Глава 167
–Ух… Ух… Ух… Ух… Это будет начало новой легенды о священном мече – Легенды об Убийце Драконов!
–О чём ты? Если дракона убью я, то звание "Убийца Драконов" должно быть моим. При чём тут ты?
–Видите ли, это мой клинок проткнёт драконье сердце!
–Нет. Я не собираюсь тебя использовать.
Святой меч вспыхнул и стал капризничать. Он хотел, чтобы я использовал его для убийства дракона.
–Воин, не могли бы вы просто запихнуть эту штуку обратно в подпространство? – сказала Серегия.
[…]
Серегия сказала, и священный меч снова замолчал. Святой меч действительно ненавидел находиться в инвентаре, поэтому всякий раз, когда кто-то говорил о том, чтобы положить его туда, он сразу же начинал вести себя прилично. Честно говоря, я не планировал доставать священный меч из инвентаря до тех пор, пока не расстанусь с парнем-проводником. Но меня беспокоило, что если я оставлю священный меч в инвентаре, пока буду разбираться с драконом, он будет ныть без умолку. Если вдруг священный меч откажется сотрудничать в важный момент, это будет большая проблема, поэтому, если он будет вести себя прилично, я решил прикрепить его к своему поясу.
–Странное место, – сказала Серегия. Как всегда, голос её был спокоен и сух. Но чем больше ты её слушал, тем лучше начинал понимать, что она чувствует.
–Да. И фрески тоже необычные.
Прошло два дня с тех пор, как я распрощался с парнем. Я прошёл через средний этаж и достиг нижнего. Хоть у меня и не было проводника, я с лёгкостью понял, что выбрался со среднего этажа. Я шёл по проходу среднего этажа и в конце концов наткнулся на каменные ворота, перекрывавшие узкий проход. Это были толстые каменные ворота, на которых был выгравирован светящийся магический круг. Если объяснение священного меча было верным...
Как объяснил священный меч, эти врата были магической дверью, открывавшейся только после произнесения особого слова. Но я просто взломал их грубой силой и прошёл внутрь. После этого облик подземелья существенно изменился.
В отличие от среднего этажа с его узкими извилистыми коридорами, нижний этаж состоял из единственной огромной поляны. Этот нижний этаж напоминал гигантский храм.
Большую часть надписей я не мог разобрать, а рисунки выцвели, но я всё же понял, что это за место. Это было место, построенное для поклонения. Но не какому-то богу, а, судя по всему, дракону.
Такое впечатление сложилось у меня от каменных статуй гигантского дракона и неясных драконьих узоров. Я молча шёл по драконьему храму, нарушая тишину лишь стуком своих шагов, и в конце концов достиг его края.
Там была гигантская дверь. Размером, наверное, с десятиэтажный дом, эта исполинская дверь была единственным препятствием на моём пути. На ней были выгравированы странные слова и символы.
- Это руны, - сказала Сэрегия.
- Ты тоже знаешь руны? Удивительно.
Это было предвзято, но Сэрегия не производила впечатление человека, разбирающегося во что-либо, кроме владения мечом.
- Кажется, их учили на гуманитарных занятиях в Академии.
- Ты можешь их прочесть?
- Нет. Я знаю только, что это руны.
Как всегда, Сэрегия ответила уверенно. Это впечатление она производила уже давно: если Сэрегия считала, что чего-то не может, что что-то не получится, или что ей чего-то недостаёт, и говорила о чём-то негативном, то её ответ становился ещё более уверенным, чем прежде.
Это особенность её речи или, быть может, какая-то странная мазохистская уловка?
- Хо-хо. Ясно, что наша милашка мисс Сэрегия не сможет прочесть эти слова. Можете не винить себя слишком сильно, мисс Сэрегия.
Священный меч снова издал «ху-ху» и заговорил:
[…Я не виню себя, но ты заставляешь меня чувствовать себя виноватым, поэтому, пожалуйста, не называй меня по имени.]
Священный меч проигнорировал просьбу Серегии и продолжил:
[Эти руны написаны на драконьем языке.]
– Вот как. Значит, ты можешь их прочитать?
[Нет. Я тоже могу прочитать несколько рун, но это невозможно. Драконий язык – это не детский шифр, как я могу его прочитать? Наверное, на этом огромном континенте даже десяти человек не найдется, кто сможет расшифровать это послание.]
Мне на мгновение показалось, что утверждение священного меча было странным.
Неужели драконий язык настолько сложен для понимания?
Я уже слышал от Иди о характерных особенностях драконьего языка.
– Это действительно так трудно?
[Да. Конечно.]
– То, что я слышал, это что весь смысл в драконьем языке заключен в начале; остальное – это просто неэффективный язык, перечисляющий ненужные слова. Тогда, если просто расшифровать начало этих рун, разве нельзя угадать их значение?
