Глава 146
- Черт побери...
Я выслушал дворфов, но лучше бы сам все выяснил.
Снова взмыв в воздух на Крыльях Таларии, я агрессивно распространил ману и вычислил местонахождение Айди.
Сначала я обследовал кладбище, где хранилось Наследие Дракона, которое она охраняла. К счастью, Айди оказалась неподалеку. Установив ее местоположение, я полетел к ней.
У входа на кладбище собралась большая толпа дворфов. Одного за другим я отпихнул их и вошел внутрь. В одном из углов кладбища я увидел, как несколько дворфов что-то шепчут и раскладывают какую-то густую кашицу. Коротышки, которым поручили всего лишь наблюдение, явно начинали нервничать.
Я применил навык Подавляющая Воля.
Некогда шумное кладбище замерло, а дворфы рухнули на землю лицом вниз. Наконец стало тихо.
Теперь я мог осмотреть Айди. На ее теле была повязана теплая повязка, тут и там виднелись следы лекарства.
- Керук. Капитан, вы наконец здесь? – сказала Айди.
- Что... как это случилось? – спросил я, осматривая область вокруг раны.
- Керук, керук. Это... мне стыдно.
Закончив осматривать ее рану, Айди поведала мне источник своего смущения. Я слегка приподнял повязку и увидел черное "нечто", извивающееся в ране.
Извивающаяся черная энергия.
Это было нечто, что я видел несколько раз на 9-м, 10-м и 12-м этажах.
Это был навык Айди.
– Думаю, если бы мне пришлось оправдываться, я бы сказал, что у меня в голове крутилось слишком много мыслей. Керук. К тому же химеры выглядят отвратительно. Странно не то, что у них четыре конечности, а то, что они использовали странное оружие.
– Странное оружие?
– Керук. Они должны быть похоронены под телами химер. Будь осторожен, если придется с ними сражаться позже. Керук.
Среди химер, с которыми я сегодня сражался, я не встречал тех, кто использовал бы необычное оружие. В основном химеры нападали голыми руками или использовали стандартное вооружение. Элитные химеры, появлявшиеся иногда, делали то же самое, хоть и обладали превосходными навыками.
Серьезно, я ужасно устал. Это была не битва, а скорее засада.
– И…
– И?
– Керук.
– Иди?
– Они сказали, что им больше не придется жить как зверям, если они получат это ожерелье. Не знаю, правда это или нет, но так говорили химеры. И… они сказали, что они враги человечества. Когда я это услышал… мои руки замедлились. Керук.
Так вот в чем дело. В тот момент меня начало мутить. Они так сильно навредили Иди из-за такого пустяка. Сопоставив запутанную историю Бойцов-Драконов, я понял, что химеры и гномы искали ожерелье, потому что оно могло помочь им развиться. Но этот метод был сомнительным. Он не просто давал бы превосходную силу, а выводил их вид на более высокий уровень.
Если бы это было возможно…
Как бы выглядел гном, существо более высокого класса, чем химера? Как бы выглядел Боец-Дракон, существо более низкого класса, чем человек? Просто ли они примут ту форму, которую желают? Нет, это бессмысленное предположение. Они могли бы получить еще большую силу, глубочайшую мудрость или даже замечательный внешний вид, но в конце концов, их сущность не так легко изменится.
Предположим, химера вернет себе человеческое тело и вольется в общество.
Они работают на назначенных местах и живут обычной жизнью, так что никто и не заподозрит, что этот человек когда-то был химерой.
Никто, кроме них самих.
Они будут помнить, в глубине души, что были химерой, и их собственные слова станут болезненным напоминанием.
Это слишком сложная задача для одного человека, но они заявляют, что выполнят то, что не под силу десяткам миллионов?
Это невозможно.
Есть только два выхода.
Либо они принимают то, что они не монстры, либо убивают себя.
Химеры смеялись над желанием гномов стать Драконьими Воинами.
Это было бессмысленно.
Даже я с этим соглашался.
Однако, была ли на самом деле разница между гномами и химерами? Одни хотели стать Драконьими Воинами, другие стремились стать людьми.
Если бы это увидел Бог, что бы он почувствовал?
Если бы дракон увидел гномов, он бы тоже остался равнодушен.
