Глава 366 - Наступление всей армии!
Если Империя Божественного Дракона погрузилась нынче в безудержное всенародное ликование, то Святая Империя, вторая величайшая сверхдержава Земель Божественного Запрета, увязла в пучине хаоса и смуты.
Едва завершился Турнир Тяньцзянь, как череда системных оповещений громовым эхом прокатилась по просторам всей Святой Империи.
[Объявление Святой Империи: В связи с тем, что вторженец Белая Ночь призвал слишком много нечисти, в Святой Империи активирован особый сюжетный эпизод «Катаклизм».] ×5
[Объявление Святой Империи: Небеса Святого Света приняли решение бросить в бой все силы Легиона Катаклизма, чтобы вырезать под корень всю нежить, призванную чужаком по имени Белая Ночь! Просим всех игроков приготовиться, эта война охватит всю Святую Империю!] ×5
[Объявление Святой Империи: Уничтожение нечисти, призванной Белой Ночью, принесет вам определенное количество очков. По окончании эпизода «Катаклизм» эти очки можно будет обменять на разнообразные награды.] ×5
[Объявление Святой Империи: Армия уже выступила в полном составе. Сильнейшие из игроков могут присоединиться к общему истреблению источника «Катаклизма».] ×5
[Подсказка: Если вам не удастся полностью искоренить всю нежить, Святая Империя навеки останется во власти зловещей тени Белой Ночи, пока не падет окончательно и бесповоротно.]
Этот каскад общегосударственных оповещений обрушился на головы людей, словно сокрушительный удар тяжелой палицы, начисто лишив их дар речи и повергнув в такой ступор, из которого они не могли выйти еще очень долго.
Мм-да?
Игра Миров, ты вообще соображаешь, что сейчас ляпнула?
Белая Ночь, конечно, конченый псих и чудовище, но он же всего-навсего игрок!
И теперь вы заявляете, что из-за того, что он притащил слишком много скелетов, активировался целый особый сюжетный эпизод?!
И еще смеете утверждать, что есть риск полного уничтожения государства, если мы их не вычистим? Какого черта вы несете?
Мы же сверхдержава, способная на равных тягаться с Империей Божественного Дракона, у нас вообще-то есть гордость!
Простояв в оцепенении добрую половину дня, чаты Святой Империи наконец взорвались тысячами проклятий и криков.
— Ха-ха-ха, вы только посмотрите, он еще и милостиво призывает нас «присоединиться»!
— Мать твою за ногу, я в глуши наткнулся на какого-то мелкого полутораметрового скелетика, так у него на панели сплошные вопросительные знаки! Как к ним присоединяться? Идти на верную смерть?!
— Я же говорил вам, что эти костяные твари до жути страшные, а вы не верили! Теперь-то дошло, докуда докатилось?!
— Наши гарнизоны уже подняты по тревоге и выдвинулись на позиции. Страшно представить, до какой мясорубки дойдет дело дальше.
…
Хотя никто из боевых игроков не отважился сунуться в эту мясорубку добровольно, нашлось немало энтузиастов, возжелавших прославиться в роли фронтовых репортеров. Все они, как один, обладали редкими талантами к стримам и трансляциям.
В считанные минуты в сети расплодились сотни каналов, и на всех экранах пестрели строевые порядки городских стражников, чья суровая и грозная поступь источала непреклонную решимость.
Впрочем, эти регулярные части были лишь массовкой для видимости.
Истинная же мощь таилась в элитных соединениях, собранных из сливок имперского дворянства и сильнейших бойцов Святой Империи!
Ради полного и беспощадного истребления Легиона Катаклизма, призванного Су Мубаем, империя выставила напоказ всю свою военную элиту!
Каждый отдельный полк состоял из пяти тысяч бойцов шестого ранга, а командовали ими закаленные в боях командиры не ниже легендарного восьмого ранга.
Даже старейшины Небес Святого Света выступили в поход в полном составе, а ведь каждый из них достиг пика девятого мифического ранга!
И таких армий Святая Империя вывела в поле не одну и не две — сразу несколько десятков!
Когда зрители в прямом эфире увидели фигуры этих богоподобных воителей, их сердца мгновенно наполнились слепой верой и железобетонной уверенностью.
— Красота! С такой-то армией чем этот выскочка Белая Ночь собирается сдерживать наш натиск?
