Глава 872 - Ты — тот самый ключевой вес!
Глядя на то, как неузнаваемо изменилось естество Пэди, Су Мубай мгновенно понял: сейчас перед ним предстала совершенно другая сущность.
— Старший Ань, чем обязан?
Ань неспешно окинул Су Мубая оценивающим взглядом и, не отвечая на вопрос прямо, легко кивнул:
— Твои темпы роста превзошли все мои самые смелые ожидания.
Су Мубай лишь сдержанно усмехнулся про себя. С таким чудовищным арсеналом читов было бы странно плестись в хвосте. Впрочем, озвучивать эти мысли вслух он не стал, предпочитая молча ждать продолжения.
— Когда мы встретились впервые, я думал, что ты опоздал. Теперь же мне кажется, что время выбрано верно, — голос Аня прозвучал тихо, а во взгляде промелькнула сложная гамма чувств.
— Опоздал? — в глазах Су Мубая мелькнула тень недоумения.
— Именно. Времени, отведенного мирам, осталось прискорбно мало, — Ань слегка склонил голову. — Сердце Колеса Сансары у тебя ведь уже в руках?
!!!
Услышав из уст древнего существа это название, Су Мубай почувствовал, как в груди заколотилось сердце. Но уже через секунду он совладал с собой. Разумеется, о Сердце Колеса Сансары Аню мог поведать только Сюй Синчэнь.
Подав волнение, Су Мубай коротко кивнул:
— Да.
И тут же не удержался от любопытства:
— Старший Ань, неужели Владыка Времени и Пространства знал обо всем заранее?
— Разумеется. В свое время Он явил мне твою проекцию, назвав ключом, что вернет мне утраченную целостность, — Ань неотрывно смотрел на юношу. — И этот ключ — Сансара!
Произнеся это, древнее существо посуровело лицом.
— Сансара нужна не только мне. Она нужна всему пантеону миров!
При этих словах в памяти Су Мубая всплыло описание старого системного квеста.
[Сансара]
Сложность задания: ？？？ (Неизвестно)
Суть задания: Пожалуйста, за девять тысяч девятьсот девяносто лет восстановите [Неполное сердце Сансары], чтобы открыть следующий этап.
Награда: Отсутствует
Штраф за провал: ？？？ (Неизвестно)
[Девять тысяч девятьсот девяносто лет — последний рубеж. Мирам необходима Сансара, иначе их ждет неминуемая погибель.]
Стало очевидно: если Ань и утверждал, что времени почти не осталось, то лишь потому, что прекрасно знал об этом сроке. По меркам бессмертных богов срок в почти десять тысяч лет казался бесконечностью. Но для бесчисленных миров это был лишь жалкий миг, ничтожная вспышка в темноте, которой не хватило бы даже для того, чтобы заурядный Начальный Бог преодолел хотя бы малейшую ступень.
Именно поэтому в прошлый раз Ань счел появление Су Мубая слишком запоздалым. Однако скорость, с которой юноша шел вперед, подарила ему надежду.
Впрочем, пока это была лишь слабая искра. Ведь чем выше поднимаешься, тем чудовищнее пропасти между ступенями.
Размышляя об этом, Су Мубай нахмурился и вопросительно взглянул на собеседника:
— Старший Ань, раз Владыка Времени и Пространства способен заглядывать в грядущее, разве вы не должны точно знать, увенчается ли мой путь успехом?
Ань покачал головой:
— Всё далеко не так просто, как тебе кажется. Пусть мои познания в этой сфере не столь глубоки, но Владыка Времени и Пространства не раз повторял: будущее — материя текучая. Даже объединив усилия с Владыкой Судеб, Он не в силах высечь грядущее в камне.
С этими словами Ань легко повел рукой, и сгустки темной божественной силы мгновенно сплелись в тончайшую мерцающую нить.
— Эту нить ты можешь рассматривать как главную магистраль времени. Теоретически она отражает наиболее вероятный исход.
— Но! — голос Аня стал тяжелее, а палец легонько коснулся нити вблизи самого ее истока.
В точке касания тут же бурно взорвались десятки мелких ответвлений. Каждое вилось, изгибалось и устремлялось в совершенно непредсказуемые стороны.
