Глава 209 - Зажигание проекта BEST
Услышав слова «скопление тёмной материи», Чжун Ли моментально выпрямился.
Тёмная материя — это краеугольный камень, фундаментальный ресурс, необходимый для перехода от цивилизации второго уровня к третьему. Без неё о межзвездных перелетах можно даже не мечтать.
Используя эту субстанцию в качестве легирующей добавки к сплавам, можно менять их физическую прочность и свойства до совершенно фантастических величин.
Сплавы с добавлением тёмной материи способны выдерживать нагрузки при скоростях, близких к световой, и сопротивляться чудовищным разрывающим силам при пространственных сдвигах.
Полеты на околосветовых скоростях или пространственные прыжки — для всего этого требуется тёмная материя.
Во Вселенной это вещество рассеяно повсюду, как железо в земной коре, но местами встречаются области с его аномальной концентрацией.
У таких локальных узлов нет четкой закономерности формирования, но возле массивных небесных тел вероятность их обнаружения на порядок выше.
Чжун Ли полагал, что если не удастся найти ничего поблизости от Земли, придется отправлять исследовательские зонды к Юпитеру. Кто бы мог подумать, что колоссальный ресурс находится буквально под носом!
— Насколько оно велико? — спросил Чжун Ли.
— Судя по отраженному сигналу сканеров, диаметр области высокой концентрации составляет порядка пятидесяти километров.
Рядом с Сихэ возникла голографическая модель Земли с ярко-красной точкой, обозначающей расположение аномалии.
— Это скопление подвержено влиянию гравитационного поля Земли? — уточняя детали, спросил Чжун Ли.
— Скопление находится внутри гравитационного колодца Земли, однако оно не вращается вместе с планетой, а жестко зафиксировано в этой точке пространства, — пояснила Сихэ.
Если бы узел тёмной материи не увязался за гравитацией Земли, он бы просто остался позади, пока Солнечная система мчится сквозь галактику.
Солнце несётся сквозь космос со скоростью двести тридцать километров в секунду, и если бы точка не увлекалась гравитацией, искать её повторно было бы бесполезно.
— Отлично.
Чжун Ли кивнул. Когда появится технология добычи тёмной материи, не придется тратить ресурсы на дальние экспедиции.
— Поставь маркер на эту область и продолжай сканирование, — отдал он распоряжение.
На данный момент у него имелись только сканеры тёмной материи, но не было технологий для её сбора и стабилизации. Оставалось лишь пометить ресурсную базу на будущее.
— Принято, братец Ли.
Тр-р-р!
Над столом вспыхнул голографический экран — вызов от Лю Фэнхуа.
Чего это он решил звать его прямо сейчас? В Институте физики плазмы вроде бы завершился очередной этап исследований…
Заинтригованный Чжун Ли принял вызов.
— Чжун Ли! У меня потрясающие новости! — из динамика донесся взволнованный голос Лю Фэнхуа. — В Городке перспективных наук запускается крупнейший проект! Ребята из Института физики плазмы приглашают тебя на церемонию! Приедешь?
— Проект BEST в Городке перспективных наук?
— Именно!
— Что ж, с удовольствием гляну. Когда?
— Через три дня, девятого числа, в десять утра.
— Договорились.
…
Провинция Аньхой, Городок перспективных наук.
На базе проекта BEST витало почти ощутимое физически напряжение, густо замешанное на предвкушении триумфа.
Служебный автомобиль, доставивший Чжун Ли, остановился у главного корпуса. К нему тут же подбежал сопровождающий и быстрыми шагами повел вглубь комплекса.
Сегодня проект BEST входил в фазу демонстрационного зажигания.
Успешный пуск означал бы одно: коммерческий реактор управляемого термоядерного синтеза официально введен в эксплуатацию, и человечество вступает в эру изобильной и чистой энергии.
Это был не просто очередной лабораторный эксперимент, а настоящий переход технологий в реальный сектор экономики.
Исторический шаг от опытных установок к массовой энергетике.
В главном зале управления уже собрались Лю Фэнхуа, Чжоу Боцянь, Ли Цай и Цю Тинъань. Помимо ученых, на церемонию прибыл и лично секретарь партийного комитета провинции Аньхой.
Завидев Чжун Ли, Лю Фэнхуа моментально устремился навстречу, расплывшись в широчайшей улыбке.
