Глава 128
Я сидел в палатке, пустым взглядом уставившись в никуда, и размышлял.
Если я продолжу так, как сейчас, то ничего не добьюсь. Меня просто унесёт этот праздник и Парамаль.
Как бы сильно мне ни нравилась жизнь здесь, и как бы сильно я ни хотел остаться тут даже после этого раунда, я должен сделать то, что должен.
Не знаю, было ли это привычной старательностью или навязчивой идеей, но я чувствовал себя неважно, откладывая важное на потом.
Вместо того чтобы корить себя, лучше подумаю, что можно предпринять.
Как бы твёрдо я ни решил, стоит мне спуститься на улицу, встретить людей, выпить Парамаля, и все мои намерения испарятся.
Нужно действовать, избегая людей по максимуму.
Можно взлететь высоко, используя крылья Таларии.
Теперь нужно выбрать время.
Лучшее время – когда вокруг меньше всего людей.
Уже вечер, но лучше дождаться ночи.
К этому времени действие Парамаля в организме ослабнет ещё больше, так что это хороший вариант со всех сторон.
Я снова лёг, размышляя об этом.
Если ждать до ночи, то бодрствовать, пялясь в потолок, не самая лучшая идея.
Моя воля сильно ослабла.
Если я буду часами думать о всякой ерунде, бодрствуя, то в конце концов могу захотеть спуститься с крыши и выпить Парамаля.
Несколько назад было время, когда мне до умопомрачения хотелось сладкого, снова и снова, словно у меня была зависимость от сахара.
Это сопровождалось жуткой апатией.
Тогда помог сон.
Просто спал, и пока спал, я не ел сладкого.
Проведя время вдали от соблазна, пока симптомы не отступили, я наконец перестал желать сладкое.
Чтобы найти нужную информацию и понять, кто моя цель, мне нужно было сосредоточиться. Для этого пришлось на время отстраниться от Парамала.
Поэтому я решил просто лечь и поспать.
Я лёг, закрыл глаза. Стало немного легче, приятнее.
Вот уже полгода, как я не мог нормально спать в этих мирах.
Сонливость легко отгонялась, это было удобно. Но заснуть даже когда хочется, никак не получалось из-за бессонницы. Это было мучительно.
Однако теперь, проведя две недели на острове АоАео, я могу закрыть глаза и уснуть в любой момент.
Хоть сегодня я и держался в стороне от праздника и Парамала ради дела, но это напомнило мне, какой огромный дар они мне принесли. Это было похоже на настоящее благословение.
Когда я закончу всё, что должен, и развею все свои сомнения, что мне делать дальше?
А если я найду цель?
Я должен буду убить её и уйти отсюда?
Нет, совсем нет.
На этот вопрос у меня есть точный ответ.
Нет.
Я не собираюсь проходить этот этап в этот раз.
Может быть, в следующий. А может, и потом.
Но в этот раз – точно нет.
Я не хотел упускать это ощущение блаженства.
Когда-нибудь мне придется уйти. Но это будет после того, как я достаточно наслажусь этим счастьем и подготовлюсь к тому, чтобы всё оставить.
Когда смогу отпустить эти глупые сожаления. Когда буду готов идти дальше…
Мне не нужно торопиться.
Я так счастлив здесь, просто…
Глубоко внутри у меня появилось чувство, что, возможно, я останусь здесь навсегда.
Я действительно могу так и поступить.
Для меня этот мир, остров АоАео, – величайшее благословение и счастье, которое я когда-либо получал.
Возможно, я никогда не смогу выбраться отсюда.
Но даже если так, это будет не так уж плохо.
Вечность счастья на этом острове…
Думая об этом, я почувствовал, как на душе становится светлее.
В голове крутилась мысль о том, как поскорее найти нужную информацию и вернуться на фестиваль.
Хотя бы сегодня я смогу полностью сосредоточиться на цели.
Я чувствовал гордость за себя. С этой мыслью я и заснул.
[Раунд 18, День 17, 23:00]
Я проснулся и проверил время. Было одиннадцать вечера.
И правда, проспал целый день.
Выглянув из палатки, я увидел, что дождь прекратился.
