Глава 108. Третий ранг.
— Раз приглашение для тебя, значит, иди! Считай это наградой за то, что прорвалась на Восьмой ранг.
Учитывая, кем была та загадочная женщина, да и свое давнее обещание, Чэнь Сюань дал согласие.
— Ура! Теперь я смогу пойти играть с сестрицей!
Малышка радостно закружилась на месте. Когда сегодня доставили приглашение, она была на седьмом небе от счастья, но целый день не знала, отпустит ли ее Чэнь Сюань. Теперь, получив его разрешение, она, конечно же, ликовала.
…
По мере приближения Ассоциации Юлань в город прибывало все больше гостей из других провинций.
Однако эти события были далеки от жизни простых горожан. Они, как и прежде, занимались своими повседневными делами.
Утро шестого дня, за сутки до начала Ассоциации Юлань.
Сегодня Чэнь Сюань не пошел в Управу. Вместо этого он с самого утра уединился в боковой комнате.
Причина была проста: он наконец-то накопил достаточно очков навыков для улучшения Тайной техники девяти оборотов.
Сейчас он молча смотрел на панель перед собой.
[Техника культивации: Тайная техника девяти оборотов (Истинное Царство (4810/48000))]
[Очки навыков: 43282]
«Этого должно хватить, чтобы достичь Третьего ранга!» — пробормотал Чэнь Сюань, и глаза его загорелись предвкушением. Он так долго ждал этого момента.
Третий ранг!
При одной мысли об этом сердце Чэнь Сюаня нервно забилось. Третий ранг означал, что в этом полном хаоса мире у него появится хоть какая-то возможность защитить себя.
Выдох…
Он сделал глубокий вдох, подавляя волнение. Лишь когда он полностью успокоился, прозвучал мысленный приказ:
«Улучшить Тайную технику девяти оборотов (Истинное Царство)!»
Бум!
Золотой свет на панели пошел рябью, словно водная гладь.
Знакомое чувство, знакомое место, знакомый теплый поток, хлынувший в тело.
Под его воздействием процесс Замены крови мгновенно завершился, и тело Чэнь Сюаня воссияло золотым светом, будто превратившись в золотой океан.
Девятый ранг (Закалка кожи)!
Восьмой ранг (Закалка мышц)!
Седьмой ранг (Закалка костей)!
Шестой ранг (Закалка акупунктуры)!
Пятый ранг (Очищение костного мозга)!
Четвертый ранг (Замена крови)!
Каждое царство укрепляло определенную часть тела, очищая его от примесей бренного мира — и все это было лишь подготовкой к Третьему рангу!
Он читал об этом в архивах Отдела Божественного захвата. Важнейший шаг при переходе с Четвертого ранга на Третий — трансформация акупунктурных точек. Отныне ци больше не будет таиться в них, а напрямую вольется в кровь.
Куда бы ни проникал теплый поток, каждая точка словно плавилась, и ци сливалась с золотой кровью.
В полумраке комнаты тело Чэнь Сюаня испускало слабое золотое свечение, делая его похожим на живого Будду.
Это состояние длилось более двух часов.
И вдруг!
С исчезновением последней акупунктурной точки…
«Третий ранг достигнут!»
Чэнь Сюань распахнул глаза, и из них вырвалась тонкая нить золотого света.
Он вытянул руки, ощущая кристальную чистоту своего тела.
— Словно заново родиться… Так вот он какой, Третий ранг? Сбросить бренную плоть и кости! — пробормотал он.
Теперь он отчетливо ощущал бесчисленные частицы в воздухе, которые со вспышками проникали в его тело с каждым вдохом.
«Это… духовная ци?»
Лишь достигнув Третьего ранга, можно было впитывать духовную ци небес и земли.
Он закрыл глаза, вслушиваясь в ощущения.
Золотая кровь в его жилах текла подобно приливу, неся в себе колоссальную мощь, которую он не смог бы выдержать без укрепления всего тела на предыдущих этапах.
