Глава 111
Квааанг!
Удар фантома отбросил меня назад. Я беспомощно перекатился по полу.
– Эй, эй. Я ведь ударил человеческое тело, но слышен лязг металла, а не звук плоти. Что это? Интересно, что ты скрываешь.
Кваанг!
Меня снова пнули в спину, выбив весь воздух из лёгких.
Меня защищала броня, и всё равно удар был такой силы. Это означало, что без доспехов я бы умер на месте.
– Если не покажешь, будешь получать дальше.
– Стой, стой! Я достану, я сказал, достану! Это просто эффект от моего снаряжения!
Раз так, почему ты просто не сказал мне снять его?
Почему ты сначала бьёшь меня, а потом спрашиваешь?
Я снял невидимую броню с плеча.
Броня прикрывала лишь часть плеча, но её магический эффект усиливал всё тело.
Конечно, это был не единственный невидимый предмет, который я на мне был, но я надеялся, что он не заметит.
Фантом разглядывал доспех и снова поднял ногу, угрожая пнуть меня ещё раз.
– У тебя есть ещё, верно? Сними их все.
…Чёрт возьми.
Я снял пять предметов брони, которые были в невидимом режиме.
Конечно, я всё ещё носил много других вещей.
– У тебя ещё есть, верно? Ты кое-что спрятал, верно?
Я отчаянно закричал фантому:
– Если ты пнёшь меня в таком состоянии, я действительно умру!
– Вот как?
Фантом, казалось, обдумывал ситуацию. Он остановился на мгновение.
Через секунду фантом словно закончил размышления. Он достал из инвентаря ещё одно зелье и, выпивая его, сказал:
– Если с этого момента ты сделаешь что-нибудь подозрительное, я буду атаковать. Не делай глупостей.
– …
Я не исключал, что дело дойдёт до такого, но всё-таки думал, что этого не случится.
Уф.
Правда, ты такой сильный. Это просто бесит.
Ты человек хоть?
После того как мне отрубили руку, битва превратилась в избиение.
Я изо всех сил старался увеличить дистанцию, но мираж не отступал, преследуя и атакуя меня.
Одна рука миража была выведена из строя, и одной ногой он не мог пользоваться, но даже с такими увечьями… Разница была просто огромной.
Я был в невыгодном положении, и меня просто мотало из стороны в сторону, пока я одна за другой бросал на ветер все свои козыри. Продолжать так было бессмысленно, и я понял, что лучше сдаться.
Раз уж так вышло, перейду ко второму плану.
Сначала мираж бросил мне флакон с зельем и велел выпить.
– Очень больно, да? Выпей это.
– Я в порядке…
– Пей.
Судя по гравировке на флаконе, это болеутоляющее.
Болеутоляющее уменьшает боль, но притупляет чувства, а это недостаток.
В такой ситуации это мог быть критический недостаток.
Я замялся с приёмом зелья, и мираж поднял свой меч.
Подавленный и с унылым выражением лица, я выпил зелье.
Как и думал, это было болеутоляющее.
Но не только.
Там было ещё что-то парализующее.
Яд?
Мой амулет тут же начал его нейтрализовать.
– Ну что ж, не знаю, сколько у нас времени осталось. У меня есть много вопросов к тебе, так что начнём прямо сейчас. Отвечай честно на всё, что я спрошу.
Как и думал…
Вместо того чтобы сразу убить, мираж хотел вытянуть из меня информацию.
– … У меня есть условия.
Изумлённый моей наглостью, он презрительно фыркнул.
– Старуха, не думаю, что ты в том положении, чтобы ставить условия?
Нехотя, я внутренне вздрогнул.
Он назвал меня старухой.
Он хоть представляет, сколько мне на самом деле лет?
Я знаю, что это мираж господина в молодости, но я моложе версии господина в мираже.
Старуха!
Меня никогда в жизни так не называли.
Я отчаянно напряг лицевые мышцы, стараясь сохранить невозмутимый вид.
Но, кажется, это не сработало.
– О боже, посмотрите на ваше выражение лица. Эй. Если я ещё раз назову вас старой ведьмой, думаю, вы кого-нибудь ударите. Я так боюсь, что, наверное, даже не смогу слушать ваши условия.
– У меня два условия. Во-первых, верните мне мою руку.
Я говорил о своей руке, которая медленно каталась по полу.
– Думаешь, то, что я тебя сразу не убил, недостаточно?
– Я прекрасно осведомлен о ценности информации, которой обладаю. Этого более чем достаточно, чтобы получить дополнительную награду, помимо сохранения жизни.
Мираж хотел что-то сказать, но снова закрыл рот.
Мираж считает, что условие прохождения семнадцатого этажа – это убийство.
Для него варианта оставить меня в живых просто не существует.
Так что, скорее всего, только что он получил ложную информацию о том, что я не знаю об условии прохождения.