Я вышел наружу, убрал палатку в инвентарь и хорошенько потянулся.
Думал перекусить вяленым мясом, но потом понял, что если что-нибудь съем, то точно захочется выпить Парамала. Поэтому решил ничего не есть.
Уже после дела можно и выпить, сколько хочется.
Поскольку была поздняя ночь, на улицах было сравнительно пусто.
Хотя, конечно, находились и те, кто и в такой час шумел и веселился вовсю.
Я уверен, что многие уже громко болтают, потягивая коктейли из Парамала. И, конечно, не без участия в более интимных делах.
Так или иначе, на улице было не людно.
Я надел Крылья Таларии и взмыл в небо.
Набирая высоту, старался не поддаваться эмоциям других людей.
Я не пил Парамал целый день, и его действие ослабло, но не исчезло полностью.
Как я и предполагал, чем выше я поднимался, тем меньше ощущался эффект Парамала.
На действие Парамала влияли расстояние, видимость и то, насколько другие люди ощущают твое присутствие.
Просто полет в темном ночном небе уже мог снизить его эффект до приемлемого уровня.
Первым делом я направился в правительственное здание Аоаэо.
Я уже присмотрел его несколько дней назад, так что нашел без труда.
Снизив высоту, я влетел в центральный вход здания.
Возможно, потому, что был разгар фестиваля, а может, просто из-за позднего часа, чиновничий кабинет был пуст.
Меня смущала мысль о том, что я пробираюсь сюда тайно, чтобы искать здесь что-то в секрете, но благодаря этому я мог осматриваться столько, сколько хотел.
- Кухууук!
Я шёл по пустынному коридору правительственного здания. Однако ни с того ни с сего услышал чей-то крик.
Я вздрогнул от неожиданности. Посмотрел, откуда донёсся крик. Там был мужчина. Судя по всему, он был сотрудником учреждения. Он сидел на стуле и лежал на столе.
- Кухук! Хммм... Кухук!
Не было похоже, что он умирает. Он спал в таком положении и храпел.
Какой странный звук храпа.
На мгновение я задержался, наблюдая за храпящим мужчиной, издающим звуки "кухук-кухук".
Меня обеспокоило, что он, возможно, действительно умрет во сне в таком положении. Поэтому я тряхнул его за плечо и разбудил.
- Эм... А?.. Что вы здесь делаете, Хо... Аааааууууммм... Который час?
- Уже за одиннадцать вечера.
Я знал этого мужчину.
Встретил его несколько дней назад в баре.
- Ваше имя Бён, верно?
Бён кивнул и зевнул.
[Прим. пер.: вероятно, это неважно, но "Бён" звучит как корейское слово "бутылка".]
- Ууухаааам. Я собирался просто прикрыть глаза на немного, но в итоге проспал до одиннадцати вечера. Что привело вас в правительственное здание? К тому же вы пришли так поздно.
Он начал говорить со мной, полностью проснувшись, и его эмоции начали переливаться в мою голову.
Я чувствовал его любопытство по поводу моего присутствия здесь в такой час, его радость от встречи со мной и его желание пойти повеселиться в баре со мной, который просто появился.
Это были обычные эмоции. Однако для меня я не мог быть более благодарен за такие.
Они были чистыми, добрыми и честными.
Я был ему безмерно благодарен уже за то, что он испытывал такие эмоции по отношению ко мне.
К тому же, я сам хотел пойти с ним в бар.
Я прикусил губы и боролся с искушением.
Как бы я ни был счастлив, сейчас я этого не хотел.
Я не говорил, что хочу быть несчастным.
Просто не хотел, чтобы меня этим унесло.
Я был рад, но настоящим счастьем было бы наслаждаться этим по своему желанию.
Это был вопрос гордости.
Я подавил свое желание пойти поиграть с Бенгом. Вместо этого, я попросил его помочь мне найти информацию.
– Хорошо, ладно, – ответил он.
Я попросил его о такой хлопотной вещи посреди ночи, но он с радостью согласился помочь. Я был благодарен.
– Это удивительно, – сказал я, читая лист, заполненный цифрами.
