Глава 143
Осмотревшись и убедившись в безопасности, Идди поприветствовала меня:
- Керк. Давно не виделись, муженёк.
- Я же просил не называть меня так.
- Керк, керк. Вижу, ты наконец готов принять меня, раз вызвал в эту крошечную комнатёнку. Хорошо хоть кровать достаточно большая. Кого предпочитаешь, сына или дочку?
Вместо того чтобы поддаваться её словам, я направил Тысячерукий клинок в голову Идди.
Она наклонила голову и легко уклонилась от удара.
- Керк. Командующий, ты всё такой же стеснительный мальчик.
Посмеявшись, Идди спросила:
- Командующий, здесь безопасно?
- Пока да. Это база союзников. Но полной уверенности у меня нет.
- Понятно. Что ж, если у тебя будет время, я была бы рада подробному объяснению ситуации. Керк.
Как она и просила, я во всех деталях рассказал об обстановке на этом уровне и о задаче, которую должен выполнить.
- Ты случайно не знаешь что-нибудь о дварфах?
- Керк. Дварф - это общее название для любой низкорослой гуманоидной расы. Есть ли какие-то особые приметы?
Конечно, есть одна чрезвычайно особенная примета.
Я рассказал Идди об одной особенности встреченных мной дварфов.
- Керк, керк. Нам предстоит встретиться с породой, которую обычно очень трудно найти.
- Ты знаешь об этих дварфах?
- Конечно. Керк. Прежде всего, ты ни в коем случае не должен называть их дварфами в их присутствии.
- Да? А как же мне их называть?
- Солдаты Дракона.
Солдаты Дракона?
Солдаты Дракона, которых я знал, определённо не были теми дварфами с дефектами речи.
Это сильно отличалось от того, что я себе представлял.
Когда я поделился своими мыслями, Идди снова рассмеялась.
- Конечно. Солдаты Дракона - это великие существа по своей сути. Нет причин называть их дварфами.
Тогда кто же они, черт возьми?
- Они не совсем Солдаты Дракона, а, скорее, желающие стать Солдатами Дракона?
– Всё верно. По сути, они появляются на свет так же, как и солдаты-драконы. И создатель у них тот же. Конечно, одинаковость тут такая же, как у ящерицы и вороны – обе из яйца вылупляются.
– Хм… А как их обычно называют? Ну, когда они не слушают.
– Ты сам сказал. Гномами их зовут.
Идди объяснила, что «гном» – это общее название для любых невысоких человекоподобных существ.
Получается, у этих гномов даже собственного имени нет, кроме «солдат-дракон», которым они сами себя кличут.
– Керк. Они созданы природой, чтобы служить драконам. Это как та электронная уборочная машина или стиральная, про которые ты когда-то рассказывал.
Наверное, она имела в виду пылесос или стиральную машину.
Я как-то раз коротко рассказывал про современную цивилизацию, это было давно, когда мы с Идди жили в пещере на 12-м этаже. В основном про бытовую технику.
– Тогда в битве от них, должно быть, толку мало.
– Очевидно. Керк.
Мне и правда нужно выпить зелье, прямо сейчас.
Я объявил о своём намерении и попросил Идди посторожить комнату, пока я буду впитывать действие зелья.
– Керк. Поняла. Но слушай, если ты такое задумал, не лучше ли было выпить его где-нибудь безопаснее, прежде чем идти сюда?
Я молча закатил глаза. Я не знал, что ответить.
– Керк. Керк. Мягкотеллым ты стал, Командир.
Мне пришлось с ней согласиться. Вместо того чтобы придумывать нелепые отговорки, я признал это. Да, я стал мягкотелым, слишком расслабился. Мне требуется больше времени, чтобы принять решение, и эти решения уже не такие хорошие, как раньше. Я сам это чувствую.
***
Я провёл весь вечер, без перерыва впитывая зелье и привыкая к новым усилениям.
– Керк. Закончили?
- Нет, еще нет. Хотя я и завершил поглощение силы, моему телу все еще нужно некоторое время, чтобы привыкнуть. Успею подстроиться к началу завтрашней битвы.
- Керк. Разве не лучше закончить все до начала битвы?
- Моя доблесть резко возрастает в кризисных ситуациях.
- Керк. Керк.
Идди дико захохотал.
Ну, что я могу сказать; это правда.
Пока я болтал с Идди в комнате, один из гномов открыл дверь и вошел.
