Глава 139
Вопреки моим опасениям, ситуация оказалась не такой уж плохой.
Мён Мён не был изгоем, над ним не издевались жители деревни. Хотя я не знал, кто именно причинил ему боль, мерзавцев, скорее всего, уничтожили призраки.
Мне оставалось лишь разобраться с проклятием.
Я откинулся на спинку стула, на котором сидел.
Все это время я был напряжен и насторожен. Теперь, расслабившись, почувствовал усталость.
- Не хотите немного подождать за чаем? Мы готовим для Мён Мёна угощение. Будем признательны, если вы немного подождете и потом отнесете ему еду.
В моем инвентаре было достаточно припасов, так что их помощь в этом не требовалась.
Однако я знал, что они тоже переживают за Мён Мёна, поэтому согласился на их просьбу.
Сидя так, я вдруг задумался.
- Я встретил Мён Мёна в самом сердце леса. Почему он был там совсем один? Даже если вы не могли подойти к нему вплотную, могли бы помочь другими способами, например, оставлять еду в условленном месте недалеко от деревни, чтобы он мог её забрать?
Лалалила слегка покраснела и ответила:
- Это был выбор Мён Мёна. Члены нашего племени любят помогать другим, это наше предназначение.
- Знаю. Я уже слышал это много раз.
- И как обратная сторона этого стремления… Мы предпочитаем не… не принимать помощь от других.
- …Хотя он выглядел так, будто умирает от голода, он ушел в центр леса, потому что не хотел принимать помощь? Мён Мён сделал это?
- Да… Наша главная черта и гордость - помогать другим и не быть им в тягость, поэтому…
Как бы я ни размышлял, они были слишком зациклены на этом.
Даже Доби не был настолько усерден.
Я мог понять их мотивы, но не разделял их взглядов.
– В ответ на большую помощь мы готовы всю жизнь выплачивать долг благодарности. Мён Мён обязательно будет помогать тебе бескорыстно всю свою жизнь. А… А ещё… Я… я… буду… для тебя…
Лалалила уже краснела, но тут покраснела ещё сильнее. Я даже забеспокоился, не лопнут ли у неё сосуды на лице. Оно было пунцовым.
Она закрыла лицо руками и продолжила говорить, что всю оставшуюся жизнь будет работать на меня даром.
Мён Мён вёл себя так же, и вот теперь Лалалила. Похоже, все представители этого племени закрывают лица руками, когда смущаются.
– Я всего лишь приношу ему еду. Не нужно за это работать на меня всю жизнь.
Честно говоря, это обременительно.
К тому же, я скоро ухожу из этого места.
Их намерения и сердца чисты. Однако их доброту я принять не смогу.
– Н… Нет! Моя работа – управлять деревней и бытом жителей! Помогать Мён Мёну – это моя работа. Совершенно естественно, что я должна отплатить тебе за помощь!
Она всё ещё закрывала лицо руками. С закрытыми глазами она выкрикнула эти слова.
Она упрямилась. Я понимал, что дело не столько в принятом решении, сколько в её гордости.
Мён Мён точно так же себя вёл, когда я пытался помочь ему с работой.
Должно быть, она считает, что отплатить мне – это тоже её работа.
Я просто сказал, что понял, и что она может делать, как хочет.
С кем она собралась заниматься волонтёрской работой после моего ухода?
Я согласился на всё, что она просила. Однако Лалалила сказала, что у неё есть ещё одна просьба.
– Что ещё?
– Мён Мён почувствует себя обузой, если поймёт, что еду ему приготовили мы. А если ты скажешь, что останешься с ним, чтобы защищать его, он может снова уйти вглубь леса.
Учитывая поведение Мён Мёна и других членов племени, которые я наблюдал до сих пор, и их характерные черты, думаю, он действительно мог так поступить.
Теперь, когда я задумался об этом, я ведь не говорил Мён Мёну, что собирался проводить его обратно в деревню. Вместо этого я сказал, что заблудился и хотел бы, чтобы он стал моим проводником и вывел меня из леса. Это действительно был гениальный ход.
- Вы хотите, чтобы я придумала правдоподобное лживое объяснение? Я поняла.
- Спасибо. Большое-большое спасибо. И ещё, Мён Мён, вероятно, не догадывается о том, что именно с ним происходит. Так что, пожалуйста…
- Я поняла. Я дам ему простое объяснение.
Достаточно будет сказать ему, что призраки больше не будут появляться рядом с ним, и ему не придется больше беспокоиться.
