Глава 92 - Выпускной?
Цзяннаньский технологический университет.
Колонна из нескольких представительских автомобилей плавно затормозила у главных ворот кампуса, привлекая взгляды случайных прохожих.
Дверца открылась, и на асфальт ступил Чжун Ли. Следом за ним показались Юй Шу, У Ян и остальные сопровождающие. Но больше всего внимания приковывали к себе два робота «Тяньван», которые вышагивали рядом с юношей, словно безмолвные стальные телохранители. Их футуристический вид мгновенно превратил обычное утро в сцену из научно-фантастического фильма.
Студенты, толпившиеся у входа, замерли.
— Это Чжун Ли!
— Боже, какой он красавчик... Вот бы набраться смелости и попросить у него контакт в мессенджере, — зашептались девушки, провожая его жадными взглядами. Однако плотное кольцо ассистентов и охраны не позволяло им подойти ближе.
Глядя на знакомые ворота университета, Чжун Ли невольно усмехнулся — в этой улыбке сквозила легкая горечь. Он и представить не мог, что вернется в родные пенаты при таких обстоятельствах. Раньше его визиты были стремительными: приехать, сдать экзамен и тут же умчаться обратно в офис компании. На этот раз всё было иначе — Цзяннаньский технологический университет прислал ему официальное приглашение.
Юй Шу сообщила, что руководство вуза хочет видеть его на церемонии вручения дипломов. Более того, его попросили выступить с речью, чтобы он стал живым примером успеха для тех, кто сегодня покидает стены университета.
Ситуация казалась почти абсурдной: первокурсник читает напутствие своим старшим товарищам, выпускникам. Настоящее «переворачивание небес». Впрочем, сегодня он поднялся на трибуну не как студент-новичок, а как основатель и глава корпорации «Пионер Квантум». Отказать ректору, который лично обратился с такой просьбой, было невозможно.
— С возвращением, студент Чжун Ли! — Декан учебной части, дежуривший у ворот, расплылся в подобострастной улыбке и крепко, почти судорожно, пожал юноше руку. — Мы заждались. До начала церемонии осталось двадцать минут, если выдвинемся к площади прямо сейчас, будем как раз вовремя.
— Хорошо, — кивнул Чжун Ли.
Под предводительством декана и в сопровождении университетской охраны, расчищавшей путь, группа направилась к главной площади. Студенты — народ любопытный, а сегодня, по случаю выпускного, занятия отменили. Весть о прибытии Чжун Ли разнеслась по кампусу со скоростью лесного пожара. Толпа зевак росла с каждой минутой, и если бы не полиция, юноша вряд ли смог бы сделать и шага.
Лишь когда они достигли огороженной зоны торжества, поток преследователей иссяк — студенты остались за оцеплением, наблюдая за происходящим издалека. Площадь была окружена плотным кольцом людей: здесь собрались представители всех курсов, желающие увидеть триумф своих старших товарищей.
Появление Чжун Ли было подобно камню, брошенному в тихую гладь озера — по толпе пошли круги волнения, и тысячи глаз устремились в его сторону. Под прицелом множества взглядов он прошел к первому ряду, где были подготовлены места для почетных гостей.
Когда лицо Чжун Ли появилось на огромном экране, установленном на сцене, площадь взорвалась восторженными криками студенток.
— Ха-ха-ха! Посмотри-ка, Чжун Ли, — Чэнь Сюэжу, сидевший в соседнем кресле, добродушно рассмеялся, услышав этот гул, — кажется, ты здесь куда популярнее, чем я, старый ректор.
— Господин ректор, не стоит меня подкалывать, — смущенно отозвался Чжун Ли.
— «Благородный муж — завидная пара для прекрасной девы», — процитировал Чэнь Сюэжу, лукаво прищурившись. — Это нормально. Я ведь тоже когда-то был молод. Эх, золотое время...
Чжун Ли лишь неловко кашлянул.
— Позволь представить тебе моего коллегу, — ректор указал на пожилого мужчину, сидевшего по другую сторону от него. — Это секретарь партийного комитета нашего университета, мой верный соратник Чжан Лижэнь.
— Здравствуйте, секретарь Чжан, — вежливо поприветствовал его Чжун Ли.
— Студент Чжун Ли, — Чжан Лижэнь окинул юношу оценивающим, но полным одобрения взглядом. — Молодой и талантливый. Всё никак не выпадало случая познакомиться лично, и вот, наконец, свершилось.
— Вы мне льстите, секретарь Чжан, — ответил Чжун Ли, держась с достоинством, без тени заносчивости, но и без лишней робости.
