Глава 169
[Тьфу.]
Пожалуйста, воздержись от таких тошнотворных звуков. Мне снова кажется, что меня вырвет.
Я промолчал вслух, но пробормотал про себя.
Святой Меч достаточно намучился, пока добывал сердце дракона.
Святой Меч ещё несколько раз порыгивал и сказал:
[Я зайду внутрь и немного отдохну.]
– Куда ты собрался?
[Моя комната.]
Под конец ответа Святой Меч замолчал.
Комната внутри меча?
Неужели там ещё и ванная есть?
Не только Святой Меч, Серегия тоже бурчала и издавала звуки.
– Ты правда так плохо себя чувствовал?
[Нет, не в этом дело. Просто... Я чувствую себя немного странно. Думаю, это из-за битвы, что была раньше. Мне кажется, мои чувства и причуды усилились после того, как я стала мечом.]
Чувство стать мечом.
Серегия уже меч.
Серегия, вероятно, успокоилась и вернулась к своему обычному спокойному голосу, сказав:
[Воин, это всё?]
После этих слов я посмотрел на сердце дракона.
Оно было в основном красным, но на нём виднелись многочисленные чёрные пятна.
Сердце казалось размером с охапку, издавало сильный зловонный запах и излучало зловещую энергию.
Причиной зловония трупа дракона, похоже, было это сердце.
Просто находиться рядом с сердцем вызывало отвращение.
Поэтому сейчас я стоял довольно далеко от него.
Однако в условии прохождения чётко говорилось, что я должен получить сокровище земляного дракона.
Если это сердце и есть сокровище земляного дракона, я должен его получить.
Но какие критерии для получения?
Нужно ли мне положить это грязное, неприятное и зловонное сердце себе за пазуху?
Мне очень этого не хочется.
В этот момент появилось сообщение.
[Учебник, Адова Сложность, 27-й этаж, пройдено.]
[Все статусные эффекты и раны исцелены.]
[За прохождение этажа получено 5000 очков.]
[За прохождение этажа первым вы получаете 5000 очков.]
[Многие боги отреагировали на вас благосклонно. Вы получаете 6000 очков.]
[Многие боги отреагировали на вас отрицательно. Вы теряете 3300 очков.]
[Все боги Храма Сотни Богов наблюдают за вами.]
[Вы получаете дополнительно 2200 очков.]
С облегчением. Если бы это сердце дракона оказалось не сокровищем земляного дракона, мне пришлось бы обшарить каждый уголок подземелья.
- Похоже, это то, что нужно.
[Тогда что теперь?]
- Мы сделали все, что должны были. Нужно просто взять это и вернуться, - ответил я, взглянув на магический круг под ногами.
Серегия просто резюмировала происходящее:
[Удобно.]
Я был рад, что она приняла это так легко, чтобы мне не пришлось объяснять ей систему "учебника". Будь она любопытнее, это стало бы гораздо хлопотнее. Я не могу честно объяснить ей из-за ограничений системы, поэтому пришлось бы что-нибудь выдумывать. И тогда пришлось бы продолжать поддерживать свою ложь.
[Воин, что ты собираешься делать с ней?]
Серегия говорила без рук и даже без лица, но я легко понял, о ком она. Она имела в виду девочку-провожатую, которая проползала через дыру в каменных вратах. Я уничтожил всех монстров по пути сюда со среднего этажа, открыв этой девчонке безопасный проход.
[Давай убьем ее перед уходом.]
- Неужели это необходимо?
[Не думаю, что это дитя причинит нам неприятности в будущем. Однако у вас нет причин ее не убивать. В будущем она может стать пятном на вашей репутации. Завершите это и уходите.]
- Все в порядке. Просто пойдем.
Я очистил пятна крови с святого меча и встал на портал. Я уже готов был переместиться, когда услышал Серегию.
[Этому дитяти повезло.]
- Что?
[Вот труп дракона. Если она возьмет хотя бы несколько этих чешуек, сможет разбогатеть. Если ей удастся выбраться, она сможет жить, не заботясь о деньгах.]
А может, наоборот, эти чешуйки приведут к беде.
Впрочем, неважно.
Будет ли этот ребенок жить в роскоши с этого момента…
Или умрет, не сумев выбраться из подземелья…
Или будет убит другими людьми снаружи…
Неважно, какой будет история этого ребенка дальше.