У него, должно быть, возникло подозрение, что я не являюсь частью системы Туториала, хотя полностью в это он, вероятно, не поверит.
– Ладно, давай послушаем, что ты скажешь, а потом я подумаю. Каково второе условие?
– Помогите мне пройти это испытание.
Раз уж я его обманываю, можно добавить ещё что-нибудь, чтобы наверняка.
Я вел себя как персонаж, который мог бы появиться на семнадцатом этаже.
Это было такое наглое требование, но мираж сделает вид, что соглашается.
Его цель – получить информацию. Как только он получит информацию, ему будет наплевать на мое испытание, и он сразу же убьет меня.
Он, вероятно, подумает, что подтверждение ложного обещания – хорошая идея, если это поможет ему получить от меня информацию более искренним образом.
– Хорошо, но я мало знаю об испытании.
– Ничего страшного. Я вам объясню.
После этого я начал рассказывать о предыстории испытания.
За десять минут я описал предысторию испытания и цель персонажа, которого играл. Сомнение в лице миража испарилось.
Вы даже не представляете, сколько раз я читал сценарий, чтобы запомнить этот мир.
- Если речь только об этом, думаю, я смогу помочь, - ответил я.
- Хорошо, тогда, будьте добры, верните мне мою руку.
- А зачем она вам?
- Хочу как можно скорее залечить её с помощью своей магии. Получив лечение, я смогу прирастить её обратно.
Казалось, туманный двойник заинтересовался упоминанием магического лечения.
- Я бы хотел узнать об этой магии побольше, - сказал он.
- Сначала верните руку. Объясню всё по ходу дела.
- У меня есть ещё один вопрос, прежде чем мы продолжим.
Что ещё?
Прежде чем он озвучил свой вопрос, я мысленно прогнал возможные варианты ответов.
- Туториал… Вы знаете о Системе?
Это были ключевые слова.
Моя реакция решала, жить мне или умереть.
Сначала нужно было изобразить полное недоумение, будто я понятия не имею, о чем он говорит.
Так, застывшее лицо на одну секунду.
Затем, пустое выражение, как у умственно отсталого…
Держать четыре секунды…
После этого вернуться к первоначальному выражению лица и спросить, будто ни в чем не бывало:
- Не уверен. Никогда о таком не слышал. Что это значит?
В лице двойника пробежала тень сочувствия.
Господин рассказывал мне, что ему жаль существ, появляющихся на этих этапах.
Их судьбы порабощены Системой, их жизнь и смерть повторяется вне зависимости от их воли. Господин говорил, что ему жаль их участь.
Мне удалось обмануть его!
Я подумал, что вместо того, чтобы стать профессиональным лучником, мне стоило бы стать актрисой.
Одно, что меня немного удивило, так это то, что туманный двойник не спросил, как я узнал о его навыках и как отреагировал на них.
Я думал, он обязательно спросит об этом.
Неужели он намерен постепенно во всем разобраться позже?
Размышляя об этом, я сам спросил:
- Вам не интересно, откуда я знаю о ваших навыках?
Услышав мой вопрос, лицо двойника странно изменилось.
Это было то же самое выражение, которое изображал я ранее.
Итак, если мираж задавал этот вопрос, то ответ должен был касаться истинной сущности миража и 17-го этапа.
Казалось, мираж способен размышлять об этом, но не мог открыто говорить.
Более того, если разговор заходил слишком далеко, система прерывала его.
Его сознание на мгновение дрогнуло. Эта штука определенно всего лишь имитация.
Мираж поднял отрубленную руку и протянул мне.
Получив ее, я ощутил странное чувство.
Не каждый день держишь в руках собственную отрубленную конечность.
Хотя, по правде сказать, для меня это не в первый раз.
Положив руку на пол, я начертил вокруг нее круг радиусом около двух метров.
На самом деле, это не имело никакого значения.
Просто хотелось хоть немного отдалиться от миража.
- Ты собираешься начать?
В ответ на вопрос я кивнул и активировал магическую силу.
Увидев это, мираж отступил на шаг.
Все оказалось так, как объяснял мистер.
Мираж действительно становился беспечным, особенно после того, как исход битвы был предрешен.
Ух.
Это была опасная авантюра, но она оказалась проще, чем я ожидал.
Опустившись на правое колено, я приложил руку к полу и начал произносить слова заклинания.
Разумеется, это было не заклинание исцеления моей отрубленной руки.
Я использовал свою отрубленную руку как жертву, чтобы призвать Короля Духов!
Это была такая банальная фраза, словно из какого-нибудь аниме. Прокричав ее про себя, я открыл канал связи. Как только он установился, окружающая меня мана начала бешено резонировать.
[Бог Природы безмерно рад вашим действиям.]
Мираж бросился ко мне, как только понял, в чем дело.
