Глава 126
Прошлой ночью, используя полетные возможности Крылатых Сандалий, я облетел остров, внимательно изучая его.
И пришел к весьма неутешительному выводу.
Остров оказался довольно большим.
Чтобы пересечь его от западного конца до восточного, потребовался бы целый день пешего хода. Настолько он был обширен.
К тому же, остров был полон людей.
Днем и ночью они не спали.
Словно обезумев, они продолжали играть и веселиться, будто им действительно снесло крышу.
[Раунд 18, День 2, 07:30]
Это был второй день с момента моего попадания на 18-й этаж.
Как только наступило утро, я уселся на крыше, чтобы понаблюдать за улицей.
Вид мало чем отличался от вчерашнего.
С самого утра люди шумно веселились.
Они танцевали с сияющими улыбками, словно маленькие дети. Однако почему-то наблюдение за ними вызывало у меня лишь раздражение.
На первый взгляд, все это напоминало фрагмент грандиозного фестиваля.
Но по какой-то причине они казались очень странными.
Все они были чересчур приветливы, словно сошли со страниц сказки.
Может быть, я слишком накручиваю себя?
Или, возможно, с моей личностью что-то не так?
Я знал, что не могу отмахнуться от таких мыслей. Это заставляло меня чувствовать себя еще более неуютно.
Среди бесчисленных людей на улице мое внимание привлек мужчина средних лет.
Он не был моей целью.
Он также не был никем особенным или выдающимся.
Просто толстопузый дядечка средних лет.
Причина, по которой он привлек мое внимание… заключалась в том, что он невероятно плохо танцевал.
Было совершенно очевидно, что у него нет никакого чувства ритма. То, как он спотыкался, выглядело нелепо. Однако он танцевал усерднее всех.
А другие люди тем временем аплодировали ему и танцевали рядом.
Какая чудесная картина для наблюдения.
На улице, на лицах всех присутствующих, не было ни тревоги, ни паники, ни разочарования. Никаких мрачных выражений.
Это было удивительно.
Сыграл ли свою роль накопительный эффект вчерашнего дня, когда я целыми днями сидел на крыше, наблюдая за людьми?
Однако, среди всех людей, за которыми я наблюдал до сих пор, не было ни одного недовольного. Все они были добры, полны энтузиазма и теплоты. Это было поистине удивительно. Казалось, они рождены лишь для того, чтобы быть счастливыми и улыбаться.
Улица была людной, и многие падали, увлеченные потоком людей. Но когда кто-то спотыкался и падал, другие улыбались, помогали подняться и утешали. А те, кто только что упал и встал с помощью других, были тронуты добротой окружающих и благодарили их. Остальные, наблюдавшие за этой сценой, тоже выглядели очень счастливыми, видя их взаимодействие, и искренне выражали свои чувства. Так они разговаривали и сближались. А потом становились друзьями и отправлялись куда-нибудь, чтобы потанцевать.
Серьезно, это были трогательные сцены. Тот факт, что я находил их странными, заставлял меня задуматься, не страдаю ли я от раздвоения личности.
Однако, я могу сказать одно с уверенностью: этот остров слишком мирен. Это нереалистично. Все были наивны и честны. Но мир и люди не могут быть такими. Что-то тут не так.
Так, наблюдая за людьми с крыши, я ощущал, как внутри меня медленно нарастает фрустрация. Эти незнакомцы были полностью эмпатичны друг к другу и хорошо ладили. Однако, я не мог быть эмпатичным к их поведению, и это казалось подтверждало стену между мной и этими людьми. Мне было не по себе.
[18-й раунд, 2-й день, 11:50]
Я жевал мясные сухарики на обед и вдруг осознал нечто чрезвычайно важное. Поскольку все танцевали на улице, я думал, что Этот Великий Паранормальный Фестиваль — это своего рода парад с множеством танцев. Я думал, что все вышли на улицу просто чтобы насладиться им. Однако, когда я использовал ману, чтобы заглянуть внутрь здания через окна, я понял, что ошибался. Люди играли не только на улице, но и внутри зданий.
Мало того, что мне приходилось наблюдать за улицей, сидя на крыше, так еще и за людьми внутри зданий.
Один только этот факт значительно повысил сложность миссии, заключавшейся в поиске цели.
Я ломал голову, что делать дальше. В конце концов, у меня не осталось другого выбора, кроме как пойти на случайный компромисс.
