Глава 180
[Бог Света объявляет — это он!]
…
… Все закончилось?
Я не был уверен, поэтому решил немного подождать.
Хм…
Кажется, всё.
Сообщения, объявляющие, что навык «Владение Аурой» был дарован самим Богом Света, наконец прекратились.
Непрерывный поток сообщений как бы отражал характер Бога Света.
Не самый приятный характер.
Поскольку шквал сообщений наконец стих, я продолжил свои размышления.
Этап 31-го этажа пройден.
Я собрал тысячу жетонов и, пройдя предварительный этап, выполнил условия прохождения.
Но так называемого сильнейшего Короля Демонов я нигде не видел.
Просто принять портал было бы неинтересно.
– Абубу.
[Это Ахоубуч, Герой.]
– Можешь разбудить умирающих вон там демонов, чтобы я смог задать им несколько вопросов?
Аубуц радостно взвизгнул и полетел к демонам.
Священный меч… нет, проклятый меч Аубуц любит держать своих врагов на грани смерти.
Он не уточнял, но, вероятно, ему нравится наслаждаться теплой кровью.
Кровь остывает после смерти.
Поэтому он позволяет врагам медленно умирать от кровотечения.
Если представится возможность, я намерен как можно скорее исправить этот дурной вкус, но сейчас это весьма кстати.
Ни один из демонов, с которыми я столкнулся, не был жив.
Я подошел к священному мечу, который использовал лечебную магию на умирающих демонах и будил потерявших сознание различной магией.
Я слышал горестные крики с каждым своим шагом.
[Герой! Все готово. Спрашивай что хочешь!]
Я заметил, что подготовка чересчур тщательная, и приступил к допросу демонов.
– Итак, если собрать тысячу жетонов, тебя автоматически переносит во вторую зону предварительного этапа?
– Да. Да. Именно так.
Демон, отвечавший на мои вопросы, к счастью, оказался тем самым демоном, который перенес меня сюда с помощью магии врат.
Его манеры сильно отличались от той помпезности, которую он обычно выставлял напоказ, но я не стал его смущать, указывая на это.
Ну кто останется спокойным, когда в плече застрял проклятый меч, отстукивающий ритм твоего сердца?
Я осторожно вытащил безумный проклятый меч из плеча демона.
[Ауууу... Герой! Это было великолепно! Идеальный момент! Как его сердцебиение замедлялось... понемногу.]
Я небрежно бросил безумный, извергающий бред меч, в инвентарь.
По объяснениям демона, чтобы бросить вызов Королю Демонов, нужно пройти через несколько врат. И чтобы перейти на следующий этап, нужно следовать указаниям круга призыва, который появляется после сбора жетонов.
Очевидно, никакого круга призыва, ведущего на следующий этап, перед глазами не было. Похоже, этот этап закончился.
Я проигнорировал убегающего демона, который бросился наутек, как только я отвернулся, и ступил на портал.
Я вышел из мрачного, черно-красного пространства, залитого кровью демонов, на ярко-зеленую поляну. Поляна была зеленой, как всегда, а зайчик – активным, как всегда.
– Привет! Давно не виделись! Правда, давно?
– Да, давно.
– Тогда торт в честь встречи!
Последние слова прозвучали так же естественно, как и приветствие. Но выражение лица Кирикири говорило об обратном. Ее поджатые губы дрожали, а кончик носа деловито морщился. Глаза сияли ненормальным вожделением, и я отчетливо слышал ее шумное дыхание.
Я задержался дольше обычного, потому что пришлось пройти через жилой район 30 этажа. Но даже так, прошло всего несколько дней; Кирикири, вероятно, просто хотела использовать это как повод для приветствия «давно не виделись». Чтобы подыграть ее простой хитрости, я купил торт.
– Значит, следующий этаж – второй этап предварительного отбора?
– Ага.
Я оставил Кирикири, полностью поглощенную тортом, и погрузился в мысли. Вторая зона сбора кандидатов в Короли Демонов находилась на 32 этаже. Значит, в конце концов я смогу бросить вызов Королю Демонов.
