Глава 151
[Я не буду игнорировать тебя только потому, что ты женщина. И не буду смеяться тебе в лицо. Но поверить в это не могу. Господин, у вас было так же?]
[Думаю, да. Такие вещи плохо запоминаются. А вот насчет Короля Демонов, который появляется на этом этапе…]
[Вы меня и правда игнорируете. Мне неприятно, когда вы просто разделяете людей по таким мелочам, как жилье или еда.]
[Понятно, значит вот как. Так что насчет этого Короля Демонов?]
[Господин, вы знаете, что только что произошло? Видите ли, я…]
[…]
*****
– Воин, ты и правда был призван сам по себе?
– Ну да, а что?
Я грубовато ответил на настойчивый вопрос старика, который он задавал уже некоторое время.
Где же тогда священный меч?
Похоже, его нет в этом сияющем месте.
Условиями прохождения 26-го этажа было получить священный меч и победить Короля Демонов.
Но для победы над Королем Демонов просто обладания священным мечом недостаточно.
В любом случае, мне нужно сначала получить священный меч, чтобы победить Короля Демонов, и тогда я смогу завершить этап.
Однако на заднем плане продолжался какой-то шум.
Осмотревшись, я увидел покрасневшие лица стариков с двух сторон, которые спрашивали друг друга: "Что произошло?".
Это были не женщины, а настоящие пожилые дедушки, и их лица были настолько раскрасневшимися, что это зрелище было не особо приятным.
Спросил бы я их, почему они так себя ведут.
– Хоть он и призванный воин, быть таким грубым и легкомысленным…
– Однозначно была проблема с призывом. Если бы не так, то не было бы возможности, чтобы был призван только один человек. Да он к тому же выглядит как нарушитель порядка…
Да уж. Мне не нужно это слушать.
Лучше я просто проигнорирую их и поищу священный меч.
Для начала, его, кажется, нет в этом дворце.
Я рассею немного своей маны и посмотрю, смогу ли обнаружить священный меч.
С этой мыслью я высвободил часть своей маны.
– Хватит, прекрати.
Стоило мне начать активировать магические цепи, как рядом кто-то заговорил.
Это был высокий мужчина, ростом под метр девяносто. За спиной у него висел огромный двуручный меч, а сам он был облачён в полную броню. По его телу струилась мощная мана. Судя по тому, что он, как и я, стоял на ковре, он тоже был одним из призванных воинов.
– Если ты так бездумно будешь выпускать ману, то...
[Хлысь!]
Я проигнорировал его слова и продолжил высвобождать ману. От земли раздался резкий хлопок. Слабый, но яркий магический круг вспыхнул, но тут же погас. Похоже, на полу был нарисован подавляющий магический круг. Правда, очень слабенький.
Я распространил ману и подождал минуту. Этого хватило, чтобы обнаружить местоположение святого меча. Он находился глубоко под замком, как раз под дворцовыми покоями. Он там.
Святой меч легко было найти. Он не просто излучал мощную ману, я ещё и явственно чувствовал присутствие силы божества. В любом случае, я успешно определил местоположение святого меча.
Я почувствовал гордость. Значит, я стал лучше владеть маной. Я был рад, что выполнил главную задачу, но тут заметил, что вокруг что-то изменилось.
Старики, которые до этого громко переговаривались, вдруг разом замолчали. Солдаты по бокам ковра схватились за рукояти мечей и сделали шаг вперёд. А призванные воины, стоявшие на ковре, побледнели от страха. Всё их внимание было приковано ко мне.
Что это?
– Почему? Что случилось? – спросил я того, кто недавно меня предупреждал. Я обратился к нему только потому, что он был ближе всех, но мужчина покачал головой и отступил назад.
– Н-ничего, ничего.
После его слов во дворце повисла гнетущая тишина. Мне стало неловко, когда я слишком поздно понял, что они замолчали из-за того, что я уничтожил подавляющий магический круг под ногами.
Я так и стоял, не зная, куда деваться, пока старик не поднялся со своего трона.
– Воин, спасибо, что принял призыв империи. От имени империи я приветствую тебя. Изначально мы собирались призвать двадцать пять воинов, но поскольку ты прибыл один, произошла небольшая ошибка. Прошу прощения за то, что сразу не поверил тебе. Однако в этом небесном дворце действует правило: любое использование магии запрещено. Пожалуйста, воздержись от колдовства здесь.
Я ответил старику, который первым искренне извинился.
– Да. Благодарю за приём. Приношу извинения за поспешное использование магии. Пусть он и был неисправен, я уничтожил установленный магический круг, за что приношу извинения.
– …Неисправный магический круг? Это невозможно… – он запнулся и прочистил горло.