Один день я буду наблюдать за улицей, сидя на крыше. Следующий день я потрачу на посещение случайных зданий.
На следующий день я снова вернусь к наблюдению за улицей.
Я решил повторять этот цикл.
Я буду наблюдать за улицами по четным дням, а за внутренностями зданий – по нечетным.
Я не был уверен в эффективности этого метода, но ничего лучше мне в голову не приходило.
[Раунд 18, День 2, 06:05]
Был поздний вечер.
Я подумывал достать еще немного вяленого мяса, но вместо этого направился в кафе, которое заметил днем.
Сидя на террасе второго этажа кафе, я мог быстро перекусить, одновременно наблюдая за улицей.
Кроме того, я мог осмотреть людей внутри кафе.
К счастью, как только я вошел, официант, не дожидаясь моих слов, провел меня на террасу второго этажа.
В кафе было довольно много народу.
Я понял, что немало людей предпочитают наслаждаться праздником, сидя и болтая, вместо того чтобы плясать на улицах.
Я сел на террасе второго этажа и изучил меню.
Первым делом я указал на картинку с хлебом и заказал его.
В меню не было напитков.
Официант ничего не сказал о напитках. Он просто ушел, забрав меню.
Я мог просто достать воду из инвентаря, так что это не имело значения, но все же…
Пока я ждал хлеб, я осматривал помещение кафе.
Никого, кто мог бы быть целью, я не увидел.
Я смотрел на улицу за террасой. Тем временем официантка принесла мне хлеб.
Это была не та официант, что раньше. На этот раз – другая.
Вместе с хлебом она принесла стакан напитка.
- Я не заказывал никакой напиток, - сказал я официантке.
- Напиток подается к каждому блюду, независимо от заказа, - ответила она.
Похоже, она заметила мое удивление.
- Вы сегодня только приехали на остров? - спросила она.
Интересно, почему она так подумала?
- Я приехал вчера, - ответил я.
- А, значит, вы иностранец. И совершенно не знакомы с местным праздником. Надо было сначала узнать хоть что-то об острове АоАэо, прежде чем приезжать.
В ее голосе звучало снисхождение, как будто она отчитывала неподготовленного туриста. Но это лишь усилило мое любопытство.
- Как вы узнали, что я иностранец? - спросил я.
Официантка прикрыла рот рукой и улыбнулась.
Вместо прямого ответа она продолжала улыбаться, что меня немного раздражало. Однако на ее лице не было и следа злого умысла.
- Попробуйте этот напиток. И все поймете.
В ее глазах читались загадочные гордость и предвкушение. Неужели они так гордятся этим напитком?
- Что это за напиток? - спросил я.
- Парамаль. Название этого напитка - Парамаль. Это напиток для пожелания мира во всем мире.
После этих слов официантка ушла.
Мне сказали, что фестиваль, который проводится на острове, называется Великий Парамаль.
Значит, этот напиток – сердце праздника.
Раньше я думал, что цель фестиваля – безудержные танцы и развлечения. Но, похоже, он проводился для рекламы этого напитка, который является местной особенностью.
Сначала я попробовал хлеб, который подали к столу.
Он был вкусный.
На вкус как сладкие красные бобы.
Затем я взялся за напиток.
Он был синий, с легким свечением.
Притенив его ладонью, я убедился, что напиток действительно слабо светится.
Надо было всерьез подумать, стоит ли его пить.
И дело не просто в том, что я сомневался, вреден ли светящийся напиток для организма.
Странность, которую я чувствовал от всех жителей острова АоАэо…
И этот напиток, которым все с удовольствием наслаждаются…
У меня было множество причин для подозрений.
На мой личный взгляд, этот напиток - своего рода наркотик.
Я никогда не слышал о наркотиках, делающих людей счастливыми и позитивными. Однако вещества, вызывающие энтузиазм и любовь к веселью, могут привести к схожим результатам.
Возможно, в напитке есть что-то магическое.
Проблема вот в чем.
Нужно ли мне попробовать напиток, чтобы развеять свое любопытство?
Я уверен насчет ядов.
У меня отличная устойчивость к ним.
Есть и сопротивление магии.
Думаю, этого будет недостаточно, но особой проблемы не будет, если количество небольшое.
Размышляя об этом, я сначала попробовал напиток, лишь прикоснувшись к нему языком.
Вкусно.
Сладкий.
На вкус - как растопленное мороженое.
Я сделал глоток.
