Глава 948 - Владыка пал, Пантеон молчит!
С момента, как Белая Ночь в последний раз всколыхнул Пантеон Вереницы Миров своим появлением в системных сводках, минуло полмесяца.
Тем не менее, игроки всех рас по-прежнему то и дело поминали имя Белой Ночи.
В конце концов, постижение десятой высшей грани, исправление системных изъянов игры и одновременное слияние пяти фундаментальных путей — любого из этих достижений хватило бы, чтобы имя смертного врезалось в память навечно.
Вражда между двумя сильнейшими кланами — демонами и машинами — с одной стороны, и человечеством с другой, была секретом Полишинеля.
Все сильные мира сего прекрасно понимали: с того самого момента, как Белая Ночь преждевременно зажёг огонь веры, правители законов не оставят его в живых.
Подавляющее большинство игроков сходилось во мнении, что участь юноши предрешена.
Две ведущие расы не станут сдерживаться, стремясь задушить гения в зародыше.
Но если бы Белая Ночь ухитрился уцелеть и вырваться из этой ловушки живым, человечество вновь заявило бы о себе в полный голос!
Окрепнув, этот парень наверняка превзошел бы самого Владыку Времени и Пространства!
За бесчисленные эпохи еще ни одно существо не заставляло системные сводки мелькать так часто, как это делал он.
Даже легендарный Владыка Времени и Пространства не мог похвастаться подобным.
А потому исход этой битвы волновал едва ли не весь обитаемый космос.
Одни расы жаждали возрождения людей, помня старые союзы — как, например, драконы.
Другие — вроде клана Кровопийц, клана оборотней и прочих паразитов, пожиравших человечество последние девять эпох, — в муках ожидали вестей о его гибели.
Они отчетливо понимали: стоит Белой Ночи выжить, и их собственным дням придёт конец!
Были и те, кому плевать на исход: подъем людей никак не затрагивал их устоявшийся уклад.
В то время как миры полнились спорами о судьбе Белой Ночи, случилось немыслимое!
В этот миг всё мироздание погрузилось в зловещую тишину.
В бесчисленных мирах, великих просторах, божественных царствах, звездных системах и тайных обителях все живые существа замерли, вскинув головы к небесам с остекленевшими глазами.
Многие не могли сдержать дрожь, пронизывающую до самых глубин души.
Бум…!
Звук, рождённый не в воздушной среде, но прозвучавший в глубине душ каждого живого существа, напоминал скорбный набат похоронного горна. Он прокатился по самым отдаленным уголкам космоса.
Следом за ним небеса везде и всюду — невзирая на то, день стоял на дворе или ночь — в одно мгновение окрасились в зловещий, вызывающий трепет серо-зелёный оттенок.
Свет этот не нёс ясности; напротив, он был мрачным, давящим, словно всю Вселенную занесло прахом увядания.
Те, кто верил в共生共存 — владыку созидательных уз, внезапно ощутили, как тёплый мостик, связывавший их с божеством, леденеет и обрывается, не давая больше ни единого отклика.
Бесчисленные невидимые нити космического закона затрепетали в пустоте.
Они содрогались, извивались, а затем издали противный скрип рвущегося металла и лопнули дюйм за дюймом, обращаясь в россыпь серо-зелёных искр, падающих с небес подобием траурного кровавого дождя.
Невыразимая тоска, чувство утраты и зияющей пустоты волной захлестнули сердца всех разумных созданий: казалось, нечто жизненно важное навсегда исчезло из бытия.
Весь мир погрузился в жуткое молчание, пропитанное тленом и распадом.
Падение правителя законов неизменно отзывалось болью в подвластной ему стихии, эхом отлетая по всему космосу и заставляя рыдать всё живое.
Таков был безошибочный предвестник смерти, являемый миру при гибели воплощения закона!
В тот же миг системное оповещение прогремело на всю Вселенную.
