Глава 66 - Испытание и вербовка
Надев «кепку», У Сиси замерла, прислушиваясь к ощущениям. Кроме того, что головной убор казался чуть тяжелее обычного, ничего особенного она не почувствовала.
— С этой вещью будь осторожнее, — предупредил Чжун Ли, наблюдая за её реакцией. — Обычная кепка, на первый взгляд, но её стоимость — двести тысяч юаней.
У Сиси вздрогнула и застыла на месте, боясь лишний раз шевельнуть головой. Двести тысяч? У неё на макушке сейчас покоится целое состояние?
— Пользуйся ею как обычно, — успокоил её Чжун Ли, заметив её испуг. — Главное — не ломай намеренно. Если что-то выйдет из строя в процессе эксплуатации, это не проблема, я заменю её бесплатно.
— Хорошо, — деревянно кивнула девушка.
Сердцем всего её нового снаряжения была именно эта очаровательная с виду кепка. Изготовление индивидуального интеллектуального протеза из углеродного волокна со всеми встроенными технологиями обошлось всего в тридцать тысяч. Но стоимость этой «шапочки» перевалила за две сотни. Основная часть затрат пришлась на производство микроскопических датчиков мозговых волн. В его лаборатории пока не было условий для их серийного выпуска, поэтому пришлось заказывать прецизионную обработку сторонним подрядчикам для малой тестовой партии. Без налаженной линии массового производства цена штучного заказа взлетала до небес.
Эта партия датчиков обошлась в пять миллионов, и их хватило лишь на создание тридцати неинвазивных интеллектуальных нейрокомпьютерных терминалов. С учётом прочих материалов, себестоимость каждого устройства составляла около двухсот тысяч юаней. Как только Чжун Ли убедится в стабильности работы датчиков и достижении нужных характеристик, он сможет утвердить дизайн для массового производства. Тогда цена рухнет в десятки раз.
— Начинаем сбор данных, — скомандовал Чжун Ли, подходя к мониторам. — Попробуй сначала выставить правую ногу, а затем остановись.
Он направлял каждое её движение. Как только её ноги пришли в движение, в систему хлынул непрерывный поток данных о кинематике.
— Иди медленно, не спеши. Представь, что ты младенец, делающий первые шаги. Сейчас протез учится, сопоставляя твои мозговые сигналы с физическим движением. Чем больше данных мы соберем, тем выше будет синхронизация устройства с твоим телом. Концентрируйся на каждом шаге.
Чжун Ли то и дело давал подсказки. Механические суставы протеза плавно вращались, а силиконовые вставки в стопе мягко деформировались, обеспечивая опору и полностью имитируя анатомическое строение человеческой ноги. Это устройство было способно двигаться так же естественно, как живая плоть.
Спустя час на лбу У Сиси выступила испарина, но улыбка не сходила с её лица, а глаза сияли. Процесс «обучения» ходьбе казался ей настоящим чудом. Движения становились всё более плавными. Левая нога теперь слушалась её беспрекословно: стоило ей подсознательно захотеть сделать шаг, как интеллектуальный протез тут же исполнял её волю. Если раньше её протезы были лишь продвинутыми костылями, то этот ощущался как настоящая часть тела. Спустя почти десять лет она снова почувствовала, что значит — идти самой.
— Попробуй подняться и спуститься по лестнице, — предложил Чжун Ли, указывая на небольшую тренировочную лестницу, которую раньше использовали для тестов роботов.
Весь остаток дня У Сиси привыкала к новой конечности. Помимо обычной ходьбы, она пробовала совершать легкие прыжки и даже медленно бегать. Можно было с уверенностью сказать: если избегать экстремальных нагрузок, движения У Сиси теперь ничем не отличались от движений здорового человека. Пройдя более двадцати тысяч шагов, она не чувствовала усталости — напротив, энергия в ней била ключом.
Внезапную эйфорию прервал резкий звонок мобильного телефона. У Сиси вздрогнула, заметив, что отвлекла и босса. Взглянув на экран, она поспешно сбросила вызов.
— Что-то случилось? — поинтересовался Чжун Ли.
— Это брат звонит, — виновато объяснила девушка. — Иногда он заезжает за мной после работы. Сегодня у него день рождения, и я обещала, что мы поужинаем вместе. Наверное, он уже ждет у входа в компанию.
— Ох, уже пора заканчивать? — Чжун Ли взглянул на часы.
Незаметно пролетело время — было уже полвосьмого. Рабочий день давно закончился, и они, по сути, засиделись сверхурочно. Увлекшись тестами нейроуправляемого протеза, он совершенно потерял счет часам.
— Раз твой брат пришел, давай я с ним познакомлюсь. Мне как раз тоже пора уходить, — с улыбкой произнес Чжун Ли.
— Ой! А?.. — У Сиси в изумлении уставилась на босса, не понимая, зачем владельцу огромной компании встречаться с её братом.
— Чему ты так удивляешься? Он твой близкий родственник. Твой новый протез требует соблюдения определенных правил в быту, и я должен проинструктировать его, на что стоит обратить внимание, — пояснил Чжун Ли.
