Глава 106
- Все действительно будет хорошо?
- Не волнуйся слишком сильно. Ты хоть представляешь, как долго я размышлял над 17-м этажом? Подготовка идеальна.
- Ладно…
- Еще раз проверь инструкцию по использованию снаряжения, которое я тебе отправил. Если все еще тревожишься, продержись в комнате с костром еще один раунд и потренируйся перед тем, как идти. Можешь проходить этаж в следующем раунде.
- Думаю, так будет лучше.
- Я это повторяю, но не теряй бдительности. Как только начнешь сражаться, увидишь, что это не так сложно, как казалось. И все же, если расслабишься, умрешь сразу же. Сохраняй концентрацию. Не паникуй, если оно начнет проклинать тебя или попытается заговорить. Не поддавайся и на его ментальные игры. Не оставляй никаких брешей в своей защите. Что бы ни случилось, не позволяй ему диктовать ход боя. Также оно станет наиболее опасным, когда ты будешь вот-вот его добить. Не забывай об этом. К счастью, я еще неуклюже использовал Трансформируемую Тысячу Рук, так что тебе не придется особо задумываться об оружии. Оно эффектно только на вид. Не беспокойся слишком сильно о призываемых духах посреди битвы. Если оно почувствует твое беспокойство, оно может попытаться этим воспользоваться, так что… Также…
- Да. Господин, не волнуйтесь слишком сильно. Я обязательно пройду.
- Хорошо… Не умирай.
- Сначала объясни, пожалуйста.
Кири-Кири выглядела мрачной. Она помолчала несколько секунд.
Странно.
17-й этаж был пройден с какой-то немыслимой скоростью. Я потерял дар речи; я не совсем понимаю ситуацию.
Однако, помимо этого, меня еще больше тревожит то, что Кири-Кири казалась такой затронутой этим делом.
Это первый раз, когда я вижу Кири-Кири такой мрачной.
Нет, это не первый раз.
Однажды она была такой.
Это был короткий миг, промелькнувший в мгновение ока, но был раз, когда она выглядела так. Тогда она выглядела встревоженной.
Когда я прошел первый этаж и впервые встретился с Кири-Кири, я задал ей вопрос.
Она сказала, что не может ответить. Но я спросил и продолжал настаивать.
Я спросил... что происходит с людьми, которые умирают в Обучении.
Мне становилось все тревожнее.
– Пожалуйста, подожди, Кири-Кири.
– Угу. Я подожду.
Прежде чем Кири-Кири дала мне ответ, я хотел найти его сам. Ответ все равно был бы один и тот же, но я боялся, что от тревоги и ее возможного подтверждения мои нервы не выдержат.
Однако сколько бы я ни размышлял, не мог понять, почему Кири-Кири грустила. И не мог понять, что произошло на семнадцатом этаже. Думал спросить совета у других через Сообщество. Но понял, что это бессмысленно. Найти ответ самому, чтобы не услышать его от Кири-Кири... Плюс просить у кого-то совета, чтобы найти этот ответ... Это было неэффективно и нелогично.
Черт возьми. Но все равно я так беспокоюсь. Что мне делать?
Кири-Кири всегда была яркой и энергичной. Видеть ее в таком унылом настроении абсолютно не соответствовало ее характеру. Потрясающе наблюдать это. Даже сегодня, сразу после того, как я прошел шестнадцатый этаж, Кири-Кири была так же энергична и взволнована, как всегда. Она пала духом только после того, как я начал беспокоиться о семнадцатом этаже.
Я пнул землю под ногами и вырвал бедную траву, которая ничем не заслужила такого обращения. Кири-Кири сказала:
– Я скажу тебе сейчас. Ты все равно услышишь это, верно?
Точно…
– Тема семнадцатого этажа — поединок.
– Поединок?
– Да. Один на один. Хотя противник немного необычный…
Ах… Ага… Вот оно что…
Поскольку она сказала, что противник немного необычный, я смог понять тему семнадцатого этажа. Это был поединок между претендентами, как на турнире.