Это не яд.
Мое тело не показало никакой аномальной реакции после употребления.
Однако, по какой-то загадочной причине, я почувствовал, будто мне стало немного лучше.
Помимо легкого улучшения самочувствия, напиток не оказал никакого другого особого эффекта. Надо проверить еще.
В тот день я сделал три глотка Парамаля.
[18-й раунд, 4-й день, 09:00]
Я пришел в кафе ровно к его открытию.
По сравнению с крышей, для наблюдения за улицей, думаю, терраса подходит лучше.
- Добро пожаловать, Хо. Снова хлеб сегодня?
Это была Хьян, официантка, которую я встречал вчера.
Хьян - ее имя.
Странно, но у всех жителей этого острова были односложные имена.
И даже иностранцы представлялись односложными именами.
Может, это сценические имена, как маски на балу-маскараде?
Я нашел это интересным.
Я представился как Хо.
Хьян сказала, что мое имя уникально. И улыбнулась.
Я ответил, что ее имя кажется мне куда более уникальным.
Хьян объяснила, что мое имя редкое, но прекрасное.
Вот как?
Она сказала, что ей забавно, что оно похоже на ее собственное.
Я спросил, в чем дело. Она ответила, что мое имя звучит как имя ее члена семьи.
Весь день я просидел в кафе, наблюдая за улицей. Но найти того, кого искал, не удалось.
Я просто наблюдал, ничего особенного не делая, поэтому времени потерял много. И всё же скучно не было.
Наблюдать за людьми и тем, как они радуются празднику, было довольно увлекательно.
Как и в прошлый раз, Хян подходила поболтать, когда у неё было время.
В тот день я почти допил бокал Парамала.
[Раунд 18, День 5, 03:40]
Шёл пятый день. Уличные танцы безумия стали затихать.
Праздник длился долго. Может, люди просто устали физически?
Теперь вместо того, чтобы целый день танцевать, люди начали проводить время с теми, с кем успели познакомиться и подружиться.
Они сближались с одними, проводили с ними время, а потом знакомились с другими.
Танцующих на улице стало меньше. Но зрелище всё равно оставалось странным.
Сегодня был нечётный день. А значит, мне предстояло обследовать здания.
Я заглянул в те, куда не успел попасть в третий день.
Ни в одно здание не запрещали входить.
Более того, даже в частные дома островитян пускали после простого звонка в дверь.
Случайно я оказался у дома господина Гона. На самом деле, это вышло непреднамеренно.
Его дом больше походил на мастерскую.
Мой визит был неожиданным и произошёл из-за недоразумения. Но, услышав звонок, господин Гон радушно меня встретил.
Будто к нему в гости пришёл старый друг, которого он не видел десять лет.
Я не мог сказать ему, что позвонил, не понимая, что это его личный дом.
Мы долго беседовали у двери с господином Гоном.
Я и не знал, что умею так хорошо поддерживать разговор.
Господин Гон пригласил меня войти. Мы продолжили болтать в гостиной.
Мне хотелось поскорее закончить и отправиться осматривать другие здания. Но господин Гон предложил вместе пообедать.
В итоге я не смог отказаться. Провел в гостях гораздо больше времени, чем планировал.
Но ужин получился приятным.
Семья господина Гона оказалась очень добродушной.
И еда была вкусной.
В последнее время у меня почти не было аппетита, я перебивался сушеным мясом да простыми лепешками.
А после ужина дочь господина Гона, Кан, предложила поиграть с ней.
К сожалению, пришлось отказать.
Я нашел тут казино и бар.
Решил осматривать их по ночам, по очереди, то в четные дни, то в нечетные.
В баре, оказывается, подмешивали Парамал в алкогольные напитки и делали коктейли.
В этот день я выпил три бокала Парамала.
[Раунд 18, День 8, 11:20]
Я немного опоздал в кафе, заговорившись с людьми, с которыми успел подружиться.
Едва распахнув дверь, я услышал приветствия и пожелания доброго утра со всех сторон.
Ответил каждому. Я знал их всех и со всеми был в добрых отношениях.
– Хо, может, снова пойдешь сегодня с нами? Мы к открытому бассейну, что у фонтана Льва.
Это были братья Чун и Чин. Они сидели в углу кафе, завтракали.
Каждое утро они сначала завтракали здесь, а потом шли гулять по городу.
Я извинился и прошел мимо.
