Глава 112. Четверо в пути.
— Этот старый хрыч!
Услышав его имя, Сюань Эр тут же изменился в лице. В его глазах даже промелькнул след страха.
— А что, если Праведная армия в будущем решит напасть на Поместье Юлань? Наше положение довольно… особенное, — с беспокойством произнес Фэн Чжэн.
Поместье Юлань располагалось между Цзичжоу и провинцией Юй. Если Праведная армия нацелится на Цзичжоу, то Поместье Юлань, несомненно, станет ее главной целью. И тогда…
— Пока об этом можно не беспокоиться. Обе стороны достигли определенного соглашения и временно не будут предпринимать никаких действий. Если же до этого дойдет — тогда и будем решать, — сказал Е Илань.
— Это слова того старого хрыча? — спросил Сюань Эр.
— Да, на этот раз Юнь Вэнь представлял его.
— Это все идеи Великого Наставника. А что же Его Величество? — не удержался от вопроса Фэн Чжэн.
Однако Е Илань и Сюань Эр промолчали и лишь махнули ему рукой:
— Можешь идти.
— Слушаюсь, господин Глава Поместья.
Фэн Чжэн почтительно поклонился, затем слегка кивнул Сюань Эру и покинул кабинет. Но едва он вышел за дверь, как в душе возроптал: «Опять выгнали на самом интересном месте, вечно так!»
Это чувство было ему слишком знакомо.
Конечно, он понимал, что Глава Поместья не то чтобы не доверял ему, просто некоторые вещи ему было лучше не знать. Но все равно… любопытство грызло изнутри!
В кабинете.
Е Илань тяжело вздохнул.
— До сих пор не знаю, что происходит с Его Величеством. С тех пор как началось восстание, он ни разу не показался, не издал ни одного указа!
Правитель Великой Ся… уже пали четыре провинции, а он так и не явился. Это… слишком странно.
— Может, он пытается продвинуться дальше?
— Продвинуться дальше? — Е Илань нахмурился. — Разве это возможно? Куда уж дальше?
Он знал, что достичь Первого ранга Царства Прорыва — уже невероятно сложно. Даже такой талантливый, как Сюань Эр, застрял на Втором ранге, что лишь доказывало, насколько это было трудно.
— А почему нет? — возразил Сюань Эр.
— Все равно не верю, — Е Илань не мог точно объяснить причину, но в глубине души все равно не верил.
— Вот поэтому ты и не делаешь никаких успехов, — безжалостно парировал Сюань Эр.
— Пошел вон! — раздраженно выругался Е Илань. Хоть тот и сказал правду, не стоило говорить это в лицо. К тому же, не то чтобы он не хотел продвигаться. Первый ранг был так далек.
— Не говори обо мне, ты и сам застрял на Втором ранге. Есть какой-нибудь прогресс? — Оба были на Втором ранге, так с чего ему насмехаться.
— Я могу не обращать внимания на Первый ранг, а ты?
— Я могу прихлопнуть тебя одним ударом, а ты сможешь сопротивляться? — насмешливо бросил Сюань Эр.
— Черт побери!
Е Иланю захотелось влепить самому себе пощечину. Зачем он вообще стал сравнивать себя с этим извращенцем?
— Чувствую, я уже почти у цели! — поддразнил его Сюань Эр, нанеся еще один удар.
— Правда?
Е Илань отнесся к этому скептически. Хоть в Великой Ся и было несколько мастеров Первого ранга, все они прорвались с помощью особых методов, которые не только ослабляли их силу, но и имели серьезные побочные эффекты.
— Да, есть такое ощущение, но пока трудно сказать, — в этот момент Сюань Эр стал серьезен.
Он застрял на Втором ранге уже много лет и достиг его предела. Все эти годы он путешествовал по Девяти Провинциям в надежде найти возможность для прорыва, но тщетно. Однако духовная культивация неожиданно опередила боевую. А в прошлый раз, когда он в одиночку ворвался в Лагерь Праведной Армии, он по какой-то причине почувствовал этот барьер.
Однако…
— Тогда когда ты собираешься прорываться? — Е Илань тоже разволновался. На себя он уже не надеялся, но его отношения с Сюань Эром были крепче. Поэтому, услышав, что тот может прорваться на Первый ранг, он пришел в такое возбуждение. Это было словно исполнение его заветного желания.
Ведь это же Первый ранг!
— Не спеши, посмотрим. Столько лет прошло, торопиться сейчас ни к чему.
— Да! Важно хорошо подготовиться. Если что-то понадобится, скажи.
Он знал, что прорыв на Первый ранг был чрезвычайно опасен. При дворе люди умирали на пути к нему.
— Ладно, не беспокойся, я все держу под контролем.
Затем он встал и, уже выходя из кабинета, обернулся:
— Завтра этот парень придет ко мне, хочешь присоединиться?
— Конечно!
…
— Е Илань совсем с ума сошел или просто издевается над нами, знатными семьями?
Чжэн Цзэ, глава семьи Чжэн, был в ярости.
Семья Чжэн была одной из самых влиятельных в Поместье Юлань. Узнав, что целью Ассоциации было найти спутника жизни для Е Цзиньцэнь, он начал тщательную подготовку. В Поместье Юлань были вызваны не только его сыновья, но и все выдающиеся ученики семьи. Весь клан решал, кого отправить на Ассоциацию. Они даже потратили огромные деньги, пытаясь через слуг в резиденции выяснить предпочтения Е Цзиньцэнь.
Но в итоге Е Илань объявил такие абсурдные условия.
Все закончилось, не успев начаться?
Да во всей Великой Ся таких людей по пальцам пересчитать, не то что в Поместье Юлань.