— Видишь? Малейшее ничтожное возмущение, казалось бы, незначительный выбор…
Ань легко подул на сплетение, и крошечная, неразличимая глазом частица энергии сорвалась с места, врезавшись в одну из тоненьких веточек. Та мгновенно задрожала, разбухла, в одно мгновение растолстев настолько, что затмила собой главную магистраль, в то время как соседние ответвающиеся нити быстро потускнели и засохли.
— Разумеется, далеко не каждое живое или неодушевленное создание способно исказить судьбу миров. Всё зависит от того, какой вес имеет это создание в бурной реке времени!
У Су Мубая отвисла челюсть. Способность Аня оперировать потоками времени отдавала чистой абстракцией, но визуальный эффект превосходил любые ожидания.
— Значит… будущее не предопределено? Существуют мириады исходов?
— Именно так.
Ань опустил руку, и сложная паутина темных вероятностей бесшумно растаяла в воздухе, словно ее никогда и не было. Внимательно изучив задумчивое лицо юноши, он продолжил:
— Владыка Времени и Пространства способен видеть развилки возможных путей, подмечать узловые точки в потоке веков. К примеру, Он узрел твое появление давным-давно, и само твое рождение уже стало мощнейшим, переломным узлом вероятностей.
Сделав паузу, Ань глубоко вздохнул и, глядя прямо в глаза Су Мубаю, чеканно произнес:
— Белая Ночь, твой собственный вес в реке времени превосходит всё, что существовало до тебя. Вот почему с момента твоего появления туман над будущим сгустился окончательно.
Его ровный голос звучал с едва заметной тяжестью:
— Владыка Времени и Пространства изрек: обретут ли миры завтрашний день, целиком и полностью зависит от тебя.
Каждое слово отдавалось глухим эхом в груди Су Мубая. Этот разговор открыл ему глаза на одну простую истину: Сюй Синчэнь вовсе не был всеведущим кукловодом. Особенно после того, как в уравнении появился сам Су Мубай, даже совместные вычисления двух величайших Владык утратили ясность. Все расставленные Ими сети служили лишь подготовкой почвы, а распутать этот гордиев узел предстояло ему самому.
Прежде Су Мубай думал, что выступает лишь пешкой на чужой доске, которой нужно лишь нарастить силу, чтобы сбросить оковы и самому стать игроком. Теперь же он понял, насколько заблуждался.
С самого начала не было никакой доски и никаких чужих партий! Сюй Синчэнь мог лишь мягко направлять его шаги. А истинным творцом грядущего отныне оставался только он сам.
На плечи юноши внезапно рухнул неподъемный груз. Неужели судьба всех миров держалась исключительно на его плечах?
Конечно, сам Су Мубай отчаянно жаждал увидеть завтрашний день. Не из-за высоких материй — если падут миры, что станет с ним самим? Что станется с теми, кто дорог его сердцу? Что будет с человечеством?
Пусть даже им двигал не слепой альтруизм, а чистый шкурный интерес — ради защиты своего мира он был готов свернуть горы, лишь бы вернуть Сансару и спасти сущее!
В этот момент взгляд юноши окончательно посветлел и ожесточился.
— Старший Ань, я всё понял.
— Понял — и слава богу, — кивнул Ань. — Моих познаний хватит лишь на это. Когда свидание с Владыкой Времени и Пространства повторится, Он откроет тебе куда больше.
Услышав это, Су Мубай тут же выпалил:
— Когда я смогу вновь встретиться с Ним?
Новая встреча с Сюй Синчэнем означала лишь одно: его артефакты правил наконец смогут возвыситься до ранга Разрушения Правил!
— Понятия не имею.
Заметив отчетливое разочарование на лице юноши, Ань чуть заметно улыбнулся и утешил:
— Не спеши, этот день настанет.
Едва слова стихли, как аура старца вновь неузнаваемо переменилась. Пэди вернул контроль над телом.
— Братец Белая Ночь, остатки души Учителя снова погрузились в сон.
— Угу, — Су Мубай рассеянно кивнул, продолжая обдумывать недавние слова Аня.
Неужели тогда, во время прорыва, он действительно переместился в прошлое? Но если так, разве это не должно было породить новую ветвь реальности? К какому же ответвлению принадлежал мир, в котором он жил сейчас?