Они что-то пошутили мне вслед, и я обернулся, чтобы помахать им рукой.
– Обязательно сходи туда с нами до конца фестиваля!
Они настаивали до последнего. Я пообещал и сел на свое место.
У окна на террасе. Оно уже стало моим.
– Хо! Что сидишь один, иди сюда. Утренний кофе за мой счет.
Это позвал Мён, он сидел на диване.
Мён оказался иностранцем, приехавшим на остров Аоаэо.
– Прости, Мён. Мне нравится это место у окна.
Мён не стал пересаживаться у окна.
Мён знал, что у меня есть что-то, что я должен сделать сам. Нет, он это чувствовал.
Я был благодарен за понимание.
Я выразил свою благодарность.
Казалось, Мён был тронут моим выражением благодарности. Он почесал нос и честно сказал, что чувствует именно так.
Я был удивлен его искренним признанием и мне было очень приятно это слышать.
Мён снова был счастлив, потому что я был счастлив.
Это было что-то вроде психического резонанса.
Я сел у окна. Я ощущал теплое удовлетворение.
Это было не притворное ощущение.
Я чувствовал, как пустота внутри меня заполняется.
Такое эмоциональное состояние стало возможным благодаря чуду под названием Парамал.
Последние несколько дней я пил Парамал маленькими глотками и пытался понять, какое действие оказывает этот напиток.
Во-первых, Парамал не был наркотическим веществом, вызывающим привыкание.
Затем, Парамал не был веществом, влияющим на психическое состояние.
Я пока не смог подтвердить, было ли это своего рода магическим зельем.
Я еще не определил его истинную природу, но теперь у меня было примерное представление о том, какие эффекты оказывал Парамал.
Этот напиток связывал людей.
Он позволял людям делиться своими эмоциями и чувствами.
Способность чувствовать эмоции других была скорее бедствием, чем благословением.
Сама мысль о возможности заглянуть под маску, которую носят люди, была неловкой и неприятной, потому что внутренний мир большинства людей был не совсем чистым.
Однако на этом острове все по-другому.
Жители острова АоАео были чисты, добры и честны.
Кроме того, они были восторженными и энергичными.
Обмен эмоциями в окружении таких людей захватывал других их эмоциями.
После употребления Парамала это происходило естественно, когда проводишь время, танцуя посреди улицы с сотнями или тысячами людей, плотно заполнивших место.
Я всю жизнь размышлял о внутреннем мире людей и изучал манеры.
Всегда существовала невидимая граница, даже между друзьями, даже между родителями и детьми.
Разрушив эти стены, я оказался лицом к лицу с незнакомыми людьми. Меня захлёстывали искренние чувства.
И мои чувства находили отклик в них.
Это ощущение, это чувство… Оно приносило невероятное наслаждение.
Я ощущал добрые, светлые эмоции от этих незнакомцев, такими, какие они есть. Меня переполняли чувства. А те, кто чувствовал мою доброту и простоту, тоже были охвачены эмоциями.
Как трудно найти одного верного друга, которому можно по-настоящему доверять?
И как же чудесно, когда находишь такого друга и проводишь время с ним?
На острове АоАэо все, кого я встречал, были друзьями и семьёй, с которыми можно быть самим собой.
Не было нужды подозревать кого-то. Не было места тревоге, не нужно было ставить границы и соблюдать условности.
Мне не нужно было быть злым.
Не нужно было быть жёстким или крайним.
Нужно было просто наслаждаться блаженством, отбросить все заботы и погрузиться в празднество.
Это была награда за путешествие на остров АоАэо. Возможно, это было что-то уникальное только для этого острова, такого не найти на всём континенте, а может быть, и во всём мире.
Парамаль был напитком, который превращал меня в ангела среди других ангелов.
Другими словами, это был напиток, ведущий в рай.
– Привет, Хо.
Я увидел Хьян, которая приветствовала меня. Было приятно её видеть. Я также чувствовал предвкушение и волнение.
Сегодня я хотел задать ей один вопрос.
– Хо, кажется, тебе что-то любопытно.
– Да, у тебя найдётся сегодня для меня время?
Конечно, у неё нашлось.
Она ни за что бы не отказала.
– Конечно.
Хьян улыбнулась и ответила. Она села напротив меня.
– Я хочу спросить тебя о Парамале.
– Хм… Разве ты сейчас не знаешь о Парамале достаточно хорошо?
– Да, но я хочу узнать о нём немного подробнее.