– Верно, так и есть.
Однако я был единственным претендентом на семнадцатом этаже в Аду. Поэтому этап не мог проходить нормально. Следовательно, он был сразу пройден, и меня вернули сюда.
- Да... Но не совсем так.
- Не совсем так?
- Верно... По замыслу, самый первый претендент, который достигнет 17-го этажа, пройдет этап без всяких испытаний. Это не ошибка в проекте. Если бы была ошибка, вы бы достигли чистого завоевания.
- Первый претендент проходит этап невредимым, несмотря ни на что? А что насчет следующего претендента?
- Остается мираж первого претендента... и следующий претендент сразится с ним в дуэли.
Мираж? Мираж первого претендента?
- Извини, Кирикири. Можешь, пожалуйста, объяснить подробнее? Я совсем запутался, можешь объяснить мне еще раз?
- Помимо самого первого претендента, достигшего 17-го этажа, все остальные претенденты после него должны сразиться в дуэли с миражом претендента, который прошел этаж до них. Таково испытание 17-го этажа.
Моя голова не работала. В углу моего мозга будто застрял гвоздь. Мысли не могли обрабатываться. Они где-то застряли.
- В таком случае... А что насчет этого миража? Расскажи мне о мираже.
- Что касается миража... Он обладает точно такими же способностями, как претендент, с момента, когда претендент прошел 17-й этаж. Тенденции, стратегическое мышление, привычки и даже предметы... Все идентично с того момента.
[Боевое сосредоточение]
Мои мысли были в хаосе. Я использовал боевое сосредоточение в тщетной попытке взять себя в руки. Моя голова была в крайнем беспорядке, потерянная в замешательстве.
Давай сосредоточимся. Это важное дело.
Подведем итоги того, что сказала Кирикири. Она говорила, что претендент, который достигнет 17-го этажа после меня, сразится с моей копией, сделанной в тот момент, когда я прошел 17-й этаж. Она говорила о битве между моей версией с 17-го этажа и каким-то другим претендентом Адской сложности, который достигнет 17-го этажа.
...Нет никакого шанса, что этот претендент сможет меня победить.
- А что насчет миража... Как мираж осмысливает ситуацию?
Это было самое главное.
Если бы удалось убедить мираж в ситуации, то этап можно было бы пройти без боя.
- Мираж считает, что для прохождения испытания необходимо победить противника на 17-м этаже, — пробормотал я. — Он не осознаёт, что сам является миражом.
- Независимо от того, кто противник?
- Именно так…
Возможно, из-за сложных мыслей в голове меня подташнивало.
Я подавил позыв и продолжил свои вопросы.
- Расскажи мне, что он думает о победе над врагом. Как именно?
- Убить…
Я почувствовал, как у меня подкашиваются ноги.
Я рухнул вниз.
Убить?
Мираж, который мыслит как я, обладает теми же способностями, что и я, в то время, когда я находился на 17-м этаже, собирается сражаться с намерением убить?
Я знаю, что старался избегать бессмысленного убийства; на самом деле, я избегал убивать кого-либо, даже когда это приносило выгоду, и убивал только тогда, когда это было абсолютно необходимо, но…
В этот раз, он был убежден, что убийство необходимо.
Поэтому мой мираж будет пытаться убить своего противника, и он будет пытаться без промедления.
- Ты в порядке…?
Я сидел на земле, опустив голову. Кири-Кири подошла ко мне и спросила.
Однако у меня не было сил ответить на её вопрос.
Мой разум был занят кем-то другим.
У меня кружилась голова.
Я находился на мирном зелёном поле, где слышался лишь звук легкого бриза, но мне казалось, что я слышу яростный шум урагана.
Меня всё ещё тошнило. Сдерживаясь, я открыл окно сообщений.