[Не знаю, от кого ты это слышал, но этот кто-то явно совершенно не разбирается в рунах. Нельзя так опрометчиво говорить, Воин. Маги скажут, что ты смотришь на них свысока, и нападут на тебя в гневе за твое неуважение.]
Вот как?
Путь подземелья продолжался за этой гигантской дверью.
Если возможно, я бы просто проломил дверь и вошел, но мне хотелось хотя бы немного понять ее значение перед этим.
– Ты можешь прочитать хотя бы несколько букв?
[Возможно. Даже если я знаю несколько рун, значение может быть полностью другим, поэтому есть высокая вероятность, что я неправильно его истолкую.]
Какая досада.
Я причмокнул губами и шагнул вперед, чтобы разбить дверь.
- Тебе не нужно винить себя за то, что не смог прочесть эти руны. Это естественно, сэр святой меч, Абра-бу-бу… или как тебя там? - тихо произнесла Серегия, неожиданно применив «провокацию».
- ...Ху. Ху. Ху. Естественно, говоришь? Воин, не могли бы вы уделить мне немного времени? Если вы дадите мне хоть чуточку, я смогу интерпретировать сколько угодно из этих жалких каракулей! - святой меч поддался на провокацию.
Эффект превзошел все ожидания.
- Нет. Дело не во времени, а в том, что ты сказал, что не можешь их прочесть. Просто пошли.
- О! Пожалуйста, Воин! Если вы дадите мне шанс, я буду молчать!
Это было заманчивое предложение.
- Хорошо. Тогда я дам тебе немного времени, только молчи.
- Да. Спасибо, Воин. Я люблю вас, Воин. Я обязательно расшифрую этот язык драконов. И я покажу вам, что достоин быть святым мечом. Когда я говорю, что что-то сделаю, я обязательно довожу дело до конца. И мисс Серегия, меня зовут не Абра-бу-бу, а Ахоубуч!
- Я знаю. Сэр мифоман святой меч, - я проигнорировал перепалку Серегии и святого меча, и прислонился к ближайшей колонне.
Поскольку я беспрерывно двигался несколько дней, короткий отдых перед тем, как выбить дверь, не помешал бы.
Я понятия не имею, что находится за этой дверью.
Враги могут выскочить, как только я открою, так что лучше двинуться в путь после небольшого отдыха.
К тому же, это успокоило святой меч.
Я закрыл глаза и ненадолго занял себя циркуляцией маны в теле.
* * * * * *
- Ты до сих пор не закончил?
- Это… Воин. Если вы дадите мне еще немного времени и людских ресурсов…
Людских ресурсов? Каких людских ресурсов?
Я вынул святой меч из ножен.
- Воин! Пожалуйста! Пожалуйста, не отправляйте меня в инвентарь!
Как только святой меч был вынут из ножен, он подумал, что я собираюсь положить его в инвентарь, и поспешно запротестовал.
Я грубо воткнул святой меч в землю.
- Я даю тебе еще 10 минут. Закончи за это время. А пока я осмотрюсь.
Установив святой меч так, чтобы хорошо видеть вход, я прошёл по поляне, осматриваясь.
Надписи и рисунки были сильно повреждены, поэтому понять что-либо было сложно.
Но мне казалось, что я гуляю по музею, и это было приятно. В углу было несколько фресок, разделённых на части, похожих на комиксы.
Они тоже были сильно повреждены, но чем больше я вглядывался, тем понятнее становилась история.
Великий дракон сразился и победил злого врага.
Победив врага, дракон был либо проклят, либо заболел.
Дракон подготовил особый ритуал.
Перед началом ритуала дракон что-то дал человеку с определённым узором.
На месте ритуала человек ждал дракона снаружи двери.
Человек превратился в людей.
С каждым новым рисунком лица людей немного менялись.
Рисунок людей, ждущих дракона у двери, повторялся сотни, может быть, тысячи раз.
Чем дольше это длилось, тем меньше становилось их число.
На последнем рисунке на стене остался только один человек.
[Интересная история.]
– Да. Мне очень интересно, что же дракон дал людям.
Что он мог им дать, чтобы они ждали спящего дракона целые поколения?
Интересно, что стало с сознанием дракона?
Может быть, дракон еще не проснулся?
Будет очень обидно, если целью этажа окажется убийство спящего дракона.
[Что, по-твоему, случилось с людьми? Как думаешь, они состарились и умерли?]
– Скорее всего, нет. Вероятно, они просто больше сюда не приходят, даже если живы.
[Почему ты так думаешь?]
– Посмотри на узор, нарисованный на людях там. Не кажется ли тебе, что ты где-то его видел?
[Так это был символ проводников.]
Это была интересная история, много в чём необычная.
Я вернулся к каменным вратам и вытащил святой меч.
– Ты смог что-нибудь расшифровать, пока меня не было?
Святой меч оставался бесстрастным и молчаливым.
