Глава 181
– 34-й этаж Туториала
Стоя у портала на 34-й этаж, я увидел появившееся сообщение.
[Прежде чем войти на этап, выберите участников команды]
[Текущие участники команды (1/1)]
– Ли Ходжэ
Тема оставалась прежней с 31-го этапа, но количество участников постоянно менялось.
31-й этаж был одиночной сценой.
32-й этаж предназначался для группы из пяти человек, а 33-й – для десяти.
Но 34-й этаж снова оказался одиночным.
Тема не менялась, но сложность повышалась за счет увеличения числа участников.
А на 34-м этаже все вернулось к одиночной игре.
Согласно предсказанию Кири Кири о том, что я столкнусь с Королем Демонов на этом этаже, именно на 34-м этаже на самом деле требуется больше участников команды.
Если кто-то прошел 33-й этаж, став в большей степени поддержкой, то он не сможет преодолеть 34-й.
Безжалостное строительство, как всегда.
Прежде чем войти на сцену, я собрался с мыслями.
Закончив подготовку и собираясь встать, я услышал странный голос.
[Угх… Угх…]
- Что за черт? Ты хочешь обратно в инвентарь?
Это не было сюрпризом, поскольку для этого безумного святого меча было обычным делом время от времени начинать корчиться.
[Это не я! Герой, это не я издаю этот звук.]
- Конечно, конечно. Я уверен. Ты все еще 연습 женские голоса?
[Конечно! Поскольку тебе, герою, это нравится!]
- Было бы лучше, если бы это был настоящий женский голос, но я не хочу слышать, как мужчина маскируется под женский.
[В любом случае, это не я издаю голос! Это Серегия!]
После слов святого меча я осмотрел Серегию, которая была привязана к духовному мечу.
[Ах, Ах… Хм… ]
Голос снова раздался.
Я был уверен.
Как и сказал святой меч, это был голос Серегии.
Я не сразу понял, что это ее голос, потому что он звучал устало и вяло, в отличие от обычно сильного и чистого голоса Серегии.
Я подумал, что это святой меч имитирует женского призрака.
- Серегия?
Я позвонил Серегии, но в ответ – тишина. Подержав меч души немного в руках, я заволновался.
– Аубу, может, ей первая помощь нужна?
– Какая первая помощь? Ты что, рукоятке искусственное дыхание делать будешь? Она просто пытается что-то сказать, но у неё не получается.
Послушав совет святого меча,1 положил меч души на землю и стал ждать. Голос Серегии прорывался отдельными словами раз в минуту. Это было больше похоже на бессвязное бормотание, но со временем голос становился чётче.
[Ааа… Ууу… Герой. Герой…]
Наконец, Серегия смогла выговорить связные слова после долгого бормотания.
– Да, Серегия. Я здесь. Не спеши.
[Желание. У меня есть желание.]
Наконец-то Серегия озвучила свое желание после нескольких дней молчания. Я напрягся, опасаясь, что она захочет снова стать человеком или покинуть меч. Если так, мне придется спросить об этом у Кири-Кири. Это будет стоить дорого, но я был готов пойти на все ради Серегии. Не знаю, насколько сильно помогла Серегии её полная синхронизация с мечом, но я хотел продолжать с ней общаться.
[Герой…]
– Да. Говори свое желание, не стесняйся.
– … Закуски.
– Чего?
– Я хочу есть закуски.
Я потерял дар речи. Серегия замолчала, как только объявила, что хочет закусок. Святой меч объяснил:
[Похоже, в процессе слияния с мечом у неё проявляется человеческое сознание. Вероятно, сильные пристрастия из прошлой жизни вызвали у неё желание съесть закуски, которые она любила.]
Обычно, разве не семья или какие-то важные цели приходят в голову первыми? Или хотя бы игра в баскетбол. А тут – закуски, просто из ниоткуда. Может, мне нужно алтарь для нее соорудить с закусками?
[Добро пожаловать на 34-й этаж.]
[Испытание на 34-м этаже начинается.]
Объяснение: Вы вошли в Царство Демонов, Нечестивые Земли. Нечестивые Земли известны тем, что порождают сильных Демонов-Господ.
