Глава 437 - Начало торгов! (Спецвыпуск!)
Звезда Ханьань, Ледяной материк, Цитадель Морозных Костей.
На следующие сутки Су Мубай в сопровождении троих спутников покинул роскошные покои.
За минувшую ночь Брайан и сестры Юлань успели залечить самые тяжелые раны.
Сам же он позволил себе редкую роскошь — как следует отдохнуть.
Поскольку его [Черта Катастрофы] де-факто находилась на перезарядке, он даже не стал поглощать добытые [Кристалл истока душ].
Подобные сокровища надлежало приберечь до того момента, когда удастся провернуть трюк с бесплатным повышением ранга, и лишь после наложения свойств Катастрофы впитывать их до последней капли, выжав из ресурсов абсолютную пользу.
Потому всю ночь он посвятил постижению законов управления душами.
Что же до сегодняшнего аукциона, Су Мубай не питал на его счет каких-то грандиозных иллюзий.
В самом деле, если расплачиваться «взаимной» картой, разве не лишишься он шанса на халявное повышение уровня?
Хотя ему еще предстояло узнать, во что превратится [Кристалл истока душ] после дармового апгрейда, судя по силе [Черты Катастрофы], разница в мощи должна была составить по меньшей мере десятикратный размер.
А значит, вместо того чтобы просто сжигать средства с банковской карты, куда выгоднее было сперва извлечь их на свет божий, а уж затем пустить в дело.
Впрочем, если на торгах подвернется нечто по-настоящему стоящее, Су Мубай не собирался упускать добычу.
Для человека с его врожденным талантом [Черта Катастрофы] богатства добывались играючи, максимум — ценой каких-то мелких хлопот.
Хотя, по его разумению, в столь захудалой обители, как Цитадель Морозных Костей, вряд ли отыщется что-то достойное его внимания.
На сей раз Вивьен не появилась лично, прислав лишь слугу, который проводил компанию Су Мубая в отдельную ложу.
Однако стоило ему переступить порог черно-золотой VIP-ложи, как все его скептические мысли вмиг улетучились.
— Ты хочешь сказать, что этот аукцион открыт для всего Божественного Царства Морозной Тюрьмы?! — он широко распахнул глаза и с изумлением уставился на Брайана.
Тот почтительно кивнул:
— Именно так. Торги Банка Царства Мертвых проводят раз в год для отдельного Божественного Царства, раз в десятилетие — для всего Великого Мира, а раз в столетие — охватывают все Пространство Смерти целиком.
— И как же выигранные лоты доставляют покупателям? — Су Мубай нахмурился.
Если даже обычные ресурсы нельзя просто так взять и вынуть кармана, неужели купленные диковинки мгновенно очутятся в руках нового владельца?
— Вы заблуждаетесь, хозяин, — покачал головой Брайан. — Банк Царства Мертвых отнюдь не лишен способности перебрасывать вещи сквозь миры, вот только затраты на это колоссальны.
Если отправлять на огромные расстояния предметы, сопоставимые по объему с кристаллами душ, энергозатраты могут сожрать десятки тысяч кристаллов.
— Разве нельзя запихнуть всё в одно пространственное кольцо? — опираясь на свой богатый опыт взлома систем, Су Мубай мгновенно уловил брешь в рассуждениях слуги.
— При межмировой пересылке сокровищ магия учитывает внутреннее пространство самого кольца.
Услышав это, Су Мубай скривил губы.
Конечно, Банк Царства Мертвых обладал силой напрямую переправлять ресурсы с бездонного счета на филиал в Цитадели Морозных Костей.
Но кто станет оплачивать эту бешеную доставку?
С аукционными лотами дело обстояло иначе: при том же объеме их ценность могла исчисляться миллионами или даже десятками миллионов кристаллов душ.
На фоне подлинной стоимости сокровищ несколько тысяч или даже десяток тысяч за пересылку казались сущим пустяком.
— К тому же, далеко не каждый лот отправляют к победителю немедленно, — добавил Брайан. — Вещи громоздкие или не столь баснословно дорогие доставляют традиционным путем. Для таких миров, как Звезда Ханьань, на это может уйти два-три дня.
Впрочем, если покупатель пожелает раскошелиться на экстренную доставку, Банк Царства Мертвых исполнит и этот каприз.
Вчера, когда Су Мубай снимал со счета деньги, Вивьен даже не стала заикаться об этом.
Все потому, что стоимость переправки той горы сокровищ в сотни раз превышала ценность самого груза.
Только безумец станет платить за доставку больше, чем стоит сама покупка.
Бросив взгляд на обратный отсчет до начала торгов, Су Мубай поманил к себе сестер Юлань:
— Чего стоите, садитесь.
Услышав приказ, девушки тут же засуетились: одна поднесла к губам Су Мубая невиданный экзотический фрукт, вторая принялась наполнять кубок изысканным вином.