Я спокойно прислонил руку к артефакту, закрепленному на моем левом колене.
Повсюду распространился белый свет.
Его эффект на мгновение парализовал все чувства противника.
Помимо всех пяти чувств, таких как зрение и слух, оно даже парализовало энергетическое восприятие.
Это длилось недолго, но этого было достаточно.
После этого я приложил руку ко лбу.
Я прочитал активационное слово, и все раны на моем теле полностью исцелились.
Это было не то исцеление, когда вырастает новая рука и закрываются раны.
Оно буквально возвращало состояние тела к моменту до получения каких-либо ран.
Думай о способности Сибы Тацуи "Перепрограммирование" из "Непутевый ученик в школе магии".
Хотя все чувства миража были парализованы, он бросился на меня.
Он запомнил мое местоположение.
Я принял стойку и увернулся от его меча.
После этого я собирался ударить мираж кулаком в лицо.
[Бах!]
Вместо этого я получил удар в бок лица.
Это нелепо.
Как это вообще возможно без каких-либо чувств?
Невозможно.
Он запомнил мою позицию и приблизился ко мне.
В это одно уже трудно поверить.
Он потерял все свои чувства. Это значит, что мираж не уверен, куда и правильно ли он движется.
Даже в этом состоянии мираж первым ударом спровоцировал мой первый ответ, предугадал мою контратаку и даже попытался провести следующую атаку.
Вдобавок ко всему, второй удар попал прямо в цель.
Я сразу отказался от боя и отбросил себя назад.
Не имело значения, в каком состоянии был противник. Сражаться с этим монстром в ближнем бою было равносильно самоубийству.
Однако, казалось, мираж даже вычислил мой путь отступления. Он расправил крылья и погнался за мной.
Я уже связан с Королем Духов-Призывателей.
Появление Короля займет еще немного времени, но как тот, кто заключил контракт, я могу заимствовать ману Короля и использовать ее.
Я призвал духов между собой и миражом.
В дополнение к духам звериного типа, я также призвал духов стихийного типа. Я призвал все, что пришло мне в голову.
Всего за короткий миг я призвал сорок духов стихий.
Их было не просто достаточно, чтобы остановить потерявший чувства мираж. Их было слишком много.
Как я и предполагал, мираж не смог стряхнуть с себя призванных духов.
Казалось, он постепенно приходил в себя. Он начал атаковать призванных духов, но не мог пока что броситься на меня.
Грохот—
Легкий, вибрирующий звук, и пространство исказилось.
Вступил в бой Король Призванных Духов.
Король вошел в схватку, проявив свою ману, которую можно было описать только как колоссальную. Однако мне его присутствие ощущалось слабо.
Я ощущал более сильное присутствие от миража, который отчаянно сражался, окруженный духами.
Вместо чувства безопасности от присутствия Короля Призванных Духов, я почувствовал холодок по спине, наблюдая, как мираж улыбается, словно наслаждаясь тем, как один за другим испаряет призванных духов, его глаза горели пламенем.
[Вы прошли этап 17-го этажа.]
В любом случае, я прошел его.
Я чувствую себя так.
Я прошел, и этого достаточно.
В конце концов, мираж уничтожил всех призванных духов.
Он уклонился от всех атак, которые я бросил в него издалека, убил подряд сорок призванных духов и попытался броситься на меня.
В этот момент Король Призванных Духов начал двигаться, и мираж попытался пронзить Короля своим оружием. Он тут же взорвался, просто коснувшись Короля Призванных Духов.
Фуууууууу.
Это было чересчур.
Я почувствовал, будто только что пережил предсмертное испытание. Однако, проверив свое состояние, я понял, что был не в таком уж плохом положении.
Осталось много предметов, которые я еще не использовал. Более того, я использовал полное восстановление всего один раз.
Я думал, что могу умереть один раз, но воскрешение тоже не использовал.
Битва пошла не по плану, но конечный результат оказался хорошим, так что все в порядке.
Ключевым оказалось отказаться от боя в середине и заставить мираж потерять бдительность, ведя его за собой.
Я рад, что запомнил сценарий. Когда господин прислал мне сценарий и велел попрактиковаться в запоминании, я, честно говоря, усомнился в необходимости этого.
Думаю, я справился вполне неплохо сам.
Интересно, похвалит ли меня господин?
Я собрался с мыслями и посмотрел на Призывающего Духовного Короля.
Он разглядывал труп призрака.
«Что делаешь?»
Казалось, Король понял мой вопрос. Он ответил вместо меня.
[Я хотел запомнить внешность этого человека. Заключивший договор, я должен предостеречь тебя. Не связывайся с этим человеком.]
С этими словами Король отключил призыв и вернулся в свое измерение.
Напоследок я услышал кое-что тревожное, но сегодня все же стоит отпраздновать.
