Глава 483 - «Товар» Виктора!
[Координаты пункта назначения подтверждены. Входим в подпространство.]
Яркий столп белого света вспыхнул и погас, мгновенно перетянув всех пассажиров внутрь просторного отсека.
Опираясь на предоставленные Виктором координаты, [Звездный купол] взревел, набрав световую скорость за долю секунды.
Хум…
Корпус корабля легонько завибрировал, и судно плавно скользнуло в глубины подпространственного коридора.
Брайан немедленно уединился в своей каюте, погрузившись в медитацию, чтобы выжать максимум из целебных свойств [Росы возрождения Призрачной Пустоши] и вернуть былую силу.
В его мыслях предстоящая схватка виделась не иначе как идеальным шансом сокрушить Лань Юй и вернуть себе законный титул главного бойца отряда!
Благодаря мощнейшим изолирующим барьерам, установленным в каждой каюте [Звездного купола] , Виктор не ощущал, как аура Брайана стремительно набирает былую мощь.
Он лишь с благоговейным ужасом глядел на цифры скорости на голографическом дисплее, мысленно вздыхая.
Иные вещи не даются при рождении — и сколько ни пытайся, за всю жизнь их не догонишь.
Что значил он, талантливый упырь из расы кровопийц, по сравнению с таким небожителем, как Пепел?
Су Мубай бросил на Виктора равнодушный взгляд и молча опустился на мягкое сиденье.
Тот факт, что рабы хранились за пределами пиратской базы, играл ему на руку.
Окрестности Гавани Пиратов были слишком насыщены чужим вниманием: начнись там серьезная заварушка, это немедленно привлекло бы ненужных зевак из числа местных авторитетов.
Со скоростью [Звездного купола] они преодолели путь в мгновение ока.
В конце концов, Виктор не стал бы прятать ценный груз слишком далеко.
[Приближаемся к заданным координатам. Снижение скорости. Выход из подпространства.]
Раздался мягкий голос корабельного ИИ, и Су Мубай тут же выпрямился, бросив на Виктора многозначительный взгляд.
Интересно, попадется ли среди этих рабов хоть один представитель человеческой расы?
— Можете не сомневаться, господин Пепел, качеством моего товара вы останетесь довольны.
Виктор скользнул взглядом по сестрам-ангелам и с загадочной ухмылкой посмотрел на Су Мубая.
Обе девушки слегка нахмурились, без труда разгадав пошлый подтекст во взгляде вампира.
За кого этот смазливый упырь принимает их господина Белую Ночь?
— Надеюсь, результат оправдает ожидания.
Су Мубай усмехнулся, но в глубине его глаз мелькнул холодный блеск.
Однако сам Виктор истолковал эту улыбку как предвкушение.
С его точки зрения, пара красавиц из зверолюдов, томившихся в его тайнике, идеально отвечали вкусам любого молодого аристократа.
Меньше чем через минуту [Звездный купол] сбросил скорость до долей световой, корпус качнулся, и корабль вынырнул из подпространственного кармана обратно в безмолвную черноту космоса.
Заброшенная планета, о которой говорил Виктор, находилась совсем рядом.
Понятие «мертвой планеты» включало в себя множество разновидностей.
Какие-то были остовами угасших звезд, иные превратились в груды щебня после грандиозных битв древних божеств, а третьи изначально не несли в себе ни единого полезного ресурса.
Так или иначе, подобные обломки даже не заносили в звездные атласы — они были космическим мусорным вектором.
Планета перед ними выглядела именно так: мертвый, выжженный серый шар, лишенный малейшего намека на жизнь.
Одинокая круглая скала в бесконечной пустыне космоса.
Мир был совсем небольшим: согласно данным сканирования [Звездного купола] , его диаметр едва дотягивал до 3,6 тысячи километров — чуть больше земной Луны.
Поверхность пестрела глубокими кратерами — следами древних метеоритных бомбардировок.
[Звездный купол] превратился в светящуюся черту и по указанию Виктора мягко опустился на дно огромной кольцевой впадины.
Хум…
Столп белого света озарил поверхность серого мира, выплеснив наружу всю компанию Су Мубая. Лишь Брайан остался на борту, продолжая усердную медитацию.
По этой причине Су Мубай не стал прятать корабль в инвентарь — тот так и остался парить над кратером.
