Глава 110
- Ух ты… Только погляди на моё тело…
- Этого не слишком ли много?
Я медленно поднялся и проверил состояние своей ноги. Она оказалась полностью разбита. Кажется, будет трудно пошевелить ею даже с зельем. Значит, придётся выпить эликсир. Однако, не думаю, что противник предоставит мне такую возможность. Она использовала и стрельбу из лука, и магию, постоянно пытаясь держать дистанцию, а я всё время стремился сократить её. В бою этот цикл повторялся снова и снова. Если я неосторожно попытаюсь выпить эликсир, то в итоге получу дырку в голове. Хотя, возможно, дело не ограничится только дыркой в голове?
Я посмотрел на стрелы, воткнутые поблизомости. Это были те стрелы, от которых мне удалось увернуться. Каждая из них обрушивалась на землю с ужасающим ударом, оставляя воронку в метр глубиной. В это вкладывается хоть какой-то смысл? Это что, стрелы? Такое даже пушка не сможет сделать на каменном полу – такую круглую воронку.
Впрочем, ещё более странными были стрелы, до сих пор торчащие из центров этих воронок. Из чего же они сделаны? Вокруг стрел клубилась мана. Казалось, что после первоначального удара стрелы наносят ещё и урон с течением времени. Я уверен – я умру, если попадусь под одну из таких стрел. Вижу, как женщина прикладывает к луку ещё одну стрелу. Надо попробовать выиграть время.
- …Странно всё это.
Я почти играл ва-банк, но противник отреагировала. Как я благодарен, что ты это сделала. Похоже, она заинтересована в разговоре.
[Боевое сосредоточение]
Потяну время и составлю план, пока она говорит.
- Как ни крути…
Кири Кири определённо говорила, что 17-й этаж закончится быстро. Может, она сказала это потому, что этап 17-го этажа состоит лишь из короткой дуэли против одного противника? Это всё равно кажется странным.
Сложность просто зашкаливает, перебор. Даже с Мудрым Монахом на тринадцатом этаже так тяжело не было. И что ещё страннее, Кирикири совсем не дала никаких подсказок, несмотря на такую сложность. Похоже, нужно разузнать об этом побольше. Если это случилось просто потому, что Кирикири ошиблась, тогда я точно ей отомщу. На этот раз я точно куплю все виды тортов и съем их все прямо у неё на глазах!
– Я тебя не помню, и всё же…
Эта женщина знает меня. Точно знает. Ей знакомы мои навыки и манера боя. Она не просто узнала мою способность «Мерцание», которая является сильным навыком, но и точно знала мою физическую силу и скорость, реагируя соответствующим образом. Вдобавок ко всему, она как будто заранее знала, что я собираюсь делать, готовясь к этому. Тут что-то нечисто.
Понять можно, если она какой-то особенный противник, способный узнавать мои характеристики. Плюс ко всему, она может быть очень сообразительной или обладать читерским навыком предвидения. В таком случае, всё это имело бы смысл. Мысль, конечно, нелепая, но много ли в адской сложности было нелепого?
Однако, труднее всего было принять выражение её лица до битвы, когда она на меня смотрела. Я неплохо разбираюсь в людях по их лицам. Чтобы читать лица противников и готовиться, я тренировался, практиковался. Привык читать лица, чтобы понимать разных нечеловеческих существ, с которыми ещё предстояло столкнуться в будущем.
Эта женщина определённо обрадовалась, увидев меня, была счастлива. Но сразу после этого она запаниковала. Ещё и немного разочарованной выглядела. Во время битвы она казалась немного окаменевшей, но, честно говоря, такие лица я видел постоянно, так что это меня не удивляет.
В любом случае, я не знаю как, но эта женщина не просто способна видеть мои характеристики. Каким-то образом, напрямую или косвенно, она меня знает. Вероятность этого очень высока.
Я пытаюсь осмыслить это.
Откуда она меня знает?
Она вроде менеджера?
Как и Кири Кири, следила за претендентами, а затем вышла в качестве босса на семнадцатом этаже?
Если она связана с СИСТЕМОЙ, то Кири Кири, скорее всего, не могла выдать мне о ней информацию.
Нужно узнать об этом побольше.
Вместо Кири Кири… лучше услышать напрямую от нее.
Сейчас неважно, откуда она меня знает.
Спрошу после боя.
Сейчас главное — бормотать ключевые слова, на которые она хорошо реагирует, и выиграть побольше времени.
Что сказать дальше?
Я собрался с мыслями и решил:
- Вы…
Я усилил концентрацию еще больше.
Прежде чем закончить фразу, я должен обдумать как можно больше.
После этого времени на размышления, кроме боя, у меня, кажется, не будет.
Она и правда нелепый противник.