Если взглянуть на это с хорошей стороны, так оно и есть.
Если же думать о плохом…
– Кажется, слишком просто. Если я поднимусь выше, разве не найдётся кто-то вроде Олфона?
– Нет.
Так и было.
Во-первых, не было никакой причины встречаться с Олфоном на 31-м этаже и возиться с ним.
Гораздо легче уничтожать демонов на окраинах и таким образом собрать 1000 жетонов.
Кроме того, если тебя вызовут к Олфону до этого, можно получить его одобрение и пройти дальше.
Олфон сказал, что такие демоны, как он, существуют.
Чтобы пройти 31-й этаж, нужно стараться не попасться на глаза приспешникам Олфона.
А если уж обнаружили, избегать вызова.
А если вызвали, добиться его одобрения.
Этого будет достаточно для стратегии прохождения 31-го этажа.
Я достал блокнот из карманного пространства и записал всё.
Позднее нужно показать это Ли Хёнчжину.
Ли Хёнчжин в последнее время продвигается по второй половине 9-го этажа.
Отчёты, которые он мне присылал, и скорость его прохождения этажа заставляли меня зевать,
но я придавал большое значение тому, что он достиг конца 9-го этажа живым.
Как только он пройдёт 11-й этаж, начнутся сплошные одиночные испытания.
Последующие этапы будет пройти легко.
– Кири-Кири.
Я позвал Кири-Кири, которая доела торт и уже облизывала тарелку.
– Ммм? Да!
Судя по выражению лица Кири-Кири, выглядывающей из-за тарелки, она, похоже, ожидала, что я куплю ей ещё один торт.
Извини, сестрёнка, мне просто нужно было кое-что спросить.
– Эм… это.
– Да, Серегия.
Кири-Кири может читать мои мысли и следить за моими прохождениями.
Поэтому мне не нужно долго и нудно объяснять свои переживания и вопросы.
– Святой меч прав.
– И чем всё закончится?
– Она, скорее всего, станет мечом. Мечом с чёткой волей.
– Разве сейчас ты не видишь Серегию живым мечом?
Кири-Кири покачала головой из стороны в сторону и объяснила.
- Нет, живые мечи – это не то. И далеко не каждый меч, обладающий волей, является живым, - проговорила Кири Кири.
- Тогда что?
Кири Кири поставила тарелку. Казалось, она обдумывала свои слова, стараясь изложить их максимально понятно. Я был признателен ей за заботу – она всегда подбирала выражения, чтобы я мог уловить суть.
- Хуудже, возможно, ты не знаешь, поскольку пользуешься обычными мечами, но иногда попадаются выдающиеся мечи, которые обладают волей.
- В отличие от живых?
- Да. Они не разговаривают и не используют магию с помощью разума. Просто в них заключена сила воли. И эта воля синхронизируется с владельцем, проявляя себя.
- Какие проявляются эффекты?
- Это... нечто неопределённое. То, что мечники могут почувствовать, используя сам меч. - Стало ясно, что Кири Кири не столько проявляла осторожность, сколько просто не знала ответа. Почувствовать, используя меч…
- Душа, заключённая в мече души, соответствует твоим склонностям, завладела мечом в процессе частого использования и дружелюбно к тебе относится. Так что, скорее всего, эффекты будут позитивными. Какие именно, я не знаю.
Услышав слова Кири Кири, я задал новый вопрос:
- Так вот почему ты тогда предложила меч души? - Ведь Кири Кири посоветовала купить его, когда я собрал душу Серезии и вступил в её владения. Неужели она знала, что душа Серезии, войдя в меч души, станет полезной и легко синхронизируется? Я так подумал.
Кири Кири покачала головой.
- Нет.
- Правда?
- Да. Я знаю о вещах, которые случаются и случатся, но я не знаю многого о вещах, которые неопределённы.
- Вот как, значит, - я минуту размышлял над словами Кири Кири.
