Глава 117. Жертвоприношение и основание государства
— Твои сведения достоверны? — спросил Е Илань, серьезно глядя на Чэнь Сюаня.
— Господин Глава, прошлой ночью на меня напал духовный культиватор Четвертого ранга. Именно от него я и узнал, что Праведная армия планирует основать свое государство. Правда это или нет, я не уверен, но, учитывая важность этих сведений, я счел своим долгом доложить вам.
Этим утром он первым делом явился в резиденцию Главы, чтобы встретиться с Е Иланем.
Был ли он уверен? Он не знал.
— Эх… — Е Илань тяжело вздохнул и махнул рукой. — Можешь идти. Я прикажу расследовать это дело.
— Слушаюсь, господин Глава. — Затем он поклонился Сюань Эру. — Ученик откланивается!
— Как успехи с Божественной Поступью?
— Вроде бы… неплохо!
— Что ж, не торопись. Время еще есть. — Сюань Эр знал, что постижение Божественной Поступи было невероятно трудным, и не стал давить на него, ведь прошло всего полмесяца. Это был лишь праздный вопрос.
— Благодарю, Наставник.
Когда Чэнь Сюань ушел, Е Илань посмотрел на сидевшего напротив Сюань Эра и спросил, стараясь скрыть раздражение за маской спокойствия:
— Тебя это совсем не беспокоит? Праведная армия проигнорировала твое предупреждение!
— И что с того? — невозмутимо отозвался Сюань Эр.
— Какого черта «и что с того»! — Е Илань почувствовал, как его покидают силы. Если эти сведения правдивы, то Поместье Юлань в смертельной опасности. Столько лет управления, и если оно падет, все вернется на круги своя, если не станет хуже.
В таком случае… придется бежать.
Только глупцы говорят о том, чтобы погибнуть вместе со своим домом. Он так поступать не собирался. Обвинит ли его императорский двор Великой Ся, было уже не его заботой. Они потеряли четыре провинции, так неужели им будет дело до какого-то поместья? К тому же, никакой поддержки от них все равно не было!
Ему было лишь досадно за свои труды.
— Не волнуйся. Даже если Праведная армия и собирается основать государство, это не произойдет за одну ночь! — видя, что тот и впрямь встревожен, Сюань Эр произнес редкие для него слова утешения.
В правдивости сведений он не сомневался.
С древних времен и до основания Великой Ся лишь после ритуала и провозглашения государства можно было обрести благословение национальной судьбы. Говорят, она делает сильнее не только правителя, но и его армию, и подданных. Звучит нелепо, но это была правда.
Поэтому, хоть нынешняя Праведная армия и была сильна, как неостановимый поток, и могла соперничать с Великой Ся, это было лишь временно. Чтобы выстоять, у них был только один путь — основать свое государство.
Так что намерения повстанцев его не удивили.
— Но для основания государства нужен артефакт, способный подавлять национальную судьбу. Кроме Печати Девяти Драконов в руках Его Величества, что еще есть? — недоумевал Е Илань. Без такого сокровища как они собираются основать государство? Если не подавить национальную судьбу, все будет напрасно.
— Есть! — твердо сказал Сюань Эр.
— Что же? — Е Илань и впрямь не мог придумать, что еще могло бы справиться с такой задачей.
— Ты забыл о Колоколе, Подавляющем Мир? Хоть он и не так силен, как Печать Девяти Драконов, но, учитывая, что Праведная армия контролирует лишь четыре провинции, его должно хватить.
— Но ведь он поврежден! И пропал тысячи лет назад!
Услышав упоминание Сюань Эра, Е Илань вспомнил, но, по преданию, Колокол был поврежден в древней войне, а сокровища такого уровня не так-то просто починить.
— Этого я не знаю, — покачал головой Сюань Эр. Он знал лишь, что Колокол действительно мог подавить национальную судьбу. Смогут ли его починить — это уже проблемы Праведной армии, и он не собирался об этом беспокоиться.
— Эх… даже не знаю, докладывать ли об этом Его Величеству.
Дело было слишком серьезным.
Но Сюань Эр посмотрел на него как на идиота, чем привел Е Иланя в полное замешательство.
— Что не так? — спросил он.
— Ты забыл, в чем силен этот старый лис Ци Линь? В предсказаниях! Такие события непременно отразятся на звездах. Неужели он не сможет их прочесть?
— Забыл, совсем забыл! — Е Илань хлопнул себя по лбу и неловко улыбнулся.
— Так что нам теперь делать?
— Ждать!
...
Округ Небесных Вод.
— Что? Лун Тэн отправился в Поместье Юлань?
В огромном зале сидел мужчина средних лет в зеленых одеждах, с виду хрупкий и похожий на ученого. Однако это был верховный лидер Праведной армии в Округе Небесных Вод — Янь Вэнь.
Он отложил книгу и, взглянув на стоявшего на коленях подчиненного, спросил:
— Когда это случилось?
— Три дня назад! Но… с тех пор он не возвращался!
— Приказываю: всех стражников у городских ворот, дежуривших в тот день, сурово наказать пятьюстами ударами военных палок. Если с Лун Тэном что-то случится… убить всех!
Голос Янь Вэня в зале звучал негромко, однако подчиненный внизу ощутил, как по спине пробежал ледяной холод от всепоглощающей жажды крови.
Одно слово «убить» заставило его задрожать.
Это был Янь Вэнь, по прозвищу Король Яма, решающий судьбы людей в ходе простого разговора!
— Слушаюсь, господин!
Хоть Янь Вэнь и был верховным лидером, он не любил, когда к нему обращались «повелитель», считая это слишком вульгарным и не соответствующим его стилю. Поэтому он, считавший себя ученым мужем, приказал называть его «господин».
— Ступай!