Они что, стучаться не умеют?
Глаза гнома чуть не вылезли из орбит, когда он увидел Идди, но он все равно начал что-то говорить.
- Ли…
Ах, вот опять.
- За…
Эдди даже не дал гному закончить предложение и начал отвечать.
- Керк. Совершенно верно. Я человек-ящер. Я не прокрался; меня призвал командующий, так что не волнуйтесь.
- Ч…
- Мне также очень приятно познакомиться с одним из потомков драконов. О, уже время ужина.
- Ло…
Что, черт возьми, происходит?
- Идди, тебе действительно нормально так одному трепаться?
- Керк. Керк. Я знал, что ты на самом деле не можешь понять их слова, потому что у тебя нет навыка интерпретации. Керк. Это трудно объяснить.
- Что ты имеешь в виду?
- Их…
- Их первый и второй слоги обычно содержат большую часть смысла.
- С…
А?
- Значит... это означает, что когда он сначала пробормотал "Ли", это содержало смысл "О, это человек-ящер. Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?".
Идди подтвердил мои мысли.
- Именно так. Керк. А слова, которые идут дальше, обычно бессмысленный треп.
- См…
Кто-нибудь выключите эту радиопередачу!
Медленные слова, которые гном вставлял то тут, то там посреди моего разговора с Идди, начинали действовать мне на нервы.
- Значит, первый слог содержит весь смысл, а остальное не имеет значения, но я интерпретировал это неправильно, собирая все слоги вместе, чтобы сформировать одно предложение?
- Чеж…
- Верно. Вы схватываете на лету, командир. Керк. Керк.
- Но почему они так неэффективно говорят?
- Я…
- Обычно язык драконов так и звучит.
- Язык драконов… Понимаю… Они копируют язык драконов.
Теперь стало совершенно понятно, почему навык «Знание до Вавилонского столпотворения» не смог правильно интерпретировать язык драконов и вместо этого вызвал путаницу.
Не знаю, связано ли это с низким уровнем моего навыка «Знание до Вавилонского столпотворения», или же с ограниченностью самого навыка. Несмотря на громкое название, на деле он совершенно непрактичен.
Во-первых, он не способен понять язык Луны, который считается очень простым магическим языком, и было много слов из древних языков, которые произносил стражник с 16-го этажа, смысл которых я не смог угадать.
Я не смог интерпретировать ни один диалект или сленг, который использовал стражник в разговоре.
- Ал…
- Так почему же вы их понимаете?
- Керк. Я - ящер. Конечно, я знаю кое-что из основ языка драконов.
Хорошо, вижу связь.
Дракон или Ящер или Ящерица… Ну, все они похожи друг на друга, так что это имеет смысл.
- Ис…
- Командир, вы знаете, где находится столовая?
Я кивнул.
Я определил местоположение столовой по внутренней карте крепости.
- Тогда давайте направимся в столовую. Говорят, ужин готов, и они вас ждут.
- Ри…
Вот о чем постоянно бормотал гном.
- Конечно. Пойдемте.
Мы вышли из комнаты и направились к столовой, а гном следовал за нами.
- Ди…
Конечно, он не забыл продолжать тараторить.
*****
Если на земле существует языковой ад, то это место именно оно.
Любой здравомыслящий лингвист согласится со мной; в этом нет никаких сомнений.
Большая столовая, где обедали около двухсот гномов, была в полном хаосе.
- Ли… За…
- Бай…
- Ррр…Муж…
- Это…
- Долго… Время… Не…
- Путь…
Они все говорили одновременно что-то нечленораздельное, и я не мог понять ни слова из их бормотаний.
Хуже того, некоторые из них бессвязно лепетали, набивая рты едой. Я понятия не имел, что они пытаются сказать.
Поэтому я оставил попытки завести разговор и предоставил его Идди, сосредоточившись исключительно на своей трапезе.
Еда гномов состояла в основном из овощей.
Было невкусно.
- Неужели драконы не расстраиваются, если им подают такую еду? - прошептал я на ухо Идди, пока она болтала с гномами.
Просто на случай, если гномы разозлятся, услышав это.
- Керк. Драконы не едят. Я слышала, что у них нет проблем, даже если они вообще не принимают пищу.
Не иметь проблем без еды и не иметь возможности есть — это разные вещи.
Бьюсь об заклад, дракон попросту отказывается это есть, раз им подают такую пищу.