Несмотря на фрагментарность, способность предсказывать будущее, вероятно, связана с различной информацией, имеющей отношение к Обучению.
Например, что появится на следующем этаже.
Она сказала, что не может предсказывать будущее неопределенного характера.
Невозможно предсказать переменные, связанные с Серезией, и переменную "я", связанные в единый душевой меч.
Касается ли это только Кири-Кири, или всех…
- Это касается всех Богов-управителей.
- …Да?
- Боги, чья сила связана с предвидением, могут видеть лишь фрагменты намеков на будущее. Хотя, я не знаю, может ли заглядывать туда Бог Медлительности.
Даже Боги не могут определять будущее.
Это была ценная информация.
Что означает – информация дорогая.
- Это то, что ты можешь мне рассказать?
- Ага.
- Объясни.
- Можешь ли ты представить, каково было бы кому-то следовать предопределенному пути?
Это был тот же вопрос, который возник у меня в голове мгновение назад.
- Это было бы отчаянно. Это не принесло бы положительного эффекта Хооуджаее, и поэтому я даю тебе совет заранее. Что это не так.
Я был благодарен за эти слова.
- К тому же, до 35-го этажа тебе не нужны никакие подсказки, так что у тебя есть простор для работы в информационном отделе.
Кири-Кири мягко закрыла глаза и высоко подняла подбородок, закончив говорить.
Она гордилась, с улыбкой на губах.
Когда Кири-Кири чувствовала, что хорошо справилась с работой, она всегда казалась довольной и гордой.
Что ж, это был хороший совет, учитывая стоимость информации.
Было чем гордиться.
- Спасибо, Кири-Кири.
Кири-Кири не показывала этого, но она была очень счастлива.
И стала на шаг высокомернее.
Ее нос и плечи поднялись примерно на 5 сантиметров.
Тяжелое носовое дыхание Кири-Кири достигло моего лица.
Подобно дуновению веера, этого было достаточно, чтобы откинуть мои волосы назад.
Находя Кири-Кири забавной, я довольно долго смеялся про себя.
[Добро пожаловать на 32-й этап.]
[Начинается этап 31-го этажа.]
- Объяснение: Вы попали в Предел Демонов, царство кровожадных. Каждые сто лет это место становится ареной для жестокой битвы, собирая сильнейших демонов в одном пространстве, чтобы выявить нового Короля Демонов. Лишь победитель Великой Резни получает право бросить вызов нынешнему правителю.
Нынешний Король Демонов Предела Демонов, царства кровожадных, правит вот уже четыреста лет и считается сильнейшим в своем владении.
Докажите, что вы достойны этого титула, одержав победу в состязании.
И, наконец, сразите нынешнего правителя Предела Демонов, царства кровожадных, чтобы утвердить свою власть.
[Критерии прохождения]
Пройти 2-й отборочный тур Предела Демонов, царства кровожадных.
Судя по словам Кири-Кири, тема 32-го этажа ничем не отличается от 31-го.
Состязание будет проходить по тем же правилам.
Изменилось лишь количество жетонов, которые мне нужно собрать.
Теперь мне понадобится десять тысяч жетонов.
Цифра кажется абсурдно высокой, но все демоны, прошедшие первый раунд и попавшие во второй, уже собрали более тысячи жетонов каждый.
Если подумать, это упрощает задачу.
Несмотря на схожий метод прохождения, 32-й этаж был устроен иначе, чем 31-й.
В отличие от лабиринта небольших комнат и коридоров на 31-м этаже, 32-й этаж представлял собой одно огромное, взаимосвязанное пространство.
Вероятно, его объединили из-за небольшого числа демонов, дошедших до второго раунда.
И демоны, собранные в этом пространстве, создавали крайне благоприятную атмосферу.
Несмотря на мое появление, ни один из них не обращал на меня внимания.
Это было не безразличие.
Они просто были слишком заняты.
Но не их тела.