– Из-за этого меня ударили ножом, как дурака. Может быть, я увидел в них себя, – сказал Иди.
Я сдержался, чтобы не сказать то, что на самом деле хотел.
Вместо этого я задал другой вопрос.
– Это навык, верно?
– Ага. Керук.
Я на мгновение прояснил голову.
– Я сейчас сниму повязку. Мне нужно… осмотреть немного.
Я обернул кончики пальцев маной и разрезал бинт. Я осторожно снял его, но Иди, похоже, испытывал(а) боль и застонал(а).
После этого…
Что мне теперь делать?
Сначала я достал(а) бутылочку зелья.
– Керук. Керук. Капитан.
– Что?
– Разве это не дорого? Не трать зря, – сказал(а) он(а) смущенно.
Я почувствовал(а), что достиг(ла) дна.
Это был(а) Иди, который(ая) впервые появился(ась) на 5-м этаже.
Я вызвал(а) его(её) на 20-й этаж и дал(а) ему(ей) важное задание, потому что доверял(а) ему(ей).
Если бы я назвал(а) другую причину, это было бы из-за того, что хотел(а) его(её) увидеть.
Он(а) был(а) со мной от начала и до конца этапа. Человек, который(ая) всегда был(а) со мной, это Иди.
Я прошел(ла) с ним(ей) несколько этапов и значительно вырос(ла) с 5-го этажа.
Двадцатый этаж оказался серьёзным испытанием, хотя я рассчитывал, что для Иди он будет лёгкой прогулкой. Честно говоря, на двенадцатом этаже ей было куда спокойнее.
У Иди было два умения. Первое она показала на пятом этаже: оно позволяло превратиться в дым и избегать атак противника. Второе умение на пятом этаже было бесполезно, но на девятом, десятом и двенадцатом этажах оно оказалось грозным оружием. Её окружала чёрная энергия смерти, которая обрушивалась на врага. Проблема была в том, что если эта энергия касалась тела, избавиться от неё было невозможно. Пусть оно и требовало времени по сравнению с почти неуязвимым умением уклонения, но могло нанести смертельные раны.
Я думал, что Иди будет помогать мне не только на двадцатом, но и на более высоких этажах. Но она пострадала от собственного умения. Иди уже проверяла его на двенадцатом этаже. Она порезала кончик пальца, и энергия смерти осталась в ранке. Эликсиры не помогали. Мне пришлось отрезать себе палец, чтобы избавиться от энергии, но потом я выпил эликсир, и палец снова вырос. Возможно, с Иди тоже можно было бы поступить так, но на этот раз рана была не на кончике пальца. Это был длинный порез от сердца до живота. Рана определённо затронула внутренние органы.
Я поднял руку и внимательно осмотрел рану. Она была слишком глубокой. Даже без энергии смерти такое ранение было бы смертельным. Операция была невозможна.
– Керук. Как ни смотри, надежды нет, – произнесла Иди.
Я видел так же. Я покачал головой, отгоняя мрачные мысли. С некоторых пор, когда кто-то умирал, в голове крутилась одна мысль. Обильное кровотечение, шок, удушье, повреждённые внутренние органы… Увидев эти признаки, я понимал – это просто труп. Они скоро умрут, они не более чем трупы. Встань и уходи. Ты ничего не можешь сделать, это труп.
Я проглотил нахлынувшие мысли. Подавив их, я почувствовал, как что-то другое рвётся наружу. Я грубо вытер слёзы.
– Больно? – спросил я.
– Керук. Керук. Ты волнуешься? Ты же знаешь, этот навык не приносит боли. Я чувствую только боль от ран.
Я замолчал на мгновение. Хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
– Керук. В любом случае, на поле боя всегда есть риски. Это было глупо – попасть под собственную способность, но у меня и так много других травм. Это было очень близко. Впрочем, если бы было так, я бы могла получить лечение. Но с завтрашнего дня я не смогу сильно помочь в битве.
«Впрочем, если бы было так, я бы могла получить лечение», – сказала она.
Я не просто позвал Иди сражаться. Честно говоря, просьба о помощи была всего лишь предлогом. Просто... когда я вернулся, мне захотелось, чтобы рядом был кто-то, с кем можно поесть и поговорить. Вот чего я на самом деле хотел.
