Глава 118. И он тоже
— Хе-хе-хе...
Леденящий смех внезапно раскатился по Залу Тайдзи, пробирая до самых костей.
— Ся И, а ты и впрямь смельчак. Неужто не боишься, что в итоге все пойдет прахом и ты погубишь всю Великую Ся?
— Пусть так. Значит, будет уничтожена, — донесся ровный, безразличный голос из центра зала, где на троне восседал человек в желтом халате.
— Ха-ха-ха... Если бы предки Великой Ся узнали, что у них есть такой выродок, как ты, они бы, верно, из гробов восстали. Хе-хе...
— Шумно.
Ся И впервые открыл глаза, и тусклый Зал Тайдзи тотчас же залило светом, ярким, как летний полдень.
Он вытянул ладонь и надавил на пустоту перед собой.
Золотое сияние хлынуло из его пальцев.
— А-ах... ты... Ся И... ты чудовище...
— Великая Ся... рано или поздно падет из-за тебя...
Голос резко оборвался.
Лицо Ся И не дрогнуло. Он вновь сомкнул веки, и Зал Тайдзи снова погрузился в полумрак.
---
Наступила ночь.
Чэнь Сюань очнулся от своей медитации.
«Как быстро летит время!» — изумился он, понимая, что с ростом сил все глубже погружается в культивацию.
Он поднялся и отправился домой.
Тем временем в поместье семьи Чжэн его глава, Чжэн Цзэ, хмуро разглядывал длинный список, доставленный сегодня человеком от мятежников.
— Что-то не так, господин? — спросил стоявший рядом седовласый старик.
— Взгляни сам.
Чжэн Цзэ протянул ему письмо.
Пробежав глазами по строчкам, старик изумленно ахнул.
— Господин, мятежники требуют не провизию, а редчайшие материалы! Жадеитовый камень, Камень Хаоса, кровь демонического зверя высшего качества... Да все это — несметные сокровища!
— Вот именно.
Чжэн Цзэ прекрасно знал цену этим вещам. Провизия — не проблема, серебра у семьи Чжэн в избытке. Но эти материалы... Каждый из них был жемчужиной сокровищницы, основой могущества его семьи. Расставаться с ними он не хотел.
Но мятежники обещали: как только он передаст хотя бы половину из списка, техника культивации Третьего ранга немедленно окажется у него в руках.
Чжэн Цзэ терзали сомнения.
Седовласый старик не смел проронить ни слова. Такое решение мог принять только глава семьи, и любой неосторожный совет мог позже стоить ему головы. Прослужив в семье Чжэн всю жизнь, он не желал себе такого конца.
— Можешь идти, — махнул рукой Чжэн Цзэ.
— Слушаюсь, господин.
Старик поклонился и покинул зал.
— Грабеж средь бела дня! — тяжело вздохнул Чжэн Цзэ, оставшись в одиночестве.
На следующий день, едва Чэнь Сюань вошел в управление Отдела Божественного захвата по Восточному району, как туда прибыл сам Чжугэ Потянь.
— Господин хочет сказать, что в Поместье Юлань снова проникли люди мятежников и нам предстоит новая зачистка? — удивленно спросил Чэнь Сюань. Ассоциация Юлань давно миновала, с чего вдруг возобновлять облавы? К тому же, пока врата поместья открыты, полностью избежать подобного невозможно.
— Да, такова воля Главы Поместья! — с серьезным видом ответил Чжугэ Потянь и, понизив голос, добавил: — Говорят, Глава Поместья выяснил, что мятежники вышли на связь с крупными кланами города. Их цели неясны, но мы должны принять превентивные меры. И не только наш Отдел — Дозорный лагерь тоже привели в повышенную готовность.
Услышав это, Чэнь Сюань понял всю серьезность ситуации.
— Хорошо, поручаю это дело тебе. Если кто-то осмелится препятствовать — сначала арестовывать, потом разбираться.
Проводив Чжугэ Потяня, Чэнь Сюань ощутил растущую тревогу. Сколько уж времени прошло, а все начинается сначала. Бесконечная суета, лишающая покоя.
— Начальник, в чем дело? — подошел Цинь Ган, заметив недовольство на лице Чэнь Сюаня.
Когда Чэнь Сюань все объяснил, Цинь Ган воскликнул:
— Какая досада!
Но, несмотря на ворчание, он понимал: личный визит Чжугэ Потяня означал, что дело нешуточное. Можно жаловаться, но расслабляться нельзя. Он тут же заверил Чэнь Сюаня, что приложит все силы, чтобы изловить до единого шпиона мятежников в Поместье Юлань.
Глядя на обычно ленивого Цинь Гана, который вдруг воспылал рвением, Чэнь Сюань мысленно вздохнул, решив, что Духовные Финики Бессмертия были отданы не зря.
Зачистка началась. Четыре района Поместья Юлань наводнили патрули.
Хозяева постоялых дворов, владельцы борделей и управляющие таверн взвыли — их делам пришел конец. Собравшись вместе, они отправились к своим покровителям, а те, в свою очередь, устроили настоящее столпотворение в штаб-квартире Отдела Божественного захвата.
Они обвиняли Отдел в пренебрежении их благосостоянием, кричали, что дальнейшие действия приведут к смуте, и грозились донести свои жалобы самому Главе Поместья.
— Что ж, валяйте. Этому управлению нет до вас дела, — с ледяным безразличием окинул их взглядом Чжугэ Потянь.
Среди просителей были представители знатных семей, военных и даже других ведомств — вся верхушка Поместья Юлань. В обычное время он, возможно, и проявил бы осторожность.
Но не сейчас.
