Глава 120
[Матч начнется через 180 секунд.]
Моё чувство скуки и разочарования быстро развеялось. Как только я снова вошел на арену, мне стало лучше.
Как и предполагал, это то, что мне нужно.
Люди автоматически сдавались, поэтому я смог добраться до полуфинала, даже не разминая кулаки.
И вот я в полуфинале. Наконец-то встретил противника, который, похоже, не собирается сдаваться.
- Вы случайно не собираетесь просто сдаться?
- У меня такого намерения не было.
Моим соперником в полуфинале оказался бородатый дядя с японского сервера.
Он сказал, что не сдастся сразу.
Я так благодарен! Есть ли способ выразить ему свою благодарность?
По-моему, нет.
В отличие от предыдущих матчей, на полуфинале время ожидания было дольше.
И, кроме того, не проводилось никаких других матчей одновременно.
Иными словами, в этом огромном здании в настоящий момент проводился только один матч — между мной и бородатым дядей.
- Я стою на сцене под взглядами столь многих людей. Я не могу разочаровать их и сразу объявить о сдаче. Я слышал о вас, поэтому уже знаю, что ваше могущество подавляет. Тем не менее, я сделаю всё, что смогу. Я покажу вам гордость японцев!
Гордость, говоришь...
В любом случае, я приветствую ваше намерение сделать всё возможное.
Поскольку полуфинал проводился отдельно, без других матчей, одновременно транслируемых на больших экранах с помощью магических заклинаний, для зрителей использовалась также магия усиления звука.
Даже зрители, смотревшие издалека, могли ясно расслышать наши разговоры и детально рассмотреть наши движения на экранах.
Это точно. На такой сцене было бы нелепо сразу же сдаваться.
Ах да, вспомнил. Я же его спросил, собирается ли он сразу сдаться. Наверное, он воспринял это как вызов, тем более что все японцы с сервера слушали.
Бородатый дядя сделал несколько шагов и подошел ближе. Поклонился.
Я, не раздумывая, поклонился в ответ.
Это что, приветствие перед дуэлью?
Неплохо придумано.
Как в зале тхэквондо просят поклониться перед поединком. Мне кажется, из этого можно сделать правило для всех матчей.
Такой жест показывает уважение к сопернику, это вроде как базовые правила вежливости и спортивное поведение.
Хотя, скорее всего, большинству будет наплевать на смысл, и это просто станет формальностью без особого значения. Но даже у бессмысленной формальности есть своя польза.
Надо будет потом об этом поговорить.
Пока я над этим размышлял, бородатый дядя вытащил катану из-за пояса.
Двигался он как-то очень уверенно.
Так и знал, он, наверное, хорошо разбирается в фехтовании?
– Дядя, вы до Туториала мечом зарабатывали на жизнь?
Может, он был мечником, а может, просто членом японской мафии, который пару раз пользовался катаной. Поэтому я спросил так уклончиво.
– До того как попал сюда, из ножей держал только кухонные.
Но его движения все равно выглядят профессионально?
Может, он научился у других участников?
Однако условия в Туториале не позволяют долго учиться у кого-то другого.
Мы постоянно расстаемся. Постоянно приходится прощаться.
К тому же, сколько я ни смотрел, на японском сервере не было никого настолько же умелого, как этот бородатый дядя.
Когда я высказал свои мысли, дядя выглядел немного смущенным.
Только что он выглядел таким суровым и решительным.
- Кхм… Честно говоря… Я видел эти движения в аниме. Я очень любил смотреть его до того, как попал в Обучение.
- Прошу прощения?
- Ты хочешь сказать, что подражаешь движениям фехтования из аниме? Но твои движения выглядят вполне неплохо?
- Я практиковался и совершенствовал движения, и со временем они постепенно стали более естественными.
О… Я даже не думал о такой возможности.
Он подражал персонажам из аниме.
- Я чуть не умер от паники, когда впервые оказался в Обучении. Я был пьян, поэтому не помню, как туда попал.
Точно так же, как и я.
- Меня затащили в этот мир. Долгое время я пребывал в отчаянии. Однако, что я мог сделать? Я уже оказался в ловушке. Поэтому, вместо того чтобы продолжать отчаиваться, я поставил перед собой новую цель. Это было подражание любимым аниме-персонажам. В реальном мире это было бы абсолютно невозможно. Но в Обучении, по мере прохождения этажей, я действительно мог бы стать таким же суперчеловеком, как персонажи из аниме, верно? Вот я и пытаюсь осуществить свою детскую мечту.