– Керук. Керук. Вообще-то, всё прошло хорошо.
Я спрятал дрожащие руки за спиной.
– Иди... Иди. Не волнуйся слишком сильно, я сразу же призову тебя... – бормотал я.
Вдруг моя голова повернулась в сторону. Придя в себя, я увидел перед лицом шелестящий хвост Иди.
– Керук. Соберись, капитан. Я не могу не волноваться.
Хотя меня ударило хвостом Иди, я не мог понять, что она имела в виду.
– Капитан. Почему вы волнуетесь обо мне?
– ...Что?
– Капитан, вы, возможно, боитесь моей смерти?
Я снова замолчал.
– Капитан, вы разве ещё не знаете? Мы иногда избегали этой темы, но это не меняет фактов.
Я оставался безмолвным.
– Капитан, я уже умер.
Я действительно ничего не мог сделать, кроме как продолжать молчать.
– Как вы себя чувствуете, капитан?
Во время долгого молчания Иди снова заговорила.
– Керук. Сначала вынесите бессознательных гномов наружу. Если мы их оставим так, они могут задохнуться.
Как она сказала, я вынес всех бессознательных гномов наружу.
– Я всех вынес.
– Керук. Верни тех, кого вырубил, хотя бы укрыв их одеялами.
Как она велела, я накрыл тех, кто был без сознания, и оттащил их за пределы кладбища, а потом вернулся.
– Керук. Керук.
– Готово.
– Хорошая работа, капитан. А теперь… поговорим? В конце разговора я ещё кое о чём попрошу и дам совет. Мне кажется, времени осталось совсем мало, так что давайте начнём.
Я кивнул.
– Керук. Как начать… я всё думала, но это сложная тема.
Иди “керукнула” на мгновение, задумалась, а затем начала говорить.
– Продолжим наш разговор. Керук. Я уже мертва.
Иди говорила спокойно, но её слова медленно пронзали моё сердце.
– Одна жизнь, одна душа. Так говорят в нашем племени. Однако что насчёт меня? У меня только одна душа, но много жизней. А может, у меня нет ни жизни, ни души. Керук.
– Иди…
– Капитан, вы всегда сожалели о том, что убили меня, хотя я и говорила вам этого не делать. Керук. Я не умирала от вашей руки. Моя смерть произошла раньше. Керук.
Она уже говорила об этом на 10-м этаже.
– Конечно, я не знаю, как умерла. Однако, это…
Лицо Иди застыло.
Выражение её лица сделалось пустым.
Система, кажется, не одобрила её слова.
Она стиснула зубы и прикусила язык до крови.
– Керук. Об этом мне придётся умолчать. Хух.
Она глубоко вдохнула и продолжила:
– Капитан, я знаю, что вы относитесь ко всему, что встречаете в Обучении, как к настоящему. Вы даже к безжизненным существам относитесь как к настоящим и просто пробегаете мимо всего, чтобы пройти, как будто это спектакль. Словно это стало для вас реальностью, а мы — настоящими людьми. Поэтому вы испытываете счастье и грусть от людей, которых здесь встречаете. Вы мучаетесь, когда приходится убивать врага. Керук. Но если бы вы снова бросили им вызов, они выглядели бы точно так же. Керук.
Я молчал.
Иди тоже молчала какое-то время.
Молчание длилось до такой степени, что мы стали осознавать, сколько времени прошло. Затем Иди продолжила.
- Было бы проще, если бы ты просто игнорировал все это. Они не настоящие, так что не думай ни о чем. Просто руби их и иди дальше. Так будет легче. Но ты ведь этого не делаешь, Капитан? Тебе ведь не по себе, верно? Керук. Капитан, тебе кажется, что ты, как и мы, умер, и теперь только твоя душа блуждает здесь.
Она права.
Со временем мои подозрения немного утихли, но в последнее время они вернулись.
Мне тоже кажется, что я просто марионетка в каком-то спектакле.
- Сначала я должна сменить тему разговора. Керук.
Иди подняла руку и взяла мою.
Мои руки все еще немного дрожали.
- Керук. Капитан, мне жаль это говорить, но вам придется взглянуть в лицо реальности. Я всего лишь предмет.