[Ли Хо Чжэ, 18-й этаж: Хён Чжин]
[Ли Хён Чжин, 4-й этаж: Да, брат. О, ты уже на 18-м этаже. Похоже, ты легко прошёл 17-й этаж. Ты говорил, что 16-й этаж доставлял тебе головную боль.]
[Ли Хён Чжин, 4-й этаж: Брат, что случилось?]
[Ли Хён Чжин, 4-й этаж: Что-то произошло?]
[Ли Хён Чжин, 4-й этаж: Брат, если ты занят, пожалуйста, свяжись со мной позже. Я буду ждать сообщения.]
[Раунд 17, День 25, 06:10]
В итоге я так и не смог ничего сказать Ли Хён-джину. Двадцать четыре дня я провел в полном молчании.
На зеленом лугу Кирикири, так успокаивавшем мое сердце, время текло медленно, а я мучительно размышлял над проблемой. Со временем ответ начал вырисовываться.
Мое сердце, вдруг наполнившееся тяжестью свинца, теперь стало немного легче.
Я был уверен, что Ли Хён-джин станет следующим претендентом, достигшим семнадцатого этажа.
Помимо него, ни один другой претендент на сложности «Ада» еще не преодолел даже первого этажа.
По сравнению с ними, чье продвижение даже до первого этажа было под вопросом, скорость Ли Хён-джина поражала.
Он уже на четвертом этаже.
На шестом его ждет серьезное препятствие, но преодолев его, он сможет благополучно добраться до семнадцатого.
Загвоздка была именно в семнадцатом этаже.
Вероятно, в плане характеристик между нами не будет большой разницы.
К тому времени он, скорее всего, успеет получить несколько мощных навыков.
Однако, если наши навыки и характеристики примерно равны, каковы шансы Ли Хён-джина на победу?
Не думаю, что у него много шансов.
Больше всего меня выделяет наличие «Мерцания» и «Крыльев Таларии».
Но что, если бы я не получил их в самом начале?
А что, если бы существовал претендент на более высоких этажах, который продолжал бы продвигаться и давал бы мне информацию о пройденных этажах?
В таком случае мне потребовалось бы около четырех-пяти попыток, чтобы пройти до четвертого этажа.
Даже если бы это заняло больше времени, максимум шесть попыток.
Я уверен, что не погиб бы.
Убедившись, что мощные навыки – это читы, способные перевернуть мир, я намеренно не использовал их на третьем, четвертом и пятом этажах.
Отсутствие мощных навыков, безусловно, оказывает огромное влияние на боевой потенциал.
Однако, информация куда ценнее боевых навыков.
Я не раз попадал в ловушки в Подземной реке именно из-за отсутствия информации о них. Я добывал эти сведения, рискуя жизнью. Я достиг своего уровня, инстинктивно реагируя и уклоняясь от непредсказуемых атак из самых неожиданных мест.
В этом наше отличие от Ли Хёнджина. В фундаментальных навыках.
Моё отражение с Семнадцатого этажа, ничего не знающее о ситуации, будет сражаться с Ли Хёнджином, который в курсе всего. Хоть как прикидывай, я склоняюсь к тому, что победит моё отражение.
Более того…
Я сейчас даже не знаю предела собственной силы.
Если отпустить себя и сразиться насмерть в полную силу, какого врага я смогу одолеть? Не знаю. Я даже не помню, когда в последний раз был на волосок от смерти. Это было давно – в самом начале Шестого этажа, ближе к концу Седьмого, и однажды на Тринадцатом. С тех пор таких опасных ситуаций не возникало. Было время, когда моя жизнь висела на волоске из-за моей беспечности. Но меня никогда не загоняли в угол подавляющей силой противника. Так что, само собой, я никогда не был на пределе.
На Тринадцатом этаже, в комнате Мастера-монаха, основной акцент был сделан на достижение и испытание пределов чувств и концентрации. Моя позиция в битве против Мастера-монаха не была такой уж отчаянной. Состояние моего тела перед битвой было крайне плохим, так что я был почти на грани жизни и смерти, но… Нет, что еще важнее, сама комната Мастера-монаха выходила за рамки сложности Тринадцатого этажа. Условием прохождения Тринадцатого этажа было преодоление пятнадцати комнат. Комната Мастера-монаха была тридцать третьей.