Это не имело значения.
Я еще раз убедился в своем безразличии к тому ребенку и вошел в портал.
* * *
– Фу, ну и запах!
Я перенесся на поляну, и как только увидел Кири-Кири, она сразу же закрыла нос.
Кири-Кири что-то быстро рисовала на земле и протянула ко мне руку.
Из ее ладони подул приятный теплый ветерок.
Я почувствовал, как исчезают ужасный вонючий запах и зловещая энергия.
– Спасибо. Если бы это осталось еще надолго, меня бы опять вырвало.
– Хенг. Я ненавижу этот этап. Он всегда такой, – сказала Кири-Кири, надув щеки.
Похоже, я прошел этап проверенным способом.
Слова «он всегда такой» означали, что другие претенденты тоже извлекали сердце мертвого дракона.
– Но на самом деле это не так.
– Можешь объяснить подробнее?
– Насколько подробно? – сказала Кири-Кири, усаживаясь на свое место.
Я последовал ее примеру и тоже сел.
Садясь, я почувствовал пустоту на поясе: святой меч и меч души, которые висели у меня на ремне, исчезли.
Они должны быть в моем инвентаре.
Святой меч, наверное, опять будет на что-то жаловаться.
Я ответил на вопрос Кири-Кири:
– Только то, что нужно человеку, идущему за мной, чтобы пройти этап.
— Честно говоря, можешь просто оставить это мне. Это же моя роль. Ходжа, тебе ведь не особо нужны эти советы. Я не дала тебе много информации, зато тому, кто пойдет за тобой, Ходжа, дам сколько смогу.
Это правда. Давать советы по прохождению этапов — в этом и заключается роль Кири Кири.
Ей это нравилось.
Но, возможно, она подумала, что я тут забираю её работу.
— Нет. Совсем не так.
— Я просто хочу подготовиться к следующим этапам, чтобы лучше развиваться. И чем больше советов, тем лучше.
Кири Кири послушала меня, задумчиво приложив палец к щеке.
— Сначала нужно выбрать подходящего проводника. В городе их несколько. Чтобы нанять проводника, нужно улучшить свою репутацию в городе, выполняя разные задания, чтобы завоевать доверие проводника.
— Но у меня такого не было?
— Это потому, что ты напугал первого проводника, Ходжа.
Кажется, я понял, о чем она.
Старушка, которую я встретил в городе, сказала, что я монстр, и ей не интересно гулять со мной, а потом убежала.
— Проводник, сопровождавший тебя, был, честно говоря, худшим, Ходжа.
Худшим?
А я-то думал, что он просто во многом не дотягивал.
— Значит… Другие проводники не будут угрожать в подземелье или покушаться на вещи Испытателя?
— Будут.
Тогда они ничем не отличаются от этого самого «худшего».
— Просто степень разная. Они немного умнее, с ними можно общаться. На верхних и средне-верхних этажах они тоже полезнее. Проводника в городе нужно склонить на свою сторону именно так. На среднем этаже нужно убедить проводника ещё раз. Они довольно капризны, поэтому не спускаются на нижний этаж. Нужно либо предложить им соответствующую цену, либо пригрозить силой.
Значит, все-таки было непросто.
Если претендент не сумеет найти верный путь в подземелье, то проводник получит власть.
Убедить их будет непросто.
Ведь проводник-ребенок был готов умереть вместе с нами, если попадет в трудную ситуацию.
– А что насчет самого нижнего этажа?
– Если ты доберешься туда со своим проводником, то практически всё уже будет решено, так что, думаю, объяснять это не нужно.
Понимаю.
Ведь дойдя до нижнего этажа без проводника, можно просто действовать так же, как это сделал я.
– Взамен, если ты пройдешь без проводника, как это сделал ты, Хоудже, тебе придется самому искать верный путь, победить дракона, иметь высокий уровень устойчивости к яду, параличу, а также навык устойчивости к страху.
По возможности, лучше идти с проводником.
Я мог бы посоветовать следующему претенденту, Ли Хён Джину, повысить свои навыки устойчивости, но не думаю, что он сможет это сделать.
Людям трудно повышать навыки устойчивости.
Даже труднее, чем я думал.
