Глава 174
- Господин?
- Что?
- Знаешь, что я увидел на тридцатом этаже?
- Что же?
- Просто груду пепла.
- …Утешься тем, что вряд ли планировал оставаться на тридцатом этаже.
-...Моя вина.
- Тогда двинемся дальше.
- Да ладно. Скажи уж как есть, Воин. Ты не уходишь, а убегаешь, не так ли?
Этот досадный мерзавец всегда выбалтывает все, что лучше оставить при себе.
Прежде чем войти в портал на 31-й этаж, я зашел в комнату с костром. Вдохнул свежий воздух, и голова немного прояснилась.
- Теперь, кажется, я выживу.
Изначально я планировал неделю заниматься магией после завершения тренировок по фехтованию. Однако вопреки планам, я покинул жилье на тридцатом этаже уже на второй день.
- Какой идиот поджигает город? Воин, ты хоть не описался?
Я молча швырнул докучливый святой меч в инвентарь.
- Теперь гораздо тише, Воин, - сказал Серегия.
Так оно и есть. В последний день моей тренировки по фехтованию жилой квартал вспыхнул. После этапов, где огонь не имел значения, или в зале ожидания, который сам восстанавливался, понятие огня стерлось из моего сознания. Независимо от того, горел город или нет, я сбежал из объятого пламенем района и приступил к изучению магии.
Однако здания в жилом квартале были деревянными, поэтому чем дольше продолжался пожар, тем сильнее он становился. Огонь разбушевался настолько, что я уже не мог его потушить, не говоря о том, чтобы справиться с ним позже. У меня не оставалось выбора, кроме как бежать из жилого района.
- Как насчет поучиться здесь, а потом отправиться? – спросил Серегия.
- Нет. Все в порядке. Я уже один раз пробежался глазами по рунам, так что могу просто запоминать их по ходу этапа.
Мне показалось, что лучше изучать магию в зале ожидания следующего этапа.
Меня разбирал зуд, стоило только войти в костровую, так хотелось быстрее перейти к следующему этапу.
Вместо этого я создал в воздухе сферу ауры, диаметром примерно в палец.
И медленно – с невероятной медлительностью – стал её вращать.
Я планировал немного освоиться с использованием сферы ауры, многократно вращая её, останавливая, и запуская в обратную сторону.
Если пройду этап, поддерживая сферу, моё мастерство должно быстро возрасти.
Прежде чем перейти к следующему этапу, я достал из инвентаря священный меч.
- Ты собираешься продолжать дурачиться?
- Я перестану дурачиться. Я, Ахоубуч, обещаю стать твоим верным и милым священным мечом, Воин. Я люблю тебя, Воин.
Мне захотелось засунуть его обратно в инвентарь после его слов о «милом таком-сяком», но я просто решил отправиться.
Я ступил на портал.
[Добро пожаловать на этап 31-го этажа.]
Этап 31-го этажа был довольно необычным.
Возможно, я оказался внутри пещеры, так как вокруг были скальные стены.
Примечательно, что все камни были красными.
И они тускло светились.
Это какой-то тип светящихся камней?
[Это магические кровавые камни.]
Что за магические кровавые камни?
Поскольку этап был незнакомой местностью, я спросил телепатически.
Священный меч ответил прямо.
[Это тип камней, встречающийся внутри подземелья. Их видишь нечасто. Тот факт, что потолок, пол и стены сделаны из магических кровавых камней, означает, что уровень этого подземелья нешуточный. Честно говоря, это место ничем не отличается от мира демонов. Будь осторожен.]
По крайней мере, когда священный меч что-то объясняет, он объясняет это понятно.
Этот парень тоже склонен быть зацикленным на объяснениях.
Как и сказал священный меч, который прочно укрепляет свою позицию подобно Покедексу, я решил быть немного более напряжённым.
Жилой район 30-го этажа был своего рода чертой.
Тридцать первый и последующие этапы были задуманы так, чтобы стать для участников ещё более серьёзным испытанием, особенно после того, как они покинули совершенно безопасный и уютный жилой район на тридцатом этаже.
Претенденты на обычной или высокой сложности уже давно заметили, что после прохождения жилого района сложность резко возрастает.
Я напрягся и сосредоточился. И вот, медленно продвигаясь вперёд, я ощутил чьё-то присутствие прямо перед собой.
Из-за поворота я не мог видеть, кто это.