Янь Вэнь махнул рукой. Подчиненный медленно поднялся, но не повернулся, а попятился на несколько шагов и лишь затем развернулся и покинул зал.
— Фух…
Едва переступив порог, он почувствовал, будто с плеч свалился тяжкий груз. Каждая встреча с Янь Вэнем была подобна жестокой битве.
«Надеюсь, с Лун Тэном все в порядке, иначе… эх!»
Вздохнув про себя, он поспешил исполнять приказ, не смея медлить ни мгновения.
В большом зале Янь Вэнь устремил свой взор вдаль.
«Ритуал приближается, а духовных культиваторов у нас не хватает. Надеюсь, с Лун Тэном все в порядке», — пробормотал он.
Если бы он не знал, что в Поместье Юлань находится Сюань Эр, то, возможно, отправился бы туда лично.
— Впрочем… если ничего не выйдет, придется… использовать тех, кто рангом пониже.
Он снова сел и продолжил читать книгу.
У Янь Вэня в жизни было всего два увлечения: в мирное время — читать, в военное — убивать.
Человек великих контрастов.
Чэнь Сюань, вернувшись в Отдел Божественного захвата, на удивление не стал сегодня совершенствоваться. Вместо этого он изучал «Схему массива».
Массив, который прошлой ночью использовал Лун Тэн, произвел на него глубокое впечатление. Не будь он на Третьем ранге, он бы точно попался.
Теперь казалось, что если духовный культиватор Четвертого ранга не вступит в ближний бой с боевым культиватором того же ранга, у последнего не будет ни единого шанса. Но в этом была своя логика. Иначе, если бы духовное совершенствование было таким трудным и при этом не давало преимущества над боевыми культиваторами, это было бы довольно абсурдно.
Чэнь Сюань внимательно перелистывал страницу за страницей.
Лишь к полудню он бегло ознакомился с содержимым.
Однако…
«Словно читаю небесные письмена!» — беспомощно вздохнул он.
Даже Массив Схождения, который прошлой ночью установил Лун Тэн и который считался простейшим, имел настолько сложные символы, что это превосходило его воображение. Более того, для его создания требовались сокровища в качестве ядра, а после активации — чрезвычайно сильная духовная сила для управления.
Все это… было далеко за пределами его нынешних возможностей.
«Система!»
Он задумался. В «Схеме массива» было записано несколько техник, как же система их классифицирует?
[«Схема массива» (Массивы: Массив Схождения (Не постигнут (0/1000)), Массив Сбора Духа (Не постигнут (0/1000)), Массив Сокрытия Дыхания (Не постигнут (0/1000))...)]
«Как и ожидалось!»
Система классифицировала каждый массив отдельно, а значит, каждый нужно было улучшать по отдельности. Похоже, его предыдущая догадка о том, что улучшение «Схемы массива» позволит одновременно постичь все техники, была довольно смешной. Но… в этом был смысл.
«Похоже, в ближайшее время мне не светит улучшать эти массивы».
Он покачал головой, чувствуя досаду. Но выбора не было, сейчас каждое очко навыков было на вес золота, и тратить их впустую было нельзя.
Как минимум, ему нужно было сначала завершить улучшение Божественной Поступи.
Кроме того, он планировал улучшить и «Технику Парящего Облака», так как Су Юнь было слишком трудно ее осваивать. А чтобы получать больше очков навыков в день, ему нужно было как можно скорее поднять ее боевое царство. Даже если придется потратить немного очков, это было все равно что заточить топор, чтобы не мешкать с рубкой дров.
«Что ж, пока продолжу совершенствоваться».
На его панели в строке состояния культивации было указано: Третий ранг (Закалка органов (22%)). И это всего за полмесяца. Такими темпами на завершение Закалки органов уйдет почти два года.
Путь предстоял еще долгий.
Он убрал панель, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
В Императорском дворце Великой Ся.
Зал Тайдзи.
У входа стоял седовласый старец — никто иной, как Ци Линь, Великий Наставник Государства Ци.
— Ваше Величество, Праведная армия готовится основать свое государство.
Слегка склонившись, он почтительно произнес это, обращаясь к дверям зала.
— Хех… — из зала донеслась тихая усмешка. Хоть и негромкая, но даже Ци Линь, стоявший снаружи, ощутил огромное давление.
— Я знал, что они не выдержат. Остатки тех сект появились?
— Некоторые появились, но лишь очень малая часть.
— Хмф! — раздалось холодное фырканье, и на мгновение Ци Линю показалось, что весь Зал Тайдзи содрогнулся.
«Его Величество снова совершил прорыв», — с потрясением подумал он.
Гений, какого не видели тысячелетиями.
Такова была оценка предыдущего императора. И именно ради него и стало возможным все это.
— Когда Праведная армия начнет ритуал поклонения небесам, должны ли мы вмешаться? — спросил Ци Линь.
В конце концов, если они успешно проведут ритуал и создадут государство, национальная судьба Великой Ся непременно ослабнет. Именно из-за этого опасения, получив известие о намерениях повстанцев, он и пришел в Зал Тайдзи.
Такое решение мог принять только Его Величество.
— Не нужно. Пусть основывают свое государство, даже если национальная судьба Великой Ся немного ослабнет. Лучше дать рыбе нагулять жир, чтобы улов был богаче. Однако и полностью игнорировать это нельзя. Выдвигай войска. И помни, сколько бы ни погибло, они должны в итоге победить, даже если придется потерять несколько провинций. Всё будет ждать, пока я не выйду из уединения!
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Ци Линь почтительно поклонился и удалился.
Однако в этот момент он не мог не чувствовать легкого беспокойства.
Позволить Праведной армии основать государство — это действительно касалось национальной судьбы.
«Неужели Его Величество настолько уверен в себе?»