[Господин святой меч сдерживает обещание, раз уж сохраняет молчание.]
Несмотря на сарказм в замечании Серегии, святой меч никак не отреагировал, когда я вернул его в ножны.
Я вытащил клинок души и окутал его аурой.
Затем сделал удар по огромным каменным вратам.
В итоге, даже с моим умением, я не смог нисколько повредить каменные врата.
На вид они были из камня, но по прочности превосходили сталь.
Я попробовал несколько раз, но в конце концов пришлось смириться.
Вместо этого, максимально сконцентрировав ауру, я смог проделать в вратах небольшую дыру, через которую еле-еле пролез.
Воздух сразу стал другим, как только я выбрался через дыру.
Плотность магии была невероятно высокой.
Казалось, я плыву в воде, состоящей из магии.
А за тьмой я чувствовал мощное присутствие.
Я ощущал, что циркуляция моей силы останавливается из-за чьего-то колдовства, и мой взгляд не мог пронзить глубокую тьму.
Всё, что я мог, это предположить, кто это, основываясь на ощущаемой силе.
И я был уверен.
Это был дракон.
Мог без колебаний сказать, что подобную силу может иметь только дракон.
Скорее, я даже удивился.
Хотя это дракон, я ожидал, что он будет примерно на уровне Короля Демонов или немного слабее.
Потому что сила, которую показал Король Демонов, определённо не соответствовала уровню 26-го этажа.
Однако это было ошибкой.
Это существо сильнее Короля Демонов.
Когда я встретил Великую Мать, то видел, как близлежащая магия резонирует с ней.
Это было возможно только потому, что Великая Мать полностью владела этой областью.
Когда на двадцать шестом этаже я столкнулся с Королём Демонов, то почувствовал что-то невероятное, намного превосходящее его обычный облик.
Призванный Король Демонов служил проводником, связывающим его с истинным телом в Мире Демонов, откуда он черпал силу.
Я видел, как эта колоссальная мощь проходила через него прямо у меня на глазах.
Это было ошеломляюще.
И сейчас я снова ощущал нечто подобное.
Земля под ногами и окружающая энергия начали дрожать, словно отзываясь на присутствие этой силы.
И внутри того, кто ею обладал, находился сосуд, вмещающий этот немыслимый объём маны.
Что ещё хуже, каждые несколько секунд он пульсировал, генерируя новую ману.
Это было невероятное зрелище.
С каждым пульсом он получал приток маны, примерно равный всему моему запасу.
Просто сравнив наши объёмы маны, можно было понять, насколько мы несоизмеримы.
— Кванг!!
Внезапно раздался рёв, сопровождаемый поднявшимся облаком пыли и порывом ветра.
И я почувствовал.
Дракон заметил меня.
Его драконьи глаза смотрели прямо на меня.
Мои ноги словно прилипли к земле.
Это не был страх.
И не магическое воздействие.
Мой мозг просто замер на мгновение.
Перед лицом подавляющей силы.
Я не видел способа его победить.
В голове проносились картины моих бесчисленных поражений; затем — моей смерти.
Такое существо не должно появляться на двадцать седьмом этаже.
Тут явно что-то не так.
[Воин.]
Я услышал Серегию.
Инстинктивно достал и обнажил духовный меч.
А в левой руке поднял священный меч.
Хотя я и решил воздерживаться от его использования ради собственного роста, в такой опасной ситуации выбора не было.
Именно поэтому я носил его с самого начала.
Я подумал об этом, чувствуя, как взгляд дракона становится всё более пристальным.
Я не видел его, не чувствовал, но знал: он повернулся ко мне. Первая мысль – магическая атака. Как мне парировать такую дальнюю атаку?
– Святой меч, – позвал я.
[Да. Воин.] – Ответил меч, необычно резко.
– Если будет дальняя нематериальная магическая атака, например, паралич, сон или ещё что-то, ты сможешь это остановить?
[Могу. Если Бог Неба откликнется, я смогу заблокировать святыми заклинаниями.]
– Сколько раз?
[Два. Возможно, три.]
Это слишком мало.
– А обычная атакующая магия?
[На моём уровне я не могу её блокировать. Что бы ни летело, я не смогу остановить.]
То есть от атакующей магии придётся уворачиваться, положившись на Крылья Таларии. Моя защита от дальних атак никудышная. Значит, надо сближаться первым. Пока дракон готовится к атаке, я должен рвануть вперёд и победить в ближнем бою.
[Несокрушимый]
[Крылья Таларии]
[Высасывание души]
[Крик души]
[Выбрать противника]
Я применил все доступные навыки и сделал шаг вперёд. В тот же миг дракон заревел. Он рванул на меня с оглушительным рёвом. Вопреки моим ожиданиям, он решил драться в ближнем бою. Для меня это неплохо. Я крепче сжал мечи. И тоже побежал навстречу приближающемуся дракону.