В бумаге, которую Бенг нашел для меня, не было того, что я искал. Однако там содержалось нечто, что меня определенно касалось.
– Что именно? – спросил Бенг.
Речь шла о числе жителей острова Аоэо.
Из того, что я уже слышал от Хяна, я знал, что все жители острова – иммигранты.
Однако...
Согласно отчету, более девяти процентов иностранцев, приехавших на Парамал Фестиваль, также остались жить на острове.
Это слишком много.
Благодаря этому население острова Аоэо росло по экспоненте.
Учитывая темпы роста... Я даже задался вопросом, возможно ли будет вообще провести фестиваль должным образом, потому что людей стало слишком много.
В этом году, похоже, уже приближались к полной вместимости.
Улицы, рестораны, бары – везде на острове было полно народу.
Если нынешнее число людей останется на острове, и если в следующем году к ним добавятся еще иностранцы...
В следующем году количество собравшихся здесь людей определенно создаст проблему. Этого будет достаточно, чтобы помешать проведению фестиваля.
– Что такое? – спросил Бенг сзади.
Наверное, это из-за моего беспокойства. Его внимательное отношение ко мне передавалось мне. Почувствовав это, я небрежно отмахнулся.
Учитывая цифры и предполагая, что за идиллией острова Ао-Аэо скрывается некий замысел, именно этот год должен стать решающим.
Быть может, я излишне тревожусь. Надеюсь, что так. Однако…
Помимо этого, я не нашел других информативных ключей.
Хотя следующая информация не была частью наших изысканий, Пёнг рассказал мне интересную и вполне правдоподобную историю.
- Преступления?
- Ага. Ну, похоже, они выставляли патрули и всё такое до начала фестиваля.
- Почему? Какие преступления?
Преступления на острове Ао-Аэо?
Я никогда не слышал и не видел ничего подобного здесь.
На самом деле, за эти семнадцать дней, не говоря уже о серьезных преступлениях, я ни разу не видел, чтобы клиент ушел, не заплатив.
- Кражи, похищения и другие виды преступлений, похоже, происходят или, возможно, не происходят. Так я слышал.
Что это может означать?
- Я говорю, что они существуют только на бумаге. Жертвы не заявляют о них, поэтому мы не можем быть уверены, что такие преступления действительно произошли.
- Откуда такие подозрения?
Преступления произошли, но при этом нет жертв?
- Похоже, семьи туристов, участвующих в фестивале, время от времени наводят справки. Я не думаю, что мы можем быть абсолютно уверены в этом, но, вероятно, охрану выставили именно из-за этих запросов.
- Я никогда не видел охраны?
- Уверен, что нет.
Из его краткого ответа я смог уловить суть.
Охранники, выпившие "Парамал" в разгар фестиваля, ни за что не поверят в существование преступлений и преступников на этом райском острове.
Любой, кто выпил "Парамал", никогда не будет испытывать враждебности к другим. Кроме того, любой, кто находится на острове Ао-Аэо и знает об эффекте "Парамала", не откажется от его употребления.
Таким образом, охранники, пришедшие к выводу, что преступность в этом месте отсутствует, просто отправились наслаждаться фестивалем.
- Всё очевидно.
Это было бы совсем не к лицу этому месту.
[Сообщения о преступлениях без улик и жертв...]
— Наверное, их прислали из дома, потому что те, кто приехал на остров на фестиваль, потратили слишком много денег или остались здесь жить, — только и осталось мне кивнуть, выслушав мнение Пенна.
Обычно было естественно так думать.
Мы вместе с Пенном осмотрели здание администрации и собрали информацию. После этого я снова полетел к месту, где когда-то стоял древний храм.
Перед тем, как уйти, Пенн сказал, что уже поздно, и предложил сначала заглянуть в бар.
Мне очень хотелось пойти с ним, но, к сожалению, пришлось отказаться.
Сегодня я хотел разобраться со всеми делами, которые меня беспокоили. Я планировал начать отдыхать и веселиться с завтрашнего дня.
Короткий и легкий полет, и вот я на месте, отмеченном как местоположение древнего храма.
Это была довольно большая территория.
В центре находилась невысокая платформа.
На ней были следы, указывающие на то, что здесь могли быть какие-то строения.
