Глава 114 - Подготовка и визит
В студии голографических проекций воцарилась оглушительная тишина. Несколько человек застыли, не в силах отвести глаз от развернувшегося перед ними действа. В этот момент само понятие «эффект присутствия» обрело для них совершенно иной, почти сакральный смысл.
Окружающий мир менялся с калейдоскопической быстротой: от доисторических джунглей, где бродили величественные ящеры, до леденящего душу момента столкновения кометы с Землей, и далее — к безмолвному величию ледникового периода, сковавшего планету на тысячи миль вокруг.
Всего за несколько минут они прожили целые эпохи. Динозавры проходили так близко, что, казалось, можно было почувствовать их тяжелое дыхание; комета неслась прямо в лицо, заставляя инстинктивно зажмуриться, а бескрайняя снежная пустыня рождала в душе почти осязаемое чувство безнадежности.
Всё происходящее казалось пугающе реальным. Картинка была объемной, сочной, заполняющей собой всё пространство. Но стоило протянуть руку, как пальцы проходили сквозь пустоту, касаясь лишь бесплотных лучей света.
Когда сияние наконец погасло и студия приняла свой обычный вид, люди еще долго не могли прийти в себя, пребывая в плену увиденного кошмара и восторга. Даже Сяо Цинфэн, самый хладнокровный и рассудительный из всех, не мог скрыть потрясения, застывшего в его глазах. Как человек, сделавший карьеру на инвестициях и фондовых рынках, он обладал безупречным чутьем на истинную ценность технологий.
Это была технология голографической проекции, которую раньше можно было встретить лишь в смелых научно-фантастических блокбастерах. И теперь его босс воплотил её в жизнь.
По ряду причин внешние эксперты всё еще оценивали «Пионер Квантум» довольно скромно, но Сяо Цинфэн уже знал: одних только этих разработок достаточно, чтобы компания встала в один ряд с мировыми гигантами. Стоило этой технологии выйти на рынок, и поднявшийся информационный шторм вознесет «Пионер Квантум» на недосягаемую высоту.
— Продукт, который мы представим на этот раз, — это голографический проектор, — произнёс Чжун Ли, обводя взглядом присутствующих. — Я собрал вас здесь, чтобы вы увидели его в деле. Теперь ваша задача — отобрать лучших людей из своих отделов и вместе с Лин Сянцзюнь сформировать Департамент голографических технологий. Отныне рынок голограмм — ваша исключительная забота.
Слова босса мгновенно привели всех в чувство. Лица подчиненных посерьезнели, в глазах вспыхнул азарт. Они пока не могли в полной мере оценить коммерческий потенциал устройства, но одно знали наверняка: после официального релиза «Пионер Квантум» займет место среди титанов индустрии, и никто не сможет поколебать их позиции.
Компания, которой не исполнилось и двух лет, становится мировым технологическим лидером — случай, не имеющий аналогов в истории.
***
Как только Чжун Ли передал проект в работу, «Пионер Квантум», подобно огромному и прецизионно настроенному механизму, пришел в движение. Это был запуск принципиально нового продукта на рынке, который находился в состоянии абсолютного вакуума.
Подготовка к массовому производству, переоборудование линий и закупка материалов требовали колоссальных усилий. Несмотря на все меры предосторожности, слухи о некоем «секретном и невероятно мощном» продукте начали просачиваться во внешний мир. Однако никто за пределами компании не знал подробностей.
Все сотрудники, видевшие голограммы в действии, подписали строжайшие соглашения о неразглашении. Любая утечка каралась самым суровым образом. И пока общественность изнывала от любопытства, официальный аккаунт «Пионер Квантум» опубликовал короткое сообщение, взорвавшее интернет:
[Цветы в зеркале, луна в воде. Призрачный свет и тени. Увидимся осенью.]
Всего одиннадцать слов, но их мгновенно подхватили ведущие техно-блогеры, а в комментарии хлынули тысячи заинтригованных пользователей.
— Что это значит? Кто-нибудь, объясните, какую технологию они готовят?
— Судя по тексту, это что-то связанное с изображением.
— Неужели виртуальная реальность?
— Да ну, бред. Виртуальная реальность задействует мозг. «Пионер Квантум» уже шокировал мир неинвазивным нейроуправлением, но полноценная виар — это технологии не нашего времени.
— Один блогер слил инфу, что «Пионер Квантум» недавно подписал крупный контракт с компанией по производству лазеров. Наверняка новинка как-то связана с лазерными технологиями.
Пользователи строили сотни догадок, но точного ответа не знал никто. Зато дата презентации привлекла всеобщее внимание.
Осень! До неё оставалось еще долгих четыре месяца.
