Глава 119
Я положил Вращающийся Тысячерукий Трансформер в инвентарь и достал зелье.
- Ты закончил? Наконец-то?
- Да. Скоро мой бой.
-… Все равно, ты закончил это до боя. Я очень горжусь твоим самообладанием.
Гордишься мной?
Я просто поступал разумно.
Очевидно, я должен быть в хорошей форме перед битвой.
Конечно, здесь, вероятно, нет никого, кто мог бы представлять для меня угрозу. Тем не менее, я должен провести минимальную подготовку.
Важен настрой.
- Кстати… Почему вокруг нас так тихо?
-… Ты же не спрашиваешь меня из-за того, что не знаешь, верно?
- А разве я спрашиваю не потому, что не знаю?
-… Ты пытал себя электрошокером. Как ты думаешь, сколько мерзавцев хотели бы смотреть бои на арене, сидящих рядом с кем-то вроде тебя?
Ах, все пересели, чтобы избежать меня.
- Несмотря на все это, я не сбежал, так что будь мне благодарен за мое присутствие.
- Хорошо. Буду благодарен. У тебя осталась еще газировка?
Ким Мин Хёк поморщился от моей неискренней благодарности.
- Уф… Из-за тебя люди вокруг нас начали переезжать. Нашим ребятам пришлось записывать все перемещения. Ты представляешь, сколько это работы для них?
- Ах, вот как? Они могли просто сказать мне об этом. Если это было так громоздко, я бы просто отошел в угол и сделал это там.
- А вовсе не делать это? Ну… тем не менее, это помогло нам, так что…
- Помогло?
- Да. Взгляни туда.
Я посмотрел в сторону, куда указал Ким Мин Хёк.
Там собрались австралийские банды.
Когда я взглянул на них… Была реакция.
Я увидел, как некоторые из них, чьи взгляды на мгновение встретились с моим, заметно вздрогнули.
- С обеда их перемещения выглядели немного подозрительно. Благодаря тебе, я думаю, они испугались. Ты все-таки помог.
- Мм… Понимаю, что выглядел странно, но неужели это стоило так бояться?
- Причинение себе вреда?
- Да.
- ... Конечно, это выглядит пугающе. То, что ты делал, не похоже на то, как режут кожу канцелярским ножом. Люди представляли боль и потрясение, глядя на тебя. И пока они воображали это, они видели выражение твоего лица... Ты причинял себе боль, но при этом выглядел довольным. Иногда казалось, что ты глубоко о чем-то размышляешь. Конечно, это заставляло их чувствовать дрожь по спине.
Значит, так...
Честно говоря, я не могу согласиться с тем, что выгляжу пугающе.
Может быть, дело в том, что я принял самоистязание как обычную рутину жизни в Обучении, находясь в изоляции?
Или, возможно, это из-за моей личности?
- Может быть, в этом причина. Госпожа Ли Ю-джун все еще, кажется, боится меня.
Я думал, мы стали довольно близки, но...
- Госпожа Ли Ю-джун тоже член Ордена.
Потому что она член Ордена?
Этот ответ меня действительно тревожит.
С тех пор как был основан Орден Бдительности, я старался держаться как можно дальше от передовой.
Когда наступил второй день Великого Единения, Орден уже собрал достаточно сил, чтобы выслеживать и избивать преступников до полусмерти.
Поэтому я не стал вмешиваться.
Ким Мин-хёк согласился с моей идеей, потому что считал, что это поможет избежать беспокойства среди людей.
К тому же, в то время я застрял на Шестом Этаже. Так что тогда мне было не до чего другого.
Даже после этого не было никаких инцидентов, требовавших моего вмешательства.
Однако, я взял на себя роль надзора за членами Ордена.
Когда члены разделились, и когда власть Ордена раскололась, я вмешался и сокрушил противоборствующую сторону.
Я продемонстрировал силу перед членами, которые, казалось, могли вызвать раскол в Ордене. Таким образом, я их напугал.
Ах, теперь, когда я об этом думаю, метод, который я выбрал для запугивания, был причинением себе вреда.
Как бы то ни было, но страх окружающих меня людей вовсе не вызывал радости на моем лице.
Время шло, а этот образ, хоть и слегка размылся, все еще оставался в памяти. И мне это не нравилось еще больше.
- Ты тоже так думаешь?
Этот вопрос я хотел задать ему с самого начала. Я бросил его в лицо собеседнику.
Ким Минхёк не ответил сразу.
Казалось, он не мог ответить сразу.
Я думал об этом время от времени.
Ким Минхёк был мастером человеческих отношений.
