Глава 140
[Я уже проснулась. Убери меч, человек.]
Голос Великой Матери эхом отдавался в моей голове.
Но я не убрал меч. И не прекратил наращивать свою ману.
Гигантское тело Великой Матери…
Трудно поверить, что она спала до сих пор. Невероятная сила пульсировала внутри неё.
Я чувствовал это так ясно.
Более того, мана, которой обладала эта Великая Мать…
Она буквально подавляла.
Количество, чистота…
Её плотная мана в воздухе вокруг неё и спящая внутри её тела мана резонировали друг с другом в реальном времени.
Я чувствовал себя загипнотизированным, просто наблюдая молча за этим явлением.
Существует предел тому, сколько маны можно накопить внутри.
Но что, если можно распространять ману вокруг себя, как она?
Таким образом, она может управлять даже большим количеством маны, чем было бы возможно при внутреннем накоплении. Она может иметь и ману, собранную внутри неё до предела её тела, и ману, которая распространена вокруг неё.
Обычно мана, распространённая вокруг тела, быстро рассеивается.
Однако Великая Мать удерживает внешнюю ману на месте.
Она делает это через резонанс маны.
Интересно, что мне нужно сделать, чтобы воссоздать это самому?
Какие методы скрыты за этим?
Дело не просто в управлении большим количеством маны. Возможно, это и другой метод её использования.
Мне любопытно.
Я хочу столкнуться с Великой Матерью и узнать об этом.
[Человек, убери меч.]
Слова Великой Матери впитывались в мою голову.
Голос был не физический.
Это была воля, переданная через её ману.
[Так?]
Что касается маны и передачи воли через неё, я уже освоил это у Мастера Монаха.
Я слышал, как это делается, и несколько раз видел, как он это делает, поэтому смог сразу повторить.
К тому же опыту теперь я увидел, как Великая Мать использует свой метод немного иначе. Сейчас я смог ясно его ощутить.
Похоже, усердная практика все это время не прошла даром. Я могу начать телепатический контакт немедленно.
[- Я узнала тебя, когда ты появился в моем вещем сне. Как я и думала, ты не обычный человек.]
[- Я появился в твоем Сне?]
Великая Мать не ответила.
[- Я думал, ты можешь пробудиться только через церемонию?]
[- Обычно это так, но не в этот раз. Я пробудилась из-за потрясения, которое ощутила, когда был уничтожен гигантский призрак. Должно быть, это ты ответственен за это, верно?]
Я кивнул.
Интересно, как она пробудилась без церемонии. Похоже, она пришла в себя из-за шока от уничтожения гигантского призрака.
[- Почему ты не сняла проклятие с Мён-Мён, хотя и пробудилась?]
[- Что ты говоришь, человек? Я сняла все заклятия, наложенные на мое дитя, как только пришла в себя.]
Теперь, когда я подумал об этом, призраки перестали появляться вокруг Мён-Мён с тех пор, как был уничтожен гигантский призрак.
Я думал, это просто таймер возрождения для новых призраков. Похоже, на самом деле это потому, что проклятие было снято.
[- Кажется, произошло недоразумение. Убери свой меч сейчас, человек.]
Я не убрал свой меч.
[- ...Зачем ты так поступаешь со мной?]
Вместо этого я сделал шаг вперед, с мечом в руке.
[- Ты, глупец! Чего ты ожидаешь! Как бы силен ты ни был для человека, думаешь, сможешь победить меня! Ты умрешь, не продержавшись и мгновения!]
Я тоже так думаю.
Наши уровни, безусловно, сильно различаются.
Тем не менее, я делаю шаг вперед.
[- Какая нелепость... Человек, ты переполнен гордостью и самоуверенностью. Пожалуйста, остановись!]
Тон ее слов быстро меняется.
[- Сокровища, я дам тебе сокровища! А если нет, я дам тебе эликсир, который позволит тебе обрести еще большую силу!]
Я перестал шагать вперед.
- Сокровища мне не особо нужны.
–В таком случае, я дам тебе эликсир! Он очень хорош! – произнесла Великая Мать, чтобы сэкономить хоть немного маны.
Один вопрос не давал мне покоя.
–Почему ты пытаешься дать мне эликсир? Как ты сама сказала, ты, вероятно, намного сильнее меня. Тебе достаточно просто победить меня. Разве не так?
Великая Мать съёживалась, и это казалось мне странным.
Она, кажется, так сильно хочет избежать столкновения со мной, что готова предложить сокровища и даже эликсир.
Может быть, это как-то связано с предсказанием, о котором она говорила раньше?
Я сделал ещё один шаг вперёд.
Если мы будем сражаться, меня определённо разорвут на куски.
Одним ударом меня расплющат, как блин.
У Великой Матери есть сила, чтобы это сделать.
Однако я не могу отступить. Поскольку разница в наших физических размерах огромна, мне нужно максимально глубоко ворваться и атаковать.
Я должен рвануться вперёд и целиться под подбородок Великой Матери.
Великая Мать, свернувшаяся сейчас в клубок, поднимется и попытается создать дистанцию.