Слезы размером с горошину катились по щекам Лалалилы, пока она снова и снова выражала свою благодарность.
Видеть такую красивую женщину, как она, благодарящую меня и плачущую… Это довольно…
- Ах, я даже не спросила имени того, кто так добр ко мне. Можете ли вы назвать свое имя? Мы запишем его и будем передавать из поколения в поколение.
Я бы предпочел, чтобы вы этого не делали. Это заставляет меня чувствовать себя неловко.
Я знал, что она не послушает, если я скажу об этом, поэтому решил назвать свое имя.
- Ли Хо-дже.
- Простите?
- Я сказал, мое полное имя Ли Хо-дже. Моя фамилия — Ли. Меня зовут Хо-дже.
- Хо… Хооо… Дже? Простите?
- Уф. Меня зовут Ли Хо-дже.
Лалалила внезапно поднялась и выбежала из приёмной.
Она убежала так поспешно, что чашка чая на столе опрокинулась. Стул тоже упал. Она выскочила, создавая много шума.
Если я не ослышался…
Разве я не слышал подавленный смех прямо перед тем, как она закрыла дверь приёмной?
Это мне просто показалось?
Лалалила вернулась спустя всего пять минут.
Она вернулась с двумя другими зверолюдками. Они несли полные запасы еды. В отличие от предыдущего момента, сейчас она казалась спокойной.
Я забрал припасы, которые она мне передала.
- Какая полезная у вас вещь. В любом случае, я был очень груб ранее. Мне очень жаль. Извиняюсь за свое поведение. Я не знал, что наш благодетель может так шутить...
- Нет. Я не шучу. Меня зовут Ли Хо-джэ.
- Хыыыыыыыыыы... Ууууууу.
- Кхп. Кхолок. Кхолок. Кхолок. Ууухууук. Кхолок.
Их реакция была совершенно потрясающей. Двое других зверолюдей, пришедших с Лалалилой, как только услышали мое имя, среагировали невероятно. Одна из них, сама того не осознавая, расхохоталась, а затем ущипнула себя за бок, чтобы успокоиться. Другой пытался сдержать смех, в итоге закашлялся от аспирации. Что касается Лалалилы, она отвернулась от меня. Ее плечи дрожали. Похоже, ей было очень трудно сдерживать смех.
Все в порядке, если я разозлюсь на это, верно? Я могу злиться, верно?
Конечно, я прекрасно знал, что мое имя звучит до смешного забавно для зверолюдей. Были случаи с Кирикири и Мён Мён. Тем не менее, это испортило мне настроение, так что это испортило мне настроение. Я знал, что они не делают этого намеренно, но я не хотел оставлять это без внимания.
Не в силах усидеть на месте, Лалалила и другие зверолюди завопили и извинились. Однако я ответил им, пожаловавшись, как они могут так со мной обращаться, когда сами назвали меня своим благодетелем. После этого я покинул деревню. Вместо того, чтобы освежить меня, это вызвало у меня дискомфорт. Лалалила и другие зверолюди были очень извиняющимися. Видя, как они казнили себя из-за этого, мне стало жаль, что я выразил им свой гнев. В конце концов, в неловкости друг перед другом, я вышел из приемной.
В любом случае, что же все-таки означает мое имя? Почему они так реагируют? В конце концов, никто не захотел сказать мне, что оно означает. Должен ли я потратить информационные ресурсы, чтобы узнать это? Или я должен сделать информационный запрос через Орден? Спросить, что означает слово «ходжэ» на языке зверолюдей?
- Нет, это немного смущает. Смысл этого может распространиться и на других.
Я вышел из деревни и вернулся в лес. К счастью, казалось, ничего не случилось с душами, защищавшими Мён Мёна.
- Отойдите, пожалуйста!
Души не отступили. Я попытался приблизиться к Мён Мёну, игнорируя их, и души закричали: «Куууанг! Кууааанг!». Их руки были размером с крошечные рисовые зернышки. Они подняли свои крошечные ручки и зарычали на меня. Это было смешно. При этом они постоянно путались и сталкивались друг с другом, пытаясь остановить меня.
Не слишком ли вам нравится Мён Мён?
- Исчезните.
К счастью, они отреагировали на команду.
Теперь, когда души, окружавшие его, исчезли, я мог видеть Мён Мёна. Он лежал на земле, свернувшись калачиком. И он всё ещё всхлипывал.