Сегодня, если BEST выдаст устойчивую генерацию и отдаст ток в сеть, Институт физики плазмы навечно впишет свои имена в историю мировой науки.
— Давно не виделись! — Лю Фэнхуа с чувством пожал ему руку.
В последнее время Чжун Ли навел невероятного шороху. Презентация голографического смартфона, выход на рынок комнатного сверхпроводника, история с Лин Сянцзюнь, а теперь еще и эта космическая станция…
Гений такого масштаба просто не умеет оставаться в тени.
— А я-то думал, BEST давно уже втихаря закрутили, — улыбнулся Чжун Ли.
— Планировали запуститься еще полгода назад, — пояснил Лю Фэнхуа, — но потом решили переработать систему съема энергии под твои термоэлектрические материалы. Задержка составила полгода, зато сегодня всё готово на сто процентов.
— На моделях прогоняли?
— На суперкомпьютере сделали больше десятка симуляций! Ни единого шанса на ошибку!
Разговаривая, Лю Фэнхуа подвёл Чжун Ли к строгому мужчине в строгом костюме.
— Познакомься, это наш первый руководитель провинции Аньхой, секретарь Лян.
Лян Шунь окинул Чжун Ли внимательным взглядом, и его глаза блеснули. Он сделал шаг вперед и крепко пожал юноше руку:
— Академик Чжун, наслышан! Выдающаяся личность!
— Секретарь Лян, вы мне льстите, — вежливо ответил Чжун Ли.
— Я искал встречи с вами еще когда вы работали в Институте физики плазмы, да всё времени не было. И вот наконец выпал случай, — с искренней теплотой проговорил Лян Шунь. — Академик Чжун так молод! Скажите, а девушка у вас есть?
Чжун Ли едва не поперхнулся.
Да что ж такое-то?!
Каждый чиновник или академик при первой встрече первым делом задает один и тот же вопрос!
— Есть, — улыбнулся Чжун Ли.
— Эх, жаль! — сокрушенно вздохнул Лян Шунь, а затем рассмеялся: — Ладно, не будем о личном! Академик Чжун, нет ли у вашей компании крупных проектов, которым требуется государственная поддержка и площадка для размещения? Не хотите рассмотреть нашу провинцию Аньхой?
Чжун Ли задумался на мгновение:
— Что касается меня, я сейчас полностью сосредоточен на космической программе, а вся база построена вокруг Большого залива. Однако после того, как реактор BEST выйдет на мощность, я планирую зайти в сферу промышленного применения термояда. И вот тогда нам точно понадобятся производственные мощности Аньхоя.
— Замечательно! Просто замечательно! — Лян Шунь просиял от восторга. — Мы будем счастливы видеть «Пионер Квантум» на нашей земле! Поверьте, Аньхой входит в топ-5 регионов страны по уровню поддержки высокотехнологичных предприятий!
— Я знаю. Так что, возможно, скоро доставим вам хлопот, секретарь Лян.
— Никаких хлопот! Если «Пионер Квантум» придет к нам, зеленая улица гарантирована! — запевным тоном отрезал Лян Шунь.
— Секретарь Лян, академик Чжун, время пуска подходит, — деликатно вмешался Лю Фэнхуа.
— Хорошо! Сначала зажжём наше рукотворное солнце, а потом продолжим разговор!
Все присутствующие переключили внимание на главные экраны Центр управления. В зале моментально установилась звенящая тишина. Это был исторический миг, и лица ученых стали предельно серьезными.
Лю Фэнхуа подошел к главному пульту и занес ладонь над большой красной клавишей.
Лян Шунь поднялся на небольшую трибуну рядом, взглянул на часы и громко произнес:
— Объявляю запуск компактного термоядерного реактора BEST открытым!
— Зажигание!
Лю Фэнхуа вжал красную кнопку, и строки данных на экранах Центр управления сорвались в галоп.
Для Чжун Ли эти цифры были родными. Едва взглянув на монитор, он уже знал наперед все формулы и расчетные процессы, на лету проверяя корректность работы реактора.
В камеру реактора хлынуло топливо, и температура плазмы внутри тороидального поля начала стремительно расти.
Спустя десять минут плазма разогрелась до ста двадцати миллионов градусов и перешла в стабильный режим удержания.
Бип!
Внезапно один из ключевых показателей на центральном табло сменил цвет на зеленый, показывая положительный энергетический баланс!