Сейчас он не боялся, ведь приказ поступил лично от управляющего Фэна, а за ним стояла воля самого Главы Поместья.
— Кстати, — с издевкой добавил он, — не хотите ли, чтобы я прислал за вами карету до резиденции градоначальника?
Едва он договорил, как лица жалобщиков исказились. Во время прошлой зачистки сам Чжугэ Потянь прятался от них, а теперь держался так надменно. Они были не дураки и мгновенно поняли, что дело не так-то просто.
Самые сообразительные тут же сменили тон, принявшись расхваливать действия Отдела, ведь все это делалось ради безопасности Поместья Юлань. А их мелкие убытки — сущие пустяки.
Такая перемена искренне позабавила Чжугэ Потяня. Если бы не необходимость соблюдать приличия, он бы расхохотался им в лицо. Ему стоило немалых усилий, чтобы не расплыться в довольной ухмылке.
Когда за ними закрылась дверь, по штаб-квартире раскатился хохот.
— Ха-ха-ха...
Чжугэ Потянь наконец-то дал волю смеху. Давно он не чувствовал такого ликования. Хоть Отдел Божественного захвата и отвечал за безопасность всего поместья, работа эта была неблагодарной. Силы в Юлане переплелись в сложный узел, и за каждым влиятельным человеком стояла своя тень.
— Хмф! — холодно фыркнул он, и лицо его вновь стало жестким. — «Еще хоть одно слово, и я прикажу всех вас арестовать как шпионов мятежников! Вот тогда повеселимся!»
Поместье семьи Чжэн.
Глядя на приготовленные для передачи вещи, Чжэн Цзэ был вне себя от досады. Он только-только договорился с мятежниками, как Отдел Божественного захвата начал свои облавы. Теперь дознаватели могли обыскать любого, кто покажется им подозрительным, а за малейшее сопротивление — немедленный арест! Пронести что-то через городские ворота стало практически невозможно.
Кто-то слил информацию. Проклятье!
— Докладываю главе! Старший дознаватель Южного района Ся Юй желает видеть вас, — в этот момент у входа в зал опустился на колено слуга в черном и тихо доложил.
«Ся Юй? Что ему здесь понадобилось?»
Чжэн Цзэ и так кипел от злости на этих ищеек, а тут один из них явился собственной персоной.
— Проводи его в боковой зал. Я скоро подойду.
Хоть Ся Юй был всего лишь культиватором Пятого ранга и не стоил его внимания, за ним стоял Отдел Божественного захвата. Принять его было необходимо. В этом и заключалась вся горечь положения великих семей Поместья Юлань: с виду могущественные, они не смели открыто перечить ни одному из городских ведомств.
В боковом зале Ся Юй сидел на стуле. Служанка почтительно подала ему чашку чая и замерла в стороне, ожидая распоряжений.
— Ха-ха-ха... Какой знатный гость! Не знаю, что привело старшего дознавателя Ся в мою скромную обитель.
Чжэн Цзэ еще не вошел, но его громогласный голос уже разнесся по залу.
Когда он появился, Ся Юй поднялся и сложил руки в приветствии:
— Разумеется, есть дело. Иначе, сами понимаете, я в последнее время очень занят.
— О... — с любопытством протянул Чжэн Цзэ, а затем приказал служанке: — Оставь нас. И чтобы никто не смел приближаться к этому залу!
— Слушаюсь, хозяин!
Девушка поклонилась и быстро удалилась.
Когда они снова сели, Чжэн Цзэ нарушил молчание:
— Теперь здесь никого нет. Говорите, старший дознаватель Ся, что у вас за дело.
Ся Юй отпил глоток чая и медленно произнес два слова:
— Темная Ночь.
Услышав это, Чжэн Цзэ застыл, словно пораженный громом. В его душе поднялась буря.
«Темная Ночь!»
Эти два слова были кодовым паролем из последнего письма мятежников.
«Как это возможно? Откуда Ся Юй знает?»
Но как глава семьи Чжэн, он быстро совладал с собой и с напускным любопытством переспросил:
— Темная Ночь? Что вы имеете в виду, старший дознаватель?
— Хе-хе... — усмехнулся Ся Юй. — Я и есть Темная Ночь.
— Что?!
На этот раз Чжэн Цзэ не смог усидеть на месте. Его зрачки расширились, и он с недоверием уставился на невозмутимого, как скала, Ся Юя.
Он — Темная Ночь?
Все это время он общался с Ся Юем?
Мятежники умудрились подкупить старшего дознавателя Отдела Божественного захвата!
А это значит... что он, возможно, не единственный.
Ужасающе.
Ирония судьбы: все эти дни Отдел Божественного захвата проводил облавы по его же наводке.
Однако, соблюдая осторожность, Чжэн Цзэ не спешил признаваться.
— Вы — Темная Ночь? Что это значит?
«Старый лис!» — мысленно выругался Ся Юй. Карты уже раскрыты, а он все еще осторожничает.
Тогда он слегка подался вперед и едва заметно высвободил ауру боевого культиватора Четвертого ранга.
— Такого доказательства будет достаточно?
— Четвертый ранг!
Выражение лица Чжэн Цзэ изменилось. В его глазах вспыхнула алчность.
Другие могли и не знать, но он был в курсе: Ся Юй давно застрял на Пятом ранге лишь потому, что у него не было подходящей техники культивации. Будучи старшим дознавателем, он никогда не обменивал свои заслуги на технику Четвертого ранга, так как копил баллы, чтобы сразу получить технику Третьего.
То, что он достиг Четвертого ранга сейчас, могло означать лишь одно.
Единственное объяснение — он получил ее от мятежников.