— И то верно! Сам-то он силен, тут не поспоришь, но на что способны его жалки прислужники?
— Да все эти вопросительные знаки на панелях скелетов — просто из-за того, что наш уровень слишком мал. Для имперских вояк они будут все равно что салат покрошить!
— И к бабке не ходи! Мы ведь на этих воинов тоже смотрим, и у них сплошные знаки вопроса.
— Наша империя просто невероятна, от одного ее вида мороз по коже. Даже если бы сам Белая Ночь заявился лично, ему осталось бы только за голову схватиться и бежать без оглядки.
— Эй, гляньте-ка! Кажется, нашли тех самых мертвяков, которых он нагнал!
— Ох… Т-так… много…
— Мать моя женщина, откуда их тут столько?!
— Да что этот Белая Ночь за монстр такой? Каким образом он ухитрился призывать столько ходячих трупов?!
— К тому же он сам вроде даже не появлялся здесь. Как он вообще ими управляет на таком расстоянии?
…
По мере того как основные силы углублялись вглубь территории, в трансляциях стали то тут, то там мелькать полчища нежити.
Хотя раньше игроки Святой Империи уже слышали об этом, они даже в страшном сне не могли вообразить, что счет идет на такие безумные цифры!
Куда ни кинь взгляд — везде расстилалось бескрайнее костяное море!
Многие в растерянности протирали глаза, отказываясь верить увиденному, а затем переводили взгляд на название локации в верхнем правом углу экрана.
[Дикое Пастбище]
Мм-да?
И где же обещанное пастбище? Где коровы? Где овцы?
Почему вокруг до самого горизонты выстроились исключительно скелеты?!
В следующее мгновение зрители воочию увидели судьбу местных обитателей.
Яркая вспышка белого света озарила поляну, и из ниоткуда материализовалось стадо диких рогатых зверей.
Но в тот же миг бесчисленные костяные клинки, стрелы и сгустки пламени обрушились на несчастных тварей.
И тут же из тел каждой растерзанной туши поднялось по две новые костяные марионетки!
Это унылое местечко под названием «Дикое Пастбище» уже было до отказа забито всевозможными разновидностями скелетов бедствия.
— В а т а к у! — взревел главнокомандующий.
Полк имперских стражников сорвался с места, сметая все на своем пути, а за ними лавиной хлынули бесчисленные отряды гарнизона.
Бродячие скелеты бедствия мгновенно почуяли свежую добычу и, обнажив ржавое оружие, бросились им навстречу.
Хрусь-хрусь-хрусь…
Зловещий скрежет сотен тысяч костей прокатился по всему пастбищу. Густая черная туча надвигающейся нежити нависла над полем боя, источая такую первобытную тяжесть, что зрители по ту сторону экранов затаили дыхание.
Даже через холодное стекло виртуальных мониторов игроки физически ощущали пробирающий до костей холод смерти, исходивший от творений некроманта.
В глазницах скелетов пылал зловещий синеватый огонь душ, и этот жуткий свет заливал все окрестные холмы и долины!
И ведь это была всего лишь одна-единственная локация.
На прочих стримах разворачивалась точно такая же картина: регулярные армейские корпуса Святой Империи сошлись в жестокой и беспощадной схватке с легионами нежити!
Одного этого зрелища хватило бы, чтобы потрясти воображение обычных игроков до самого основания.
Если бы они не видели всё собственными глазами, ни за что на свете не поверили бы, что один-единственный человек способен в одиночку призвать столь неисчислимые орды нечисти.
То, что показывали в трансляциях, было лишь верхушкой айсберга, но даже от этого числа захватывало дух. И ведь это было только начало.
Те карты, что располагались относительно недалеко от городов, зачищались остатками армии, которые оставляли после себя разъезжающие по округе лорды-личы и рыцари смерти.
Но благодаря уникальной особенности нежити, популяция этих оставленных позади скелетов росла в геометрической прогрессии с каждым прошедшим днем!
И пусть порожденные из трупов рядовых монстров скелеты были слабы, их численность в десятки, а то и в сотни раз превышала всю регулярную армию Святой Империи!
Даже этих бесчисленных сошек с лихвой хватило бы, чтобы нанести империи колоссальный урон.
А ведь настоящая война между двумя силами только-только набирала обороты.
И пока зрители были прикованы к экранам стримов, раздалась новая волна системных оповещений.
На сей раз содрогнулась вся Святая Империя!