— У тебя есть на примете какие-нибудь совместные проекты? — деловито поинтересовался Чжан Лижэнь. — В нашем университете полно талантов. Думаю, тебе стоит вернуться к нам с предложением о сотрудничестве: открыть исследовательскую лабораторию или запустить учебный курс. Так вы сможете готовить кадры для своей компании прямо здесь. После выпуска они сразу пойдут к вам.
— Полностью поддерживаю, — вставил Чэнь Сюэжу. — Как говорится, «плодородная вода не должна утекать на чужие поля». Тем более что «Пионер Квантум» базируется прямо здесь, в Цзянхае.
— Не скрою от вас, господа, у меня были такие мысли, — признался Чжун Ли. — Я уже подготовил проект под названием Программа «Пионер». Мы планируем отбирать лучших гениев в ведущих вузах. Кроме того, я хочу запустить проект «Робототехнический класс» — выделить целевое финансирование на подготовку специалистов именно в этой области.
— Отлично! — Ректор Чэнь Сюэжу с воодушевлением хлопнул ладонью по колену. — Мы можем открыть такой класс прямо у нас. Попробуем запустить его уже в этом наборе. И еще — соберем самых увлеченных ребят в отдельную экспериментальную группу.
— А я бы добавил, — снова подал голос Чжан Лижэнь, — что раз уж ты не хочешь отдавать «плодородную воду» чужакам, то и невесту тебе стоит поискать в Цзяннаньском технологическом университете. Слышал, как громко кричали те старшекурсницы?
— Ха-ха-ха! А что, дельная мысль! — Громовой хохот Чэнь Сюэжу, казалось, перекрыл шум толпы.
Чжун Ли лишь беспомощно посмотрел на обоих. «Действительно, — подумал он, — эти двое не зря работают в паре. На одной волне».
Вскоре разговоры стихли. Ведущий объявил о начале церемонии, и над площадью зазвучал государственный гимн. Все присутствующие поднялись со своих мест.
Затем последовала череда официальных речей. Первым к микрофону вышел ректор.
— В этом году, ребята, я не стану докучать вам длинными наставлениями, — начал Чэнь Сюэжу. — Я старик и знаю, что вы всё равно меня не послушаете. Чуть позже здесь появится человек, чьи советы будут вам куда интереснее. Скажу лишь одно: надеюсь, покинув эти стены, вы не забудете, ради чего всё начиналось. Берегите в себе ту искру, что зажглась здесь.
Его краткая речь сорвала бурю аплодисментов. Когда овации утихли, ведущий снова вышел в центр сцены, и его голос зазвучал торжественно.
— А теперь я приглашаю на сцену представителя наших выпускников. Это гениальный студент нашего университета, ваш младший товарищ и основатель компании «Пионер Квантум» — Чжун Ли!
В этот момент площадь буквально содрогнулась от рукоплесканий. Уровень восторга был таким, будто на сцену выходила мировая рок-звезда. Под прицелом тысяч глаз и камер Чжун Ли поднялся со своего места и уверенным шагом направился к трибуне.
— Чжун Ли, ты лучший!
— Чжун Ли, я люблю тебя!
— Посмотри сюда! — выкрикивали самые смелые девушки, вызывая волны смеха в толпе.
Когда юноша встал за кафедру, над площадью воцарилась абсолютная тишина. Даже те, кто стоял в самых дальних рядах, вытянулись в струнку, боясь пропустить хоть слово.
— Вообще-то, я должен был выступать как представитель нынешних студентов, — начал он, и в его голосе послышались ироничные нотки, — но меня внезапно записали в «почётные выпускники». Из-за этого я чувствую себя на несколько лет старше, хотя, напомню, я всё ещё на первом курсе!
Шутка мгновенно разрядила обстановку — площадь взорвалась смехом и одобрительным гулом.
— Прежде всего, поздравляю вас, старшие братья и сестры. Счастливого выпуска! Позволю себе немного самолюбования: вы наверняка так или иначе слышали мою историю. Но мой вам совет — не пытайтесь её повторить. Впрочем, у вас и шанса-то нет, если только вы не решите снова поступить на первый курс.
Снова смех, снова аплодисменты. Атмосфера накалилась до предела.
— Ректор сказал, что не будет давать вам советов. Но когда вы выйдете за ворота, не вздумайте говорить, что старику на вас наплевать. На самом деле, это он подговорил меня дать вам пару напутствий.
Чжун Ли выдержал паузу, и его тон внезапно стал серьезным.
— Опираясь на свой скромный жизненный опыт... хотя, честно говоря, советовать мне особо и нечего. Жизнь каждого из нас уникальна. Просто следуйте зову сердца. Несколько дней назад меня спросили, не хочу ли я стать «китайским Илоном Маском». Я твердо покачал головой. Я не хочу становиться кем-то другим. Я — это я, пламя иного цвета...