Убив тысячу демонов и пройдя в следующий раунд с добытыми жетонами, они с враждебностью изучали друг друга.
Это было приятно.
Именно этого я и хотел.
Заметить было легко.
Здесь не было групп.
Каждый из сотен демонов здесь был врагом другому.
То, чего я не чувствовал от Ольфона, чей объем маны был огромен, я ощущал в каждом из здешних демонов.
Напряжение, духовная сила, жажда убийства, страх, тревога, возбуждение, восторг.
Эти бурные эмоции бурлили, скрывая за собой зловещие замыслы.
Они следили друг за дружкой, готовясь к неминуемой схватке.
Противостояние демонов поддерживало хрупкое равновесие.
Как же так вышло?
Как долго это тянется?
Возможно, меня призвали сразу после жаркой драки, и все просто переводили дух.
Все были на взводе, но никто не двигался.
Все понимали:
В такой напряженной ситуации, когда сотни демонов пристально наблюдают друг за другом, тот, кто сделает первый шаг, станет главной мишенью.
Поэтому они выжидали удобного момента.
Ждали, пока кто-то пошевелится.
Пока это противостояние рухнет.
Заодно оттачивая свои намерения.
Меня призвали в весьма забавной ситуации.
Единственный, кто мог двигаться в это мгновение, — это я. Только я.
Медленно и безмятежно я сделал шаг.
И двинулся к центру пространства.
С каждым моим шагом демоны вздрагивали.
Мои движения загораживали другим видимость цели.
Демоны колебались: воспользоваться ли "слепым пятном", которое я создал, или ждать, пока оно исчезнет?
Мана, оспаривавшая контроль над пространством, тряслась от моих движений.
Воздействовал не только на зрение и ману.
Мелкие размышления ослабляют концентрацию.
И такой просвет, возникший из-за этого, кажется гигантской брешью для врагов, противостоящих друг другу с обостренным духом.
Достаточно большой, чтобы легко лишить соперника жизни.
– Куааак!
– Кяк!
– П-подожди! Кук...
– Кек. Пфуа... это невозможно. Из-за одного сумасшедшего новичка. Угк...
– Кяаа!
Каждый шаг приводил к разрушению застывшего противостояния, и начинались битвы.
Несколько демонов погибли.
Это было приятное чувство.
Казалось, я стал эпицентром бури.
Вскоре я добрался до середины арены.
Остановился на мгновение.
Воцарилась тишина.
Демоны с прорехами в обороне были повержены, а те, кто воспользовался этим, чтобы их добить, тоже не избежали этой участи.
Остались только те, кто не дрогнул от моих движений и внимательно следил за происходящим.
И я.
Я не собирался затягивать это противостояние.
Наоборот, хотел эффектно его разрушить.
Я достал из инвентаря пространственный карман.
Десятки миллионов жетонов, собранных с Олфона и его приспешников.
Мне надоело их подсчитывать, и я просто сунул их в карман.
Стоя посреди арены, я перевернул карман.
Красно-черные жетоны посыпались на землю.
Их стало десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч.
И поток не прекращался.
Какова цель демонов здесь?
Собрать десять тысяч жетонов и перейти на следующий этаж.
Горы падающих к моим ногам жетонов, словно водопад, на мгновение приковали их взгляды и сердца.
Жажда, порожденная этим зрелищем, создала огромные, невиданные доселе разногласия.
Построение демонов пошатнулись, и все они нацелились на слабые места друг друга.
Синхронная битва породила еще больше прорех и сражений.
Крики и стоны демонов раздавались отовсюду.
Жадность и страх.
Эти отчаянные эмоции столкнулись, проливая кровь и привнося смерть.
Посреди этого захватывающего зрелища я тихо улыбнулся.
[Герой, Герой. И меня! И меня! Пусти меня!]
Святой меч ныл, как ребенок, прыгающий и выпрашивающий конфету.
Выхватив его из-за пояса, я бросился в бушующие волны битвы.
[Вы прошли 32-й этаж.]