[Объявление Пантеона Вереницы Миров: Владыка созидательных уз пал. Сим уведомляем всех владык закона, достигших девятиуровневого предела слияния с созидательными узами, что у них появился шанс занять место следующего владыки созидательных уз. Игроки всех рас, стремитесь к слиянию великого пути созидания!] (×20)
Все последователи павшего божества почувствовали, как рушится небо!
Ведь бог, которому они поклонялись, только что испустил дух, а огонь веры погас; как бы они ни молились, в ответ не раздавалось ни звука.
Божественное благословение больше было недоступно — до тех пор, пока не явится новый владыка созидательных уз либо пока они не сменят объект поклонения.
Но сменить веру — задача не из простых.
Веру нельзя переливать из сосуда в сосуд по щелчку пальцев, иначе какая же это вера?
Что же до посулов системы о месте нового владыки?
Утешительная сказочка для стимула.
Конечно, теоретически после гибели владыки созидательных уз любой владелец девятиуровневого предела получил бы шанс на прорыв.
Но лишь шанс.
Мироздание существовало бесчисленные эпохи, однако число мест для правителей законов всегда оставалось строго ограниченным.
Перешагнуть черту и стать двенадцатиступенчатым владыкой было сложнее, чем достать звёзды с неба.
Иначе с чего бы после прошлой Катастрофы пустующие троны павших божеств до сих пор оставались вакантными?
Мечтать о титуле нового владыки никто не запрещал.
Но обрести его на деле не рискнул бы ни один великий владыка миров.
Зловещие знамения падения владыки и непрекращающаяся бегущая строка системных объявлений ввергли все расы в оцепенение.
Особенно тяжело пришлось расе насекомых — их соплеменники выглядели так, будто у них разом скончались все родственники до седьмого колена.
Вернее… в некотором смысле они действительно лишились прародительницы!
Игроки-насекомые застыли в смеси ужаса и неверия.
Они не могли постичь: как пала их владыка?
Пока неожиданное объявление, превзошедшее самые безумные ожидания, не раскололо тишину.
[Объявление Пантеона Вереницы Миров: Поздравляем игрока «Белая Ночь» и игрока «Хуай Цзянь», успешно совершивших трансцендентное убийство двенадцатиступенчатого правителя законов и сотворивших историю. Сим объявляем об этом на весь мир.] (×20)
!!!
В этот миг Пантеон Вереницы Миров взорвался.
— Да чтоб меня… Снова Белая Ночь?! Он что, сущий демон?!
— Убить правителя законов через ступень — это вообще какими словами описывать?!
— Похоже, мы фатально недооценили его безумие. Раз он способен рубить правителей законов, есть ли в этом мире хоть что-то ему не по зубам?
— А этот Хуай Цзянь кто такой? Раз система вынесла его имя в объявление, его вклад в победу был колоссальным!
— Хуай Цзянь… имя какое-то знакомое.
— Вспомнил! Он же Мечник Преследующий Тени! Говорили, что его разрушительная мощь зашкаливала и он почти претендовал на звание сильнейшего высшего божества, но потом сгинул без следа. Кто бы знал, что он вернулся таким чудищем?!
— Серьёзно, он?!
— Как думаете, кто сильнее — Белая Ночь или Хуай Цзянь?
— Разве это важно? Титул сильнейшего высшего божества для этой парочки, способной убивать владык, — пустой звук.
— И то верно. Их сила давно превзошла прежних богов смерти и разрушения.
— Мне вот интересно, почему на этот раз игра не дала нам возможности изучить их приём? Слишком запредельно?
— У меня другой вопрос: разве не говорили, что на Белую Ночь идут божества машин и демонов? С чего вдруг пала владыка созидательных уз насекомых?
— Бедные игроки-насекомые, интересно, какие у них сейчас лица.
— Белая Ночь, конечно, монстр, но зря он тронул созидательные узы. Нынешнее человечество и так балансирует на краю пропасти перед лицом машин и демонов, а теперь они нажили врага в лице насекомых. Не самоубийство ли это?
— Заткнись, лицемер! Что ему, стоять и ждать, пока его прирежут?