Старик набрал воздуха в грудь и заговорил звучным голосом:
– Пять групп героев наконец призваны сюда, в этот Куранубус. Я – Император этой империи, и как единственный правитель континента, ещё раз приветствую вас. Именно сегодня великий Бог услышал нашу отчаянную мольбу от всех граждан нашей империи и откликнулся нам здесь, в центре империи, Куранубусе. Не ради этих варварских, хитрых демонов, а ради правого дела империи…
В отличие от громкого голоса, у него был странный акцент, и говорил он очень медленно.
Старик… нет, Император. Стоя недвижно и слушая Императора, я испытал ощущение дежавю.
– Под лазурным небом торжественно заявляю. Злые демоны и призванный ими Король Демонов падут от святого меча, содержащего волю великого Бога. Ибо воля империи совпадает с волей Бога…
Странно. Это похоже на то, что я уже слышал.
На его лице было написано самовлюблённость.
Ничем не отличается от речи директора школы.
Казалось, он говорил о чем-то действительно важном, но смысл ускользал от меня, а его речь почему-то утомляла.
Он продолжал извергать поток бессмысленных слов.
Вместо того чтобы слушать дальше его болтовню, я отправил сообщение Пак Джон А.
- Ли Хо Джэ, 26-й этаж: Как дела?
- Пак Джон А, 47-й этаж: Сейчас зачистка.
Зачистка?
- Пак Джон А, 47-й этаж: Я сейчас прохожу этаж.
- Ли Хо Джэ, 26-й этаж: А, понятно. Тогда поговорим позже.
- Пак Джон А, 47-й этаж: Ок.
Похоже, она занята. Судя по тому, что она отключилась, она, возможно, действительно была в середине боя. Если это так, ей не обязательно было сразу отвечать на мое сообщение.
Она, должно быть, занята своей работой в "Ордене Бдительности", но в то же время Пак Джон А проходит и Туториал. Сейчас она добралась до 47-го этажа. Учитывая, что большую часть времени она уделяет работе в "Ордене Бдительности", скорость прохождения Туториала у Пак Джон А и ее сопартийцев довольно высокая.
- От замка в небесах, через океаны и до безжизненной пустыни, все граждане империи, живущие в этом мире…
Его речь все еще продолжается. Это несколько некомфортно. Может быть, из-за того, что я несколько дней подряд тренировался, используя "Заключение Времени"? Я тренировался, поддерживая высокую концентрацию, но при этом был один. Вокруг меня ничего не двигалось, кроме меня самого, и я практически не мог пошевелиться. А теперь, оказавшись в таком светлом, многолюдном и очень шумном месте, я чувствовал себя неуютно, мое внимание рассеивалось. Что еще хуже, даже если я и пытаюсь сосредоточиться, слышу только бесполезную речь.
- И еще раз, всем воинам, принявшим призыв империи…
- Если это священный меч, содержащий мощь великого Господа, то даже коварные планы Короля Демонов…
Его речь никак не заканчивалась.
– Так когда, наконец, вы отдадите нам священный меч?
***
После скучной речи во дворце последовала ещё более утомительная церемония объявления.
Призванные воины все вместе повторяли заученный текст, снова и снова говоря, как им было дано благословение Богом.
Следующей была церемония награждения.
Мне присвоили странную должность и вручили медаль, напрасно тратя ценное время. Потом я получил одежду, соответствующую моей новой позиции, и мне сказали, что я владею некоторой территорией где-то на этом континенте.
Выслушав долгую историю этой земли, объявили, что упомянутая земля будет мне пожалована, и вскоре пришло время выразить благодарность за владения.
Более 100 воинов завершили церемонию пожалования, и быстро стало очень поздно вечером.
После того как император объявил о завершении церемонии награждения, я заглянул в своё расписание. Там было написано, что сейчас время простого ужина, сопровождаемого приёмом в честь грандиозных событий.
Аристократически выглядящие люди начали бесконечным потоком прибывать откуда-то во дворец, и они так мне надоели, что я сбежал на улицу.
Спасаясь бегством, я был проведён в свои апартаменты внутри замка.
Было уже поздно, поэтому остальные мероприятия по расписанию будут завтра.
Интересно, завтрашнее расписание будет таким же, как сегодня? Мне стало по-настоящему тревожно.
Меня провели в моё жильё – отдельное трёхэтажное здание, расположенное внутри замка.
Возможно, оно предназначалось для группы из 25 воинов, потому что для меня одного оно было слишком огромным.
На мгновение я остановился перед парадной дверью.
Мне не нравятся такие вот места – громадные и совершенно пустые.
Я предпочёл бы, если бы мне дали просто маленькую однокомнатную комнату.
Пока я размышлял, сзади раздался стук, и двери распахнулись.
– Прошу прощения.
Вошедшим оказался человек в доспехах.
– Приветствую, как вы поживаете? Я Серегия Кромвель, глава рыцарского ордена Кунон.