Счастливый, я ступил на портал.
Вскоре мое тело перенеслось на зеленое поле.
«Кири Кири!»
Увидев меня, Кири Кири запрыгала и убежала от меня. Я погнался за ней и поймал.
«Отпусти! Отпусти!»
Гм. Нет.
Сегодня мне нужно исцеление.
Я крепко обнял Кири Кири, которая вырывалась. Я не отпускал ее.
Долго так держа, я почувствовал, что Кири Кири перестала пытаться убежать от меня. Она успокоилась.
Я обнял ее крохотное тельце сзади.
Ах… чувствую, как это лечит.
Будто обнимаешь в груди очаровательного щеночка… нет… кролика.
Хочу, чтобы время остановилось.
Я положил подбородок на макушку Кири Кири.
Я чувствовал на щеках ее два длинных уха. Мне было щекотно.
«Хииииинг. Я в ловушке».
Кири Кири пожаловалась, но я ее проигнорировал.
Сегодня у меня много стресса.
Я поднял руку и погладил заднюю сторону ее ушей. Они были мягкими.
Я чувствовал заднюю часть ее ушей.
Она не любила, когда трогают внутреннюю часть ушей.
Я так сидел, пока не понял, что еще не связался с господином.
Надо рассказать ему об этом поскорее.
Подумав об этом, я открыл окно сообщений.
В этот момент Кири Кири сказала мне:
«Погоди. Прежде чем ты это сделаешь, мне нужно кое-что тебе сказать».
Тон Кири Кири очень быстро стал серьезным. Мне это показалось странным.
Кири Кири задумчиво посмотрела в небо.
[Голосование на данный момент: За 2207, Против 196]
Что это?
Я был изумлен внезапно появившимся сообщением. Подобные уведомления возникают только после прохождения этапа. Почему сейчас?
- Хи-и-инг... Я голосовала против.
- Что это?
Длинные уши Кири-Кири совсем опустились. Мрачным голосом она начала объяснять:
- Боги желают выдвинуть тебе особое предложение.
- Предложение?
Кири-Кири не ответила сразу. Немного поводив пальцем по земле, она собралась с мыслями и приступила к рассказу:
- Выслушай до конца, а потом реши. Что? Что такое? Ах ты ж! В этом уж точно никакого вреда нет.
Теперь она даже проговаривала что-то себе под нос. С кем она говорит?
- Во-первых, боги могут даровать тебе сильные навыки. Кроме того, добавят неограниченный доступ к информации. Возможно, другие боги захотят предложить тебе и нечто большее, в зависимости от твоих действий, но это то, что я могу обещать сейчас. И еще...
Я почувствовал, как ее настроение становится все мрачнее. Я обнимал ее сзади и не мог видеть ее лица, но ощущал это.
- Что боги хотят от тебя, так это информацию о 60-м этаже Сложности Ада.
Это было неожиданно. На мгновение мой разум опустел.
- Можешь объяснить подробнее?
- ...На самом деле, мы скрывали информацию о нем.
О нем? Мы?
- Возможно, это прозвучит как "после драки кулаками не машут", но мы целились в возможность монополизировать его.
- О нем? О ком ты говоришь?
Кири-Кири не ответила на мой вопрос.
- Однако, недавно на 60-м этаже Сложности Ада произошло странное явление, и другие боги тоже узнали о нем.
Они говорили о мистере. Мне хотелось услышать, что еще скажет Кири-Кири, но я не мог удержаться и прервал ее вопросом:
- Странное явление? О чем ты?
На этот раз ответ был.
— Недавно связь с 60-м этажом Адского уровня сложности полностью прервалась. Думаю, это из-за его попыток сбежать из Обучения. Хотя, кажется, сбежать ему не удалось.
Связь прервалась?
Я же получал сообщения от него прямо перед тем, как войти на 17-й этаж. Я даже сам отправлял ему сообщения тогда.
И что значит сбежать?
— Не отправляй ему сообщение пока. Сначала выслушай остальное объяснение, а потом прими решение.
— До этого, что значит связь прервалась?! Что значит сбежать?! Объясните это сначала!
Мне будто кусок пламени проглотил. Тело так и пылало.
Казалось, я не услышу ничего другого, пока не утолят мое любопытство.
— ...Он всегда пытался найти выход с 60-го этажа. Много чего пробовал. На этот раз, похоже, его попытка покинуть 60-й этаж повлияла на систему.
Систему?
— Чтобы сбежать с 60-го этажа, нет… Чтобы сбежать из Обучения, он превратил 60-й этаж в свою личную территорию.
С каждым новым объяснением в голове становилось все сумбурнее.
О чем вы говорите?
Что вообще происходит?
— Сейчас... теоретически...
Кири-Кири перевела дух и продолжила:
— В этом Обучении 60-го этажа Адского уровня сложности больше не существует.