Предмет.
Услышав это, я вспомнил о бессознательных гномах снаружи.
- Единственная Иди, которую вы знаете, – это я. Но как вы думаете, сколько еще Идалтар, убивающих претендентов и, наоборот, погибающих, существует на пятом этаже, Капитан?
Я знал об этом.
Я думал об этом бесчисленное количество раз, но этот вопрос меня беспокоил.
Лицо Иди снова стало пустым.
Она намеренно говорила то, что было под запретом, и каждый раз, когда система наказывала ее, она испытывала пронзительную головную боль.
Однако Иди не подавляла своих чувств.
- Мне повезло, не так ли? Благодаря вам, Капитан, я осознала свое положение и смогла провести с вами время счастливо. Я правда очень благодарна вам, Капитан.
Она отпустила мою руку и подняла свою.
Она вытерла мои слезы, ‘керукая’ и смеясь.
- Мне жаль, но это конец. Очень обидно, что я больше не смогу с вами разговаривать. Керук.
Боги и система не хотели, чтобы она продолжала говорить.
Иди не могла даже косвенно затронуть эту тему и не могла мне о ней напомнить.
Единственное, что мне оставалось сделать, это выяснить, что именно она хотела сказать.
- Теперь мне пора немного обнаглеть, да? Керук.
Она открыто засмеялась.
- Капитан, - позвала она.
- Что?
- Капитан, вы мне нравитесь.
Она «керукнула» и рассмеялась.
- Вам, наверное, тоже. Хотя это может быть другая форма привязанности, но по крайней мере, вы любите меня как друга, как товарища.
Я думаю о тебе как о семье.
- У меня есть просьба и кое-какой совет. Похоже… сначала дам совет. Я слышала о вашем росте вчера.
- Керук. Я думаю, что ваш рост недостаточен. Я даже думаю, что он подавляется.
- Керук. Керук. Не сравнивайте себя с другими, Капитан. Единственный, кто может сравниться с вами, — это вы сами. Думаете ваш рост сейчас на пике?
Моя скорость роста невероятно высока.
Настолько, что система не поспевает.
С самого начала я даже не мог сравниться с другими претендентами. Я был на уровне, который они даже не могли понять.
Однако я внимательно слушал Иди.
Прошлой ночью я довольно подробно рассказал Иди о своем росте.
Если уж она сказала, что мой рост недостаточен, значит, он определенно недостаточен.
- Дальше моя просьба. Керук.
- Спрашивай что угодно, - спокойно сказал я, немного расслабившись.
- Простите, их две.
- Не извиняйся. Можно и больше.
- Керук. Керук.
Меня не тяготили ее просьбы. Наоборот, я ненавидел тот факт, что она стеснялась своих просьб.
- Сколько ещё раз ты можешь использовать навык Призыв Мертвых?
- Ещё 2 раза.
- У тебя оставалось меньше, чем я думала. Похоже, моя просьба будет более бесстыдной, чем я думала. Керук.
- Что случилось?
- Больше не призывайте меня, Капитан.
Сегодня меня многое потрясло, но к этому я не был готов.
Я не мог не спросить. Что она имела в виду?
- Иди. О чем ты говоришь?
Её глаза забегали, и она робко опустила голову.
- Иди!
–Лучше так... Когда я стану просто Иди, а не одной из бесчисленных Идалтар... Когда исчезнут все ограничения. Когда я смогу быть только собой, только "Иди", ты сможешь призвать меня тогда?
Теперь я наконец смог понять её. Из-за формы головы ящеролюдей, когда они кланяются, их лицо поначалу не скрывается.
–Конечно, я знаю, что это невозможно, – бормотала Иди. – Я также знаю, насколько полезен навык "Призыв мертвых"...
–Я понял, Иди. Я сделаю, как ты просишь. Не волнуйся, – ответил я.
Иди прочистила горло и уставилась в простой потолок.
–Керук. Керук. Я не волнуюсь. Я тебе доверяю. Ты обязательно добьешься успеха. Единственное, что тебе было нужно, Капитан, это... Нет, нет, ничего.
–Что?