Думаю, есть и другие такие люди, как он.
Теперь, когда я об этом думаю, я, кажется, могу его понять.
Когда я был ребенком, я хотел делать Камехамеха, как в «Драгонболле».
Тогда я даже пытался повторить позу для этого приема в своей комнате.
Возможно, я действительно смогу это сделать, когда пройду сотый этаж и вернусь в реальность.
С такими мыслями этот дядя адаптировался к жизни в Обучении.
Его мотивация была уникальной. Тем не менее, он сосредоточился на росте, что позволило ему достичь нынешнего положения.
Это было по-детски и не по возрасту, но все же в этом была какая-то романтика.
К тому же, он смог рассказать свою историю открыто, перед таким количеством людей. Это делает ее еще более особенной.
[Матч начнется.]
- Вы не собираетесь использовать оружие?
Я просто кивнул.
Честно говоря, было бы нечестно с моей стороны, если бы я его использовал.
Я честный человек.
- Ну тогда, я иду.
Куда ты можешь пойти, старик?
Я подавил желание отпустить в его адрес безвкусные колкости. Вместо этого я сосредоточился на бородатом дяде, мчащемся на меня.
Он приблизился вплотную и быстро взмахнул мечом. Он начал атаковать меня.
Ах, теперь, когда я вижу, как он размахивает мечом, я вижу бесчисленные недостатки.
Теперь это точно. Его никогда как следует не обучали фехтованию.
Не то чтобы меня обучали правильно, но я хотя бы изучил основы у Иди и Рыцаря с 16-го этажа.
Я заметил, что в его фехтовании было много пробелов.
Наблюдать за его движениями было круто. Однако между ними было так много бесполезных движений.
Даже на первый взгляд, у него было так много пробелов, которыми можно было воспользоваться. Его движения не были эффективными.
Другими словами, они не были очень практичными.
Это были просто круто выглядящие движения, которые были кое-как соединены.
Тем не менее, как я уже говорил, они выглядели круто.
Должно быть, это бородатый дядя сделал катану модной на японском сервере.
Несмотря на все эти проблемы, меч бородатого дяди был довольно мощным.
В конце концов, он был сверхчеловеком. Он мог ломать валуны голыми руками и подпрыгивать на два-три этажа благодаря силе своих ног.
Его фехтование, возможно, оставляло желать лучшего, но он размахивал мечом с интенсивностью, свирепостью и уверенностью. Я не мог просто отмахнуться от них и отнестись к ним легкомысленно.
Конечно, не то чтобы его движения представляли для меня угрозу.
Словно пытаясь пронзить меня копьем, он попытался пронзить мое левое плечо большим движением. Я увернулся.
После этого я слегка ударил его кулаком в грудь.
В тот момент, когда я коснулся его, я почувствовал, как что-то сломалось.
Думаю, он сломал ребро.
Закончив удар, я слегка отдалился.
Я собирался помочь бородатому дяде сохранить лицо и самолюбие, как когда-то помог Ким Гёншику.
Для японских игроков бородатый дядя – это символ. Нет смысла ломать их дух, его разгромив.
К тому же, он единственный японец, прошедший в полуфинал.
А ещё бородатый дядя был к нам довольно дружелюбен.
Зрителям, наверное, всё представлялось так: бородатый дядя бешено наседает, а я ловко уворачиваюсь и контратакую. Наверняка они думали, что мне наконец удалось удачно ответить и затем уйти на расстояние.
Но я уверен: бородатый дядя уже понял разницу в наших силах после той короткой схватки.
Как я и думал, разница в силе значительная.
И дело не просто в том, что он менее искусен по сравнению со мной.
Из четверых, кто пробился в полуфинал, он самый слабый.
Ну, ему немного повезло с противниками.
Бородатый дядя замер на мгновение. Он молчал.
Рот был приоткрыт. Казалось, он хотел что-то сказать. Но, наверное, посчитал это неуместным на сцене и закрыл рот.
Может, подождать немного?
Прошло несколько мгновений. Другие, вероятно, решили, что это просто молчаливая битва взглядов между двумя сильными воинами. Бородатый дядя сказал:
– Разница в мастерстве больше, чем я думал.
