Глава 456 - Черт возьми, на этот раз мы и впрямь нарвались!
[Звездный купол] ринулся вперед гигантской рыбой, с размаху влетев прямо в искусно раскинутую пиратами сеть Законов.
Ву-у-у…
Стоило силе Законов прийти в движение, как она обратилась диковинным силовым полем. Воздух вокруг наполнился упругим сопротивлением, которое в мгновение ока свело скорость [Звездный купол] к минимуму, хотя и не причинило корпусу ни малейшего вреда.
Пи-пи-пи-пи-пи!
Внутренние отсеки [Звездный купол] тут же огласились пронзительной, тревожной трелью.
— Внимание! Внимание! Корпус подвергся перехвату неизвестной силой, скорость снижается до предельного минимума темного пространства.
— Энергетический щит выведен на максимальную мощность, коэффициент расхода энергии увеличен на пятьсот процентов.
— Внимание: выход из темного пространства неизбежен.
Су Мубай и его спутники оставались невозмутимы; на их лицах читалось лишь легкое любопытство.
Ни ангельские сестрицы, ни троица светофоров прежде не сталкивались с космическими пиратами. Что же до самого Су Мубая, то тут и говорить было нечего: до того как ступить на борт [Звездный купол] , он даже не подозревал о существовании пиратов в Бескрайнем Мире.
Сеть Законов, раскинувшаяся за обшивкой корабля, очевидно, была редчайшим артефактом, созданным специально для перехвата звездных судов. Всего за несколько секунд она принудительно сбила скорость [Звездный купол] до единицы световой.
Ву-у-у…
Корпус [Звездный купол] легко задрожал. Мрачные тусклые краски за иллюминаторами сменились привычной картиной: корабль полностью вынырнул из темного пространства, возвращаясь в безмолвную звездную гладь.
Автоматика заблаговременно выкрутила защитные контуры на предел возможностей. И если раньше едва мерцающий барьер почти сливался с пустотой, то теперь он стал осязаем и отчетлив.
Небесно-голубой купол, подобный гигантской сияющей скорлупе, надежно укрыл судно со всех сторон. Сеть Законов уперлась в него и замерла — ее задача заключалась лишь в остановке беглеца, пробить мощную защиту [Звездный купол] у нее сил не хватало.
Свою главную цель пираты, впрочем, выполнили: выбитый из темного течения [Звездный купол] под воздействием силовой паутины полностью замер в космической тиши.
Следом за этим вспыхнули три световые точки. Три корабля пиратской армады сбросили ход и, покинув темное пространство, образовали грозный клин, намертво зажав [Звездный купол] в тиски.
— Так вот как грабят космические пираты? — Су Мубай с неподдельным интересом разглядывал вражеские суда, а заметив эмблемы на их бортах, чуть изогнул брови. — Кто-нибудь из вас знает эту шайку?
— Без понятия.
Остальные дружно покачали головами, явно не признавая в нападавших никого известного.
В этот момент динамики [Звездный купол] вновь ожили, издав мелодичный зуммер.
— Капитан, противник пытается установить связь. Принять вызов?
Брайан презрительно скривил губы:
— Жа жалкая шпана. У них даже ума не хватило продавить канал принудительно.
— Принимай, — бросил Су Мубай без особого интереса. Ему тоже хотелось взглянуть, за какими ремеслами проводят досуг космические разбойники.
Стоило ему закончить, как над пультом взметнулся голографический экран. Судя по резким чертам лица, объявившийся собеседник принадлежал к расе волколюдов.
Злые языки утверждали, что те люто ненавидят вампиров: между этими двумя родами вечно шла война — малые стычки каждые три года да грандиозные побоища раз в десятилетие.
Окинув компанию хищным взглядом, главарь волков на миг замер, уставившись на ангельских сестер и троицу светофоров.
А в следующее мгновение связь оборвалась так же внезапно, как и началась, оставив всех в полном недоумении.
Какого черта?
— Что это сейчас было? — Су Мубай нахмурился. Неужели ему впервые в жизни довелось столкнуться с грабежом, который отменяется по ходу пьесы?
Тем временем на флагмане пиратской флотилии три вожака из числа низших божеств совещались через закрытый проекционный канал.
— Босх, может, ну их к черту, эту добычу?