С помощью своей маны я чувствовал двоих.
Один был ростом около двух метров, а другой — значительно ниже, примерно полтора метра.
Они оба уже почувствовали мою ману и были недовольны, что я их подслушиваю или подсматриваю.
Они быстро ускорились и приблизились.
Пока я готовился к ответу, появилось сообщение.
[*Начинается испытание 31-го этажа.*]
[*Объяснение: Вы вошли в мир демонов, регион ?????. Раз в сто лет демоны всех регионов собираются в одном месте, и только победитель соревнования получает шанс бросить вызов Королю Демонов. Этот регион, обладающий уникальной культурой, всегда порождал могущественного Короля Демонов.*]
[*В настоящее время в регионе ????? правит нынешний Король Демонов, который занимает трон уже 400 лет и считается сильнейшим из всех поколений. Выиграйте соревнование, а затем докажите, что вы величайший претендент в своём регионе ?????. Наконец, бросьте вызов правителю региона ????? и докажите, что вы сильнейший демон в ?????.*]
[*Условия прохождения:*]
[*Пройдите первый раунд предварительных соревнований в регионе ?????.*]
Интересное объяснение.
Приближающиеся враги показались.
У каждого были большие рога на голове и крылья, торчащие из спины.
– Это не просто подземелье, близкое к миру демонов. Похоже, демоны сами меня нашли?
[Да. Это самые что ни на есть настоящие демоны. Тип боя – рукопашный. Уязвимы к водной стихии и святой силе. Высокое сопротивление к ментальным атакам и большое физическое сопротивление. Сопротивление магии – среднее. Уровень опасности – 5 звезд. На вашем уровне, Воитель, это примерно 1,5 звезды.]
Святой меч постепенно превращается в какую-то энциклопедию.
Демоны замерли, слушая объяснения святого меча. Один из них, высокий, воскликнул:
– Ты, грубиян проклятый!
Что это ему взбрело? Конечно, подглядывать с помощью маны было некрасиво, но чтобы демон так обиделся из-за этого – странно.
– Сам ты дурак!
– И ты тоже.
Высокий демон при этих словах выглядел потрясенным. Выглядит он и правда глуповато.
– Т-ты бесстыжий нахал!
Точно, дурак. Почему он так себя ведет? Может, что-то не так с переводом навыка «Знание до Вавилона»?
Пока он стоял там, явно недовольный, заговорил низенький демон рядом с ним:
– Эй, новичок. Если опоздал на отборочные, прояви уважение к старшим и подумай о том, чтобы присоединиться. Кем ты себя возомнил, чтобы вот так насмехаться!
«Отборочные», «присоединиться», «уважение». Необычное сочетание слов.
[Воитель, используй это, это.]
Это что?
[Ну, та штука, которая делает «бум». У тебя же есть та штука, которой ты жилой район сжег?]
«Бум», значит? Интересно он выразился. Думаю, святой меч не знал слова «бум», поэтому навык «Знание до Вавилона» просто передал смысл как «бум».
– Нет. Мне нужно их кое о чем спросить. И если что-то пойдет не так, для меня это тоже может быть опасно.
Я поднял глаза и снова посмотрел на демонов. Они смотрели на меня, словно спрашивая: «чего это он сам с собой бормочет?».
Я только что встретил этих дурацких демонов, так что нельзя упускать такую возможность, верно?
– Значит, вы хотите сказать, что за убийство других демонов получаешь жетон, и нужно собрать тысячу таких жетонов, чтобы пройти отбор?
– Да, да. Именно так.
Два демона стояли передо мной на коленях, рассказывая об этом месте. Конечно, прежде чем спрашивать их о чем-то, мне пришлось немного их "уговорить".
Короткого демона звали Караранг.
Высокого и глупого Убо.
В основном говорил Караранг, а Убо держал рот на замке.
– Ах да, кстати.
– Да-да. Спрашивайте.
– Кем вы меня видите?
– Простите? Вы, конечно же, кажетесь сильным, прекрасным, злым и великим демоном.
Значит, я выгляжу как демон. Это потому, что я их побил, или они на самом деле видят меня демоном?
Если это так, возможно, система изменила мой облик с человеческого на демонический для этого этапа.
– Даже несмотря на то, что у меня нет ни рогов, ни крыльев?
– Тьфу ты. Думаете, всем демонам обязательно иметь рога и крылья? Я не такой, как эти отсталые старики.