На самом деле, нанимая У Сиси, он преследовал и другую цель — привлечь на свою сторону У Яна. Раньше у него не было повода для встречи, но теперь представился идеальный шанс войти в контакт с будущим легендарным международным оружейным брокером.
— Хорошо, — поспешно закивала У Сиси.
***
У ворот компании У Ян смотрел на погасший экран телефона, и тревога в его глазах росла. Он то и дело вытягивал шею, всматриваясь вглубь территории. Прождав здесь уже полтора часа и увидев, как большинство сотрудников разошлись по домам, он не выдержал и позвонил сестре.
Внезапно пискнуло уведомление в мессенджере. Прочитав сообщение от сестры, У Ян мгновенно расслабился.
— Брат! — раздался знакомый голос.
У Ян обернулся и увидел приближающуюся фигуру. Это была его Сиси, но сегодня она выглядела иначе. Словно молния ударила его, когда взгляд упал на её левую ногу.
— Сиси… это ты? — голос мужчины дрожал от надежды и страха ошибиться.
— Я, брат, — на лице девушки расцвела сияющая улыбка.
— И правда, Сиси! — руки У Яна затряслись. Он не отрывал взгляда от её левой ноги, а глаза его медленно наливались слезами. — Твоя нога… как это возможно?
— Брат, эта нога особенная, — У Сиси покосилась на стоящего рядом Чжун Ли. Она помнила о соглашении о неразглашении и знала, что не может раскрывать детали технологии.
Чжун Ли с самого момента выхода из здания внимательно изучал У Яна. Внешность у того была самая заурядная — из тех, что мгновенно теряются в толпе. Смуглая кожа, простое лицо. Глядя на него сейчас, трудно было представить, что в альтернативной временной линии этот человек станет титаном международной индустрии безопасности. Однако развитые мышцы предплечий и четкий рельеф, проступающий сквозь футболку, выдавали в нем человека исключительной физической подготовки.
Благодаря своей феноменальной наблюдательности Чжун Ли отметил: с момента их появления У Ян пять раз скользнул взглядом по нему самому, один раз оценил Юй Шу и трижды проверил Ян Мина. Стало ясно: за внешней грубостью скрывается острый и расчетливый ум.
— Может, заглянем в кофейню неподалеку и пообщаемся? — предложил Чжун Ли.
— Хорошо, — без колебаний согласился У Ян.
Пока они шли эти несколько десятков метров, всё внимание У Яна было приковано к походке сестры. Она шла абсолютно естественно, ничем не отличаясь от обычного человека. Он даже тайком ущипнул себя за руку, проверяя, не сон ли это.
— Эта нога — новейшая разработка нашей компании, — начал Чжун Ли, когда они устроились за столиком. — Мы называем это интеллектуальным протезом с нейроуправлением.
— Нейроуправление? — У Ян медленно пробовал незнакомый термин на вкус.
Чжун Ли снял кепку с головы У Сиси и протянул её мужчине.
— Сейчас левая нога Сиси — это сложный механизм со встроенной интеллектуальной системой. Мы установили его только сегодня днем. Эта кепка — устройство нейроконтроля. Она считывает электрические импульсы мозга Сиси и передает их протезу. Именно поэтому она может ходить так же свободно, как и раньше.
Руки У Яна дрогнули. Теперь он держал кепку с такой осторожностью, словно это была величайшая святыня. Он боялся даже дышать на неё, зная, что от этой вещи зависит жизнь его сестры.
— Спасибо вам… огромное спасибо. Сколько стоит это оборудование? Я выкуплю его, — У Ян серьезно посмотрел на Чжун Ли, возвращая кепку.
Чжун Ли передал её обратно У Сиси и ответил:
— Это устройство всё еще проходит испытания на стабильность и пока не поступило в открытую продажу. Сиси — наша сотрудница, она выступает в роли официального тестера. Когда продукт будет окончательно доработан, мы подарим ей обновленную версию бесплатно.
— Благодарю, — У Ян встал и отвесил глубокий поклон.
— Я вижу, у тебя отличная физическая форма, — сменил тему Чжун Ли. — Занимался чем-то серьезным? Профессиональный боец?
— В детстве несколько лет занимался боевыми искусствами, потом служил в армии, — честно ответил У Ян. — После того как с Сиси случилось несчастье, мне пришлось уволиться. Последние годы перебиваюсь случайными заработками.
Ему нужно было свободное время, чтобы присматривать за сестрой, поэтому он не мог позволить себе постоянную работу со строгим графиком.
— Мой брат был лучшим в части! — с гордостью вставила У Сиси. — Он даже получил награду третьей степени на армейских соревнованиях, он очень сильный!
— С таким послужным списком? — Чжун Ли прямо взглянул в глаза мужчине. — Не хочешь поработать на меня? Мне как раз нужен телохранитель, да и службе безопасности компании не помешают талантливые люди.
Это было прямое приглашение, от которого трудно было отказаться.