Она превосходит меня во всех отношениях. Похоже, у нее есть даже информация обо мне.
Тем не менее, я полагаю, что смогу ее одолеть.
Казалось, ее невозможно победить, если судить по характеристикам, но теперь, после нашего боя, я думаю, это осуществимо.
Будь я прежним, я бы давно погиб.
Однако сейчас я столкнулся со смертельной опасностью. Давненько такого не было. Словно проснулись давно уснувшие чувства.
Как я и думал, человеку нужна опасность, чтобы достичь больших высот.
В последнее время я не испытывал особой опасности.
Не говоря уже об опасности, я даже не нервничал.
Когда сражался с двойником на шестнадцатом этаже, я нервничал не больше, чем когда играл с Кири Кири в камень-ножницы-бумага.
То есть, вообще не нервничал.
Несмотря на то, что я часто говорил себе не расслабляться и не терять бдительность, при отсутствии вызовов моя позиция, естественно, становилась менее собранной.
Но теперь, когда на меня навалилась смертельная опасность, мои старые чувства возвращаются. Отчаянно желая выжить, я всё анализировал и планировал. Меньше чем за пять минут я вырос больше, чем за все предыдущие дни тренировок.
Я смог использовать клинок ауры стабильнее. Я почувствовал ядра внутри призванных монстров, которых создала эта женщина, и успешно уничтожил их. Благодаря мысленным приёмам я смог предсказать её следующий ход и выжить. Мало того, я даже сумел контратаковать.
Ладно, ладно. Звучит, конечно, как бред сумасшедшего, но это правда. Чувства просто невероятные.
– ...ты меня знаешь?
У меня есть более чем достаточный шанс на победу. Эта женщина не может использовать свою силу в полную меру. Даже так, она превосходит меня, но... Меня пробудила опасность этой ситуации; адреналин, какого я никогда не чувствовал, разливается по венам. Хотя её подавляющая сила склоняет чашу весов в её сторону, её неопытность в использовании собственных способностей сильно влияет на мой шанс на победу. Даже ударная волна, раздробившая мою ногу, — пример её неопытности. Если бы в последний момент я не повернул ногу, травмы были бы серьёзнее. На самом деле, если бы я не увернулся частично от стрелы, я был бы открыт для дальнейших атак и проиграл бы бой. Ударная волна была настолько мощной.
Что, если бы эта женщина могла точно регулировать угол ударной волны? Вместо того чтобы раздробить ногу, она бы её отрубила. У этой женщины определённо невероятная сила, но ей не хватает изящества. Обычно те, кто спешит опробовать только что полученные новые силы, имеют такие слабости. Многие претенденты в «Туториале» были такими. Если получится, надо целиться в этот недостаток.
Также... Ох, я забыл. Мне нужно продолжать говорить. Если я перестану, она что-то заподозрит. Нельзя прерывать этот разговор.
— Я разочарован.
Не те слова! Совсем не те! Разочарован? Чем? Это ведь никак не связано с тем, о чем я только что говорил. Из-за этой ошибки я почувствовал, будто на краю пропасти. В этот момент я увидел её лицо. Она паниковала.
Получается? Такая сильная… и выбита из колеи моими словами о разочаровании? Разве не лучше было бы фыркнуть и назвать меня жалким из-за таких слов?
Что ж, попробуем продолжить.
— У тебя огромная сила, и это всё, на что ты способна?
Лицо женщины съёжилось. Она потрясена сильнее, чем я думал. В любом случае, я выиграл время, расшатал её настрой и даже вырвался вперёд в разговоре. Беседа удалась.
Теперь попробуем. Осталось три волка-монстра. Но им не угнаться за моей скоростью. Расстояние до женщины тоже небольшое. А вот с ногой… Она ещё не зажила. Судя по ощущениям, кости раздроблены в пыль. Лучше сражаться так, будто одной ноги у меня нет.
Женщина открыла рот, будто хотела что-то сказать в ответ. Но мне незачем слушать. На самом деле, нужно выбрать правильный момент. Когда она отвлечется, будет занята чем-то, не связанным с боем, — вот тогда и нанести удар.
— Я…
Как только она начала говорить, я использовал «Мерцание».
[Мерцание]
*Дзынь!*
Я переместился прямо перед ней и рубанул мечом. Но удар заблокировал её браслет на запястье. Прозвучало, как звон металла, и полетели искры. Чёрт. Над браслетом, кажется, появился прозрачный круглый щит, который остановил мой меч. По ощущениям, это маленький круглый щит. Неожиданная атака, но из-за этого странного браслета — впустую.
Вместо того чтобы преодолевать расстояние бегом, я использовал «Мерцание», переместившись на полшага ближе, чтобы снова перехватить инициативу.