– Здравствуйте. Я Ли Хо Джэ. Приятно познакомиться.
– Можете говорить со мной более непринужденно, воин.
– Хорошо. Конечно.
Несмотря на ее слова, было бы странно сразу перейти на ты. Все-таки, она представилась как глава ордена, да и выглядела старше меня.
– С этого момента наш рыцарский орден Кунон будет отвечать за ваше сопровождение и защиту, воин. До тех пор, пока ваша миссия не будет завершена, мы будем работать вместе. Если у вас возникнут вопросы или понадобится что-то, просто скажите мне в любое время.
Слушая ее, мне показалось, что она будет своего рода моим менеджером. Она будет и сопровождать меня, и защищать. И при этом, думаю, присматривать за мной.
– Тогда насчет рыцарского ордена Кулон...
– Это орден Кунон, воин.
– А сколько рыцарей Кунонского ордена будут меня сопровождать?
– Только я.
Как-то странно. Только что Серегия, рыцарь-женщина, представилась как глава ордена Кунон. И только она одна будет отвечать за меня? И из всех дел, что ей поручили, ей досталось убирать за мной?
Видимо, Серегия заметила мое недоумение и сразу пояснила:
– Правда в том... что единственным членом рыцарского ордена Кунон являюсь я.
Значит, вы единственный член ордена Кунон и одновременно его глава. Я задумался, можно ли вообще использовать слово "орден" применительно к рыцарям, когда член у него всего один.
– ... Это можно еще называть рыцарским орденом?
– Да, можно.
Серегия ответила твердо. Было немного нелепо, что она так уверенно это заявила.
– Я не всегда была одна. Просто после смерти предыдущего главы ордена, ряды остались пустыми, вот и все.
Погодите-ка. Значит, весь рыцарский орден состоял только из вас и предыдущего главы?
– Значит, этот рыцарский орден оказался куда удивительнее, чем мне думалось. А как погиб предыдущий лидер ордена?
– Он ушёл из жизни от старости.
– …Очень жаль.
– Ему было за девяносто, когда он умер. Такая роскошь.
– Да. Вы правы.
Странно, но кажется, что у всех рыцарей, с которыми я сталкивался, не всё в порядке с головой. Это совпадение?
– Нет, у меня всё в порядке, – чётко и гордо ответила Серегия.
Почему она так уверенно отвечает? Я совершенно не понимаю. Честно говоря, то, что она одна в Кунонском ордоне рыцарей, это для меня хорошая новость. Это значит, что у меня будет только один человек, о котором нужно заботиться.
– Обычно число рыцарей, отвечающих за группу Героев, составляет минимум тридцать. Однако в вашем случае, Герой, поскольку вы были призваны в одиночку, кажется, назначили меня. Благодаря вам, Герой, я получила своё первое задание с момента вступления в орден. Это истинная честь.
Что? Ты только что сказала «первое задание»?
– …Простите, а когда вы вступили в рыцарский орден?
– Четыре года назад.
– …Если вы четыре года ничего не делали, то вы больше похожи на безработную, чем на рыцаря.
– Я тоже так думаю.
Вот тогда я и начал подозревать, что за всей этой внешней уверенностью Серегия может таиться боль. Я отбросил вопросы о её одиноком рыцарском ордене и решил спросить о вещах поважнее.
– Тогда… Пожалуйста, расскажите мне о моём будущем расписании.
– Да. Я понимаю.
– Значит, вы говорите, что следующие три дня подряд у меня практически такое же расписание, как сегодня, а потом начинается наша настоящая работа?
- Да. Начиная с четвертого дня, вы приступите к своим миссиям. Кроме того, воин, показавший наилучшие результаты среди десяти миссий, станет представителем группы воинов. Ему будет предоставлено преимущественное право пройти испытание священного меча.
- Что за испытание священного меча?
- По легенде, священный меч может вытащить не всякий. Вытащить его голой рукой – вот и есть испытание священного меча.
Если это священный меч, то такое испытание вполне естественно.
- А какие именно миссии нам предстоит выполнить, чтобы пройти испытание священного меча?
- Подробностей я и сам не знаю. Возможно, миссии еще не определены, но скорее всего они будут связаны с войной против демонов, удерживающих монстров на нашей территории, или, возможно, это будет миссия по преследованию ведьмовских сил.
Значит, империя собирается сначала заставить нас делать то и это, чтобы выжать из нас все соки, присваивая себе все заслуги.
Если бы они просто хотели выбрать сильнейшего воина, не было бы нужды в этих неудобных десяти заданиях.
Они могли бы просто использовать дуэли или состязание, чтобы выбрать сильнейшего.
Мне это совсем не нравится.
Вы хотите, чтобы я просто делал то, что мне говорят, но это слишком хлопотно.