Глава 436 - Затаившаяся энергия!
В этот момент человек, чей рассудок пострадал сильнее всех прочих, — Индра из Царства Белого Слона.
Он давно уже сообщил властителю города о предложении сдаться Империи Божественного Дракона, но по неведомой причине ответа так и не дождался.
Услышав же нынешнее официальное объявление о вхождении Лучезарной Федерации и Северного Сияния в состав Империи Божественного Дракона, он почувствовал, как сердце его проваливается в ледяную бездну.
Конец. Теперь среди игроков класса SSS, не имеющих подданства Империи Божественного Дракона, остался он один…
Неужели Империя Божественного Дракона, почтя капитуляцию Царства Белого Слона слишком запоздалой, попросту вырвет его врожденный дар и отдаст кому-нибудь другому?
Индра поднял глаза к небесам, чувствуя, как грядущие дни погружаются во мрачную, непросветную мглу, где не осталось ни лучика надежды.
Единственной отрадной вестью было лишь то, что Белая Ночь покинул Земли Божественного Запрета и еще не вернулся…
Разделяя растерянность Индры, сильнейший воин Царства Белого Слона — Алаф — пребывал в не меньшем шоке.
Штаб-квартира Брахманистской церкви.
Лицо Алафа то бледнело, то покрывалось зловещими сизыми пятнами.
Изначально он намеревался выжидать, усевшись на забор, чтобы выторговать для себя как можно больше уступок и выгоды.
Но он никак не ожидал, что эти два хитроумных лиса из Лучезарной Федерации и Северного Сияния сдадутся так внезапно!
Его искусство предсказания действительно было отмечено печатью тайны, но оно позволяло заглянуть лишь в судьбу конкретного человека, да и то при условии, что душа жертвы уступала его собственной.
Оценить общую расстановку сил на государственном уровне его навык не позволял вовсе.
Потому нынешняя внезапная капитуляция двух держав застала его врасплох.
— Знал бы — сдался сразу… — с перекошенным от злости лицом простонал Алаф и, сосредоточившись, шагнул в пространство Совета Сотни Цержав.
Он знал: стоило ему перешагнуть этот порог, как сильнейшие из других государств тут же обрушат на него потоки брани.
Ведь некогда многие державы жаждали сложить оружие заблаговременно, но именно из-за его советов предпочли выжидать.
Кто же знал, что это ожидание начисто лишит их всех козырей.
Теперь же, когда две державы уже влились в состав Империи Божественного Дракона, какой смысл их мелким королевствам объявлять о капитуляции или продолжать упираться?
Даже если бы все страны сговорились со Святой империей, это уже ничего не изменило бы.
Империя Божественного Дракона уже предрешила исход этой битвы!
…
Столица Божественного Дракона, у врат штаб-квартиры Дворца Божественного Дракона.
Из ниоткуда соткались две человеческие фигуры, а мглею спустя за ними последовало еще добрых полсотни силуэтов.
Впереди шествовали те самые вестники перемен — Ловски из Северного Сияния и Чарльз из Лучезарной Федерации.
Оба они принадлежали к редчайшим в Землях Божественного Запрета владыкам десятой ступени ранга Святого Истребления. Раз уж они распустили собственные фракции и приняли решение влиться в Империю Божественного Дракона, им надлежало явиться с повинной в главную цитадель империи.
Что же до прежних Лучезарного Братства и Сияющей Церкви, Дворец Божественного Дракона больше не позволил бы им существовать в прежнем виде.
Все эти воители будут зачислены в ряды Дворца Божественного Дракона, начиная службу с самых низших внешних послушников.
Долгое время за ними будет вестись самый строгий надзор и неусыпный контроль.
И на протяжении этого срока о тех материальных благах, какими пользовались исконные члены Дворца Божественного Дракона, им оставалось лишь мечтать.
Такова была цена капитуляции и слияния.
Ловски и Чарльз давным-давно подготовили себя к подобному исходу.
— А вы проворны, господа, — голос Ситу Цзи прозвучал из высоких башен Дворца Божественного Дракона, и он с легкой усмешкой кивнул прибывшим.
Под его предводительством процессия скрылась в недрах цитадели.
…
В тот же миг в Святой империи, в самом сердце Небес Святого Света.
Байенс в полного отчаянии рухнул на резное кресло, его безвольные руки бессильно соскользнули с лица.
Он никак не мог взять в толк, почему Ловски и Чарльз проявили столь жалкую слабость и так легко склонили головы.
Разве до открытия государственных границ не оставался целый год?!
К чему же выказывать столь постыдную спешку?
Но хуже всего было то, как поступить теперь ему самому?
На мгновение Байенсу даже пришла в голову крамольная мысль о сдаче на милость победителя.
Однако он отчетливо понимал: Империя Божественного Дракона еще могла бы принять капитуляцию Святой империи или даже простить Харримана, но его самого она не пощадит никогда!
Ловски и Чарльз уцелели лишь потому, что их силы не представляли ни малейшей угрозы для небожителей ранга Святого Истребления из Империи Божественного Дракона.
Байенс же — дело другое. Если только не связать его нерушимым узами договора душ, стоило ему затаить злобу, как он обретал способность сокрушить самого Син Цзюня.
Сам же Байенс пойти на заключение договора душ не мог, и в этом крылся корень всех его бед.
— Будь прокляты эти ублюдки Ловски и Чарльз! — прорычал Байенс, скрипя зубами при одной мысли об этих двоих хитрецах.
Но ныне он оказался загнан в глухой угол.
Единственной крохотной надеждой оставалось лишь то, не принесет ли этот год каких-либо неожиданных потрясений.
…
Руины королевской столицы Японии.
В результате чудовищного катаклизма, порожденного взрывом мертвой плоти Ороти, несколько окрестных земель стерло с лица земли.
Теперь на их месте зияла лишь бездонная воронка.
Служители Дворца Божественного Дракона некогда обследовали каждый вершок этого провала, но не обнаружили ровным счетом ничего: всё, чем некогда жила японская столица, обратилось в прах в том адском пламени.
Вскоре об этом месте позабыли.
Даже игроки обходили воронку стороной, ибо на ее дне и по сей день не возрождалось ни единой дикой твари.
Но на самом дне этого безмолвного провала, скрытого от посторонних глаз — то ли из-за последствий того взрыва, то ли по иной причине — само пространственное полотно истончилось до предела.
По ведомому лишь небесам расписанию пространство здесь стало содрогаться от едва заметных толчков.
Ум…
Ум…
Ум…
Шло время, и эти пульсирующие волны незаметно для всего мира становились все чаще и яростнее.
Хрусь!
Наконец дрожь сделалась настолько неистовой, что в самой ткани мира начали проступать тончайшие паутинки пространственных разломов.
И всякий раз, когда трещины обнажали черную пустоту, оттуда сочилась тончайшая струйка энергии, совершенно не похожей на ту, что питала Земли Божественного Запрета.
Эта субстанция не смешивалась с местными силами, оседая на дне кратера подобно притаившемуся в засаде хищнику, не выдавая себя ни единым колебанием.
И потому до сей поры никто так и не почуял неладного.
Даже Фэн Июань оставался абсолютно слеп к этой таинственной силе.