Он активировал Тайную технику девяти оборотов.
Мерцающие частицы в воздухе стремительно устремились в его тело, где их тут же поглотила золотая кровь.
В то же время он почувствовал невероятную легкость, словно мог взлететь, и сделал шаг вперед.
Произошло нечто волшебное.
Чэнь Сюань завис прямо в воздухе.
— Это… — Он был на пике восторга. В тот день у озера вид мужчины, идущего по воздуху, потряс его до глубины души.
Теперь он тоже так мог.
Он деактивировал технику и плавно опустился на пол.
Осмотрев себя, Чэнь Сюань ощутил исходящую от него неземную ауру. Хотя внешность его не изменилась, само его естество стало совершенно иным.
Аура небожителя?
«Это… слишком бросается в глаза».
По его мысленной команде свечение вокруг него вспыхнуло и тут же погасло. Аура исчезла, и он снова стал выглядеть так же, как и до прорыва.
«Так-то лучше! Нужно быть скромнее».
Он удовлетворенно кивнул и открыл панель.
[Имя: Чэнь Сюань]
[Продолжительность жизни: 19/500]
[Царство: Боевой культиватор: Третий ранг (Закалка органов (20%)), Духовный культиватор: Седьмая ступень]
[Техника культивации: Тайная техника девяти оборотов (Истинное Царство)]
[Очки навыков: 92]
— Хм-м…
Увидев строку продолжительности жизни, он невольно ахнул. Пятьсот лет! Прорыв на Третий ранг подарил ему больше двух веков жизни.
Третий ранг — это действительно нечто! Колоссальный скачок.
Его взгляд сместился ниже, на царство: Третий ранг (Закалка органов)! Теперь его единственным уязвимым местом оставалось сердце. Как только Закалка органов достигнет ста процентов, он перестанет быть обычным смертным.
Но сердце — самая сложная и хрупкая часть человеческого тела, поэтому укреплять его нужно было постепенно, с помощью духовной силы.
Полоса прогресса у Тайной техники девяти оборотов снова исчезла. А до следующей эволюции оставалось больше двух месяцев.
Но… этот шанс на успех…
При одной мысли об этом у Чэнь Сюаня разболелась голова.
«Ладно, поживем — увидим!»
Он вышел на задний двор.
Внезапно…
— Кур-лы, кур-лы… — над головой с громким щебетом пролетела стая птиц.
Чэнь Сюань поднял взгляд, щелкнул пальцем, и в воздух метнулся серебряный луч.
В небе, в крыле одной из птичек, внезапно появилось отверстие размером с палец!
И это с расстояния в километр!
«Это… духовная сила?»
Главное отличие Третьего ранга от предыдущих заключалось в том, что ци преобразовывалась в духовную силу, сокрытую в золотой крови.
Он с недоверием посмотрел на свою руку.
А ведь он использовал лишь толику этой силы.
По сравнению с тем, что было раньше, его мощь изменилась до неузнаваемости.
Невероятно!
В это же время, в Поместье Юлань.
В кабинете находилось всего трое.
Е Илань, Фэн Чжэн и седовласый мужчина средних лет в белых одеждах. Даже брови его были белыми.
Это был тот самый Второй Господин, Сюань Эр, который когда-то в одиночку ворвался в Лагерь Праведной Армии!
— О?
Внезапно мужчина в белом тихо хмыкнул.
— Что такое, Второй Брат? — заметил его реакцию Е Илань.
— Старший Брат, я только что ощутил колебание духовной силы. Очень незнакомое. Вероятно, кто-то только что прорвался на Третий ранг!
— Похоже, сила Второго Брата значительно возросла.
Он тоже был экспертом Второго ранга, но ничего не почувствовал.
— Погоди, дай-ка я взгляну! — сказал Сюань Эр, закрыл глаза, и от него отделился сгусток духовной силы.
Мгновение спустя эта духовная сила уже висела над Поместьем Чэнь.
— Оказывается, это совсем юнец! — Сюань Эр открыл глаза и слегка улыбнулся.