Я собирался сделать бой более напряжённым, чтобы он выглядел достойно, а он взял и сказал это вслух.
Тц.
Бородатый дядя сильно надавил на грудь, проверяя своё состояние. Потом занял стойку.
– Хотя бы один раз... можешь показать всю свою силу?
– Это будет опасно.
– Я готов принять риск получить травмы.
Вместо того чтобы поддаваться в бою, я думаю, лучше будет помочь ему сохранить лицо, закончив поединок чёткими и мощными ударами.
–Ну хорошо. Покажу тебе, на что я в самом деле способен.
Достал тысячерукое трансформирующееся оружие из инвентаря и превратил его в длинный меч. Окутал клинок аурой и направил его на бородатого мужчину.
Бородатый дядя тоже взмахнул катаной широким красивым движением, потом выставил её вперёд и занял боевую стойку.
– Накадзима Синпати.
Что это дядя делает? Он назвал себя? Ох, какая банальщина… Аж мурашки по коже.
– Ли Хо-джэ.
Но если ты мужик, то обязан ответить на такую детскость! Я тоже могу быть инфантильным!
Мне показалось, что его имя довольно сложное. Лень запоминать. Да и не думаю, что мне понадобится его имя в будущем. Из тех имён, которые не оседают в памяти. Когда бородатый дядя сделал шаг, я в тот же миг взмахнул мечом и применил навык.
[Мерцание]
Я взмахнул мечом как раз в момент активации "Мерцания". Мой удар отбросил катану бородатого дяди в воздух. Лезвие меча прорезало запястье бородатого дяди почти наполовину. Кончик катаны оставил длинный порез на его груди. Кажется, я всё ещё плохо контролирую силу, хоть и старался её снизить. Кровь бородатого дяди капала на пол.
– Дядя, ты в порядке?
Он просто кивнул и сделал несколько шагов назад.
– … Как называлась?
Я же только что назвал своё имя. С чего ты опять спрашиваешь? Я стоял, сбитый с толку. Бородатый дядя уточнил вопрос.
– Я про название техники, которую ты использовал сейчас.
...Я такие штуки не придумываю. Похоже, этот дядя из тех, кто придумывает названия для каждой техники и выкрикивает их при использовании… Вот такие люди.
Это напомнило мне одну студентку, которую я встретил в зале ожидания на первом этаже. Не помню ни её имени, ни лица. Но она выкрикивала странные названия или заклинания каждый раз, когда махала мечом. Я был удивлён её поведением. Так вот, этот дядя оказался из таких.
Я задумался на мгновение.
Мне ничего не оставалось, как поразмыслить.
Называть движения или умения и быть ограниченным этим форматом… Стоит ли мне говорить ему, насколько сильно это мешает в настоящих боях?
Или лучше просто подыграть этому серьёзному, хоть и по-детски наивному дяде?
Я закончил размышлять и произнёс:
– Мерцающий удар.
– Это великолепная техника. Это был отличный поединок. Я сдаюсь.
Дядя с бородой повёл себя, будто заклятый соперник из аниме, который непременно вернётся во втором сезоне. Так же эффектно он и удалился.
[Вы одержали победу в полуфинале.]
Получив сообщение, я тут же переместился на зрительские места.
Едва я там оказался, меня встретил насмешливый голос Ким Мин-хёка.
– Эй, Мерцающий мальчик Ли Хо-джэ.
– Жить надоело?
Ненавижу!
Теперь, когда я действительно назвал свой удар, это так неловко.
– Мин-хёк, не смейся над Хо-джэ. Это было, на самом деле, довольно круто. Мерцающий. Удар. Кууууу…
Я даже не заметил, когда он появился. Пак Джон-щик сидел позади нас. Он тоже присоединился к насмешкам. Ким Мин-хёк и Пак Джон-щик повернулись друг к другу с очень серьёзными и искренними лицами.
– Пак Джон-щик.
– Ким Мин-хёк.
– Ку… Я, кажется, смотрел аниме про горячих юношей, Хо-джэ.
– А я думал, это сцена прямо из вестерна. Кха-ха-ха.
Чёрт возьми. Я думаю, Ким Мин-хёк и Пак Джон-щик будут долго подтрунивать надо мной из-за этого.
Не то чтобы у меня было мало пятен на репутации. Разве нельзя было проигнорировать хоть это?
– Что такое? Почему ты молчишь? Попытайся выглядеть немного более смущённым, Хо-джэ.