— Я тоже считаю, риск слишком велик.
Оба младших божка выглядели крайне озабоченными, явно помышляя оmступлении.
Главарем же банды был одноглазый волколюд. Правая половина его звериной морды была рассечена чудовищным, уходящим в кость шрамом, который почти надвое делил лицо! В рубце до сих пор теплилась остаточная мощь чужого Закона, из-за чего рана никак не желала затягиваться.
— Твою мать! — яростно сплюнул вожак, брызгая слюной. — Какого черта эти выродки из высших рас вечно прутся к Пиратской бухте?!
Ладно бы речь шла об обычной шпане из тех же высших родов. Но те, кто сидел на том корабле, к рядовым явно не относились. Мало того, что светлые и падшие ангелы снюхались друг с другом, так они еще и шестикрылые…
Но хуже всего были те трое демонов. Одного беглого взгляда хватало, чтобы безошибочно признать в них царских отпрысков.
Пусть среди нагрянувших гостей не нашлось Повелителей Законов, но попробуй прикончи отпрыска демонического императора! Проблем потом не оберешься…
В Пиратской бухте ошивалось немало жутких игроков-демонов, которым было плевать на любые доводы рассудка. Стоит на тебе повиснуть дурману смерти императорского кровника — и тебя будут преследовать до конца времен!
И тем не менее отказаться от добычи?.. Душа у него не лежала.
Поразмыслив пару секунд, уцелевший глаз одноглазого волка свирепо блеснул, и он прорычал сквозь зубы:
— Раз уж перехватили, уйти с пустыми руками — позорить имя волка! Грабем всех, но тех троих демонов не трогать! — Не дожидаясь возражений подельников, он решительно хлопнул лапой по панели.
Волколюд уже собирался повторно запросить связь, как вдруг замер.
Окруженный со всех сторон малый корабль озарился яркой вспышкой, и все его пассажиры разом телепортировались наружу, прямо в холодную бездну космоса.
Что за фокусы?
Они что, сдаются добровольно?
И к чему тогда были все эти драматичные терзания пару минут назад?
Трое волков переглянулись, не успев даже толком сообразить, как облаченный в темный плащ нежить лениво вскинул посох.
Бах!
С глухим скрежетом во все стороны разлетелись обломки: три вражеских корабля одновременно содрогнулись от чудовищного удара, когда гигантская костяная коса распорола их обшивку. Воздух заполнился надрывным воем сирен.
— Внимание! Внимание! Корпус поврежден, энергетический барьер пробит, зафиксированы тяжелые структурные разрушения, степень ущерба — шесть процентов.
— Внимание! Внимание! Двигательные установки выведены из строя, расчетное время ремонта — три часа. Немедленно покиньте опасную зону.
Волки остолбенело уставились на зияющие дыры в бортах. Челюсти их отвисли сами собой, а сердца рухнули куда-то в пятки.
Черт побери, на этот раз они и впрямь нарвались на железобетонную стену!
— Выползайте. — Хриплый голос Брайана прозвучал прямо в головах у троицы.
Тоном самым обыденным, но оттого леденящим кровь не хуже жидкого азота.
— Главарь… — остальные низшие боги переглянулись с одноглазым, судорожно сглатывая комья в горле.
— Смотреть на меня толку нет. Шагайте наружу.
— Не бойтесь, они еще не дотянули до средних божеств. Ради памяти владыки Вульф-Года максимум отделаемся откупом.
Одноглазый вожак попытался придать голосу уверенности, то ли подбадривая сотоварищей, то ли пытаясь унять собственную дрожь.
Бросив короткий взгляд назад, он дернул плечом и шагнул в пролом прямо в открытый космос.
Следом за ним потянулись остальные трое.
Не прошло и минуты, как из трюмов посыпались остальные пираты: никто не хотел испытывать терпение загадочных сильных мира сего и рисковать целостностью кораблей.
Одноглазый тяжело вздохнул и выдавил из себя самую убогую, перекошенную улыбку, на какую был способен:
— Мы признаем поражение. Скажите, ради уважения к владыке Вульф-Году… нельзя ли уменьшить размер дани?
Хотя космический вакуум не переносил звуковых волн, он прекрасно проводил энергию. Слова вожака отчетливо прозвучали в ушах каждого на борту [Звездный купол] .