Я не сказал этого вслух, даже Идди.
На случай, если гномы подслушают, ведь шанс их сильного гнева был очень высок.
- Керк. И они решили показать нам наследие Го-Рёна после того, как мы закончим трапезу.
- О, да. Рад слышать.
- И я сказал им, что ты абсолютно в восторге от сегодняшнего ужина.
Это было совершенно лишним.
- Они спрашивали меня, что не так, раз у тебя такое угрожающе хмурое лицо, поэтому я сказал им, что ты обычно делаешь такое выражение лица, когда ешь вкусную еду.
Чёрт возьми...
Мне было совершенно нечего сказать на это, ведь моей ошибкой было в первую очередь строить такое выражение лица, когда они подавали еду.
* * * * * *
Поужинав, мы последовали за гномами, чтобы осмотреть наследие Го-Рёна.
Поскольку все гномы выглядели абсолютно одинаково, я не мог отличить одного от другого, но тот, кто сейчас ведет нас, очевидно, тот самый, с кем я общался этим утром.
Ну, мне особо нечего было комментировать по этому поводу.
Гном опять что-то тараторил, но я не стал вникать. Идди прекрасно справлялась. Даже гномам, кажется, было удобнее общаться с ней, а не со мной. Как же хорошо, что я её призвал! Благодаря ей перевод стал намного проще.
Когда я ей сказал это, Идди рассердилась.
– Керк. Ты только сейчас нашёл повод, чтобы меня призвать?
Вот уж не ожидал такой реакции.
– Керк. Керк. Ты мне нравишься, но сообразительностью не блещешь.
И правда, я никак не мог понять, почему её слова меня так задели. Поэтому просто промолчал.
Мы молча шли какое-то время и наконец оказались за крепостной стеной. Там, спрятанный от посторонних глаз, находился небольшой зал. Посреди пустого зала висело в воздухе ожерелье. Неужели это какая-то древняя магия?
– Это, наверное, наследство дракона?
– Керк. Похоже на то. Говорят, что подробную историю этого ожерелья они раскрыть не могут.
В принципе, мне не так уж важно знать, что это за ожерелье и сколько оно стоит. Моя главная задача – защитить его от Союза Трёх.
– Идди, ты не могла бы спросить у них, можно ли тебе остаться здесь и охранять ожерелье?
– Мне? А разве не лучше мне быть на передовой?
– Нет, мне велели быть осторожным с тылом. Наш приоритет – защитить ожерелье. Есть вероятность, что сзади появятся мародёры, поэтому я хочу, чтобы ты охраняла его.
Гномы сразу же согласились. Сказали, что, помимо Идди, поставят здесь ещё кучу гномов, чтобы усилить защиту. Конечно, Идди всё мне перевела.
Закончив со всеми делами, я вернулся в свою комнату. Сел на край кровати и стал собирать мысли. Ничего подозрительного или похожего на ловушку я не заметил.
План обороны был продуман до мелочей, и с гномами никаких разногласий не возникло.
Похоже, на этом этапе моя задача – просто защищать некий предмет.
Но меня немного смущало полное доверие гномов ко мне и Адди.
С Адди понятно, она им вроде как родственница, а вот почему они мне так легко доверились – загадка.
– Ты что думаешь об этом? – спросил я.
– Кхерк. Не знаю. Честно говоря, откуда мне знать, что за люди гномы Дракона? Я только знаю, что они хотят стать солдатами Дракона, и что они не хотят принимать свою судьбу. К тому же, я ничего не знаю об Союзе Трилогии, так что и подозревать ничего не могу.
– Понятно.
– Просто не теряй бдительности и давай соберем больше информации. Кхерк. Когда завтра начнется битва, мы сможем что-то понять, когда узнаем больше о Трилогии.
В итоге, Адди пришла к тому же выводу, что и я утром сам.
Хоть вывод и был тот же, слова Адди почему-то придали мне уверенности.
Я почувствовал облегчение.
Вместо того чтобы спать, мы с Адди проболтали почти всю ночь.
Мы оба плохо спим там, где не чувствуем себя в безопасности.
В основном мы говорили о том, что со мной произошло с 13-го по 20-й этаж, после того как мы расстались.
Рассказывая Адди свои истории, я и сам открыл для себя кое-что новое.
Адди слушала, часто хвалила меня или просто тихо утешала.
Рядом с Адди я чувствую себя как дома.