Иди постоянно мотала головой из стороны в сторону и медленно отвернула лицо, избегая моего взгляда. Ей было очень неловко. Если подумать, это впервые с пятого этажа, что она просит меня об одолжении. Она рассказывала мне всё о своем племени, так что это определенно редкий случай.
–Керук. Керук. Я знала, что времени мало, но еще немного есть. Хотя пульс замедляется, Капитан.
–Ты немного успокоился?
–Ага.
–Какой же ты странный начальник, керук. Так что, может, поговорим подольше, пока есть время?
–Хорошо, о чем хочешь поговорить?
–Керук. Керук. О чем угодно. Ты не хочешь?
–Хорошо.
Было бы здорово поговорить во время еды, но Иди в её нынешнем состоянии не могла ничего есть. Это не имело значения. Еда сейчас не была важна. Было нетрудно понять, что хотела сказать Иди. Потому что в конце концов она сказала всё, что хотела. Было очевидно, чего хочет Иди. Её условие для повторного призыва... Мне нужно было полностью вывести её из системы Обучения и освободить от ограничений, прежде чем я смогу снова её призвать. Она не просто хотела, чтобы я призвал её после прохождения Обучения.
Если бы так, я бы лишь призвал Идалтару с 5-го этажа, находящуюся под юрисдикцией Учебника.
Мне нужно было полностью извлечь ее из системы. Если не получится, придется освободить всех, кто находится в этом Учебнике. Таким образом, я выполню ее условия.
Но я не знаю, как это сделать.
Мне слишком многого неизвестно о системе.
Даже если бы я изучил все, что мог, я все равно не смог бы постичь даже азы работы системы.
Но теперь я знал, какой путь мне предстоит пройти.
[Все Боги Белого Святого Храма наблюдают за вами.]
Иди сказала, что моего роста недостаточно.
Мой рост, конечно, не отстает.
Я уже превзошел системные рамки и не испытывал особых трудностей на групповых этапах.
Вероятно, пройти Учебник будет легко.
Однако, если я захочу чего-то большего, тогда мой рост определенно недостаточен.
Я иного и не ждал от Иди. Она хорошо меня знала.
Испытание Иди оказалось куда интереснее самого Учебника.
Я увидел ожерелье, парящее посреди кладбища.
Я схватил парящее ожерелье и надел его на шею.
У меня не было причин прятать его или сражаться с врагами прямо сейчас.
К тому же, здесь безопаснее всего. В конце концов, я здесь.
Если я заберу ожерелье, мне не придется продолжать миссию. Мне не придется делить это единственное ожерелье, и я смогу выманить оставшихся химер.
Выйдя наружу, я столкнулся с растерянными лицами гномов.
Как всегда, они мне не нравятся.
Но когда я поставил себя на их место, неприятные чувства исчезли.
Мне много раз говорили, зачем Боги привели меня сюда.
Чтобы стать учеником Бога.
Вот и все.
Но это не входило в мои планы.
Я переродился здесь.
Учебник возродил меня и дал новую жизнь.
Это было несчастье, но в то же время оно принесло мне счастье.
Я был благодарен Учебнику.
Я не торопился выйти. Скорее, меня беспокоило то, что я буду делать после выхода.
Втайне я желал, чтобы Обучение длилось вечно.
Я осознал себя лишь после разговора с Иди.
Теперь у нас с гномами появилась еще одна общая черта.
Но теперь и явная разница.
Вместо того чтобы слушать гномье бормотание, я летел вперед на Крыльях Таларии.
Я оставил горы позади и устремился к равнинам.
Я пролетел над химерами, заполняющими равнины.
Интересно, сколько их там…
[Все Боги Белого Священного Храма наблюдают за Вами.]
Получив сообщение от Богов, я опустился на землю.
Я падал к земле на полной скорости.
Я не знаю своей полной силы.
Я никогда не проверял ее раньше.
Поэтому я всегда чувствовал такое беспокойство, будто задыхался.
Я никогда не встречал достойного противника и никогда не мог использовать свою полную силу.
Однако я мог измерить свою силу другим способом.
[Неукротимость]
[Железная стена]
[Обостренные чувства]
[Боевая концентрация]
Я использовал свои навыки и выпустил ману, чтобы защитить тело.
Кванг!
Когда я врезался в землю, окрестный пейзаж окутался облаком пыли.