Из всех, кого я мог представить, он, несомненно, был тем, кто мог понять, что мне нужен кто-то, с кем я мог бы быть самим собой, а не тот, кто будет льстить и обожествлять меня.
Я был существом, которое могло принести Ким Минхёку огромную пользу, но и стать для него серьезной угрозой.
Нам было комфортно друг с другом. Однако иногда меня посещала мысль, что это может быть не из-за нашей близости. Иногда я задавался вопросом, а не построил ли Ким Минхёк эту дружбу только потому, что нуждался во мне.
Конечно, много ли на свете дружб, не основанных на взаимной выгоде?
Что же касается меня, то я боялся, что Ким Минхёк окажется скорее умелым дрессировщиком, чем храбрым другом.
- Негодник. Мы знакомы почти год. Я наблюдал за тобой внимательнее, чем кто-либо другой на протяжении этого года. Сначала даже я удивился. Но со временем я привык к тому, что ты делаешь. Теперь я просто привык.
Это был неплохой ответ.
- Вот как?
- Ну и что? Ты из-за этого беспокоишься?
Я молча, но безропотно кивнул.
- Я знаю, что ты сосредоточен на росте, но это не значит, что мне совсем неважно все остальное.
- Ты волнуешься о том, что будет, когда ты покинешь Обучение, когда вернешься в реальный мир, не так ли?
Я так и знал, Ким Минхёк невероятно точно улавливает чужие мысли.
Я снова кивнул.
В последнее время у меня появилось свободное время, время для тревог о всяких мелочах.
Этот запас стал брешью в моей стойкости.
Я стал всё чаще задумываться о своих плохих чертах. Меня терзали сомнения насчёт будущего, которое ещё даже не наступило.
Здесь, в Учебнике, меня считают чудовищем. А как будут относиться ко мне там, снаружи? Смогу ли я вообще приспособиться к обычной жизни? Может, лучше остаться здесь навсегда?
Раньше у меня были ясные цели: вернуться в реальный мир, уничтожить монстров, спасти семью и друзей. Теперь и они стали расплывчатыми. Мне кажется, было бы лучше прожить всю жизнь в Учебнике. Я хочу сражаться, развиваться, преодолевать трудности и становиться всё сильнее. Такой вот замкнутый круг из роста, побед и снова роста.
Вообще-то, я был таким ещё до того, как попал сюда. Именно поэтому я стал профессиональным геймером. Когда я перестал выигрывать и развиваться, я бросил это дело и превратился в неудачника.
Было бы здорово жить так в Учебнике вечно, но у него есть предел – сотый этаж. Прошёл уже больше года, как я здесь, и вот я почти на двадцатом. Даже если прогресс замедлится, я уверен, что смогу пройти Учебник за пять лет. Нет, даже быстрее. Я ведь знаю, как быстро я учусь и становлюсь сильнее. Даже если попадётся ещё один этап, где нужна команда, я не застряну там надолго, как было на шестом этаже.
И что тогда? Из-за того, что я не хочу выходить наружу, я буду просто тихо сидеть в жилой зоне Учебника? Один? Это тоже невозможно. Я терпеть не могу застой. В конечном итоге, я всё равно покину Учебник.
Медленно, запинаясь, я рассказывал о своих тревогах. Мне было трудно облечь всё это в слова, чтобы другой человек мог понять. Не получалось ясно и чётко изложить. Поэтому я просто говорил обо всём, что приходило в голову, начиная с самого начала.
Ким Минхёк выслушал мои опасения. Он сказал, что похожие тревоги высказывал один солдат, который подумывал остаться в армии навсегда.
Мне кажется, моя ситуация немного другая.
– Когда я был маленьким… Ну, не совсем маленьким. Когда учился в средней школе, среди книг, что я читал, была детская книжка про кролика и льва.
– Вообще-то, в таком возрасте обычно детские книжки не читают, да?
– …В общем, в этой книжке рассказывалось о кролике и льве, которые подружились. Но однажды они начали сомневаться друг в друге. Кролик думал, что лев, наверное, считает его просто закуской и подружился только ради забавы. А лев думал, что кролик дружит с ним из страха, ради выживания, чтобы погреться в лучах его славы и силы.
Это интересная история.
– И что дальше? Чем закончилась история?
– Льва съел кролик.
В отличие от моих ожиданий, история оказалась с весьма реалистичной развязкой для детской книжки.