Проклятье. У меня опять голова кружится.
–Твои предположения могут быть ошибочными.
Кири Кири тихонько наблюдала за мной со стороны, а потом сказала:
–Будущее полно возможностей. Вместо того чтобы отчаиваться из-за того, что может случиться, лучше подготовиться.
Так вот как?
Я ни на йоту не допускал вероятности, что Ли Хёнджин сможет одолеть мое призрачное подобие на 17-м этаже, когда доберется туда. Я так зациклился на мысли, что он проиграет. Неудивительно, что все мои размышления о будущем Ли Хёнджина были такими пессимистичными.
Вместо этого мне следует помогать ему расти до тех пор, пока он не достигнет 17-го этажа, чтобы он смог победить моего призрака.
Важны метод и процесс. Я должен оценить свои текущие силы и направить рост Ли Хёнджина в нужное русло, чтобы он смог победить.
К тому же, информация, которой обладает мой двойник о Ли Хёнджине, соответствует Ли Хёнджину на Четвертом этаже. Она очень устарела. Ли Хёнджин может этим воспользоваться.
Есть много способов, и есть достаточно времени.
К тому же, Ли Хёнджин сейчас только на Четвертом этаже. Я не знаю, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до 17-го этажа. И кто знает, насколько сильным он станет к тому времени?
Мои мысли путались часами, но, как ни странно, в один миг все встало на свои места.
Я посмотрел на Кири Кири. Она отвернулась и присела, что-то чертя на земле. Это были странные буквы, которые я не понимал.
Думаю, мне не стоит обращать внимания на то, что она делает.
Я не могу сказать Ли Хёнджину отказаться от попыток пройти 17-й этаж и остаться на всю жизнь в комнате ожидания или на предыдущих этажах.
С этого момента мне следует больше заботиться о его росте и помогать ему безопасно пройти 17-й этаж. Вот что важно. Это будет сложно, но в Адской сложности никогда ничего не было легко.
- Кири-Кири, если следующий претендент победит мой мираж, что будет с претендентом, который достигнет этажа после него?
- Третий претендент будет сражаться в поединке против миража второго претендента, который прошел 17-й этаж.
... Если так пойдет и дальше, то миссия будет становиться все сложнее с каждым новым претендентом. Через несколько итераций 17-й этаж окажется куда труднее, чем этажи над ним.
Разве это не недостаток дизайна?
- Нет, это не недостаток дизайна... Архитектор так и задумал.
Моя голова только начала успокаиваться, но объяснение Кири-Кири снова привело меня в ярость.
Что это за безумная идея? Почему Архитектор спроектировал сцену таким паршивым образом?
В последнее время дела шли хорошо, поэтому я не ругался на дизайн Туториала. Я даже пожалел, что так долго не ругался.
Мне плевать, что думал Архитектор или каким было его намерение. Архитектор – кусок дерьма.
[Бог Приключений согласен с вами.]
[Бог Медлительности наблюдает за вами.]
Видите, даже Бог Приключений соглашается со мной.
Прошло некоторое время с тех пор, как мы с Богом Приключений в чем-то сошлись.
Подождите, это, кажется, первый раз.
Фууууу...
Теперь мои мысли упорядочены, но я совсем не чувствую себя обновленным.
Расстроенный, я растрепал волосы.
Ах, кровь идет.
Черт возьми. Я слишком сильно сжал руку.
Я долго вздыхал. В конце концов, я открыл мессенджер.
[Ли Ходжэ, 18-й этаж: Хёнджин, давай поговорим немного.]
[Начнется второй Турнир.]
[Пожалуйста, входите.]
[Время до обязательного призыва: 14 минут 59 секунд]