Глава 246
Пока она говорила, Лэль превратилась в ужасающее существо.Её бледная кожа потрескалась, покрылась ржаво-красной чешуёй. Конечности удлинились вдвое, тело провисло, позвоночник изогнулся в уродливую пародию на человеческую форму. Мышцы нарастали друг на друга, изящная фигура исчезла — теперь она напоминала помесь пантеры и бронированного носорога.Но самое ужасное — её рот.Он стал шире, вытянулся.Челюсть отвисла, почти на три метра, внутри — шесть рядов острых зубов.Некоторые выгнулись вверх, как клыки мамонта.Другие — вниз, как сабли.
Монстр…
Анализ…Анализ не удался.
Пол под ней застонал под внезапно выросшей массой.Существо теперь возвышалось на шесть метров в плечах и вдвое длиннее в теле.Сзади — длинный хвост, как змея, с шипами из зубов, спускающимися с позвоночника.Из головы и шеи рос целый венец из бивней — будто её рот раскрылся по кругу, окружив весь череп.
Феликс отшатнулся, сердце колотилось, будто хотело вырваться наружу.Он пытался соображать, но мысли скакали, как испуганные мыши.
Сбоку, слева от него, стоял Гриммар.Он улыбался. Гордился.Зловещая ухмылка отражала форму пасти этого существа.— Мать! — выкрикнул он, гордо. — Как кто-то мог быть настолько глуп, чтобы идти против тебя? Даже древние, жалкие нимы со своими дурацкими традициями не были столь слепы, чтобы игнорировать очевидное!
— Ты… СОМНЕВАЕШЬСЯ ВО МНЕ!? — раздался рёв.Не один голос — тысячи голосов всех тональностей, сливающихся в один.Гриммар сложился, как карточный домик. Ноги подкосились.Из глаз, ушей и носа хлынула кровь.
— П-про-прощения, пре-пе-почтенная Мать... — захрипел он.
Существо встряхнуло зубастой гривой и продолжило — уже голосом Лэль:— Нимы были дураками, насквозь.Но не без хитрости.Лэль, как учёная, притворилась, что подчиняется мне.Из любопытства, говорила она.Но это был трюк. Подлый, грязный трюк грязной, подлой расы!Она попыталась отнять у меня контроль. У меня!А я — бесконечна.Неутомима.Вечная.Непобедимая.Это была игра, в которой Лэль не могла победить… и она это знала.
Существо резко взмахнуло хвостом.Гриммара не задело, но одна из колонн рухнул — как будто её не просто ударили, а стёрли в порошок.Каменные блоки разлетелись с грохотом.Гриммар побледнел, снова захрипел.
Феликс уставился на это. Существо находилось в ста с лишним футах от колонны…А эффект — как от прямого удара.Один взмах хвоста — и камень превращается в щебень.
Всё это… катастрофа.Он посмотрел на Пита.Тот стоял, распушив перья, расправив крылья, хвост взъерошен.Как будто мог обмануть чудовище из глубин адской бездны.Ужас в тэнку был лишь отражением того, что чувствовал он сам.
А затем голод снова ударил.Схватил за горло.Феликс задышал хрипло, судорожно.Как мне это остановить?
Но Пасть продолжала говорить. Её голос был яростным, тяжёлым. Она не замечала даже его боли.— Хитрые нимы тянули время, пока не пришло подкрепление.Глашатай, видишь ли, прибыл по зову.
Глашатай?Феликс впервые слышал это имя.Краем глаза он заметил, как даже Гриммар, едва держась, наклонил голову, явно в замешательстве.
— Ты сомневаешься в её титуле, Гриммар? Хорошо! — засмеялась Пасть, и великан вздрогнул.— Потерянные. Разрушенные. Такова судьба всех, кто смеет бросить мне вызов!
— Яркая и дерзкая, она спустилась со своего небесного трона и вошла в Шелим.За ней — армии.Я победила их всех.О, да, всех!Пожрала до последней капли.Кровь.Кости.Мышцы, связки, кишки и жир!Такие деликатесы мне были недоступны слишком долго, пока я спала в чёрной земле...И я пировала!О, какое это было блаженство!О, сколько было МАНЫ!
Раздался очередной звериный рёв — такой громкий, что даже этот огромный зал не смог его заглушить. Звук отразился от стен, метался туда-сюда, словно белый шум, ужасный треск, от которого у Феликса скрипели зубы, а Голодное ядро в животе взывало всё сильнее. Он тоже закричал, но его голос потонул в какофонии экстатической ярости Пасти.
— Славная битва обернулась славным пиршеством! Но мне воспротивились!Глашатай, проклятая Ночью, выдержала мои удары, её Навык превзошёл мою силу на время…Но я знала — я знала! — это лишь вопрос времени!Я — Беспредельная Пасть! Я неостановима и неумолима! Я — голодная пасть в конце всего сущего! —Существо расхаживало по залу, хлестая хвостом по полу. Каждый взмах оставлял на камне глубокие борозды.— Но пока мы с Глашатаем сражались — мерзкое предательство уже готовилось.Ссев, отвратительная тварь, расставил ловушку.И когда моё внимание было отвлечено Глашатаем, они заманили меня в неё.Приковали к этому отвратительному Якорю и заточили в этой тюрьме!
Как воплощение её ярости, алый туман маны начал струиться с её спины, поднимаясь и втягиваясь вправо от Феликса. Он чувствовал его вкус — тот самый, как у кровавых чудищ: гниль, ржавчина и медь. Кровь, испорченная до предела.
А потом туман рванулся быстрее. Закружился, стал тоньше, вытягиваясь, как воронка — и за секунды был всосан Якорем Сущности. Золотые сигилы вспыхнули.
Он понял: это силовой отвод.Он вытягивает силу из Пасти, не давая ей вырваться.Но как?
— Ах, мы немного отвлеклись, — проговорила Пасть теперь уже тихим, почти женским голосом.— Ты ведь ещё не подчинился. Не согласился стать моим Чемпионом.На лице монстра появилась уродливая, приторная ухмылка. Она повернулась к стоявшему на коленях Гриммару. Великан уже не истекал кровью, но его тёмно-синяя кровь растеклась лужей вокруг, как разлитая краска.