Король, следуя особой традиции, каждые сто лет собирает всех демонов этой области в одном месте. Лишь победитель получает право бросить вызов Королю Демонов.
Нынешний Король Демонов региона [название региона] правит уже четыреста лет и считается сильнейшим в этой области.
Пройдя в основной тур, ты доказал, что являешься сильнейшим претендентом из предварительной зоны [название региона].
Теперь докажи, что ты сильнейший претендент, сразившись с другими, кто прошел основной тур, и отправляйся в раунд вызова, где тебя ждет Король Демонов.
Наконец, докажи, что ты сильнейший демон в регионе [название региона], победив его правителя.
[Условия прохождения]
Пройти финальный этап [название этапа]
Место, куда меня призвали, представляло собой обширное открытое пространство.
Оно повторяло тему 31-го этажа: подземное помещение, оформленное в красных и черных тонах.
Если и было что-то интересное, так это то, что, в отличие от 32-го и 33-го этажей, здесь виднелся лишь один демон.
-Эй, новичок. Как дела?
Его манера была расслабленной.
Демон, приветствовавший меня, лежал на боку, сигарета в уголке рта.
Его поза была полна уязвимостей, но у меня не было желания ими воспользоваться.
Казалось, демон не собирался со мной драться.
Я не чувствовал ни боевого духа, ни тревоги.
-Это довольно неожиданно.
-Что?
-Этапы до этого момента были полны ожесточенной борьбы. Я не ожидал увидеть такое спокойное место.
Дело было не только в демоне передо мной.
Хоть их и не было видно, по всему этому большому пространству лениво разлеглись демоны.
Даже когда я рассеял ману и засек их, они никак не отреагировали.
Это было странно, учитывая, что демоны здесь пробились, убив бесчисленное множество себе подобных.
-Вполне возможно.
Я ждал, пока демон продолжит.
Но вместо этого демон молча продолжал курить.
-…Насколько я слышал, тебе больше не нужно собирать жетоны.
-Верно.
- Тогда что вы здесь делаете? Просто идете и бросаете вызов Королю Демонов?
Демон сделал вид, что не слышит меня.
Только докурив сигарету, он почесал в затылке и начал объяснять.
- Ну… раз уж я взял на себя роль проводника, объясню основы. Здесь не нужно собирать жетоны. В тот момент, когда захочешь бросить вызов Королю Демонов, появится круг призыва. Вот и все.
- Тогда что *вы* здесь делаете?
Я повторил свой вопрос.
К счастью, на этот раз я получил ответ.
- Это место, где демоны могут сразиться друг с другом и оценить свою силу. А еще здесь демоны собираются с силами, прежде чем бросить вызов Королю Демонов.
- Не похоже.
- Ну, да.
Я подождал немного, но после "ну, да" демон больше ничего не сказал.
Так что пришлось спросить снова.
- Почему вы такие беззаботные?
- С самого начала так не было. Демоны здесь испробовали все, чтобы стать сильнее перед тем как бросить вызов Королю Демонов. Они измеряли свою силу, сражаясь друг с другом. И мы выбирали сильнейшего демона среди нас. И вот этот выбранный демон отправлялся сразиться с Королем Демонов.
- И?
- А что "и"? Все бросавшие вызов демоны погибли от руки Короля Демонов. Как я сказал, те, кто бросал вызов, были сильнейшими здесь.
Вот почему они сдались.
«Это значит, что они сдались, вместо того чтобы пытаться стать сильнее».
Все демоны сильнее него бросили вызов Королю Демонов, но все они умерли.
Даже если они будут сражаться друг с другом здесь и развивать свою силу, очевидно, что в итоге они погибнут, поэтому они не бросают вызов Королю.
Поскольку они не утруждают себя вызовом, они не пытаются стать сильнее.
Все больше и больше сдавались, дошло до того, что сдались все.
Это обычная история.
- Ну, да. Мы просто ждем окончания ивента. Скучно, но что поделать?
Я почувствовал дежавю.
В бытность профессиональным геймером я посетил общежитие другой команды.
Это была команда, занимавшая последнее место в профессиональной лиге и вскоре расформированная.
Игроки там были точно такими же.
Они мне не нравились.
Даже если они верили, что «мы все равно проиграем, и сколько бы мы ни старались, ничего не изменится»,
они все равно могли попытаться.