Что произойдёт дальше, скорее всего, будет её передняя лапа или хвост.
В противном случае, она может ответить и сразиться со мной, используя свою магию.
В голове я визуализировал каждый из возможных ответов Великой Матери и продумал следующие ходы, чтобы им соответствовать.
Мне даже не нужно использовать боевое сосредоточение. Моя ментальная концентрация обострялась до крайности автоматически.
Моё сердце бешено колотилось.
Моя кровь кипела. Моё тело нагревалось.
Руки и ноги дёргались, потому что я хотел тут же броситься вперёд. Успокоить их было достаточно трудно.
Это было так давно.
Я так давно не встречал достойного противника.
С тех пор, как я вышел на двенадцатый этаж, где мне пришлось играть в одиночку, я сталкивался с трудными и опасными ситуациями. Однако они никогда не представляли для меня реальной опасности, за исключением сидевшей передо мной Великой Матери.
Разница в боевом потенциале была очевидна.
Однако я никак не могу представить себе, что проиграю в конце этого боя.
Впрочем, бывали и битвы, в которых я оказывался в невыгодном положении, и таких битв было немало.
До 12-го этажа такие бои были для меня обычным делом.
К тому же, сейчас я на пике формы.
У меня более чем достаточно уверенности, чтобы переломить ход боя, даже находясь в заведомо невыгодном положении.
[Человек! Я доказываю право стать апостолом Бога Доброжелательности! Разве ты не такой же?! Я чувствую в тебе след бога!]
Бог Доброжелательности.
Этот бог немного связан со мной.
Это бог, который всегда меня жалеет.
[Я стараюсь быть доброй и милой, чтобы стать апостолом. Неужели ты не понимаешь? Мы оба хотим стать апостолами. Разве мы не должны помогать друг другу?]
Похоже, Великая Мать проходила испытание, чтобы стать апостолом Бога Доброжелательности.
Впрочем, я не уверен. Меня интересует только та сила, которую я получу после того, как стану апостолом. У меня нет мечты стать чьим-то апостолом.
Мне совершенно не хочется помогать кому-то, кто тоже хочет стать апостолом.
[Бог Приключений разочарован.]
Я проигнорировал сообщение от бога дураков и сделал еще один шаг вперед.
Я в пределах досягаемости удара.
Следующим шагом я ринусь в атаку.
[Если... Если ты действительно считаешь моих детей друзьями! Немедленно остановись! Если мне будет больно, то детям будет грустно!]
Ты собираешься действовать так…
Напряженная атмосфера мгновенно исчезла, словно на нее вылили ушат холодной воды. Похоже, Великая Мать тоже это заметила. Она лишь водила глазами вокруг и тихо оценивала мое настроение.
– Тебе не кажется, что это перебор?
[Однако это все равно правда. Мои дети совершенно точно будут очень грустить, если мне будет больно.]
– ...В таком случае, как насчет легкой дуэли? Настолько легкой, чтобы никто из нас не пострадал.
[Не хочу. Мне точно будет больно.]
Неожиданно у Великой Матери оказалась наглая сторона.
Какая уж тут битва, если она даже на односторонний обмен магией не соглашается. В конце концов, лучше просто забрать эликсир и уйти. Я получил все, что хотел, здесь больше нечего делать, так что я возвращаюсь.
- Я скажу своим детям, что проклятие снято. Вам не придется искать их, чтобы рассказать лично.
Я благодарен за это. Проблема решилась легко. Я думал, что с проклятием придется долго возиться, но все обошлось. Более того, в качестве бонуса я получил эликсир, который улучшит мои способности.
Почувствовав облегчение, я покинул пещеру. Однако Великая Мать мне вслед сказала:
- Счастливого пути домой, человек со смешным именем. Никогда не возвращайся.
Я и так не собирался возвращаться, никаких дел здесь больше нет. И все же, по какой-то странной причине, это подпортило мне настроение. Раз она говорит такие вещи, спрашивать, что означает мое имя, было бы странно. Поэтому я просто вышел из пещеры.
На улице было все так же темно. На ночном небе сияли звезды, висел тонкий полумесяц. Однако было что-то другое. Деревенский забор, плотно закрытый после заката, теперь был распахнут настежь. Более того, неподалеку от открытых ворот, собрались зверолюди.
Я сфокусировал взгляд, вглядываясь в них. Там было более двадцати зверолюдей. Они обнимались и плакали навзрыв. Их окружали души, полностью окутывая их и освещая область, словно светлячки. Среди них я заметил несколько знакомых лиц.
Менг Менг и Лалалила.
Великая Мать сказала, что сообщит им о снятии проклятия. Как только они услышали это, похоже, Менг Менг побежал к деревне, а зверолюди из деревни выбежали наружу, и в итоге они встретились.
Расстояние отсюда довольно большое, к тому же было темно, поэтому я не мог их хорошо рассмотреть.
- Их голосов я тоже не слышу.
Но чувствую тепло, исходящее издалека.