Виктор не усмотрел в этом ничего подозрительного, приняв за проявление полного доверия, и поспешил заверить:
— Прошу за мной, господин Пепел, сейчас я сниму маскировку.
С этими словами он извлек из кармана плоский диск-артефакт, влил в его центр каплю багровой божественной крови и активировал формацию.
Су Мубай прищурил глаза, и в глубине его зрачков блеснул золотистый свет.
Ему вовсе не требовалось, чтобы Виктор снимал защиту: с помощью [Ока Небесной Тайны] он уже прекрасно видел все, что скрывалось за многослойным барьером.
В глубокой ложбине у подножия скал мерцала сложная сеть соединенных заклинаний. Внутри этого защитного периметра томилось свыше сотни пленников самых разных рас.
Подавляющее большинство составляли женщины-игроки: от седьмой ступени Эпоса до девятой ступени Мифа.
Пусть их сила в масштабах вселенной казалась ничтожной, у них была общая черта — все они отличались незаурядной, яркой внешностью.
Больше всего здесь было эльфиек с точеными ушками и бесконечными ногами, а также зверолюдок с манящими изгибами тел.
Последние делились на обольстительных лисиц, игривых кошечек и диких пантер…
Кроме того, среди пленников обнаружилось несколько фигур уровня Святого Пепла.
Именно эти игроки Святого Пепла и составляли ту самую «тяжелую артиллерию», ради которой Виктор и затеял всю эту игру.
Ниже ранга Владык Закона ступень Святого Пепла оставалась вершиной боевой мощи; игроки этого уровня пользовались бешеной популярностью на рабовладельческих рынках.
Все эти несчастные были связаны жесткими рабскими контрактами, точно такими же, как у псевдосамураев и корейцев из 007-го селения Божественного Запрета — у них не было даже права на самоубийство.
Разорвать цепи контракта можно было лишь одним способом — умело убив хозяина, то есть самого Виктора.
Разумеется, в случае продажи рабские узы просто перекочевали бы к новому владельцу.
Взгляд Су Мубая скользил по лицам пленных, пока вдруг не замер на одной фигуре.
Э-э-э?
Этот чувак тут откуда?!
В этот момент Виктор наконец деактивировал маскировку, победно ухмыльнулся и указал на скопление пленников:
— Ну как, господин Пепел, качество товара соответствует вашим ожиданиям?
Услышав его голос, пленники тоже подняли головы, желая взглянуть на того, кто собирается выкупить их из этого ада.
Большинство лиц оставалось тусклыми, безжизненными: какая разница, кто станет твоим господином, если ты всё равно остаешься рабом?
Но одна худая, замученная фигура вздрогнула, глаза пленника расширились до предела, и из его горла вырвался сдавленный, полный дикого изумления крик:
— Белая Ночь?! Какого черта ты здесь делаешь?!
Услышав это имя, Виктор замер.
Что здесь происходит?
С каких пор этот человек знаком с господином Пеплом?
Судя по обращению, они были не просто знакомы, а весьма близки!
Черт побери… неужели из-за ошибки в выборе товара я смертельно оскорбил господина Пепла?!
Су Мубай проигнорировал панику на лице Виктора и с неподдельным интересом уставился на кричащего человека.
— Тебе не дано знать, почему я здесь.
— Зато мне чертовски интересно, каким ветром тебя занесло в миры Вселенной?
— Харриман.
Да, этим падшим до положения рабыни воином человечества ранга Святого Пепла оказался не кто иной, как глава Трибунала Небесного Света — сильнейшей фракции Святой Империи!
Выполняя прямой приказ Байенса, он покинул пределы 007-го селения Божественного Запрета и прорвался в мир мертвых исключительно ради одной цели — выследить и уничтожить Белую Ночь.
Но их познания о Пантеоне Миров были слишком поверхностными. Стоило им высунуться наружу, как они тут же угодили в сети такого профессионального работорговца, как Виктор.
В итоге этот всемогущий патриарх, перед которым трепетала вся империя, в одночасье превратился в обычный товар.
Всю свою горечь, все унижение и катастрофу Харриман привычно возлагал на плечи одного-единственного человека — Белой Ночи.
И вот теперь, увидев, что покупателем его свободы выступает сам Пепел, он начисто забыл о страхе и, переполненный слепой ненавистью, заорал во всю глотку:
— Господин Виктор! Вас обманули! Он никакой не господин Пепел, он простой человек, такой же как мы! Как он может позволить себе выкупить столько рабов?!