Моё любопытство относительно 27-го этажа было почти удовлетворено.
Теперь пришло время спросить о других вещах.
– Хен. Но ты не можешь.
Я проигнорировал Кирикири и задал свой вопрос.
– Расскажи мне способ повысить сложность прохождения на следующем этапе.
Я хочу еще большую сложность.
Я хочу еще более опасное и трудное испытание.
Я хочу больше смерти и больше опасности.
Я почувствовал эту опасность, столкнувшись с драконом, и, возможно, потому что бой закончился так пусто, я почувствовал большее томление, чем раньше.
Чтобы столкнуться с такой сложностью, мне нужны были особые условия.
Например, как я спровоцировал призванного Короля Демонов на 26-м этаже, побудив его использовать всю свою силу.
Кирикири вздохнула вместо ответа.
- Не стоит. Это может привести к несчастному случаю. Нельзя так опрометчиво применять эти методы. Например, если на двадцать седьмом этаже ты совершишь ошибку, подземелье может обрушиться прямо на тебя. В таком случае даже ты будешь безжалостно раздавлен насмерть, Хо Джэ.
- Обстановка этажа, подземелье, тоже может обрушиться?
- Может. Даже не думай о том, чтобы хаотично повышать уровень сложности. По мере твоего продвижения по этажам прохождение будет естественным образом усложняться. Запасись терпением.
Это было разочаровывающе, но я решил принять ее слова.
Помимо сложности, действительно могла произойти авария, которой я не смог бы избежать.
Что еще важнее, Кири Кири впервые отказывалась предоставить мне информацию.
Мне не стоило рисковать настолько, чтобы игнорировать ее предостережение.
- Не волнуйся. Следующий этап будет сложным даже для тебя, Хо Джэ.
Посмотрим.
Ветер срывает верхушки гор, а я снова и снова слышал эти слова и только разочаровывался в уровне сложности этапа.
После того как я выслушал все ее советы относительно этапа, я решил немного поспать прямо на траве; этого я не делал уже давно.
Кири Кири постоянно напоминала мне об отдыхе, а ведь прошло очень много времени с тех пор, как я нормально спал.
Я расстелил циновку на земле и лег.
Стоило мне только прикрыть веки, как появились сообщения.
[Ким Мин Хёк, 30-й этаж: Чем занимаешься? Занят?]
Я собирался спать.
Хотя и не был занят.
[Ли Хо Джэ, 28-й этаж: Не занят.]
[Ким Мин Хёк, 30-й этаж: Значит, ты уже на двадцать восьмом этаже. Хотя, насколько я помню, пару дней назад ты был на двадцать пятом.]
[Ли Хо Джэ, 28-й этаж: Ага. Что-то случилось?]
Я ответил кратко.
В ответ Ким Мин Хёк сказал, что всё в порядке, но есть вещи, о которых он хотел бы поговорить со мной.
Честно говоря, о чем он мог мне говорить?
Он просто рассказал бы о том и о сём, о том, как продвигаются дела.
Во всяком случае, всё потому, что я тоже занимаю важное положение в Ордене Бдительности.
Ким Мин Хёк рассказывал мне о том, как они общались с правительством Южной Кореи.
Всё, что хотели сказать Орден Бдительности или Испытатели, можно было передать через Испытателей, прошедших Обучение и вышедших наружу.
Однако передать то, что снаружи хотели сказать внутрь, было крайне сложно.
Единственным способом была передача сообщений недавно вошедшим Испытателям, но эти новые Испытатели выбирались случайным образом.
В конце концов, им придётся транслировать эти сообщения по всей стране.
Чтобы все жители Кореи знали.
Однако в таком случае невозможно передать информацию, которую общественность не должна знать.
[Ким Мин Хёк, 30-й этаж: Поэтому мы придумываем секретные коды. Но мы также не можем допустить, чтобы кто-то, кто не знает секретных кодов, смог их понять. Это довольно сложно.]
Но всё равно, это была не та область, где я мог бы им помочь.
Я просто продолжал слушать жалобы Ким Мин Хёка.
[Ким Мин Хёк, 30-й этаж: Мы также придумали способ отправлять сообщения небольшому количеству людей.]
[Ли Хо Джэ, 28-й этаж: Как? Вы ведь никогда не узнаете, кого и когда призовут.]
