Глава 216 - Препарат для развития мозга низших разумных видов. Насмерть перепуганный дуэт
Ангар робототехники под виллой.
Когда Чжун Ли и «Секретарь» вошли внутрь, все системы уже находились в боевой готовности.
Персональная броня «Секретаря» сошла с технологической платформы. Потолок ангара бесшумно раздвинулся в стороны, открывая ночное небо, затянутое смогом городского смога, сквозь который не пробивалось ни единой звезды.
С другой стороны подошли несколько сервисных андроидов. Они извлекли из бронированного сейфа десять герметичных капсул с кремниевыми нанороботами, уложили их в ударопрочный кейс и передали «Секретарю».
— Отправляйся, — напутствовал Чжун Ли.
— Я вернусь с добрыми вестями, брат Чжун Ли, — улыбнулась «Секретарь» и сделала шаг внутрь боевого костюма.
Сегменты брони смыкались с сухим щелчком. Окуляры шлема вспыхнули холодным синим светом, и в следующее мгновение доспех плавно оторвался от пола, устремляясь ввысь.
Лишь когда «Секретарь» растворилась в облаках, створки потолка снова сошлись.
Вернувшись в спальню, Чжун Ли лег на кровать и привычно погрузился в Космическую шахматную доску.
Каждый день бывать здесь стало для него неотъемлемой нормой: знания цивилизации второго уровня существовали только в этом ментальном пространстве, и только здесь он мог зарабатывать технологические очки.
[Технологические очки: 519]
Чжун Ли окинул взглядом остаток баланса.
— Си, подкинь-ка мне усиление.
— Как прикажете, Первопроходец.
Си послушно отложила в сторону томик манги и взмахнула тонкой ручкой. Перед Чжун Ли выплыл сияющий квантовый шар, излучающий ни с чем не сравнимое таинственное свечение.
[Уровень жизненной силы +1]
Чжун Ли наслаждался накатывающим чувством могущества, когда в его сознание неожиданно вклинился плотный информационный поток.
[Препарат для развития мозга низших разумных видов]
Усвоив полученные данные, Чжун Ли резко распахнул глаза. В их глубине вспыхнул азартный огонь.
Препарат для стимуляции нейронной сети?
Вот это находка!
Для него самого эта сыворотка была уже бесполезна, но для обычных людей — тех же ключевых сотрудников его компании — она могла стать бесценным даром. Это позволило бы ему в кратчайшие сроки сформировать штаб гениальных помощников.
[Первопроходец: Чжун Ли]
[Раса: Гуманоид]
[Квантовый доступ: Звёздный уровень]
[Уровень жизни: Второй]
[Уровень жизненной силы: 571]
[Технологические очки: 19]
Чжун Ли пробежал глазами обновленные параметры. До заветной тысячи жизненной силы оставалось ещё прилично, но шаг за шагом он приближался к цели.
Окончательно переварив полученную структуру препарата, он взял книги и снова погрузился в бездонный океан знаний цивилизации второго уровня.
***
Африка, Ангола.
Ночь накрыла материк тёмным саваном.
В этой развивающейся стране не было сверкающих мегаполисов и тысяч неоновых огней, поэтому в округе царила оглушительная, давящая тишина.
Сян Лун и Чэн Ши не находили себе места на территории базы.
«Секретарь» заранее уведомила их о своем прибытии — сегодня она должна была представить им новый план расширения.
Сян Лун никак не мог понять, почему она категорически запретила высылать эскорт и предпочла добираться сама. В конце концов, местный криминальный климат оставлял желать лучшего.
Стоявший рядом Чэн Ши, кажется, о чём-то догадывался, но предпочитал молчать, сохраняя хладнокровие.
Внезапно в кармане Сян Луна запел телефон. Звонила «Секретарь».
— Я на месте.
— А? Где? Мне выехать к воротам? — встрепенулся Сян Лун.
— Подними голову. В небо глянь.
Сян Лун недоуменно нахмурился и на автопилоте задрал голову. В тот же миг прямо из тьмы небес, плавно рассекая воздух, начал спускаться антрацитово-красный механический исполин.
Сцена выглядела абсолютно сюрреалистично.
У Сян Луна едва глаза на лоб не вылезли, челюсть с треском отвисла, а на лице застыла смесь дикого ужаса и восхищения. Его привычная картина мира разлеталась в дребезги.
Чэн Ши лишь судорожно глотнул воздух. Он тоже был потрясён, но держался стойко — сказывался опыт на том грузовом судне. Впрочем, одно дело ожидать увидеть нечто подобное, и совсем другое — лицезреть своими глазами.
Под их ошеломлёнными взглядами экзоскелет мягко коснулся земли.