Теперь я использовал «Мерцание», чтобы сократить дистанцию, а женщина вновь старалась отдалиться. Цикл повторялся, хотя мне казалось, что я его разорвал.
Я не знал точно, сколько еще способов у этой женщины избежать моих атак. У меня не было причин играть по ее правилам в этой войне на истощение.
Я приберег «Мерцание» и продолжил нападение.
Щитом на левой руке я сильно ударил ее.
После этого я превратил меч в правой руке в короткий клинок и попытался вонзить его ей в живот.
— Хрясь!
Послышался звук столкновения металлов.
Это не был слой маны.
Меч был заблокирован чем-то, больше похожим на магический щит.
Черт возьми. У нее определенно есть всевозможные способности.
Вместо того чтобы упасть от удара, она сохранила стойку.
Сразу же последовал ответный удар.
Перенеся центр тяжести назад, она ударила меня ногой, словно хлыстом. Я блокировал удар правой рукой.
Моя стойка в тот момент была неустойчивой, так что это было лучшее, что я мог сделать.
Меня отбросило далеко назад.
Моя правая рука была выведена из строя.
Этим движением она подтвердила, что превосходит меня даже в чистой физической силе.
Проблема в другом.
Проблема, которая была серьезнее моей правой руки, заключалась в том, что я не мог пошевелить левой ногой.
Меня отбросило назад, и одна нога отказывалась двигаться. Это означало, что я не смогу отразить следующую атаку.
Однако, похоже, женщина этого не заметила. Вместо того чтобы продолжить нападение, она отступила.
Это был навык, при котором невидимый объект поднимал ее и перемещал назад.
Я не должен позволить этому затянуться.
Я увидел, как на меня набрасываются оборотни.
Я превратил щит на левой руке в меч.
[Крылья Таларии]
Используя эффект полета «Крыльев Таларии» и толкаясь правой ногой, я рванулся вперед, и, находясь в воздухе, применил еще один навык.
[Похищение душ]
Это должно было напрямую воздействовать на противника. Я надеялся отвлечь ее внимание. Однако…
От ее тела исходил странный всплеск магической энергии, и эффект «кражи души» был аннулирован.
Женщина увидела, как я прыгаю, и начала создавать перед собой барьер.
Она использовала барьер вместо того, чтобы увернуться. Похоже, у ее навыка уклонения есть время восстановления.
Впрочем, для нее это неудачное решение.
В такой ситуации ей следовало бы перейти в ближний бой или уклониться, выигрывая время.
Она физически сильнее и быстрее, так что это было бы намного эффективнее.
Кажется, моя инициатива в ходе боя сбила ее с толку, и теперь она с трудом принимает правильные решения.
Против быстро формирующегося барьера я взмахнул мечом, усиленным аурой клинка.
Несовершенная аура клинка, которую я создал, обладала особой реакцией при столкновении с защитными мерами, такими как барьер, укрепленный магией.
При столкновении с чужой маной она взрывалась.
- Бум!
- [Телепорт]
Сразу же после взрыва я использовал телепорт, чтобы переместиться вверх.
Серьезно, я думал, что умру сейчас.
Мое тело было покрыто ранами.
В таком состоянии я выдержал ударную волну от взрыва, который ударил прямо в меня.
Женщина тоже была в зоне взрыва, но она стояла за барьером, так что, вероятно, была защищена в некоторой степени.
Другими словами, та атака была сродни самоубийству.
Переместившись над ней с помощью телепорта, я увидел, что женщина закрыла глаза.
Неужели из-за взрыва она не могла открыть их?
Может быть, она не ожидала взрыва, или у нее была замедленная реакция. Одно из двух.
В любом случае, благодаря этому, думаю, все пройдет гладко.
Я быстро произнес магическое заклинание, отчаянно надеясь, что оно сработает.
Я почувствовал отголоски этого от энергии, использованной женщиной, и от ядер монстров. Однако я делал это без какой-либо практики.
— Не знаю, каковы мои шансы на успех, — прошептал я про себя. Сверху падая на женщину, я видел, как она смотрит на меня. Она опускалась, двигая рукой, словно собиралась блокировать удар своим наручем, как делала раньше.
— Ветряная стрела, — произнес я, и в тот же миг воздушная стрела сорвалась с моей руки. Женщина отразила ее, раскрыв магический щит из своего наруча. Но, сдерживая магическую атаку, она оставила небольшую брешь в своей защите.
Этого было достаточно. Ветряная стрела выполнила свою задачу.
Клинок в моей левой руке уже был усилен Клинком Ауры. В отличие от прежнего, он был абсолютно спокоен. Лезвие стремительно опустилось вниз, и одним чистым движением отсекло плечо женщины. Кровь хлынула из раны фонтаном, а отрубленная рука упала на землю. Увидев это, я обрел уверенность.
Я победил.