Пак Джон-щик повторял сцену и подшучивал надо мной почти десять минут. Но я никак не реагировал, и, похоже, Пак Джон-щик был разочарован. Он пожаловался.
А тем временем на арене шел другой поединок полуфинала. Сражались два других претендента.
Это были Ли Чжунсок с корейского сервера и темнокожий парень, проходивший игру на адской сложности, с австралийского сервера.
В схватке с Ли Хёнджином темнокожий боец затянул сражение более чем на час. И в итоге одержал победу.
После этого он одерживал победу за победой без особых проблем, пробившись в полуфинал.
Эта встреча между бойцом, прошедшим шестой этаж на адской сложности, и восходящей звездой нормальной сложности ожидалась с большим интересом. Однако бой оказался односторонним.
Ли Чжунсок просто играл с противником.
– Если он это может, значит, Ли Чжунсок сильнее нашего брата Чжонщика? – спросил Ким Минхёк.
Пак Чжонщик вздрогнул от возмущения.
– Чушь! Ему еще десять лет рано, чтобы меня победить!
Но даже я считаю, что Ли Чжунсок как минимум ему не уступает.
В день Великого Единения я подарил Ли Чжунсоку предмет, усиливший его навык магических цепей.
В то время он не был настолько силен.
Он рос невероятно быстро.
Ли Чжунсок создал вокруг себя широкое поле молний.
Но этого хватало, чтобы темнокожий боец не смел приближаться.
Когда тот пытался прорваться, рискуя попасть под удар молний, Ли Чжунсок снова увеличивал дистанцию и запускал электрические гарпуны, чтобы сковать ему ноги. Ли Чжунсок старался постоянно наносить урон.
Темнокожий боец не мог оставаться вне зоны своих атак. Он не мог напасть, но был беззащитен перед дальними навыками Ли Чжунсока.
Фактически темнокожий боец ничего не мог сделать. Он был как мышь, которую гоняет кошка. Просто отчаянно бегал по арене.
– Ходже… Этот мальчишка…
Это было необычно для Пак Чжонщика.
- Меня собирался попросить его растоптать?
- Ага.
Среди претендентов на Сложную сложность, Ли Чунсок был важным соперником для Пак Чоншика.
Можно даже сказать, что Ли Чунсок был прямым преемником Пак Чоншика.
Пак Чоншик просил меня растоптать Ли Чунсока, но он не имел в виду уничтожить его потенциал.
Пак Чоншик говорил лишь о том, чтобы я заставил Ли Чунсока познать вкус сокрушительного поражения. Это было ради роста Ли Чунсока и чтобы обуздать его самоуверенность.
Думаю, это необходимо.
Я ясно видел, как Ли Чунсок опьянен собственной силой и носится безрассудно.
Такая самоуверенность приведет к гибели.
Мне нужно притормозить его ради него самого.
- А его моральный дух выдержит подобное?
- Все будет в порядке. Он не из тех, кто будет зарываться в землю навсегда, потому что его разбили и раскололи один раз. В нем есть стержень.
Звучит неплохо.
Пока Пак Чоншик держит Ли Чунсока под своим крылом, наш друг Ли Чунсок продолжит подниматься выше.
Пак Чоншик взглянул на Ким Минхюка.
- Ну, если Старший Брат Чоншик хочет этого, то у меня нет возражений. В конце концов, Старший Брат все равно отвечает за это дело. Мне не стоит вмешиваться.
Затем Пак Чоншик посмотрел на меня.
- Можно мне быть с ним немного суровым, верно?
- Будет хорошо, если ты его уничтожишь один раз.
Это просто великолепно.
Действительно, по-настоящему великолепно.
Из всех здешних претендентов я буду сражаться с тем, кто считается одним из лучших.
Он говорит, что мне не нужно снижать свою силу, и что я могу быть с ним жестким.
Я был доволен условиями. Я улыбался, прежде чем осознал это.
В этот момент Ли Чунсок уже укрепился в своей волне победы. Он оглядывал зрительские места. Я не был уверен, было ли это чистым совпадением или он знал, где мы находимся. Глаза Ли Чунсока и мои встретились.
На лице Ли Джон Сука застыла уверенная улыбка. Глядя на неё, я почувствовал удовлетворение и нетерпение перед предстоящей битвой.
Думаю, сегодня я смогу выпустить пар.