– Однако до самого конца так и осталось неясным, действительно ли кролик и лев считали друг друга друзьями. В отличие от тебя, они так ни разу и не поделились своими переживаниями. Насколько я помню, автор оставил финал открытым для читателя. А ещё…
Ким Минхёк сделал вдох и продолжил:
– Ты сейчас переживаешь похожий кризис, как тот лев. Тебя беспокоит, что не только я, но и другие люди – друзья, семья – могут тебя бояться. А ещё ты боишься, что они могут относиться к тебе поверхностно, скрывая внутри свою тревогу, даже если будут дружить.
Я согласно кивнул.
- Честно говоря, я не могу быть полностью уверен насчет людей из внешнего мира, - сказал Ким Мин-хёк. - Я ведь не знаю твою семью или друзей. Но я уверен насчет тех, кто внутри Руководства. Ты сможешь стать ближе не только ко мне, Чон-а и Большому Брату Джон-сик, которые уже рядом с тобой, но и к другим испытуемым. Я не знаю, сколько времени это займет, правда.
- Думаешь так...
- Да. Как только правила внутри Руководства хорошо установятся, тебе больше не придется вмешиваться, чтобы внушать людям страх. К тому же, ты ошибаешься насчет одной вещи. Мы все тоже сверхлюди. Ты не единственный, кто беспокоится об отчуждении. Ты время от времени видишь что-то в сообществе, верно? Некоторые люди говорят, что беспокоятся о том, что могут стать объектом потехи или даже быть отправлены в лаборатории для экспериментов. Мы все можем столкнуться с таким. Когда это произойдет, ваши отношения с другими испытуемыми будут не как между львом и кроликом. Это будет скорее как между ультрасильным львом и обычным львом.
«Новая стена отделит меня от людей в реальном мире, и именно эта стена станет оградой, которая приблизит ко мне тех, кто рядом? Ты это хочешь сказать?»
Слушать это не особо меня утешало.
- Когда все выйдут из Руководства сверхлюдьми, они объединятся под одним знаменем. Когда все будут изолированы одной и той же стеной и подвергаться дискриминации, твоя сила не будет восприниматься как угроза дикого зверя. Вместо этого она станет для них прочной крышей. Конечно, это если ты сам этого захочешь.
Ким Мин-хёк предлагал мне несовершенное решение. Это было половинчатое решение. Однако он не забыл включить в него то, что хотел бы, чтобы я делал в будущем. Более того, он связал это с предложенным им решением.
«Этот мерзавец остался таким же, как всегда».
– Я тоже… Ну, мне, наверное, больше нечего добавить. Просто жди. Я не думаю, что смогу убедить тебя в этом на словах. Мы все поймем это со временем.
– Понятно. Наверное, так. Спасибо.
[Матч начнется через 30 секунд.]
Мне пришлось ждать слишком долго, пока начнется матч.
Моим противником был человек азиатской внешности. Лицо мне не знакомо. Думаю, японец.
Он дошел до основных матчей и даже до третьего раунда. Значит, он, вероятно, довольно силен.
Не жду многого. Просто быть наравне с Ким Кён Джином. Это всё, о чём я прошу.
Хм, как мне провести этот матч?
Сразиться снова, не используя руки?
Нет, я уже пробовал это в прошлый раз. В этот раз попробую не использовать правую ногу.
Обычно, когда у меня травмирована нога, я восполняю подвижность с помощью Блинка и Крыльев Таларии. Но если я не буду использовать даже навыки, битва станет невероятно сложной.
Мне нужно будет держать равновесие на одной ноге и двигаться. Моя стойка будет неустойчивой, а движения станут медленными.
Думаю, это будет нормально. Поставлю себе гандикап на правую ногу.
Решив для себя гандикап, я приготовился к битве.
[Матч начнется.]
– Я сдаюсь! – С этими словами противник быстро исчез с арены.
– Что?
[Вы одержали третью победу в основных матчах.]
Сердце билось от разочарования, меня переместили на трибуну для зрителей.
Ничего не поделаешь. Что ж…
Просто подожду следующего матча.
– Я сдаюсь.
[Вы одержали четвертую победу в основных матчах.]
Ох… Кажется, мне придется дождаться полуфинала или финала, чтобы получить настоящий матч.
Ким Мин Хёк сказал, что мои отношения с другими претендентами будут похожи на отношения между львами.
Однако я не могу с этим легко согласиться.
Как и сказал Ким Мин Хёк, эти люди уже были суперлюдьми.
И они станут ещё сильнее.
Эти люди действительно станут львами.
В этом я согласен.
Однако я...
— Даже если они и станут львами, не думаю, что я захочу оставаться львом. Может, к тому времени я превращусь в кого-нибудь вроде тираннозавра.