Вокруг платформы повсюду валялись обломки высоких колонн.
Казалось, это место действительно было там, где когда-то стоял храм.
Несмотря на поздний час, тут было довольно много людей.
Кто-то сидел, болтал, держа в руках закуски и парамал. Были и танцующие, и просто наблюдающие.
Как обычно, было приятно на них смотреть.
Мне захотелось присоединиться.
На месте бывшего храма не было ничего особенного, что вызывало бы подозрения. Поэтому я всерьез задумался о том, чтобы присоединиться к народу. Но тут я кое-кого заметил.
Это был высокий мужчина.
Он был одет в пушистый халат.
Халат спускался до колен. Ниже колен виднелись плотные брюки.
Вот это и было проблемой.
На мужчине была темно-пурпурная мантия и черные брюки.
Была уже глубокая ночь, так что определить цвет было сложно. Однако, прищурившись, я смог различить цвета.
Этот человек был целью для выполнения условия.
Хм…
На площади собралось так много людей, но я сразу заметил этого мужчину. На самом деле, ничего удивительного в том, что он выделялся, не было.
Он казался странным.
Его поведение и выражение лица – все было странным.
Лицо его было совершенно застывшим. На нем читалось разочарование. А что до поведения, то казалось, что ему абсолютно нет дела до окружающих.
Более того, от мужчины не исходило никаких эмоций.
Похоже, эта цель не разделяла эмоции с другими.
Ах, теперь ясно.
Этот ублюдок не выпил Парамал.
Меня охватило любопытство: кто же этот человек?
Может быть, он тот самый, кто устроил этот фестиваль?
Возможно, он жрец древней религии. Или, может быть, один из алхимиков, которые, как говорят, восстановили Парамал.
Не исключено, что он из королевской семьи. А может быть, он и вовсе не имеет отношения к Парамал.
Было много вариантов. Однако у меня не было достаточно информации, чтобы подтвердить какую-либо из этих гипотез.
Цель просто сидела посреди людей. С наскучившим видом он что-то писал в своем блокноте.
Хм… Что же мне делать?
Недолго поразмыслив, я пришел к выводу.
Я должен выяснить, кто он.
А еще, мне нужно узнать, что эта цель пытается сделать.
И, пока что, не стоит его убивать.
Я должен полностью подготовиться, чтобы убить его, когда решу завершить этот этап, хорошо отдохнув на острове АоАэо несколько раундов.
В конце концов, хоть я и не планирую покидать это место прямо сейчас, в конечном итоге я уйду. Так что нужно собрать информацию о цели.
Хорошо, так и поступлю.
Приняв решение, я задумался о том, как подобраться к цели незаметно, пока она находилась среди множества людей.
Подойти незаметно, когда вокруг так много народу, будет сложно.
Лучше заставить его подойти ко мне.
Сперва я применил к цели «Сокрушение» и «Похищение души».
Я сфокусировал действие навыков только на нем, чтобы не задеть остальных.
Внезапно цель почувствовала на себе воздействие «Сокрушения» и «Похищения души», выражение его лица потемнело.
Цель резко поднялась на ноги и огляделся.
Я махнул рукой, давая ему понять, кто я.
Следующим шагом было использование «Крика души».
Он был признан врагом. Благодаря этому навыку, он не сможет от меня убежать. Он подойдет ко мне, я буду использовать «Крик души» и одновременно стараться избегать остальных людей.
Это идеально.
[Крик души]
Я медленно отступил назад и применил «Крик души».
Как я и думал, цель начал двигаться в мою сторону. Он выглядел загипнотизированным.
Все шло по плану. Я чувствовал удовлетворение. Однако в этот момент цель запустил руку под одежду и извлек ярко светящийся фиолетовый драгоценность люминесцентного цвета.
- ...! ...! – с криком цель обратился к небу, произнося слова, которые были мне непонятны.
Я слышал этот тон и произношение раньше.
Это было на Шестнадцатом этаже.
Это были слова Рун для активации магии.
В тот же миг все на площади повернулись и уставились на меня.
Они пылали ко мне сильной враждебностью.
Это последняя глава на этой неделе.