощным за одну ночь?
– Этаж 35 – это не то, что можно пройти только силой. Чтобы его пройти, нужно сосредоточиться не на стратегии и борьбе, а на выживании, используя вспомогательные навыки, такие как разговор и скрытность.
Несмотря на это, не так уж много этажей, которые опасны с самого момента входа. Более того, враги, появляющиеся в начале, пассивны. Не просто пассивны, но и могут стать дружелюбными, в зависимости от моего поведения. Вспоминая даже 16-й этаж, доппельгангер был тому примером. Так что, если я не буду перенапрягаться, я смогу гарантировать своё выживание. Но…
– Не знаю.
К сожалению, я так не работаю.