Войдя в ложу, Су Мубай уже бегло осмотрел эти угощения, но к его разочарованию, никакой мистической пользы они не несли — единственным их достоинством был великолепный вкус.
Сначала он отнесся к ним скептически, но стоило фрукту коснуться языка, как его глаза мгновенно вспыхнули.
Это ощущение не походило ни на один из плодов, что ему доводилось пробовать на Земле.
Су Мубай даже не подобрал нужных слов, описать всё можно было одним-единственным словом: божественно!
Что же до вина, оно оказалось не столь ошеломляющим.
Не то чтобы оно дурно пахло или скверно шло, но до терпкого нектара по имени [Сумеречный рассвет], что хранился у Хуай Цзяня, ему было далеко.
Оставив кубок на столе, Су Мубай вновь повернулся к Брайану:
— Мне любопытно, как в этих мирах путешествуют между планетами?
— В пределах одной звездной системы можно пользоваться телепортами, хотя плата там кусается, — неторопливо начал Брайан, попутно отвесив хозяину дежурный комплимент: — Впрочем, с богатством моего господина о подобных мелочах и думать смешно.
Следом он продолжил:
— Если же предстоит пересечь межзвездное пространство, придется подниматься на борт звездолета и брать курс на пространственные коридоры.
Подумав секунду, он уточнил:
— Разумеется, если у вас хватит сил вынести разрывы пространства внутри коридора, можно прорваться напрямик, но выдержать такое под силу лишь истинному божественному телу.
Услышав про звездолеты, Су Мубай даже бровью не повел.
После киберпанковой Цитадели Морозных Костей и летающих лимузинов его уже трудно было удивить кораблями.
Пространство миров столь огромно, а число населяющих его разумных рас столь велико, что наличие технологий, неизмеримо превосходящих земные, выглядело вполне естественным.
Впрочем, после пояснений Брайана Су Мубай до конца осознал, сколь чудовищным могуществом обладали межмировой телепорт, оставленный Дилюном, и [Врата Смерти], что отворяло [Священное Писание Смерти]!
Вместе с тем в его голове зародился закономерный вопрос:
Каким же образом этот старый пройдоха Хуай Цзянь умудрился покинуть Земли Божественного Запрета?
Да и старик Фэн с соратниками казались людьми, прекрасно осведомленными о жизни за пределами барьера — вовсе не похожими на затворников, никогда не покидавших родной резервации.
Су Мубай заподозрил, что в Землях Божественного Запрета наверняка существуют иные лазейки наружу, вот только пользоваться ими дозволено лишь небожителям ранга Святого Истребления.
За праздными разговорами таймер на стене ложи отсчитал последние секунды, возвестив о начале грандиозного аукциона.
Следом Су Мубай почувствовал, как перед глазами поплыла ослепительно-белая вспышка, и в следующее мгновение он разглядел сложные узоры всплывшей пространственной матрицы.
Брайан, уже наученный горьким опытом спешить с ответами, тут же зашептал на ухо:
— Это чудо инженерной мысли кибернетиков, скрещенное с древней магией. Технология стягивает души покупателей со всего Божественного Царства Морозной Тюрьмы в единый виртуальный зал.
— Кибернетики?! Разве механизмы способны обладать душой? — изумился Су Мубай. Разве существуют столь причудливые расы?
— Всякий, кто обрел душу, — уже живое существо.
— И те летающие машины, что вы видели, и звездолеты, о которых я говорил, целиком созданы на технологиях кибернетической расы.
Стоило ему умолкнуть, как Су Мубай осознал себя стоящим в центре необъятного сияющего зала.
Сестры Юлань и Лин Юй расположились по правую руку от него, Брайан — по левую.
Что же до остальных рядов, оттуда доносились лишь смутные, подернутые рябью силуэты — по ним невозможно было даже угадать принадлежность к той или иной расе.
Вероятно, таковы были меры предосторожности Банка Царства Мертвых для защиты тайны личности игроков.
Су Мубай шевельнулся и с удивлением отметил, что не чувствует ни малейшей разницы с собственным телом — ни намека на виртуальную фальшивку, более того, здесь без труда работал даже [Око Небесной Тайны]!
Это зрелище пробудило в нем жгучий интерес к таинственной расе механических разумных существ.
Однако сейчас время для расспросов было неподходящим: аукцион официально стартовал.
Пространственные расстояния в этом зале потеряли всякий смысл: несмотря на то, что конца и края арене не было видно, возвышавшаяся в центре трибуна казалась расположенной прямо перед глазами.
Сам распорядитель торгов явно принадлежал к какой-то экзотической расе: при миниатюрном росте его облик не имел ничего общего с человеческим.
Он щеголял несколькими гибкими щупальцами, в одном из которых зажимал крошечный золотой молоточек.
— Добро пожаловать, почтеннейшие гости, на ежегодный аукцион Банка Царства Мертвых в нашем Божественном Царстве…
После дежурного приветствия публики взорам всех присутствующих предстал первый лот.
…
А вот и свежая добавка главок!