[Ким Мин Хёк, 30-й этаж: Мы отправим сообщение нескольким людям и будем молиться, чтобы их призвали.]
Тогда вам действительно стоит усердно молиться.
Среди 50 миллионов корейцев за один раунд призывается всего 100 человек.
Даже если примерно посчитать, шансы на то, что призовут назначенного человека, составляют 500 000 к 1.
Привлечение ещё нескольких человек не сильно изменит вероятность.
Я зевнул, думая об этом.
С тех пор как я страдал бессонницей на этапе, мне не удавалось толком поспать, но на этом поле я мог хорошо выспаться хотя бы несколько часов.
Как только я закрыл глаза, я почувствовал усталость.
Как только я почувствовал сонливость, я перестал нормально видеть сообщения.
Нет, даже если я видел их глазами, я не мог понять их содержание.
[Ким Мин Хёк, 30-й этаж: …Этот раунд тоже почти закончен. Сначала, если мы получим больше информации от новичков в следующем раунде, мы сможем услышать о суперменах, появившихся в Китае…]
Подавив сонливость, я прочитал сообщения. И тут меня осенила мысль: этот разговор меня совершенно не касался.
Сообщество бурно обсуждало эту тему. Все хотели знать, что будет дальше после прохождения Туториала и выхода наружу. Строили бесчисленные предположения: их станут использовать как подопытных в лабораториях, превратят в живое оружие для армии, они станут героями в мире, охваченном хаосом из-за монстров, или же станут надеждой человечества, а возможно, даже станут новой человеческой расой.
Историй ходило великое множество.
Ведь каждый раз, когда у претендентов находилось свободное время, они возвращались к этому вопросу.
Однако мне казалось, что это не имеет ко мне никакого отношения.
Втайне я желал, чтобы Туториал длился вечно.
Даже если бы я вышел наружу, я не хотел жить в одиночестве, заклейменный как монстр. Я не хотел влачить безрадостное существование без целей и стимулов до самой старости.
Конечно, сейчас мои мысли изменились, и у меня появилась цель, которую я хотел достичь, выйдя из Туториала.
Однако эта цель не ограничивалась только миром за пределами Туториала, Кореей или даже Землей.
Мне показалось немного странным, когда я об этом подумал.
- Кири-Кири.
- … А?
Я позвал Кири-Кири, сидевшую на коврике. Казалось, она о чем-то задумалась, поскольку ответила не сразу.
- Кири-Кири, ты можешь нажимать на окошко сообщений?
- Да. Могу. А что?
- Тогда ты могла бы поговорить с ним немного за меня?
- Как?
- Просто скажи: «Понятно». Ну, да. Ах да. Я понял. Делайте как хотите. Достаточно просто отвечать вот так.
- … Это нормально?
Круглые глаза Кири-Кири беспокойно забегали туда-сюда, а на лице появилось тревожное выражение.
- Все в порядке. Я обычно и так отвечаю подобным образом. Тогда, полагаюсь на тебя.
В конце я закрыл глаза.
Как только глаза закрылись, я быстро погрузился в сон под натиском сгущающейся усталости.
Каждый раз, пробудившись от дремоты на поле Кири Кири, я обычно просыпался от ее головы – она мирно спала, положив голову мне на живот, словно на подушку.
Но сегодня было иначе.
Я проснулся, услышав странный смех.
- Хе-хе-хе.
Хе-хе-хе?
Мне стало не по себе. Как только я открыл глаза, то сразу увидел Кири Кири.
Моя рука была поднята в воздухе, а Кири Кири собиралась нажать кнопку «Подтвердить» на сообщении, висящем там же.
И окно сообщения… Нет, я также увидел причину появления торта в аукционном окне.
- Кири Кири.
Сияющая Кири Кири моментально замерла.
Она на мгновение застыла, как каменная статуя, тихо закрыла аукционное окно и опустила мою руку на пол.
А затем, как ни в чем не бывало, села.
Некоторое время она сидела так неподвижно.
Потом метнулась и побежала куда-то.
Я вздохнул, глядя, как Кири Кири быстро удаляется, и встал.
Я хоть немного отдохнул, так что теперь пора было идти.
[22-й раунд, 26-й день. 2:20]