Я уже собрался сделать шаг и пойти к ним.
Однако, кажется, мое присутствие там излишне.
Картина и история, разворачивающиеся там, уже завершены.
К тому же, я — сторонний наблюдатель в этой истории.
Раз уж мне все равно предстояло расстаться с ними, я решил, что так будет лучше.
Вместо того чтобы спускаться с холма, я опустился на свое место.
После этого я снова взглянул на ночное небо.
Это было великолепное зрелище. Я бы никогда не устал смотреть на него.
Луна над ночным Сеулом едва виднелась. Ночное небо здесь несравнимо лучше.
Глядя на это невероятно прекрасное небо, я снова задумался над старым вопросом.
Неужели этот мир действительно искусственный?
Суть испытания на 19-м этаже заключалась не просто в том, чтобы вывести Мён Мёна из леса.
Оно затрагивало прошлое Мён Мёна и его обстоятельства.
Также здесь были представлены культура и традиции членов племени. Богиня-хранительница, которую называют Великой Матерью, даже предсказала мое появление во сне.
Неужели это действительно мир, созданный исключительно для моего испытания?
Моя теория относительно этого вопроса была такова:
Этот мир существует на самом деле.
Он относится к определенному периоду времени в каком-то мире.
Это испытание — инсценировка, основанная на реальных событиях, и реальные люди, участвовавшие в них, теперь появляются в испытании.
В сообществе есть и другие мнения. Однако я склоняюсь именно к этой мысли.
В таком случае, когда это происходило в реальном мире в первый раз, чем все закончилось?
Выжил ли Мён Мён в лесу один, пока не спало проклятие?
Если бы кто-то встретил Мён Мёна в лесу, что бы этот человек выбрал сделать?
Смог бы этот человек победить призраков и привести Мён Мёна в деревню?
А также, привел бы этот человек историю к завершению, где Мён Мён и Лалалила улыбаются и разговаривают?
Была ли еще какая-то история после этого финала?
Какая трагедия разразилась бы на острове АоАэо, охваченном наркотической зависимостью от Парамала?
Я начал с чужих историй, а закончил своей.
Как мне встретить финал этой истории?
Это лишь вымысел, созданный из того, что уже существовало.
Проще говоря, это иллюзия.
Иллюзия Мён Мён, иллюзия деревни зверолюдей, иллюзия Великой Матери и иллюзия ночного неба...
Неужели мне следует считать их лишь вымыслом?
Я вздыхаю.
В последнее время я слишком часто вздыхаю.
Это дурная привычка.
Внизу, под насыпью, расстилается бескрайнее зеленое поле, уходящее за горизонт. Над ним сияет величественное ночное небо.
И все же я чувствую себя запертым, охваченным разочарованием.
Что теперь будет с Мён Мён?
Стоит мне покинуть это место через портал и вернуться в комнату ожидания, и история закончится так?
Или Мён Мён вновь станет испуганным ребенком из леса, навсегда повторяя эту историю с каждым новым претендентом, в то время как воспоминания о нашем времени будут навсегда утрачены?
Все ради того, чтобы стать лишь очередным испытанием для участников Подземелья?
На данный момент у меня нет ответа на этот вопрос. Это неразрешимая проблема.
Я стряхнул с себя пыль и поднялся.
Я на мгновение задержал взгляд на Мён Мён, затем поднял руку.
На моем пальце сияло кольцо из цветов. То самое, что сплела для меня Мён Мён.
Я положил цветочное кольцо на вершину каменной башни.
После этого, подобно тому, как делали зверолюди, я помолился.
Я молился за здоровье и счастье Мён Мён.
- Телепорт.
С самого восхода портал неотступно следовал за мной. Я активировал его.
Из темного поля я переместился в яркое.
Лучезарный голос, столь же яркий, как солнечный свет, поприветствовал меня.
- Привет! Человек с забавным именем! Ахахаха.
Кири Кири прикрыла рот руками и захихикала.
Когда Мён Мён так смеялся, он был просто очарователен. Но когда это делала Кири Кири, она выглядела жутко проказливой.
***
Пустая тарелка, и я роняю на нее вилку с грохотом.
Пока я ел торт, Кири Кири все время держалась за меня, как прилипшая. Теперь, когда торт закончился, она наконец отстала.
Во рту еще сладко. Чтобы ополоснуть, достаю из рюкзака бутылку воды. Вкус торта просто замечательный. И на душе стало так хорошо.
Передо мной Кири Кири. Она валится на землю, устраивая истерику. Брыкается, извивается от разочарования, будто потеряла всё на свете.
Плачет навзрыд, крокодиловыми слезами. Громко, как ребенок, который только что потерял маму.
Я понятия не имею, почему она так расстроилась. Ее лицо направлено в небо, и слезы текут без остановки.
Была еще одна разница между Кири Кири и Мён Мёном.
Когда я видел, как плачет Мён Мён, мне становилось невыносимо грустно. Но когда я видел, как плачет Кири Кири, мне было невероятно радостно. С удовольствием бы посмотрел на это еще разок.