— Юнец?
Услышав это, Фэн Чжэн тут же подумал о Чэнь Сюане и спросил:
— Второй Господин, а как он выглядит?
Сюань Эр протянул руку, легко взмахнул ей, и сгусток духовной силы тут же соткал перед ними образ Чэнь Сюаня.
— Это он! Такой молодой… поистине впечатляет! — сказал Сюань Эр, указывая на образ.
— Действительно он! — Фэн Чжэн был ошеломлен. Он так и думал.
Сколько ему лет? Едва ли двадцать. И уже Третий ранг!
Такой талант… просто нечеловеческий!
— Этот парень достиг Третьего ранга? — изумленно произнес Е Илань.
На днях, когда Фэн Чжэн предоставил ему все собранные сведения, он был потрясен. Охотник из маленькой деревушки всего за несколько лет стал экспертом Четвертого ранга, а теперь и вовсе прорвался на Третий. Это иначе как чудом не назовешь.
Он даже подумывал, не наткнулся ли тот случайно на наследие какой-нибудь секты. Теперь он был в этом почти уверен. Иначе, каким бы талантом тот ни обладал, достичь Третьего ранга было бы невозможно.
А если так… то дело плохо.
Двор непременно заинтересуется таким мастером Третьего ранга, взявшимся из ниоткуда. И если все не прояснить, последствия могут быть…
— Ничего страшного. Скажу, что он мой ученик, — тут же предложил Сюань Эр, поняв его опасения.
— Это лишь добавит тебе хлопот, — виновато произнес Е Илань.
— Пустяки. Мне нравится смотреть, как эти псы из Инспектората бесятся, но ничего не могут со мной поделать, — высокомерно заявил Сюань Эр.
И у него была сила, чтобы подкрепить свои слова. Он практиковал и духовные, и боевые искусства, причем в духовных был даже сильнее! Так что он не боялся даже мастеров Первого ранга. В этом была его уверенность!
— Хорошо, так и поступим, но… — он сделал паузу, — если Цзинь Цэнь будет против, тогда…
— Нет! — прервал его Сюань Эр. — Такая молодость, такой талант! Если его взрастить, он доставит Инспекторату немало головной боли. Так что я в любом случае беру его в ученики!
— Ты… эх!
Е Илань хотел что-то сказать, но в итоге лишь вздохнул. Вражда между Сюань Эром и Инспекторатом была слишком глубока, и все эти годы он путешествовал по Девяти Провинциям, чтобы не навлекать на них беду.
Прорыв на Третий ранг!
Сегодня Чэнь Сюань был особенно счастлив. В честь этого он решил сделать то, чего никогда раньше не делал.
Наступила ночь!
После ужина Чэнь Сюань первым вернулся в свою комнату.
В комнате он взволнованно потирал руки. На его лице играла озорная улыбка.
«Хе-хе, скоро начнется самое интересное».
Скрип… Дверь отворилась, и в комнату медленно вошла Пэй Юэнань. Увидев его сидящим на стуле, она подошла, чтобы помочь ему раздеться ко сну.
— Сначала ты! — усмехнулся Чэнь Сюань.
Пэй Юэнань хоть и удивилась, но послушно начала снимать одежду. Однако, как только она сняла верхнее платье…
Скрип… Дверь снова открылась.
Вошла Су Юнь.
— Ой, сестрица Пэй, и ты здесь! — на ее личике было написано неподдельное удивление.
Пэй Юэнань мгновенно все поняла.
Она метнула гневный взгляд на Чэнь Сюаня, но тот лишь сидел на стуле и делал вид, что ничего не замечает.
В конце концов, сегодня он решил устроить настоящий «пир», и ничто не могло ему помешать!
Пэй Юэнань, видя его бесстыдство, лишь беспомощно вздохнула, подошла к Су Юнь, взяла ее за руку и что-то прошептала на ухо.
Поколебавшись мгновение, Су Юнь наконец кивнула.
— Юэнань, ты такая хорошая!