И их усилия в конечном итоге вознаградят их.
Но они не пытались.
Они тратили время, превращая свою рутину в привычку.
Просто смотреть на них было достаточно, чтобы меня разозлить.
Я не видел причин нападать на них.
Они не были ни противниками, ни добычей.
Они даже не годились в качестве манекена для тренировок.
Они ничем не отличались от трупов, лежащих на земле.
Вместо того чтобы тратить свое время, я хотел бросить вызов Королю Демонов.
Едва я подумал об этом, как передо мной появился круг призыва.
Он выглядел иначе, чем тот, что был в обучении.
-Новичок, ты сразу бросаешь вызов? Не ходи. Ты умрешь. Тебе так нужен трон Короля Демонов? Как насчет просто подождать здесь, пока событие закончится? Ты можешь получить место, просто добравшись сюда.
Демон заговорил с невиданной доселе скоростью.
В чем причина таких слов?
Беспокоится ли он за мою жизнь, меня, кого он видел впервые?
Или он хочет оправдать себя, лежа на земле и извиваясь, как червь?
Что это невозможно, что это более эффективный и удобный путь.
Так ли он хочет утешить себя?
Я не видел смысла отвечать на бессмысленные попытки отговорить меня.
Я просто без слов встал на круг призыва.
Оказавшись на круге призыва, мое окружение окуталось светом.
Когда свет погас и мое зрение восстановилось, я увидел изменившееся окружение.
Немного выше моего уровня глаз находился гигантский трон, и на нем сидел гигантский Демон.
[Вы перешли на последнюю фазу 34-го этажа.]
-Наконец-то претендент. Добро пожаловать.
Демон, сидящий на высоком троне и смотрящий на меня свысока, имел знакомое лицо.
Это был демон, которого я встретил на 26-м этаже.
-Ты тоже переработан, да?
-Что это значит?
Я думал, так и будет.
Что Король Демонов с 26-го этажа и Король Демонов с 34-го – это одно и то же существо.
У них был одинаковый титул, и сведения, что я собрал у демонов, один в один описывали того самого Короля Демонов, которого я видел.
Так что, это было вполне вероятно.
Но помимо этого, было немного неприятно.
Противник, которого я собственными руками уничтожил, стоит там. Живой. И ничего не помнит.
Конечно, он не помнит.
Ведь этого сотворил не с ним.
Я отбросил эти мысли.
Я знал о горькой судьбе Короля Демонов, пленника Обучения, но не стоит сравнивать его с ней…
– Как замечательно, наконец-то появился претендент, который сможет развеять мою скуку. Мне любопытно. Как такой маленький сопляк смог забраться сюда?
Я выдавил из себя натянутую улыбку.
Я не чувствовал никакого напряжения от сидящего на троне Короля Демонов.
Прямо как при встрече с Ольфоном.
Наверное, то же самое относится и к встреченному демону.
Они объявляют результат так, будто он предрешен, и считают процесс до результата незначительным.
Это было поразительное воплощение высокомерия.
Они верят, что могут сделать то, чего не под силу даже Богам.
Поэтому они и демоны?
Подобные мысли приходили в голову.
– Говори. Результат всё равно известен, так что говори, пока не умер. Если сможешь развеять мою скуку, я не стану убивать тебя до самого конца.
Это было забавно.
Была большая разница между мной на 26-м этаже и мной сейчас…
Но страж Короля Демонов всё ещё остаётся спокойным, даже видя меня.
Что бы он подумал обо мне на 26-м этаже.
Вероятно, он думал, что сможет раздавить меня, как букашку.
И из-за этой самоуверенности он оказался в опасности быть отозванным посреди призыва и силой пытался призвать силу своей истинной сущности.
И умер.
Я не хотел, чтобы это повторилось.
На 26-м этаже я прикончил его Световым клинком сразу после призыва. Не сделай я этого, победа была бы под вопросом.
Но теперь у меня появилась возможность для маневра. Я могу сдерживать свою силу, сражаясь с этим Королем демонов. Этого достаточно, чтобы заставить его использовать всю свою мощь.
Я спокойно размышлял, как его разозлить. И нашел ответ.
- Аубубу.
[Это Аубуц, Герой!]