Глава 389
Они падали.
Они поднимались.
Свет и тьма, цвет и звук — всё это потеряло всякий смысл.Феликса и Пита растягивало, словно ириску, через что-то настолько могущественное, что первые секунды были полны ужаса, а потом пришло полное оцепенение.Мимо пролетали звёзды, возможно — планеты, земли странных существ и ещё более странных явлений, слишком много всего, чтобы сосчитать.Слишком много.
И вдруг — пауза.
Мир застыл.Треснул.Что-то невообразимое обратило на них своё внимание.Феликс, едва сохраняя связь с реальностью, чувствовал эту сущность.Левиафан в море крови.Гора размером с мир.Фигура, обвитая цепями и тенями, затмевающая собой всё.Глаза, полыхающие как живые бури.
Раздался вопль, больше похожий на намерение и мысль, чем на голос:Я выжила, тварь!Я выжила и сбежала!Пасть вопила в пустоту, в глаз бури.Не в страхе — в ярости.
Буря рванулась к ним, как комета.Такая быстрая, такая горячая, что грозила испепелить всё, что осталось от Феликса.Стереть его дотла, как это делает корабль маны.
Молнии и нескончаемое наводнение багровой тьмы обрушились на них, заглушив хохочущий облик Пасти и выбросив Феликса в безумное падение.
Его швырнуло в раскалывающуюся на куски сверкающую Пустоту.Взрыв заблестел всеми цветами, затягивая его через крошечную дырочку.
И вот он был — снаружи.В свете.
«… кто-нибудь… если кто-то меня слышит…Пожалуйста… спасите меня,» — всхлипывал чей-то голос.
Солнечный свет и запах листвы.Феликс почувствовал, как его ноги коснулись твёрдой земли, и все его боли и раны вернулись вместе с ним.Рядом послышалось шипение и испуганный вздох, но он не обратил на это внимания.Всё его внимание поглотила синяя панель уведомления, вспыхнувшая прямо перед глазами.
Поздравляем!
Вы вернулись на Континент!
«Наконец-то.»
ДЕВЯТНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД
Под драгоценными небесами Континента великолепный город Амарант сиял, словно само солнце.Говорили, что когда солнце померкнет для мира, Амарант всё ещё будет гореть ярким светом.Алабастровые здания взмывали ввысь, их поддерживали Мана и человеческая изобретательность.Между их вершинами тянулись арки — великие своды, возведённые века назад, — искусство, которому в этом мире больше не было равных.
Несколько таких арок соединяли между собой огромный дворец в центре города.Он был настолько колоссальным, что его размеры превышали всё, что только было в Амаранте.Это было одно из чудес Континента: Сияющий Дворец, обитель Иерофанта, Хранителя Светильника, величайшего смертного служителя Путника и правителя Иерократии.
А в центре этого дворцового комплекса возвышалась башня — выше даже самого Сияющего Дворца.У башни не было стен; её образовывали огромные фигуры людей, вылепленных так, будто они с лёгкостью и достоинством удерживают на себе лестницы и этажи.По спирали вокруг неё шла лестница, и только хитроумные письмена, высеченные в камне, удерживали оттого, чтобы ветра не сорвали паломников в небо.
В этот день, под заходящим солнцем и восходящими лунами, на вершине самой высокой комнаты этой башни происходило собрание.Жрецы в бело-золотых одеждах стояли вдоль края огромного круга, вырезанного в каменном полу.Круг был покрыт сложнейшими письменами и сигилами силы, мерцающими тонкими линиями света.В центре большого круга находились девять меньших, каждый из которых был пересечён мощным, но пока неактивным символом.
Все двенадцать жрецов одновременно подняли руки, и столбы белого света пронзили небо, обрушившись на них.
«Мы верны тебе, о Путник,» — возгласил один из жрецов, и его слова эхом повторили остальные.«Закалённые твоим светом, усиленные тьмой, которую ты освещаешь, мы, избранные, молим о помощи в этой крайней нужде.Даруй нам своё сияние, Оставшийся.»
Внешний круг вспыхнул ещё ярче, узоры письмен словно загорелись на масле.Но большие символы в центре всё ещё оставались тёмными.
В стороне от круга стояла женщина, её тело было покрыто лёгкими струящимися слоями белоснежной ткани.В руке она держала посох из чистейшего алабастра, покрытый тончайшей резьбой и гудящий силой.На её лбу покоилась простая серебряная диадема.А над её головой парила корона из света — девятипалая, сверкающая.
Она была ни молодой, ни старой, ни красивой, ни безобразной — вне времени и описаний.Трижды она ударила своим посохом.
БУМ.
«Мы приходим к тебе на коленях, смиренные просители, о Безследный,» — произнесла женщина.«Тёмные силы собираются против нас, создания дурных намерений стремятся нас уничтожить.Твой Древний Враг возвращается, и никто не переживёт его ярость.Мир снова лишился равновесия, и мы ищем путь склонить чашу весов к Порядку.К Силе.К Чистоте.»
Ещё один столб света пронзил небеса, ударяя в самую сердцевину круга и растекаясь волной.Воздух загудел от силы, одежда жрецов захлопала на ветру.Ощущался запах острых, горящих искр.
Безвременная женщина, увенчанная светом, шагнула вперёд.Она подняла руки к небу, ладонями вверх, с лицом, полным безмятежности.
«Мы ищем тех, кто не связан судьбой, кто не подчиняется законам нашего мира.Мы ищем спасителей, о Путник,» — снова удар посоха.