Глава 233 - 第233章 【降落】
Аэрокосмический городок «Пионер». Центральный командный пункт.
Когда корабль «Первопроходец» благополучно отделился от орбитальной станции, в зале управления пронесся дружный вдох облегчения. Первый и самый опасный шаг был сделан, теперь процесс входил в накатанное русло. До тех пор пока связь со спускаемым аппаратом оставалась стабильной, бортовой искусственный интеллект вёл снижение абсолютно автономно. Впрочем, даже при полной потере сигнала автоматика справилась бы без сучка и задоринки.
— Немедленно свяжитесь с поисково-эвакуационной группой! Посадка должна пройти безупречно! — отдал распоряжение Гу Юй.
Пока Чжун Ли и Лин Сянцзюнь не ступят на твёрдую землю, миссию нельзя считать завершённой.
— Есть! — оператор связи тут же набрал номер поискового отряда.
***
Степной регион.
— Поисково-спасательному отряду приготовиться! Корабль отстыковался от станции и зашёл на траекторию спуска!
— Расчётное время посадки — через шесть часов. Район приземления: Пастбище Ванцзы. Приём, повторите!
— Вас понял! Посадка через шесть часов, район — Пастбище Ванцзы! — громко повторил Е Сюсинь, принимая радиограмму посреди бескрайней степи.
— Инженер Гу интересуется, сколько времени вам потребуется, чтобы выйти в точку эвакуации?
— Эвакуационная колонна будет на месте через час, — сверяясь с навигатором, доложил Е Сюсинь.
Это была первая в истории компании операция по эвакуации спускаемого модуля. Напряжение и азарт зашкаливали.
Закончив разговор, Е Сюсинь схватил рацию:
— Всем экипажам внимание! Корабль идёт на посадку, расчетное время — шесть часов! Точка назначения — Пастбище Ванцзы. Приём!
— Медицинская группа поняла!
— Группа встречи капсулы поняла!
— Группа связи наготове!
— Метеорологи подтверждают готовность!
Из динамика рации один за другим звучали четкие доклады командиров подразделений.
Несмотря на то что часовая стрелка приближалась к четырём часам дня, палящее солнце всё ещё припекало. Вереница из пятидесяти шести внедорожников и специальной техники с логотипами «Пионер Аэроспейс» на бортах мчалась по степной грунтовке наперерез уходящему дню.
— Дорогие телезрители, прямо за моей спиной разворачивается масштабная операция поисково-спасательного отряда «Пионер Аэроспейс»!
— Ещё в пять часов вечера наши съёмочные группы прибыли в расчетную точку посадки — на Пастбище Ванцзы.
— По официальным данным компании, спускаемый аппарат приземлится около десяти часов вечера. Сейчас девять вечера, до посадки остается чуть больше часа!
— Мы с вами становимся свидетелями исторического события: впервые в истории нашей страны частная компания полностью собственными силами завершает программу гражданского космического туризма!
Журналист «Центрального телевидения Китая», ёжась от пронизывающего степного ветра, вёл прямой репортаж для многомиллионной аудитории. Благодаря предварительным анонсам, число зрителей в трансляции уже превысило триста тысяч человек и продолжало стремительно расти.
В комментариях бушевал ураган:
«Приземление прямо ночью?! Офигеть, я не сплю, я хочу это видеть!»
«Чжун Ли просто красавчик!»
«Пять дней на орбите… Я аж от зависти плачу!»
«Ребята, гляньте на небо, это же просто космос!»
«Спешите делать желания, пока звезда падает!»
В это же время. Регион Синьцзян, город Урумчи.
На часах было девять вечера. Солнце только-только зашло за горизонт, и вечернее небо окрасилось в багровые тона. Люди, только что закончившие рабочий день, неторопливо прогуливались по улицам, а многочисленные туристы с азартом фотографировали восхитительный закат.
Вдруг чьё-то изумлённое восклицание заставило прохожих задрать головы.