Я подошёл к Мён Мёну и сел рядом. Казалось, он понял, что я пришёл. Он поднял голову. Но его лица я всё ещё не видел.
- Мне жаль…
Говорит, что ему жаль… Похоже, он бормотал это и раньше. Интересно, о чём он жалеет? Может быть, он думал, что стал обузой и причиняет вред мне и жителям деревни?
Я поднял руку и погладил Мён Мёна по голове.
- Благодаря тебе я смог выбраться из леса. Спасибо тебе, Мён Мён.
Услышав мои слова, Мён Мён поднял голову и посмотрел мне в глаза. Какое выражение лица…
Я достал платок и вытер слёзы с его лица. Даже сейчас, несмотря на всё, Мён Мён не хотел получать от меня помощь. Он сам взял платок и вытер свои слёзы.
Сейчас он намного спокойнее, чем раньше.
- Думаю, я останусь здесь ненадолго.
- …Здесь?
- Да. Неподалёку. Если ты не против, не хотел бы побыть со мной некоторое время?
Я собирался заставить проснуться существо, называемое Великой Матерью. Однако я не знал, сколько времени это займёт на самом деле.
Возможно, у меня не получится разбудить её, и придётся ждать, пока она проснётся естественным путём во время церемонии, о которой упомянула Лалалила.
– Вместе?
– Да. Я бы хотел, чтобы ты готовила для меня еду, разговаривала со мной и гуляла, пока живёшь у меня. Если, конечно, ты не хочешь оставаться…
– Это здорово!
– Тогда пойдём?
– Да.
Наконец-то его лицо прояснилось. Говорят, если внезапно улыбнёшься во время слёз, на попе рога вырастут. Впрочем, было приятно видеть, как Мён Мён улыбается.
– Кстати, Мён Мён, я немного слышал о тебе в деревне.
– Д… да…
Его лицо снова потемнело, вернувшись к прежнему выражению. Ох…
– Деревенские сказали, что когда Великая Мать проснётся, призраки больше не будут появляться рядом с тобой.
– П… правда?
– Да. Хотя, возможно, придётся немного подождать, пока Великая Мать проснётся.
Мён Мён пытался сдержаться, но снова заплакал. Это были слёзы не печали, а облегчения и счастья. Я обнял Мён Мёна и укачал его. Посмотрев на спящего в спальном мешке Мён Мёна, я выбралась из палатки. Ему было нехорошо, и он целый день плакал. Наверное, поэтому Мён Мён очень устал.
Используя продукты, которые нам собрали жители деревни, мы кое-как приготовили ужин. Я поставил палатку и сразу уложил Мён Мёна спать. Я призвал души, чтобы они охраняли палатку, и направился к кургану, который видел днём.
Так как я находился в открытом поле, мне было видно ночное небо. Давно не смотрел на него. В лесу из-за слишком густых деревьев неба совсем не было видно. На небе было так много звёзд, что казалось, будто они готовы дождём пролиться. Посреди всех этих звёзд висела луна. Это был полумесяц.
Пока я шёл, наслаждаясь ночным небом, я вскоре добрался до кургана. Я знал дорогу, по которой мне нужно было идти. Лалалила не рассказала мне путь к тому месту, где спала Великая Мать.
Я точно знал, куда направляться. Пошел туда, где чувствовалась огромная сила магической энергии. Нашел там небольшой вход, еле заметный, как будто для одного человека.
Перед этим входом стояли подношения: благовония, еда. Видимо, здесь проводили какие-то обряды. Наверное, об этом и говорила Лалалила.
Еще там были башенки из маленьких камешков, собранные из камушков размером с ладонь. Перед башенками – таблички с надписями:
Желаю здоровья, долгих лет жизни, счастья, вечной любви…
Похоже, эти башенки построили местные жители, загадывая свои простые желания.
Я вошел в пещеру. Вход был совсем низкий, но чем дальше я проходил, тем просторнее она становилась. В итоге потолок оказался высотой больше четырех метров.
В конце туннеля меня ждала Великая Мать.
Великая Мать оказалась огромной лисицей. Она лежала, свернувшись клубком. Я не мог точно сказать, сколько у нее хвостов, но за ее телом их было видно много.
Как только я убедился, что это она, сразу вытащил меч из ножен и выпустил магическую энергию. Пришло время разбудить эту спящую красавицу, которая проигнорировала звонок будильника.
Спина! Подожди, Великая Мать!
[Приветствую, человек с забавным именем.]
Что?
[Убери свой меч. Я уже проснулась.]