Тем временем в штаб-квартиру «Пионер Квантум» прибыл старый знакомый.
Вэй Жун вышел из машины не один — его сопровождали двое пожилых мужчин. Несмотря на почтенный возраст, оба профессора выглядели бодрыми, а при виде главного здания компании в их глазах промелькнуло нескрываемое уважение. Широкой публике их имена ничего не говорили — их личности и достижения до сих пор находились под грифом секретности.
Они решились на этот визит лишь ради того, чтобы лично встретиться с легендарным Чжун Ли и воочию увидеть его новые разработки. В сопровождении охраны и робота-проводника группа направилась к лифтам, ведущим на верхний этаж.
— Давно не виделись, товарищ Чжун Ли, — Вэй Жун первым шагнул навстречу хозяину кабинета и крепко пожал ему руку, после чего представил своих спутников. — Позвольте представить: профессор Ци Гуан и профессор У Чжиго.
Вэй Жун намеренно не стал уточнять их специализацию. В их кругах сфера деятельности была тайной за семью печатями.
— Профессор Ци, профессор У, моё почтение, — Чжун Ли вежливо поклонился. Он понимал: люди, которых Вэй Жун представляет с таким почтением, — настоящие столпы науки. Как младший по возрасту, он не мог позволить себе ни капли высокомерия.
— А парень-то хорош, статный, — Ци Гуан пожал руку Чжун Ли и с хитринкой в глазах добавил: — Девушка-то есть? А то могу со своей внучкой познакомить.
— Старый Ци, ну совесть-то имей! — хохотнул стоящий рядом У Чжиго. — Не слушай его, Чжун Ли. Он всегда такой: стоит ему увидеть талантливого парня, как он тут же пытается сбыть ему свою внучку.
В кабинете раздался дружный смех, и атмосфера мгновенно стала непринужденной.
— Прошу вас, проходите, — Чжун Ли жестом пригласил гостей войти.
На встрече не было лишних людей — только Чжун Ли и Юй Шу. Лин Сянцзюнь была полностью поглощена вопросами вывода проектора на рынок, а остальным сотрудникам контактировать с Вэй Жуном было ни к чему.
Вэй Жун сделал глоток принесенного Юй Шу чая и, взглянув на Чжун Ли, произнес:
— Знаешь, Чжун Ли, а ведь у вас с профессором Ци есть общие связи.
— Вот как? — искренне удивился юноша. — И какие же?
— Твой учитель физики на первом курсе, Чжоу Шоу, — бывший ученик профессора Ци, — пояснил Вэй Жун.
— Что? Вэй, почему ты не сказал мне об этом раньше?! — воскликнул Ци Гуан.
Он с трудом припоминал Чжоу Шоу — через его руки прошли десятки, если не сотни студентов, разбросанных теперь по самым разным отраслям. Из-за специфики их работы связь поддерживалась лишь с немногими. Но стоило Вэй Жуну произнести имя, как память услужливо подсказала детали.
Ци Гуан и представить не мог, что гений, о котором трубит весь мир, — это ученик его собственного ученика.
— Здравствуйте, профессор Ци, — Чжун Ли тут же отвесил глубокий, почтительный поклон. — Учитель Чжоу часто упоминал ваше имя. Не ожидал, что встречу вас здесь.
— Хорошо, хорошо, — Ци Гуан смотрел на Чжун Ли так, словно перед ним было редчайшее сокровище. Если раньше юноша просто вызывал у него симпатию, то теперь он был в полном восторге. — Я всё же познакомлю тебя со своей внучкой. Она у меня выдающаяся личность, вот увидишь!
Опять за своё! Присутствующие не знали, то ли смеяться, то ли плакать, а Чжун Ли лишь неловко улыбнулся.
Наконец, когда с приветствиями было покончено, Вэй Жун перешел к делу:
— Товарищ Чжун Ли, не могли бы вы показать нам вашу новую технологию?
Движения в «Пионер Квантум» были слишком масштабными, чтобы остаться незамеченными. Весь мир знал, что готовится нечто грандиозное. Судя по патентным заявкам и загадочным постам в сети, речь шла о голографии. Но правительству требовались доказательства.
— Разумеется, — кивнул Чжун Ли.
Он и так готовился к релизу, патенты были в процессе оформления, так что скрывать что-либо от Вэй Жуна не имело смысла. Голография не была «опасной» технологией. Для индустрии дисплеев это был сокрушительный удар, а основные прибыли лежали в гражданском секторе. В оборонной сфере её применение было куда скромнее, чем у того же искусственного интеллекта.
Группа поднялась и направилась к лифтам, чтобы через подземный переход попасть в Башню «Пионер».