Судя по его словам, демоны без рогов и крыльев существуют. Однако, должны же быть отличия в цвете кожи, внешности (ушах, глазах, рту, носе) или телосложении. Странно, что он совсем меня не подозревает. Может, это всё система подстроила?
[Похоже, они видят вас демоном, Воин. Не знаю, почему они так заблуждаются, но это облегчение,] – произнес священный меч.
Ну, наверное, это и правда облегчение.
– Тогда продолжайте рассказывать.
– Да. Понял. Сперва расскажу о текущей ситуации с отборочными. Отбор длится уже около двух лет, и мы никогда не проходили далеко.
По словам того невысокого демона, отборочный тур превратился в настоящий клубок борьбы между разными группировками.
Вместо того чтобы каждый выживал сам по себе, знакомые демоны начали объединяться. Некоторые такие группы разрослись до десятков тысяч участников.
Чтобы защититься от нападений враждебных групп, другие демоны либо вливались в уже существующие, либо создавали свои. Вот так обычный, по идее, индивидуальный отбор превратился в полномасштабную борьбу за власть.
– А еще говорят, что со второго круга отбора уровень конкуренции резко возрастает, – продолжил демон. – Там уже сильные мира сего начинают собирать жетоны по одному. Поэтому даже если лидер группы набрал тысячу жетонов, они продолжают их собирать вместе со своими соратниками. Даже если жетонов становится больше тысячи, сильные остаются, и со временем единство в таких группах начинает страдать.
Получается, что ограничение по времени только подлило масла в огонь. Все спешили нарастить свои силы, и состязание стало изобиловать предательством, интригами, подковерной борьбой и обманом. Ситуация дошла до того, что словесные перепалки и браки по расчету стали обычным делом. Мне даже было сложно поверить, что это всего лишь соревнование между регионами, а не какая-то полноценная война.
– А вы, ребята? – спросил я.
– Да-да, спрашивай, – ответил демон.
– Честно говоря, не похоже, что вы сможете пройти отбор. Почему вы вообще здесь оказались?
– Ах, ты, наверное, чужак? Всех демонов в этом регионе заставляют участвовать в этом мероприятии. И пока оно не закончится, мы не можем отсюда уйти. Если хочешь выжить, приходится оставаться здесь, даже если тебя совершенно не интересует место Владыки Демонов.
Вот оно как. Значит, если ты сильный, но тебе не интересна власть, можно просто отсидеться в первом круге отбора. Чем дальше, тем опаснее.
– Отлично, есть еще что-то рассказать?
– Есть. Много чего. Кхм… Кстати, не могли бы вы взять нас с собой? Мы точно будем вам полезны.
Кажется, они хотят, чтобы я их тащил на себе. Ну, неважно. Я уже узнал основную информацию, а остальное смогу выяснить в бою.
Мне просто нужно проверить кое-что еще. Я встал.
– Вы уходите? В будущем люди из каждой группы будут держаться поближе к вам. Группы ни за что не оставят новичка в покое. Вероятно, они попытаются либо угодить вам, либо напасть. Если скажете, что хотите, я вас проведу, ух… – Я проткнул Какарангу шею рукой и продолжил, разрезая его вниз. Какаранг был разрублен от шеи до подколенного сухожилия и умер.
Внешне суставы не сильно отличались от человеческих. Однако мне нужно было проверить расположение органов. Я заглянул внутрь разрубленного тела – ничего особенного или странного не обнаружил.
– Ты, мерзавец! – запоздало закричал высокий демон Убо и бросился ко мне.
Проверять больше было нечего, поэтому я аккуратно обезглавил его прямым ударом руки. Было больно отрубать кому-то голову голыми руками, особенно потому, что он намного крупнее меня. Но для такого медлительного демона это не составило труда.
Я немного подождал, и тела обоих демонов начали испаряться. Вскоре трупы полностью исчезли. На их месте появились каменные обломки. Как и говорил Какаранг, это были жетоны. В точности как в игре, когда побеждаешь врагов и собираешь предметы.
Я подтвердил самую важную информацию. Значит, мне просто нужно собрать тысячу таких камней. Я небрежно положил обломки в карман брюк и продолжил идти.
[Бог Смерти неприятно хихикает.]
[Бог Хаоса наблюдает за вами.]
[Бог Обмана наблюдает за вами.]
[Бог Игр скучает.]