Я оценил ситуацию.
Мои руки и ноги, голова, внутренние органы и магические цепи функционировали оптимально.
Даже прочные Крылья Таларии, встроенные в мое тело, испытали шок, когда я превысил максимальную скорость.
Химеры у места падения выглядели так, словно были готовы упасть в обморок от потрясения.
Другие химеры, находившиеся дальше от места падения, не могли прийти в себя и просто смотрели в пустоту.
Так дело не пойдет, верно?
— Уа!
[Крик души]
[Вытягивание души]
[Подавление]
«Крик души» разбудил полусонных химер, и они бросились ко мне.
Конечно, они не могли знать, насколько я опасен.
Я покрыл свой меч самым большим количеством ауры, на которое был способен.
Она была вдвое длиннее ауры даже мастера меча.
Я окружил аурой также щит и доспехи.
Мне следует отказаться от прежнего стиля боя.
Я яростно рванул вперед.
Химеры налетели на мой щит.
Одна за другой, они атаковали меня, отбрасывая назад.
Я рубил мечом, описывая самые широкие, самые размашистые дуги, на какие только был способен.
Моя Аура на клинке, в три-четыре раза длиннее, чем прежде, с легкостью рассекала огромные тела химер.
Я продвигался вперед. Только вперед.
Химеры бросились на меня, и я последовал их примеру.
Приберечь побольше маны и выносливости, спокойно и осторожно держать дистанцию… Я отбросил эту мысль.
Я ринулся в бой, не сдерживаясь.
Я уже подготовил множество защитных мер.
Никак не мог я остаться без маны или выносливости.
Пока я справлялся с врагами, Поглощение Души позволяло мне восстанавливаться быстрее, чем я расходовал ману и выносливость.
- Уах!
Я безжалостно использовал Вопль Души, чтобы стянуть всех химер к себе.
Кровь брызнула во все стороны.
Высокосжатая Аура на краях моих доспехов и меча начала увеличиваться.
Аура полыхнула на окровавленном клинке.
Вонь горелой плоти била в нос.
Среди ужасающего смрада крови и предсмертных криков врагов…
… Я все еще жив.
[Очищен этаж 20, Обучение, Сложность Ада.]
[Все статусные эффекты и раны исцелены.]
[За прохождение этажа получено 4000 очков.]
[За первое прохождение этажа получено 4000 очков.]
[Множество Богов положительно реагируют на вас. Получено 3700 очков.]
[Множество Богов отрицательно реагируют на вас. Вычтено 6300 очков.]
[Бог Медлительности доволен.]
[Бог Приключений подбадривает вас.]
[Бог Дуэлей удовлетворен.]
[Бог Смерти рад.]
[Бог Преданности кого-то жалеет.]
[Бог Жизни недоволен вами.]
[Бог Боли в восторге.]
[Бог Небес испытывает к вам отвращение.]
[На основе ваших игровых записей будут выданы дополнительные награды.]
[Бог Поединков хочет подарить вам часть своей силы вместо дополнительной награды. Хотите принять?]
[Бог Поединков хочет, чтобы вы стали его учеником.]
[Бог Приключений обеспокоен.]
[Обучение, Сложность: Ад, 21-й этаж. Идеальное прохождение.]
[Все Боги Белого Священного Храма наблюдают за вами.]
[Бог Смерти хочет, чтобы вы стали его учеником.]
[Бог Приключений паникует.]
[Бог Медлительности над кем-то насмехается.]
[Обучение, Сложность: Ад, 22-й этаж. Идеальное прохождение.]
[Бог Неба проявляет к вам интерес.]
[Бог Равновесия снова смотрит на вас.]
[Бог Приключений в полной панике.]
[Бог Медлительности фыркнул.]
[Обучение, Сложность: Ад, 23-й этаж. Прохождение.]
[Обучение, Сложность: Ад, 24-й этаж. Идеальное прохождение.]
[Многие Боги реагируют на вас положительно. Вы получили 9400 очков.]
[Многие Боги реагируют на вас отрицательно. Вы потеряли 600 очков.]
[Все Боги Белого Священного Храма согласились на несколько обещаний, касающихся вас.]
[Бог Приключений беспокоится.]
[Бог Медлительности слегка тревожится.]