Глава 618 - Находка оборотней, клинок выходит из ножен!
Темная Область, Кровавый Мир, Багровое Море, древний замок.
Кровавый Прародитель восседал на массивном троне, в глубинах его глаз пульсировал кровавый свет.
У подножия ступеней рядами лежали ниц сородичи из расы вампиров.
Глобальное оповещение Мира Бедствий не смогло потревожить здешний мрачный покой.
— Ничтожные отбросы! Столько времени прошло, а вы до сих пор не нашли Белую Ночь! Какого черта вы вообще мне нужны?!
— Пощадите, Кровавый Прародитель! — в один голос завыли вампирские вожаки.
— Этот Белая Ночь наверняка задействовал какую-то мерзкую технику сокрытия, мы физически не можем учуять, где он прячется!
— Да-да, о Прародитель, дело вовсе не в нашей лености — враг слишком изворотлив!
Услышав это, Кровавый Прародитель лишь презрительно фыркнул, и в его взгляде мелькнул хищный холод.
Он прекрасно понимал, что они говорят правду, ибо даже его собственное божественное чутье пасовало перед этой загадкой.
Но разве это могло служить оправданием для сборища бесполезных дармоедов?!
Хм!
Глухой горловой звук сорвался с губ владыки, и его тонкие пальцы чуть шевельнулись.
В тот же миг все вампиры, распростертые на ступенях, оторвались от пола и повисли в воздухе.
— Не надо, Прародитель!
— Умоляю, пощади!
Мольбы о пощаде тонули в густом воздухе, но Кровавый Прародитель остался глух к чужому ужасу.
Ву-у-у…
Толстые багровые нити выметнулись из его тела и впились в сердца несчастных вурдалаков.
Хлюп — !
Хлюп — !
Отвратительное, леденящее кровь чавканье огласило зал. Тела вампиров начали со страшной скоростью сморщиваться, высыхать на глазах.
Мгновение спустя Кровавый Прародитель с жадным смаком облизал губы и втянул нити обратно.
Хбысь! Хбысь! Хбысь! …
Тела вампиров градом посыпались на каменный пол.
Лица их, впрочем, искажала не смерть, а дикое, истовое облегчение от избегнутой участи.
Залившееся волнами божественной силы иссохшее мясо прямо на глазах наливалось прежней упругостью.
Не дожидаясь, пока они рассыплются в благодарностях, ледяной, режущий слух голос Прародителя ударил им по ушам:
— Ладно, черт с ним, с Белой Ночью. Но облажаться даже при банальном отлове человеческого скота для питания — на кой ляд мне сдалась такая челядь?
При этих словах слуги затрепетали пуще прежнего, вжав лбы в холодный камень так, что носы побелели, и не смея поднять глаз.
— Проваливайте! На сей раз оставлю вас в живых.
Кровавый Прародитель нетерпеливо взмахнул рукой, и волна чистой божественной силы вышвырнула всю свору вон из тронного зала.
Сам же он, подперев подбородок руками, погрузился в мрачные думы.
В последнее время ряды сильных мира сего среди людей в Мире Бедствий явно поредели… тьфу ты, напротив, заметно зашевелились!
«Эти крысы наконец-то выползли из нор?
— Что ж, если они вздумали возрождаться — придется спросить у меня, позволю ли я им расправить плечи!»
Глаза Кровавого Прародителя сузились до щелочек, источая черную злобу.
Следом его язык вновь скользнул по синюшным губам, и он расхохотался с безумным, исступленным карканьем:
— Хи-хи-хи! Как прекрасно! Похоже, вскоре у меня появится свежая кровь высочайшего качества!
…
Темная Область, Мир Пожирания Луны, Гора Воющего Волка.
Эта исполинская гора вздымалась прямо среди холодной космической пустоты, формой напоминая гигантскую волчью голову, разинутую в беззвучном вое к небесам.
Обыкновенные звезды казались рядом с этим монолитом не более чем жалкими песчинками.
На самой вершине священной горы громоздились ряды величественных дворцов; в самом же сердце комплекса располагалась резиденция сильнейшего волка-прародителя — Волчьего Владыки.
В момент, когда грянуло глобальное оповещение, Волчий Владыка как раз заслушивал доклад своих приспешников-истинных богов.
Как и вампиры, они все последние дни безуспешно прочесывали просторы в поисках Белой Ночи.
И результат, разумеется, был предсказуем.
Когда эхо системного гласа растаяло, в зрачках угольно-черного Волчьего Владыкилыхнул мертвенно-зеленый огонь.
— Этот идиот Белая Ночь угробил свой потенциал хилым божественным телом. Зуб даю, вкус у такого мяса будет пресноватым!
Бросив презрительный взгляд на застывших внизу волка-истинного бога, он рявкнул:
— Чтобы впредь были расторопнее! Люди явно затевают что-то грандиозное, и я больше не желаю слышать о подобных провалах!