Сегменты шлема разошлись, и из доспеха грациозно шагнула «Секретарь». Её спокойный взгляд остановился на замерших мужчинах.
— У вас есть какие-то вопросы?
Оба мужика вздрогнули, словно от удара током, и синхронно замотали головами.
Раньше понятие «технологическое превосходство» было для них лишь абстрактным термином из книг. Теперь же они на собственной шкуре ощутили, что это такое. Как вообще этот мир собрался воевать с их боссом, когда у него в арсенале такие козыри?!
— Давайте представимся заново. Моё имя — Си. Но вы можете использовать и тот псевдоним, что дали мне сами: «Секретарь», — ровным тоном произнесла девушка.
— Д-да, конечно, — закивал Сян Лун, кое-как совладав с голосом. — Пройдемте в дом, там всё готово для отдыха.
Переварив увиденное за последние тридцать секунд, Сян Лун тяжело выдохнул и повел гостью в здание.
Оказавшись в гостиной, он жестом приказал роботу-прислуге подать чай, после чего нервно потер ладони и взглянул на девушку:
— Каковы указания босса на этот раз?
— Не спеши. Через два дня прибудет основной груз, тогда я всё и изложу, — ответила «Секретарь».
— Понял, — согласился Сян Лун, но затем помешкал и осторожно спросил: — Госпожа Си, вы с дороги… может, подать какие-то блюда?
— В этом нет необходимости. Я — андроид.
— Ч-чего?!
Сян Лун и Чэн Ши застыли изваяниями. Они дикими глазами уставились на девушку.
Эта красавица с идеальной точеной фигурой, стоящая перед ними — робот?!
Да у неё ни в одном движении не проглядывала механика! Кожа, мимика, жесты, интонации голоса — всё было точь-и-точь как у человека!
Мужчины просто не могли уложить в голове, что машина способна на такое. Даже слыша это из её собственных уст, они искренне полагали, что над ними издеваются.
— Госпожа Си… вы ведь шутите? — с надеждой спросил Сян Лун.
— Нет.
Поняв, что словесные аргументы слабо доходят до их консервативного разума, «Секретарь» спокойным движением взяла со стола толстостенную фарфоровую чашку и слегка сжала пальцы.
Хрусть!
Плотный фарфор с сухим треском разлетелся в мелкую пыль. Мужчины одновременно вздрогнули так, будто сжали не чашку, а их собственные черепа. На несколько секунд у обоих произошла полная перезагрузка сознания.
Они судорожно пытались переварить новую реальность.
Сначала летающий боевой экзоскелет, теперь — неотличимый от человека андроид… Технологии этого мира рванули куда-то в немыслимые выси!
— Моя робототехническая природа должна оставаться в строжайшей тайне. В дальнейшем действуйте согласно предписаниям и общайтесь со мной так, будто я обычный человек, — чеканила «Секретарь».
— Слушаемся!
Двое суровых авторитетов подземного мира сейчас выглядели как нашкодившие первоклашки. За один только вечер их восприятие реальности рухнуло дважды.
— А теперь идите спать, — распорядилась «Секретарь».
Мужчины немедленно поднялись и проводили гостью в подготовленное крыло.
— Вот ваша комната. По вашему приказанию здесь есть всё необходимое, включая одежду.
— Обсудим детали позже.
«Секретарь» вместе с доспехом вошла в спальню и закрыла дверь. Двое ошарашенных мужчин переглянулись и на негнущихся ногах вернулись в гостиную.
— Судя по твоей роже, ты о чём-то подобном догадывался? — Сян Лун повернулся к Чэн Ши.
Тот лишь развел руками:
— Я видел доспех в деле. Но то, что «Секретарь» — машина… Для меня это такой же шок, как и для тебя.
— Ты видел костюм?!
— В прошлом задании.
Сян Лун открыл было рот, и все нестыковки, терзавшие его до этого, разом сложились в идеальную картину.
— А старина И в курсе?
— Вряд ли.
— Надобно бы и его потом порадовать, — ухмыльнулся Сян Лун.
— Хех…
Оба коротко переглянулись.
В гостиной снова воцарилась тишина. Сян Лун достал сигареты, чиркнул зажигалкой, протянул одну Чэн Ши и вышел на балкон, окинув взором раскинувшуюся внизу базу.
— Старик Чэн… Кажется, мы присягнули кому-то совсем не из этого мира, — тихо произнёс Сян Лун, выдыхая сизый дым.
— Это уж точно.
— Судя по тому, что мы увидели, наш босс явно не собирается ограничиваться этой жалкой песочницей. Впереди нас ждут великие дела.
— О да… За такие «дела» в приличном обществе дают пожизненное.
Оба тихо хохотнули, глядя в темную африканскую ночь.