Высоко в темнеющем небе спускаемый аппарат «Первопроходец», врезавшись в плотные слои атмосферы, пылал ярким огненным росчерком. Он мчался сквозь небесный купол, словно гигантская комета, оставляя за собой длинный шлейф раскалённой плазмы.
— Какая красота!
— Быстрее, снимай на телефон!
— Это же «Первопроходец»! Чжун Ли и Лин Сянцзюнь возвращаются!
— Боже, я счастлив, что увидел это своими глазами!
Тысячи людей, затаив дыхание, следили за огненной стрелой, рассекавшей вечернее небо.
Внутри спускаемого модуля.
Трение об атмосферу порождало снаружи дикий, оглушительный гул, но благодаря плотным скафандрам и великолепной шумоизоляции капсулы до пассажиров доносился лишь глухой рокот. В иллюминаторах бушевало сплошное море пламени.
— Не страшно? — спросил Чжун Ли через встроенную гарнитуру экзоскелета.
Благодаря специальным каналам связи, разработанным в его лабораториях, они легко общались даже во время прохождения так называемой «зоны радиомолчания».
— Немного есть, — честно призналась Лин Сянцзюнь, судорожно сжимая поручни.
Это ощущение было в сотню раз мощнее самых крутых американских горок. Она даже представить не могла, с какой безумной скоростью они несутся к Земле.
— Судя по времени, мы уже близко, — успокоил её Чжун Ли.
— А тебе… тебе самому не страшно? — переспросила она.
— Если скажу, что ни капли — совру, — ухмыльнулся Чжун Ли. — Я молодой, красивый и сказочно богатый. Мне как-то совсем не хочется остаться в учебниках истории в качестве сгоревшего метеора.
— Нашёл время для шуточек… — фыркнула Лин Сянцзюнь, но уголки её губ тронула улыбка. Она прекрасно понимала, что Чжун Ли просто пытается отвлечь её от нервного напряжения.
И вот в динамиках раздался автоматический оповеститель:
[Внимание! Приготовиться к торможению.]
[Высота 10 километров. Выброс вытяжного парашюта.]
Спустя буквально пятнадцать секунд оба ощутили резкий, тяжелый укол перегрузки, вжимающий в ложементы.
[Основной парашют полностью раскрыт.]
Скорость падения резко упала. Лин Сянцзюнь перевела дыхание. На мгновение сдавило грудь, но её организм, укреплённый сывороткой улучшения тела, легко справился с нагрузкой. Набычная женщина на её месте наверняка потеряла бы сознание.
[Высота 8 километров. Спуск штатный.]
Капсула плавно покачивалась на стропах, снижаясь в ночной прохладе. Коррекционные микродвигатели подправляли положение капсулы, удерживая её точно в заданном посадочном квадрате.
Пастбище Ванцзы.
Шестьдесят с лишним автомобилей выстроились полукругом, освещая степь мощными фарами. Десятки споттеров и спасателей всматривались в темное небо через тепловизоры и бинокли.
Дзинь-дзинь!
Звонок спутникового телефона заставил Е Сюсиня подскочить на месте.
— Парашют раскрылся! Координаты посадки: 111°34′ восточной долготы, 42°06′ северной широты!
— Принято! — рявкнул Е Сюсинь и взмахнул рукой. — Парашют открыт! Все по машинами, пошли!
Моторы взревели, и кавалькада внедорожников рванула по степи в указанный квадрат. Над ними, рассекая ночь лопастями, пронеслась пара поисковых вертолётов.
Спустя десять минут в рации раздался торжествующий крик:
— Вижу объект! Прямо по курсу, на час!
Все взгляды устремились в указанную точку. В ночном небе ярко мигал сигнальный маяк спускаемого аппарата.
Пять минут безумной гонки — и колонна уже мчалась параллельно снижающейся капсуле всего в каких-то четырёхсот метрах. Вертолёты барражировали в отдалении, не рискуя подходить ближе из-за восходящих потоков.
Пшик!
За метр до соприкосновения с землей сработали мягкие тормозные двигатели. Огненный импульс погасил остаточную инерцию, и капсула аккуратно, без единого лишнего толчка встала на ночную траву под бескрайним звёздным небом.