Новость намеренно просочилась из вашей же резиденции, а в итоге выставили такое возмутительное условие. Это просто издевательство над знатными семьями.
— Глава семьи, успокойтесь. Здесь так говорить можно, но за стенами — ни слова, — поспешно посоветовал седовласый старик рядом с ним.
— Эх… — хоть Чжэн Цзэ и кипел от негодования, он мог лишь беспомощно вздохнуть.
В глазах простолюдинов эти знатные семьи казались всемогущими, но для Е Иланя они мало чем отличались от обычных людей, разве что серебра у них было побольше.
Как же обидно.
К тому же, все техники культивации выше третьего ранга были собраны в Императорском дворце, и единственным условием их получения была служба при дворе и накопление очков вклада. Это… это было слишком сложно.
А в Поместье Юлань эти очки вклада все равно распределял Е Илань. Знатные семьи посылали немало людей в армию, и в Отделе Божественного захвата тоже были их люди, но, намеренно или нет, важных должностей они не занимали. Поэтому в Поместье Юлань, независимо от семьи, высшим достижением для боевых культиваторов был лишь Четвертый ранг.
Размышляя об этом, он внезапно спросил:
— Кстати, от Праведной Армии так долго нет вестей?
— Пока нет, глава семьи!
— Эх… виноват этот Чэнь Сюань из Отдела Божественного захвата. Его рейды так напугали людей Праведной Армии, что они теперь боятся входить в город, — раздраженно сказал Чжэн Цзэ.
В прошлый раз кто-то из Праведной Армии тайно прислал ему письмо, в котором говорилось, что если семья Чжэн предоставит припасы, то их желания могут быть исполнены.
Если бы Праведная армия действительно могла дать техники культивации выше третьего ранга, то тайное снабжение, хоть и очень рискованное, стоило бы того ради будущего семьи Чжэн. А если бы что-то пошло не так, они бы просто ушли на территорию Праведной Армии.
Но так долго не было никаких новостей.
— Может, послать кого-нибудь к Праведной Армии? — предложил старик.
— Подождем, к тому же, Праведная армия вряд ли связалась только с семьей Чжэн!
Ранним утром следующего дня.
Чэнь Сюань открыл глаза. Слева лежала Су Ваньцю, справа — Пэй Юэнань и Лю Жуши.
Он удовлетворенно улыбнулся.
К тому же, прошлой ночью женщины вели себя куда лучше, чем в первый раз. Похоже, куй железо, пока горячо, пусть привыкают. Так ему будет удобнее в будущем.
Однако… кровать нужно поменять, становится тесновато! Нужна побольше, желательно круглая, так будет еще лучше. Да, нужно менять, и немедленно.
— Хе-хе…
В зале Чэнь Сюань завтракал с женщинами.
Быстро перекусив, он ушел вместе с Пэй Юэнань.
В карете.
Чэнь Сюань достал два Духовных Финика Бессмертия:
— Один для тестя, один для Пэй Ху, в качестве компенсации.
Пэй Юэнань посмотрела на два кристально-прозрачных финика в своих руках.
Она была глубоко тронута. Она знала Чэнь Сюаня: стоило ей попросить, и он бы обязательно дал, но она не ожидала, что он даст один и Пэй Ху.
— Спасибо, муж!
Видя, как она растрогана, почти до слез, Чэнь Сюань нарочито поддразнил ее:
— Если муж сможет осуществить свою мечту, то это будет твоя главная заслуга. Считай это наградой, но и в будущем продолжай в том же духе! Хе-хе.
— Хмф, дурак! — Пэй Юэнань бросила на него косой взгляд. Только она растрогалась, а он тут же все испортил.
Воистину… неромантично.
Отправив ее в Павильон Чернильного Лотоса, Чэнь Сюань направился в резиденцию Главы Поместья.
«Интересно, что именно этому человеку от меня нужно?»
Все-таки это был эксперт Второго ранга, который мог придавить его одним пальцем. Он довольно сильно нервничал.
В этот момент к нему подошел старший стражник и почтительно сказал:
— Господин Чэнь Сюань, Глава Поместья велел мне проводить вас в кабинет. Прошу за мной!
— Благодарю за беспокойство.
Чэнь Сюань слегка кивнул и последовал за ним.
По пути, хоть он и видел резиденцию во второй раз, он все равно был поражен ее великолепием.
После долгих блужданий по коридорам они наконец остановились перед резной полой дверью.
— Господин Чэнь Сюань, это здесь. Я вас покину.
— Мгм.
Чэнь Сюань кивнул, затем шагнул вперед и постучал в дверь.
Тук-тук-тук…
— Входите, — раздался изнутри голос Е Иланя.
Чэнь Сюань осторожно толкнул дверь, переступил через высокий порог и не забыл закрыть за собой.
Этот кабинет удивил его. Кроме того, что он был большим, в нем не было роскоши, все было довольно просто.
Стол из палисандра, на котором аккуратно лежали кисть, тушь, бумага и тушечница, а также небольшая изящная парчовая шкатулка с двумя древними свитками внутри.
Напротив стола стояло несколько стульев.
Остальное пространство занимали ряды книжных полок, заставленных всевозможными книгами.
В этот момент Е Илань вместе с вчерашним мужчиной в белом сидели лицом к нему. Особенно Е Илань, который разглядывал его с головы до ног.
Чэнь Сюань подошел к ним, почтительно поклонился:
— Приветствую, господин Глава Поместья, и…
— Зови его Вторым Господином! — с улыбкой сказал Е Илань.
— Приветствую, Второй Господин!
— Садись! — Е Илань указал на стул рядом.
— Благодарю, господин Глава Поместья.
Поблагодарив, Чэнь Сюань медленно сел.