— Слушаем и повинуемся!
В сравнении с вампирами подчиненные Волчьего Владыки жили куда спокойнее.
Оставив клятвенные заверения, свита истинных богов степенно покинула центральный дворец.
Лишь переступив порог, они позволили себе дружно выдохнуть.
Пусть хозяин казался рассудительным, гнев его был страшен — в мгновение ока от провинившихся не осталось бы даже шерстинки.
Переглянувшись, они разошлись в разные стороны. На площадке остались лишь двое истинных богов из расы серебристых оборотней.
— Джейк, ты задержал меня специально. Что-то случилось?
— Похоже, в Кровавом Мире не всё гладко!
— Что? Следующее омовение в Кровавом омуте уже на носу, как там могло что-то случиться?
Лицо второго оборотня перекосило.
Кровавый Мир находился в зоне их прямой ответственности.
Если там грянул скандал, им обоим головы не сносить.
Джейк покачал головой:
— Точно не знаю, лишь догадываюсь. Берус не выходит на связь уже слишком долго.
— Проклятие! Эти вампирские ублюдки решили напроситься на тот свет?
Оборотень яростно оскалился, в его глазах заплясали искры молний.
В его понимании любые проблемы в Кровавом Мире могли исходить только от поганых кровососов.
Обе расы издавна грызлись за этот заповедный клочок пространства.
— Остается надеяться, что ситуацию еще можно спасти.
Едва Джейк договорил, оба оборотня взмыли ввысь единой серебристой стрелой.
Впрочем, целью их была вовсе не охота на Белую Ночь, а срочная инспекция Кровавого Мира!
Раса оборотней занимала лишь средние строчки рейтинга Мириада Рас, и хотя Кровавый Мир не относился к числу величайших святилищ, пользы от него было немало.
Всплыви там серьезный изъян — гнев Волчьего Владыки окажется смертельным, и сегодняшний день покажется им райской прогулкой.
…
Колыбель Богов, область божественных измерений.
В одном из сокрытых от посторонних глаз уголков седовласый мужчина средних лет внезапно разлежил веки.
— Ох уж этот сорванец, ну и прыть…
Хуай Цзянь поморщился.
Будучи прекрасно осведомлен о норове Белой Ночи, он заранее знал: этот парень никогда не пойдет на компромисс со своими принципами ради сиюминутной выгоды.
Раз он решился на прорыв прямо сейчас, значит, его показатели действительно вышли на абсолютный предел!
Какой силой обладал талант Черты Катастрофы , Хуай Цзянь знал лучше кого бы то ни было на собственном опыте.
Более того, три ступени предельного прорыва давали чудовищный кумулятивный прирост силы!
Именно поэтому, в отличие от прочих заносчивых игроков, Хуай Цзянь ни на секунду не усомнился в мощи новорожденного божественного тела Су Мубай.
Единственное, что заставляло его морщиться — скорость, с которой рос этот мальчишка, просто опережала все мыслимые сроки!
С величайшим трудом по крупицам собрав зацепки, он притащился сюда прямо из мира титанов.
Он даже не стал спешить с поиском Кэролайн.
Если так пойдет и дальше, Хуай Цзянь всерьез опасался безнадежно отстать от темпов своего младшего товарища.
— Фу-у… — Хуай Цзянь шумно выдохнул скопившийся в легких воздух. — Похоже, придется действовать агрессивнее.
До сих пор, даже спасаясь от погони целой стаи титанических гигантских обезьян на Первородной Звезде Титанов, он ни разу не позволял своей истинной ауре развернуться в полную силу.
За долгие годы он успел нажить немало врагов; за его шкурой охотились как титаны, так и высшие божественные сущности.
Разумеется, самого Хуай Цзяня подзабытые обидчики не страшили, но вязнуть в бесконечных затяжных стычках было слишком утомительно.
Именно поэтому он предпочитал оставаться в тени.
Но теперь стало ясно: при прежней осторожности он рискует навсегда остаться на обочине истории.
Приняв решение, Хуай Цзянь протянул руку за спину, легко обхватив пальцами рукоять длинного меча, и невесомо провел ладонью по ножнам.
Жест этот был столь трепетным, словно он гладил любимую жену.
— Старый друг, мы слишком долго молчали. Неужели обитатели Мира Бедствий уже забыли славу Ищущего Тени?
Шепча эти слова, он мягко смежил веки.
А когда распахнул их вновь, весь облик воина претерпел эпохальные, оглушительные изменения.
Если прежде Хуай Цзяня можно было уподобить скрытому в ножнах клинку, то теперь этот клинок со свистом вылетел на волю, являя миру слепящую, смертоносную острую грань!
Прежний отшельник ушел в прошлое; настало время явить миру свою истинную, неразбавленную сталь!
…